Глава 116. Военный указ Небесного Двора •
Мир «Затмить Небеса».
На вершинах величественных гор, в окружении семидесяти двух пиков мечей, обрамляющих главный зал, на каждом из которых было воткнуто десятки тысяч древних мечей, энергия меча пронзала небеса, разрезая облака на клочья.
В этот момент в главном зале Меч-Пагоды Династии Великого Ся, в Зале Десяти Тысяч Мечей, стояли семь фигур.
Во главе их был Великий Старейшина Меч-Пагоды — Лин Цзюэ.
Этот старец с белыми, как снег, волосами и бровями был облачён в белое одеяние меча, на котором серебряными нитями было вышито три тысячи шестьсот узоров меча, каждый из которых источал едва заметную энергию меча.
Лицо его было сухим и худым, но глаза напоминали два древних меча в ножнах — в спокойствии они были тёплыми, как нефрит, и скрывали свою остроту; стоило ему сосредоточиться, и казалось, что тысячи энергий меча готовы вырваться из его глаз.
За Лин Цзюэ стояли другие шесть старейшин Меч-Пагоды.
Все семеро выглядели серьёзными, и их взгляды были устремлены на золотой свиток в руках Лин Цзюэ.
Этот свиток был сделан из кожи какого-то священного зверя и источал слабое золотое сияние, а на его концах были вставлены два фиолетовых кристалла размером с глаз дракона, внутри которых, казалось, были запечатаны звёзды.
— Военный указ Небесного Двора только что доставлен во все миры, — голос Лин Цзюэ был спокоен, но от него воздух в Зале Десяти Тысяч Мечей стал тяжелее.
Он медленно развернул свиток.
— Вжух!
Вспыхнул золотой свет!
Слова на свитке были не написаны чернилами, а сотканы из законов Пути. Каждый иероглиф парил в трёх цунях над поверхностью свитка, изгибаясь, словно дракон или змея, и тая в себе леденящую душу власть.
В указе было всего около трёхсот иероглифов.
Но когда Лин Цзюэ прочитал первую строку, лица шести старейшин мгновенно изменились.
— «По велению Небесного Императора: Древний Рудник Начала, похищая первозданную энергию неба и земли, превращая живых существ в пищу, извращая инь и ян, совершил преступления, достигающие небес. Отныне Небесный Двор поднимает войско на карательный поход, чтобы очистить это логово и восстановить справедливость Небес. Все силы Бесчисленных Миров могут наблюдать или помогать, но если кто-то посмеет вступить в сговор с Рудником, тот будет считаться соучастником и будет наказан Небесным Двором».
— «Подпись: Военное ведомство Небесного Двора, скреплено “Печатью Небесного Императора”».
Когда Лин Цзюэ закончил читать, в Зале Десяти Тысяч Мечей воцарилась мёртвая тишина.
Некоторое время спустя третий старейшина, Чи Сяо, сглотнул и сухо спросил:
— Древний... Рудник Начала? Небесный Двор собирается начать войну с этим местом?
— У-у-у! — седьмой старейшина, Цзин Лэй, всколыхнул свои волосы и бороду. — Это же Запретная Земля Жизни! Гиблое место, существующее с самой мифологической эпохи! Небесный Двор хочет перевернуть небеса?
Пятый старейшина, Сюань Те, медленно произнёс:
— Раз Небесный Двор осмелился издать указ, значит, у него есть на то основания.
— Основания? — покачал головой шестой старейшина, Лю Юнь. — Если бы это был расцвет Небесного Двора, я бы не сказал ни слова, но сейчас Небесный Император в преклонном возрасте, его жизненная сила на исходе, а в Древнем Руднике Начала покоятся бесчисленные сильные мира сего. Как только начнётся война, это будет катастрофа, способная разрушить целые звёздные области.
Лин Цзюэ медленно свернул свиток, и золотые письмена исчезли.
— Истинные силы Небесного Двора далеко превосходят наше воображение.
Он вздохнул: — Помните Тёмные Восстания девять тысяч лет назад? Четыре Запретные Земли вышли одновременно, пожирая жизненные силы всех миров, превращая бесчисленные звёздные области в пустоши.
— Тогда именно Небесный Император, появившись из ниоткуда, своей силой подавил восстание и заставил Запретные Земли отступить.
— С тех пор Небесный Двор стал верховной силой, почитаемой всеми мирами.
— А за последние три тысячи лет Небесный Двор ни разу не начинал войны с Запретными Землями, но и Запретные Земли не осмеливались бросать ему вызов.
— И этот указ...
Взгляд Лин Цзюэ стал глубоким: — Возможно, Небесный Двор считает, что пришло время.
Третий старейшина Чи Сяо горько усмехнулся:
— Даже так, это слишком рискованно.
— Здоровье Небесного Императора ещё...
— Это не наше дело, — перебил его Лин Цзюэ, пряча свиток в рукав. — Раз Небесный Двор издал указ, значит, он сообщает всем мирам, что этой войны не избежать.
— Нам нужно решить, какую позицию займёт Меч-Пагода в этой буре.
Четвёртый старейшина, Цин Шуан, нахмурился:
— Лин Цзюэ, ты хочешь сказать...
— Я лично поеду наблюдать, а вы останетесь здесь, — твёрдо сказал Лин Цзюэ. — Хотя Меч-Пагода и считается лучшей школой меча в Династии Великого Ся, перед Запретными Землями она — не больше чем муравей.
— Передайте приказ: с сегодняшнего дня ни один ученик не должен покидать пределы гор на расстояние более десяти тысяч ли. Активируйте защитную формацию горы «Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку» и ждите.
— Слушаемся.
В этот момент стоящий за спиной Лин Цзюэ старец в белых одеждах шагнул вперёд.
Ему было около шестидесяти-семидесяти лет, лицо его было красивым, брови — как мечи, а глаза — как звёзды, седые волосы были стянуты простой деревянной шпилькой.
Он стоял прямо, как сосна, и в нём чувствовалась сила, готовая вырваться, — хотя остриё ещё не было обнажено, его мощь уже могла рассечь небо и землю.
Это был новый личный ученик Лин Цзюэ, Меч-Доуло Чэнь Синь.
— Учитель, — Чэнь Синь смотрел с недоумением. — Что это за место, Древний Рудник Начала, о котором говорят старейшины? Почему Небесный Двор так волнуется и почему Меч-Пагода так его опасается?
Лин Цзюэ посмотрел на этого удивительного ученика с талантом к мечу, и его взгляд смягчился.
Шесть старейшин тоже посмотрели на Чэнь Синя со сложным выражением.
Этот «молодой» человек поступил в Меч-Пагоду всего несколько дней назад, но уже вошёл в Море Сансары, а его талант к мечу был поразителен: за три дня он постиг «Основы Меча», за семь дней создал свою собственную «Энергию Меча Семи Погибелей» и уже пытался создать свою собственную «Область меча».
Но именно поэтому они ещё больше боялись, что Чэнь Синь, не зная опасности, по неосторожности попадёт в беду.
— Ты недавно вступил в секту и не знаешь, насколько опасен Древний Рудник Начала. Это нормально, — Лин Цзюэ жестом подозвал Чэнь Синя ближе. — Это не просто опасно, это Запретная Земля Жизни!
Зрачки Чэнь Синя сузились:
— Запретная Земля Жизни?
И не только Чэнь Синь был любопытен.
Континент Доуло, Академия Шрек.
— Запретная Земля Жизни? — Юй Сяоган погладил подбородок, глядя на небесный занавес. — Это название звучит как место, куда живым вход воспрещён, место смерти.
Тан Сань задумчиво произнёс:
— Раньше мы видели Запретную Землю Древней Пустоши, Верховное Небо — Остров Погребения Небес и Гору Бессмертия, которые казались очень странными и зловещими.
— Интересно, связаны ли эти три места с «Запретными Землями Жизни»?
— Равны ли они, похожи, или являются их частью?
— Если эти три места и есть Запретные Земли Жизни, то их опасность, вероятно, превосходит всё, что мы можем себе представить.
Оскар согласно кивнул: — Запретная Земля Древней Пустоши: стоило человеку шагнуть на её край, и он мгновенно превращался в пепел. Верховное Небо — Остров Погребения Небес тоже обладает силой времени, а Гора Бессмертия и вовсе ужасна — там могущественные существа вступают в бой...
Такие гиблые места действительно опасны.
— Интересно, — с нетерпением сказал Ма Хунцзюнь.
...
...
Павильон Семи Сокровищ.
— Запретная Земля Жизни? — Нин Фэнчжи посмотрел на своего дядю Меча на небесном занавесе. — Сердце Великого Звёздного Леса и Царство Убийства — опасные места. Похожа ли Запретная Земля Жизни на них?
Гу Жун задумчиво произнёс:
— Судя по названию, это место, куда живым вход запрещён? Или место, где жизнь невозможна?
— Однако раз оно называется «Запретной Землёй», это наверняка крайне опасное место. Интересно, насколько оно опасно.
— Но что именно означает эта «Запретная Земля Жизни», связана ли она с теми тремя местами, пока неизвестно, нужно дождаться, что скажут на небесном занавесе.
...
...
Остров Морского Бога, Семья Синего Электрического Тирана Дракона, Четыре Нижних Клана, королевства, герцогства, на улицах и рынках...
Главной темой обсуждения везде было это новое слово:
— Что же такое «Запретная Земля Жизни»?
— Связана ли она с тремя местами, которые мы видели?
— Все ли места, где вход смертелен, считаются таковыми?
— Если Небесный Двор собирается воевать с одной из них, сможет ли он победить?
В этот момент все навострили уши, ожидая, что скажет на небесном занавесе Великий Старейшина Лин Цзюэ.