Глава 65. Потрясение Е Фаня •
Цзи Цзыюэ посмотрела на группу смертных, которые наконец добрались до ворот храма, затем на то место, куда ушёл Линь Хао. Озорная улыбка на её губах стала ещё шире.
— Ай-яй-яй, прадедушка просто ушёл, оставив меня разбираться с этими «малышами».
Она тихо пробормотала, но глаза её сияли, полные предвкушения и озорства.
Она поправила своё и без того опрятное платье, прочистила горло и, одарив гостей у ворот храма — тех, кто был полон надежд и страха, — своей ослепительной, невинной улыбкой, звонко произнесла:
— Друзья, вы, наверное, устали с дороги? У меня осталось немного еды, не хотите зайти отдохнуть?
Её голос, чистый и звонкий, как нефритовые колокольчики, разнёсся по мёртвой пустыне Марса.
Е Фань, Пан Бо, Ли Дань и остальные вздрогнули, подняли головы и увидели в тёмном проёме разрушенных ворот стройную фигуру в пурпурном платье — улыбающуюся красавицу, неземной красоты, которая приветливо махала им рукой.
А дым, что привёл их сюда, всё ещё вился за её спиной.
Е Фань впился взглядом в эту улыбающуюся девушку в пурпурном, сердце его бешено колотилось, но многолетняя выдержка помогла ему подавить панику.
Он шагнул вперёд и слегка поклонился.
— Меня зовут Е Фань, благодарю вас за приглашение.
— Осмелюсь спросить... где мы находимся? Мы... мы случайно попали сюда в том медном гробу, мы в смятении и, если мы вас побеспокоили, просим прощения.
Он говорил крайне осторожно, даже с оттенком старомодной учтивости, боясь случайно оскорбить это таинственное существо.
Цзи Цзыюэ моргнула своими ясными, как осенняя вода, глазами, и уголки её губ изогнулись в лукавой улыбке — похоже, настороженность Е Фаня казалась ей забавной.
Она нарочито медленно, звонким, как перезвон нефритов, голосом произнесла:
— А здесь... очень интересное место.
— Что касается меня... можете называть меня Великой Бессмертной Цзи.
Она изящно взмахнула рукой, указывая на разрушенный храм за спиной: — Как видите, я здесь временно живу.
— Интересное место?
Пан Бо, услышав это, не мог удержаться от мысленной реплики: «Кроме песка и камней здесь ничего нет, небо красное, как кровь, — и это интересно?»
Он оглядел мёртвую пустыню и поёжился: «Похоже на врата в преисподнюю!»
Но внешне он сохранял спокойствие и вежливо спросил:
— Здравствуйте, госпожа Великая Бессмертная Цзи. Мы с Земли, с горы Тайшань, попали в этот медный гроб и оказались здесь. Мы хотим лишь понять, что происходит.
— Не могли бы вы сказать, где мы?
Цзи Цзыюэ склонила голову набок, и простая нефритовая шпилька в её волосах качнулась, отливая мягким блеском.
Она небрежно прислонилась к потрескавшемуся дверному косяку, излучая ленивую грацию, но в то же время — какую-то непостижимую жизненную силу, совершенно чуждую этому мёртвому миру.
— Земля? Тайшань?
Она повторила эти слова, и в её глазах мелькнул едва заметный отсвет воспоминаний, быстро скрытый новой улыбкой:
— А, вы с той голубой планеты, источника жизни. Тогда понятно...
Она сделала многозначительную паузу.
— Что «понятно»? — Е Фань мгновенно уловил невысказанное.
— Понятно, почему... — Цзи Цзыюэ намеренно затянула паузу, и её глаза сверкнули озорством. — Почему вы выглядите такими... аппетитными.
Она фыркнула, первой рассмеявшись своей шутке.
Толпа заволновалась, несколько девушек побледнели от страха, готовые лишиться чувств.
Он знал, что эта безобидная на вид девушка, скорее всего, связана с Небесным Императором Хао.
И её слова об «аппетитности» могли быть вовсе не шуткой!
Е Фань нахмурился, но не отступил:
— Девушка, сейчас не время для шуток.
— Мы просто хотим знать, где мы находимся, можем ли мы уйти и как?
Цзи Цзыюэ, видя серьёзное лицо Е Фаня, слегка умерила свой игривый тон, но лёгкая улыбка не сходила с её губ:
— Ладно-ладно, хватит дразнить.
— Это место, говоря понятным для вас языком, называется «Огненная Звезда Затмения».
— Огненная Звезда Затмения?
Е Фань на мгновение задумался, затем в его голове всплыли знания: — Это древнее название Марса?
— Умница! — Цзи Цзыюэ щёлкнула пальцами и одобрительно посмотрела на Е Фаня. — Это та самая красная планета, которую вы видите.
— Но её истинная история гораздо древнее и сложнее, чем вы себе представляете.
Её взгляд скользнул по изумлённым и встревоженным лицам толпы и остановился на Е Фане: — Что касается того, как уйти... раз Девять Драконов принесли вас сюда, значит, так надо.
— Не каждого может нести этот гроб, не каждый достоин быть в нём.
— Нести? Куда он нас понесёт? — Е Фань ухватился за главное, и сердце его забилось быстрее.
Он вспомнил бескрайнюю карту звёздного неба внутри гроба, те мерцающие точки, обозначающие разные координаты.
Цзи Цзыюэ не ответила прямо. Её взгляд устремился к бронзовому гробу, неподвижно лежащему на Пятицветном Алтаре вдалеке, и стал задумчивым:
— Звёздный путь, куда он ведёт... этот ответ вы должны найти сами.
Она отвела взгляд и снова посмотрела на Е Фаня, улыбаясь:
— А пока вам стоит позаботиться о себе.
— Огненная Звезда Затмения — не лучшее место.
— Не смотрите, что сейчас тихо, здесь... прячется много «старых вещей».
— Старых вещей? — Пан Бо не понял. — Что это значит? Что-то древнее, как этот храм?
Цзи Цзыюэ рассмеялась и указала своим изящным пальчиком на Пан Бо:
— Большой парень, если бы «жильцы» этого храма услышали твои слова, они бы, наверное, обиделись.
Как только она это сказала, из глубины разрушенного Храма Великого Грома донёсся едва слышный шорох, словно что-то тёрлось о землю, — неясный, но от которого по спине пробежал холодок.
Е Фань насторожился, поняв, что это мёртвое место таит в себе опасность.
Он заставил себя успокоиться и проанализировать слова Цзи Цзыюэ: Огненная Звезда Затмения, Звёздный путь, старые вещи... каждое слово было окутано тайной и опасностью.
А эта девушка была единственным источником информации и, казалось, единственным доброжелательным существом.
— Девушка, — Е Фань смягчил тон, пытаясь расположить её к себе, — мы не хотим вас обидеть, просто мы в замешательстве после внезапной перемены.
— Если вы знаете что-то, мы будем вам благодарны.
— По крайней мере, скажите нам... безопасно ли в этом храме? И этот дым...