Глава 195 — Подготовка к королевскому турниру [2] •
«А-чу!»
Увы, похоже, я простудился или что-то в этом роде. Я действительно не выношу простуду. Не то чтобы я возражал против повышения температуры как таковой, но сопровождающая ее боль в горле и трудности с глотанием пищи очень неприятны.
Любопытно, что зима — мое любимое время года, в первую очередь из-за снега и уютных толстовок, похожих на свитера.
«Кррек!»
Ах, да. Сейчас не время зацикливаться на своих предпочтениях и антипатиях. Передо мной на столе сидел ярко-красный птенец и что-то щебетал. Это было похоже на то, как если бы она уговаривала меня покормить ее… потому что так оно и было!
Действительно, за последние несколько недель мне удалось определить пол моего Феникса. Это женщина!
Нет, это девочка! Видите ли, я был в заблуждении, что фениксы и драконы не имеют пола, поскольку где-то читал, что они размножаются бесполым путем. Однако мой наставник сообщил мне, что они размножаются и обычным способом. Таким образом, я решил выяснить пол моего собственного Феникса, и да, она действительно девочка.
Всего за три с половиной недели это существо уже достигло размеров моей ладони. Такими темпами оно вырастет до длины моей руки в течение месяца. Скорость его роста поистине поразительна.
После проведения некоторых исследований и консультаций с моим наставником я обнаружил, что наиболее заметная фаза роста фениксов приходится на ранние стадии их жизни. По сути, они быстро развиваются. Как только они достигают зрелости, процесс их созревания значительно замедляется. Они остаются в молодом состоянии в течение длительного времени, постепенно увеличиваясь в размерах и силе, постепенно приближаясь к зрелости, пока процесс их роста полностью не прекратится.
Считается, что феникс бессмертен, потому что он восстает из пепла после того, как его убивают. Другой феникс может причинить ему вред или убить его, только если он сам решит покончить с собой добровольно.
Когда эти мысли пронеслись у меня в голове, с моих губ сорвался усталый зевок. Черт, меня клонило в сон. «Крик! Крик!»
Звук ее щебетания вернул меня в сознание, пробудив от дремоты.
«Вот, вот, — пробормотал я, устало вздохнув и пододвигая к ней полную ложку ягод. — Вот, пожалуйста.»
Пока она осторожно клевала ягоды клювом, я наблюдал за ее движениями, чувствуя, что снова погружаюсь в дремоту.
Я знал, что вскоре она разбудит меня своим шумным чириканьем или нежным поклевыванием, и был к этому готов.
Не обвиняйте меня в невнимании к ее потребностям. Уверяю вас, я делаю все, что в моих силах.
Однако мне не хватает опыта в уходе за домашними животными. Более того, едва рассвело, а я уже жертвую своим сном, чтобы покормить ее! Это естественно, что я устал!
“Крик!”
“Да, пожалуйста”.
Наблюдая за тем, как она поглощает ягоды, я почувствовал непреодолимое желание приласкать ее. Без какой-либо конкретной причины я начал нежно поглаживать ее очаровательную головку.
Казалось, ей это понравилось, и она в ответ потерлась своей головой о мою.
На моих губах заиграла улыбка, но она быстро сменилась более задумчивым выражением, когда я опустил подбородок на ладонь, которой несколько мгновений назад гладил ее.
Вздохнув, я убрал руку, и она тихо вскрикнула от испуга. Мои мысли были далеко, и я пробормотал себе под нос: «Все это кажется таким странным».
Она склонила голову набок, слегка взъерошив перья. «Крик?» она чирикнула.
Я покачал головой, все еще погруженный в свои мысли, и сказал: «Нет, не ты. Просто… так странно называть тебя «птенчик». Я думаю, пришло время дать тебе имя.
Не обращая внимания на мое бормотание, она продолжила есть.
Как мне ее назвать? Я задумался. Она, вероятно, последняя в своем роде в мире. Это имя для последнего феникса… или, возможно, первого за многие годы. Пока я смотрел на нее, наблюдая за слабым мерцанием пламени, исходящим от ее перьев, одно имя всплыло у меня в голове.
«Серафина», — тихо пробормотал я, затем решительно кивнул и произнес это вслух. «Отныне я буду называть тебя Серафиной».
С ее губ сорвалась тихая восторженная трель. «Крик».
Моя улыбка стала шире, когда я еще раз нежно погладила ее по шерстке. «Как восхитительно.»
Насладившись кормлением и ласками Серафины, я встал со своего места и надел спортивный костюм, готовый отправиться в приключение с Лео.
Семестровые экзамены закончились, и нам была предоставлена двухдневная передышка, в течение которой инструкторы должны были оценить нашу работу и выставить нам оценки, основываясь как на теоретических, так и на практических оценках.
Лео тщательно спланировал наши занятия на следующие два дня, сосредоточив внимание на совершенствовании моей техники ходьбы в виде миража. Таким образом, тренировки снова стали моей повседневной рутиной, время от времени прерываемой посещениями Серафины.
Поинтересовавшись планами Лео относительно оценки результатов нашего экзамена по владению оружием, я узнал, что он уже завершил оценку.
И снова я потерял дар речи. Этот человек — настоящее чудовище, скажу я вам. В то время как другие преподаватели еще даже не начали нас оценивать, он уже закончил!
Напомним, что только курсанты с высокой успеваемостью и наивысшими баллами на семестровых экзаменах будут иметь право участвовать в грандиозном событии — Королевском турнире. Этот турнир продлится семь дней и будет транслироваться в прямом эфире по глобальным новостным сетям. Кульминационное событие, которое определит преемника на королевском троне или, проще говоря, нового президента кадетского совета, состоится в последний день — седьмой. Только те, кто входит в топ-200 академического рейтинга, будут допущены к участию в этом важном мероприятии.
Для тех, кто не попал в топ-200, по-прежнему были доступны дополнительные игры. Кстати, в этих дополнительных играх предлагались различные награды. Учитывая мою непоколебимую уверенность в том, что я смогу занять место в топ-200, Лео посоветовал мне сосредоточиться исключительно на повышении своей силы.
С тихим вздохом я еще раз погладил Серафину по шерстке. «Останься здесь, пока я не вернусь, хорошо?»
— Крик!