Глава 84. Обученные Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь •
Запретная Земля Древней Пустоши. Мёртвый ветер поднимал красную пыль.
Цзи Цзыюэ сидела на камне и, скучая, болтала ножками. Её ступни, белые и изящные, были безупречно чисты.
— Когда же он выйдет? Уже сколько дней прошло?
Топ-топ-топ...
В этот момент раздались шаги.
Цзи Цзыюэ с любопытством посмотрела в ту сторону и увидела, как из глубины запретной земли, внушающей трепет, неторопливо вышел Линь Хао.
На его губах играла едва заметная улыбка.
— Прадедушка, ты наконец вышел!
Глаза Цзи Цзыюэ, ждавшей его всё это время, засверкали. Она, словно пурпурная бабочка, вспорхнула к нему, моргнула своими большими глазами, с любопытством разглядывая Линь Хао:
— Прадедушка, чему ты так рад? Там что-то интересное?
Линь Хао поднял руку и слегка взъерошил её мягкие волосы:
— Взрослые дела, детям не стоит совать нос.
— Я не ребёнок!
Цзи Цзыюэ тут же надула губки и сердито топнула ногой.
Однако она всё же украдкой взглянула в глубь запретной земли. Красные скалы смутно виднелись сквозь туман, а ужасающий рёв, казалось, всё ещё звенел в ушах.
Она никак не могла представить, что же там скрыто, что могло так обрадовать её прадедушку.
Любопытство, словно кошачьи коготки, царапало душу, но Цзи Цзыюэ знала: её прадедушка, как бы ни любил её, если о чём-то молчит — значит, молчит. Бесполезно спрашивать.
Она лишь надулась и, отвернувшись, сделала вид, что обижена.
Линь Хао посмотрел на её капризную спину, и улыбка в его глазах стала глубже, но он не стал ничего объяснять.
Некоторые вещи действительно не для того, чтобы Цзи Цзыюэ знала сейчас.
А когда Цзи Цзыюэ увидела, что он не собирается ни утешать её, ни рассказывать, что произошло, она мгновенно переменилась, словно ничего и не было. Естественно и просто она взяла его под руку и, подняв своё прекрасное лицо, спросила:
— Прадедушка, куда мы теперь?
Линь Хао отвёл взгляд от горизонта и посмотрел на сияющее лицо девушки:
— Возвращаемся.
— Ну пожалуйста, — Цзи Цзыюэ тут же надула губы и, качая его руку, протянула: — Прадедушка, я ведь так редко выбираюсь! Хочу погулять!
Линь Хао покосился на неё, притворно нахмурившись:
— У меня нет времени на прогулки.
Цзи Цзыюэ, зная, что её прадедушка скорее смягчится, если она будет настойчивой, отпустила его руку, встала перед ним, подняла голову и, хлопая своими ясными глазами, дёрнула его за рукав. Её голос был мягким и нежным, с милой капризностью:
— Прадедушка...
— Ну пожалуйста, говорят, в Южных Землях сейчас очень весело, появились новые руины! Всего на минуточку, хорошо?
Линь Хао смотрел на капризничающую Цзи Цзыюэ, но был невозмутим.
Тогда Цзи Цзыюэ внезапно встала на цыпочки и, быстрее молнии, чмокнула его в щёку.
— Чмок!
Отскочив на полшага, раскрасневшись, она одарила его сияющей, торжествующей улыбкой и звонко сказала:
— Прадедушка — самый лучший! Ну пожалуйста!
Линь Хао, казалось, на мгновение опешил, затем, с лёгкой досадой, коснулся места, куда она поцеловала его. Глядя на смеющуюся, цветущую девушку, он не смог сохранить серьёзное выражение лица, и оно смягчилось, превратившись в снисходительную улыбку.
Он покачал головой и наконец сдался:
— Ах ты... пошли.
— Ура! Я знала, что прадедушка самый лучший!
Цзи Цзыюэ захлопала в ладоши и снова взяла его под руку, сияя от радости.
...
Город Белого Императора, Небесные Чертоги.
В глубине дворца, среди облаков и сверкающих росой лучей, стоял большой бассейн из тёплого нефрита, над которым поднимался белый пар.
Вода в бассейне была не простой: её собирали на рассвете, до того как роса испарится, и смешивали с десятками целебных трав. В воздухе витал лёгкий аромат лекарств и духовной энергии.
В бассейне лениво прислонилась к краю Цзян Ваньвань. Её гладкие, как нефрит, плечи были обнажены, на них блестели капли воды.
Глаза её были закрыты, словно она дремала.
За её спиной, слева и справа, две девушки с лицами, похожими на семь-восемь десятых, нежно массировали ей плечи и шею.
Их движения были искусными, сила точной, а на кончиках пальцев струилась тонкая, мягкая духовная энергия, расслабляющая каждую мышцу.
Это были Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь.
Прошёл месяц.
Снаружи прошло всего несколько дней, но в Небесных Чертогах, где время текло иначе, они уже месяц проходили «специальную подготовку».
От первоначальной скованности и смущения до нынешней покорности, искусности и даже... скрытого предвкушения.
Этот месяц полностью объяснил им правила Небесного Двора и то, что им предстоит делать.
— Вы справились хорошо.
Внезапно раздался голос Цзян Ваньвань — ленивый, хрипловатый от купания, но всё ещё мелодичный.
Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь на мгновение замерли, затем продолжили массировать ещё нежнее.
— За этот месяц я научила вас всему, что нужно, — Цзян Ваньвань медленно открыла глаза, и в водяном тумане они казались таинственными и глубокими. — Вы готовы.
Сердце Чжу Чжуцин дрогнуло, и пальцы слегка сжались.
Чжу Чжуюнь затаила дыхание.
— Теперь, — Цзян Ваньвань встала из бассейна, и капли воды скатились по её безупречной фигуре. Она взмахнула рукой, и лёгкая шёлковая накидка накрыла её. — Я могу взять вас в Нефритовый Столичный Дворец.
Нефритовый Столичный Дворец!
Это слово они слышали за этот месяц в отрывочных разговорах сестёр Цзян, и всегда с глубочайшим благоговением и тоской.
Но что это за место, им так и не объяснили.
Цзян Сяосяо, словно из ниоткуда, появилась у бассейна с двумя аккуратно сложенными новыми платьями.
Платья были простого, но изысканного покроя, из ткани, не похожей ни на шёлк, ни на лён. Они отливали бледным, лунным светом, и по ним струились едва заметные символы.
— Переодевайтесь, — Цзян Сяосяо протянула им платья с улыбкой. — Это «Одежды Плывущих Облаков», сотканы из небесного шёлка и пропитаны основами защитных формаций. Они достойны места, куда вы направляетесь.
Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь почтительно приняли платья. Они были прохладными и шелковистыми на ощупь, словно кусочек лунного света.
— Когда его величество вернётся, — Цзян Ваньвань завязала пояс и повернулась к девушкам, в её взгляде читался глубокий смысл, — у вас будет право и возможность... прислуживать его величеству.
Прислуживать его величеству!
Хотя они и были морально готовы, услышав эти слова, их сердца пропустили удар.
Не от страха, а от сложного волнения — тревоги, предвкушения и... чувства чести?
Прислуживать такому существу, казалось, было не унижением, а невероятной удачей.
— Благодарим вас за наставления, — Чжу Чжуцин первой опустилась на колено, и голос её был холоден, но почтителен.
Чжу Чжуюнь последовала её примеру:
— Чжуюнь запомнит вашу доброту.
Сёстры Цзян переглянулись и улыбнулись.
— Только не забывайте о нас. Следуйте за нами.