Глава 115. На вкус так и тянет •
Ночь в тюрьме Небесного Двора тянулась бесконечно.
Дай Мубай лежал, скорчившись, на холодной каменной кровати, и урчание его желудка нарушало тишину камеры.
Целый день принудительных работ и ни крошки во рту — это подкосило бы любого, даже избалованного принца из Империи Синло. Голова кружилась, в глазах темнело.
Он попытался использовать силу духа, чтобы заглушить голод, но в тюрьме Небесного Двора её течение было неестественно замедленным, словно что-то давило на неё.
Хуже того, каменные стены и металлические прутья решётки, казалось, были пронизаны запретами, отсекающими большую часть духовной энергии.
— Проклятье... — стиснул зубы Дай Мубай.
Воспоминания о роскошной еде проносились перед глазами, как мираж: императорские пиры в Синло, огромные сосиски Оскара в Академии Шрек, даже обычный ужин в дешёвом ресторанчике в городе Сото с Тан Санем и остальными — теперь всё это казалось несбыточной мечтой.
Из соседней камеры доносился ровный храп Ван Эргоу. Старик, сытно поев, спал как убитый.
— Ур-р-р...
Желудок снова возмущённо заурчал.
— Когда я отсюда выйду — неизвестно. Если я вообще ничего не буду есть...
Гордость и здравый смысл вступили в схватку.
Дай Мубай с трудом приподнялся и посмотрел на деревянные миски за решёткой. Хлеб уже зачерствел, а на овощах с тофу застыл белый жир.
— Всего один кусочек... — прошептал он. — Просто чтобы узнать, каково это на вкус.
Он подполз к решётке, дрожащей рукой взял один хлебец.
На ощупь он был твёрдым и холодным, совсем не похожим на мягкие белые булки, которые ему подавали в Синло.
Закрыв глаза, он откусил маленький кусочек.
Грубый, с привкусом отрубей — не самый изысканный вкус.
Но в тот же миг, когда хлеб попал в желудок, по телу разлилось тепло!
Дай Мубай широко раскрыл глаза.
Это не было иллюзией!
Тепло мгновенно разлилось по телу, и его застоявшаяся сила духа начала циркулировать сама собой!
— Это... это...
Он недоверчиво посмотрел на хлеб, затем на овощи с тофу.
Неужели...
Забыв о приличиях, он жадно впился зубами в хлеб, а затем принялся за остывшее блюдо.
Тофу был невероятно нежным и сладким на вкус, а овощи — хрустящими, источающими тонкий аромат духовной энергии.
С каждым кусочком сила в теле росла, и Дай Мубай чувствовал, как его иссохшие меридианы, словно земля после засухи, жадно впитывали энергию из еды.
Сила духа начала циркулировать — один круг, два...
— БУМ!
Тело Дай Мубая содрогнулось, и сила духа всколыхнулась!
Он прорвался!
Тот самый барьер, который мучил его месяцами на Континенте Доуло, пал под натиском простой тюремной еды!
Дай Мубай сидел, ошеломлённый, чувствуя, как сила духа переполняет его.
— Как такое возможно... Это же просто... На вкус так и тянет...
— Просто свиная еда?
Из-за спины раздался насмешливый голос Ван Эргоу.
Старик, проснувшись, стоял у решётки и с ухмылкой смотрел на него.
Лицо Дай Мубая залилось краской. Ему хотелось провалиться сквозь землю.
Ван Эргоу расхохотался:
— Как, уже не свиная еда?
— Парень, ты хоть понимаешь, где находишься? Даже тюремная еда в Небесном Дворе готовится для практикующих!
— В нижних мирах такая «свиная еда» — настоящее сокровище, способное продлить жизнь простому смертному!
Дай Мубай остолбенел.
Он посмотрел на недоеденный хлеб, затем на пустую миску из-под овощей, и его собственное недавнее высокомерие показалось ему нелепым.
— Я... я...
— Ешь давай, а завтра снова на работу, — зевнул Ван Эргоу, снова укладываясь спать.
Дай Мубай сидел на месте, и в душе его бушевали противоречивые чувства.
Он медленно доел хлеб, тщательно пережёвывая каждый кусочек.
Сила духа неуклонно росла — быстрее, чем во время его обычных тренировок.
Если бы он мог есть так каждый день...
Дай Мубай вдруг осознал: может быть, его заточение в тюрьме Небесного Двора — не просто наказание.
Может быть, это... возможность?
...
...
А в это время жители Континента Доуло, уже собиравшиеся ложиться спать, видели на небесном занавесе всё: от отвращения до изумления и стыда на лице Дай Мубая.
Павильон Семи Сокровищ.
— Ха-ха-ха-ха! — Доуло Кость Гу Жун хохотал во весь голос. — Этот парень меняет мнение быстрее, чем я меч!
— Сначала «свиная еда», а теперь «на вкус так и тянет»!
Нин Фэнчжи с трудом сдерживал улыбку:
— Его можно понять. Любой принц, оказавшись в тюрьме, почувствует разницу.
— Но он и не догадывался, что даже еда для заключённых Небесного Двора — для нас редчайшее сокровище.
Один из старейшин погладил бороду:
— Забавно, что он ещё думал, что сёстры Чжу в таком же положении, как он. Интересно, что он теперь скажет, узнав правду?
— Наверное, захочет провалиться сквозь землю!
Зал наполнился смехом.
...
...
Академия Шрек.
Ма Хунцзюнь катался по полу от смеха:
— Дай Мубай! Дай Мубай! А где твоё благородное негодование? Что случилось со «свиной едой»? Как же ты уплетал её за обе щёки!
Оскар трясся от смеха, его плечи ходили ходуном:
— Лучше всего его лицо после прорыва — он просто остолбенел!
— Но невероятно, даже в тюрьме Небесного Двора еда такая...
Он не договорил, но все поняли, что он имел в виду.
Небесный Двор был бездонен.
Сяо У хлопала глазами:
— Дай Мубаю, наверное, очень трудно. Он же не знал...
Нин Жунжун вздохнула:
— Трудно, но и смешно. Однако теперь он ест такую пищу — значит, его беда обернулась удачей.
— Посмотрите, он прорвался на целый уровень!
Тан Сань кивнул:
— Действительно. Если он будет есть так каждый день, его скорость культивации намного опередит нашу.
— Может быть, эта тюрьма — его настоящая удача. Только путь к ней слишком унизителен.
...
...
Империя Синло, императорский дворец.
Тишина.
Лицо Дай Тяньфэна было мрачнее тучи.
Его сын, принц Империи Синло, был в восторге от тюремной еды и даже прорвался благодаря ей — это было унизительно для всей империи!
— Негодяй! — Дай Тяньфэн не выдержал и разбил кулаком стоящий рядом стол. — Мой сын опустился до такого!
Дай Вэйсы, стоявший рядом, тоже был бледен.
Он чувствовал и жалость к брату, и злость на его позор.
Но больше всего его беспокоило, что даже заключённые в Небесном Дворе едят такие сокровища.
Насколько же велико истинное богатство Небесного Двора?
В этот момент изображение Дай Мубая на небесном занавесе начало тускнеть.
А вместо него зажглась картинка из Меч-Пагоды Династии Великого Ся.
— Древний Рудник Начала... Война?