Глава 66. Храм Великого Грома?! •
— Хотите знать?
Услышав вопрос Е Фаня, глаза Цзи Цзыюэ изогнулись, как полумесяцы, а озорная улыбка на её губах стала ещё заметнее.
— Да-да...
Е Фань, Пан Бо, Ли Дань, Ли Сяомань и все остальные энергично закивали, сгорая от нетерпения.
Однако Цзи Цзыюэ нарочито склонила голову набок, коснулась пальцем подбородка, изображая глубокую задумчивость, а затем внезапно фыркнула и рассмеялась.
— Ну... а вы зайдите и сами посмотрите!
Она моргнула, её пурпурное платье слегка колыхнулось на ветру, и в тусклом свете её фигура казалась особенно живой и грациозной.
Затем она отступила в сторону, освобождая проход, и сделала приглашающий жест — элегантный, но с оттенком озорства.
Е Фань и Пан Бо переглянулись, и в глазах обоих мелькнуло сомнение.
Но эта таинственная девушка была единственным «живым» существом, которое они встретили на Марсе, а дым, который привёл их сюда, был настоящим. И, что ещё важнее, им некуда было отступать.
— Заходим? — шёпотом спросил Пан Бо.
Е Фань глубоко вздохнул, его взгляд пронзил фигуру Цзи Цзыюэ и устремился вглубь разрушенного храма.
Ворота были облупленными, роспись на них выцвела и облезла, и лишь с трудом можно было разобрать какие-то странные узоры.
Над притолокой, казалось, были какие-то буквы, но время стёрло их почти до неузнаваемости.
— Заходим, — твёрдо сказал Е Фань. — Но будем осторожны и не будем расходиться.
Он обернулся к дрожащим однокурсникам: — Держитесь вместе, здесь всё очень странно.
Все кивнули, на их лицах застыли страх и тревога, но они гуськом вошли в ворота вслед за Е Фанем.
Цзи Цзыюэ, улыбаясь, смотрела, как эти «малыши» осторожно ступают, и не торопила их. Она прислонилась к дверному косяку, и в её глазах читалось нескрываемое любопытство, словно она смотрела захватывающее представление.
Как только Е Фань переступил порог, его тело содрогнулось.
Откуда-то повеяло невыразимым запахом — не затхлостью и плесенью, а чем-то гораздо более древним и тяжёлым, словно он вступил на землю, запечатанную временем.
Внутри храма оказалось гораздо просторнее, чем казалось снаружи. Высокий купол уходил вверх, в помещении было сумрачно, лишь кое-где сквозь дырявую крышу пробивались тусклые лучи тёмно-красного света.
Внутри было пусто, по полу были разбросаны черепки и обломки дерева.
В центре храма, в глубине, стояла высокая статуя Будды, хотя она была покрыта толстым слоем пыли и позолота облупилась, но в ней всё ещё угадывалось былое величие.
Однако лицо Будды в тусклом свете казалось неясным и даже... жутковатым.
— Это... храм? — Пан Бо с удивлением оглядывался по сторонам. — Откуда на Марсе храм? И этот стиль...
— Это стиль Земли, китайский стиль, — тихо сказал Е Фань, и его сердце наполнилось ещё большим изумлением. Он подошёл ближе и всмотрелся в уцелевшие фрески на стенах.
Хотя фрески были повреждены, на них всё ещё можно было различить фигуры летящих апсар, архатов и бодхисатв. Древний, архаичный стиль был очень похож на древнекитайские настенные росписи.
— Как это возможно... — одна из девушек прикрыла рот рукой, в её глазах застыло неверие. — По крайней мере, стиль времён династии Тан... как он мог оказаться на Марсе?
Все начали расходиться, осматривая храм.
— Е Фань, посмотри-ка сюда! — Пан Бо нашёл у стены древнюю бронзовую лампу. Хотя она была покрыта пылью, её форма была необычной, а на чашечке были вырезаны странные узоры.
— Эта лампа не простая, — Е Фань подошёл, чтобы рассмотреть её поближе, и заметил, что узоры на лампе подчинялись какой-то закономерности и были больше похожи не на простое украшение, а на... какие-то руны?
— Ах!
Тем временем в другом конце храма одна из девушек радостно вскрикнула, достав из-под груды черепков чётки.
Чётки были сделаны из тёмного дерева, на каждой бусине были едва заметные царапины. Они были тёплыми на ощупь, словно вовсе не пережили долгих лет.
В одно мгновение разрушенный храм наполнился возгласами удивления.
Кто-то нашёл треснувшую деревянную колотушку для деревянной рыбы, рукоятка которой была гладкой, как нефрит;
Кто-то обнаружил маленькое бронзовое зеркальце с потускневшей поверхностью и выгравированным на обороте лотосом;
Кто-то нашёл под рухнувшим алтарём обрывок сутры, пожелтевшей от времени, но текст на которой всё ещё можно было прочитать...
Взгляд Е Фаня был острым. Он заметил, что хотя все эти вещи были разбросаны и покрыты пылью, они сохранили удивительную «целостность».
В суровых условиях Марса дерево не могло сохраниться так хорошо, а бронза должна была покрыться не только поверхностной пылью...
Всё было не так просто.
Он поднял глаза и увидел Цзи Цзыюэ, стоящую у входа.
Пурпурная девушка с интересом наблюдала, как все хватают вещи, словно нашли сокровище. В уголках её губ играла насмешливая улыбка, а в глазах читалось явное... любопытство.
Словно она смотрела на деревенских жителей, впервые попавших в город и увидевших диковинки.
— Будьте осторожны, — повысил голос Е Фань. — Эти вещи могут быть не так просты.
— Что в них сложного? — один из парней пожал плечами. Он уже протёр зеркальце и пытался рассмотреть себя в нём. — Просто старые вещи, может, их можно дорого продать...
Не успел он договорить, как зеркальце в его руке слегка задрожало, и на его поверхности мелькнул слабый золотой свет, который, хотя и исчез в мгновение ока, был хорошо заметен в сумраке храма.
— Вот чёрт! — парень чуть не выронил зеркальце от испуга.
— Не бросай! — Е Фань подбежал и взял зеркальце. В тот же миг он почувствовал, как от зеркальца исходит слабое, но ощутимое тепло, которое разлилось по его ладони.
— Что это...
Е Фань с изумлением посмотрел на зеркальце, затем поднял глаза на Цзи Цзыюэ.
Цзи Цзыюэ не выдержала и звонко рассмеялась, и её смех эхом разнёсся по пустому храму.
— Весело? — она склонила голову, в её глазах сверкали озорные искорки. — Смотреть, как вы хватаете всё подряд, было очень забавно.
— Ты знала, что эти вещи необычные? — спросил Е Фань, и голос его стал серьёзным.
— Конечно знала, — ответила Цзи Цзыюэ, как само собой разумеющееся. Она легко подошла к центру храма, её пурпурное платье развевалось, создавая яркий контраст с разрухой вокруг. — Реликвии Храма Великого Грома, даже разрушенные, не могут быть обычными.
— Храм Великого Грома?!
На этот раз изумились не только Е Фань, но и все остальные.
— Ты говоришь, это место... Храм Великого Грома? Тот самый Храм Великого Грома из буддийских легенд? — голос Пан Бо дрожал.
— А то нет? — Цзи Цзыюэ развела руками. — Неужели вы думали, что на этой Огненной Звезде Затмения любой разрушенный храм удостоится чести быть местом остановки Девяти Драконов?
Её слова, словно удар грома, пронзили сознание каждого.
Храм Великого Грома.
Легендарная святыня, где Будда читал проповеди.
Но это была гора Линшань на Западе, в земных легендах. Как она могла оказаться на Марсе?
В голове Е Фаня вихрем проносились обрывки мыслей, соединяясь в единую цепь: бронзовый гроб, Пятицветный Алтарь, Марс, Храм Великого Грома...
Всё это давно выходило за рамки научных объяснений, указывая на нечто, о чём он боялся даже думать.
— Значит, это... — Е Фань поднял зеркальце, — всё это реликвии Будды?