Глава 83. Потрясённый Континент Доуло •
Наиболее сильное потрясение Тан Сань испытал от личности «Небесного Императора» Линь Хао.
Когда мастер Лю упомянул «Небесного Императора» и «Великого Императора», в его голосе звучало благоговение, смешанное с безмерным почтением и собственной ничтожностью, — это было отчётливо слышно.
А «Небесный Император», очевидно, стоял выше обычного «Великого Императора» и был повелителем всех миров, бесчисленных вселенных.
Тот Линь Хао, которого они видели раньше, мог одним движением пальца обратить звёздные реки в прах...
— В одну эпоху может быть только один Великий Император...
Тан Сань тихо повторил, и каждое слово было тяжелее тысячи гор. — А Небесный Император... на каком он уровне? Должен ли он... подчиняться правилу «один Великий Император в одну эпоху»?
Эта мысль заставила его содрогнуться.
Если Линь Хао уже преодолел это ограничение «единственности», значит, его существование само по себе находится за пределами правил — он истинный... бессмертный и вечный?
По сравнению с таким существом, его собственная радость от получения очередного кольца духа и его старания казались до смешного ничтожными!
Юй Сяоган, стоявший рядом, побледнел ещё больше.
Некоторое время спустя он глубоко вздохнул, с трудом подавляя бурю в душе, и, стараясь говорить ровно, произнёс:
— Тан Сань, Ма Хунцзюнь, Оскар, Нин Жунжун, Сяо У...
Он обвёл взглядом знакомые лица.
— То, что показывает небесный занавес, — это правила другого мира, мира, который нам совершенно незнаком и, возможно, превосходит наше воображение.
— Он существует, он могуществен, и это неоспоримо.
— Наша система культивации, наш мир перед ним могут казаться... незрелыми и даже ничтожными.
— Но!
Голос Юй Сяогана внезапно окреп: — Это не значит, что все наши прошлые усилия были бессмысленны!
— Наша сила защищала друг друга.
— То, что показывает небесный занавес, может быть и возможностью, и предупреждением.
— Но в любом случае, это позволило нам увидеть более широкий мир и понять своё... место.
— Великий Император единственен и подавляет свою эпоху. Это жестоко, но это также говорит нам, что вершина существует, и путь к ней существует.
— В нашем мире нет такого абсолютного правила, возможно... это значит, что наш путь не обязательно уже, чем у них!
— Важно то, что мы узнали: «за небесами есть другие небеса».
— Будем ли мы из-за этого чувствовать себя ничтожными, откажемся ли от движения вперёд или превратим это знание в силу, пересмотрим себя и найдём свой собственный путь к вершине?
Слова Юй Сяогана, словно чистый родник, на время развеяли туман и гнёт в душах всех присутствующих.
Да, какими бы потрясающими ни были правила другого мира, это был «другой мир». Им предстояло идти своим путём.
Но семя «бесконечных возможностей» и «собственного ничтожества» уже глубоко укоренилось в сердцах Семи Чудовищ Шрека и всех живых существ Континента Доуло, наблюдавших за этим.
Глядя на небесный занавес, где виднелась фигура, словно вмещающая в себя все миры и вечность, в их глазах, помимо первоначального потрясения и тоски, появилось глубокое благоговение и... искра надежды, которая, несмотря на огромную пропасть, всё ещё не желала угасать.
Путь впереди неизвестен, возможно, полон отчаянного сравнения, но раз они узнали высоту неба, как они могут согласиться навечно остаться на дне колодца?
Только абсолютное правило «один Великий Император в одну эпоху» и образ «Небесного Императора», подавляющего все законы, словно несмываемая печать, глубоко врезались в их души.
...
...
Глубина императорского дворца Синло.
Молчание длилось ещё дольше.
Император Синло сидел на холодном троне, и подлокотник из позолоченного металла был бессознательно деформирован его пальцами.
Власть на его лице сменилась глубокой растерянностью и запоздалым страхом.
— В одну эпоху... может быть только один Великий Император...
— Пока он жив, все законы погружены в тень, и все существа склоняются перед ним...
Дай Вэйсы давно побледнел. Его прежняя гордость, расчёты и жажда власти в этот момент казались до смешного ничтожными.
Их жизненная цель — трон, сила, слава семьи — перед лицом «Великого Императора» была хрупкой, как дым на солнце.
Но ещё больший холод пронзил их кости при мысли о Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь...
Их прежнее пренебрежение и враждебность теперь, оглядываясь назад, казались безумной игрой на краю пропасти, о которой они даже не догадывались.
— Отец, — голос Дай Вэйсы был хриплым, — что... что нам делать?
Впервые он усомнился в правильности своего пути.
Император Синло глубоко выдохнул холодный воздух, и в его глазах вновь зажглась искра проницательности, но это уже не была прежняя агрессивность, а крайняя осторожность и взвешивание:
— Все действия против клана Чжу и любые попытки проверить, что может быть связано с тем существом, немедленно прекратить.
— С сегодняшнего дня всё, что касается Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь, является высшей государственной тайной. Никто не смеет упоминать об этом или пытаться расследовать или контактировать с ними!
Он посмотрел в сторону клана Чжу и, помедлив, сказал:
— Передайте моё устное повеление... нет, я сам поеду в клан Чжу. Не для того, чтобы судить, а для... переговоров.
Он должен был убедиться, что клан Чжу, и особенно ветвь Чжу Чжуцин, не будут испытывать враждебности к императорскому дому из-за прошлых разногласий.
Имя «Линь Хао» стало невыразимым табу, невидимым «небом», нависшим над всеми силами Континента Доуло.
...
...
Зал Духов, Дворец Понтифика.
Безумная жадность в глазах Биби Дун постепенно оседала, превращаясь в нечто более глубокое, более тёмное и настойчивое.
Сила Бога Ракшасы пульсировала вокруг неё, выдавая крайнее волнение.
— Один в одну эпоху... подавлять все законы...
Она смаковала эти слова, и в её пурпурно-чёрных глазах сверкал свет: — Какая власть! Какая... желанная!
Всю жизнь она стремилась к силе, не гнушаясь ничем, даже приняв наследие злого божества и вынеся нечеловеческие страдания, чтобы достичь вершины, управлять своей судьбой и отомстить этому миру.
Но положение Бога Ракшасы было исполнено коварства, скверны и неопределённости.
А путь «Великого Императора», хотя за ним тоже лежат горы трупов и моря крови, — это светлый, прямой путь, высшая эволюция жизни, истинное величие, взирающее на вечность.
— Если... если я смогу получить это наследие...
Эта мысль, однажды возникнув, уже не могла быть искоренена.
Биби Дун чувствовала, как сила Бога Ракшасы внутри неё бурлит, словно отторгая и предупреждая. Но ей было всё равно.
— Гуй Мэй, Юэ Гуань.
— Мы здесь.
Два Доуло почтительно склонились, и их почтение было глубже, чем когда-либо, потому что они видели в глазах Понтифика нечто похожее на решимость.
— Используйте все скрытые силы Зала Духов, включая самых глубоких агентов, — голос Биби Дун был холоден и ясен. — Выясните всё о происхождении этого «небесного занавеса» и его связи с Континентом Доуло.
— И, что ещё важнее, — о возможности попасть в тот мир или получить эту систему культивации!
Она помедлила и добавила: — Действовать скрытно, ни в коем случае не привлекать внимания тех, кто может быть связан с тем «Небесным Императором».
— Даже один шанс из десяти тысяч — не рискуйте.
— Слушаемся! — Гуй Мэй и Юэ Гуань с трепетом приняли приказ.