Глава 213. Добро пожаловать в мой замок (2) •
Сейчас мы добрались до императорского дворца настолько быстро, насколько это было возможно.
Изначально Франсия тоже была согласна ехать с нами, но мы решили поехать с промежутками между нами, потому что она привлекала слишком много внимания.
Тем временем она ненадолго ехала сюда, чтобы решить проблему со святыми рыцарями и храмом, размещенными в Герниме.
«А-а, мне нужно было покорить его! Я должен был покорить герцогство, чтобы меня не отшвырнули обратно!»
«Шумишь».
«Герцог, вы и до такого додумались? Изгнать меня! Эта гнусная сила!»
Конечно, пока все не определилось, между розами шла напряженная борьба, но Рикдориан в ней победил. Победитель повернул голову и слабо выдохнул.
— Яна, думаю, ты не знаешь.
Низкий, но ясный голос зазвучал в моих ушах.
— Как же ты заметна.
— Я?
Я прищурила глаза. Чем я сейчас привлекла внимание?
Кроме того, тут было не так много народу. Потому что мы вошли через потайной ход.
Когда я медленно повернула голову, то заметила рыцаря, охранявшего императорский коридор. Рыцарь, посмотрев мне в глаза, быстро повернул голову. Поскольку он стоял рядом, его покрасневшее лицо было отлично видно.
— Хм-м, если говорить о внешнем виде, то это в новинку.
Люди, которых я встречала в тюрьме, на удивление мало интересовались моей внешностью. Дело было в том, что одни из них были такими же дворянами, а другие — стражниками, которые рассматривали меня, лишь как узницу?
В Домулите у людей не было времени рассмотреть мое лицо, или, если быть точнее, меня саму. Слуги не могли пробыть о мной дольше определенного количества времени, и большая их часть приходила отомстить, а гости шли куда-то в другие места. К примеру, в угольную шахту…
«Там было оживленно».
«Человек, ты слишком безразлична, мяу».
Так и есть».
Я кивнула и похлопала Пудинга по заду.
Заметив это, Рикдориан, как будто выдохнул еще раз.
После этого мы встретили проводника из императорского дворца и спокойно прошли за ним. Мы прибыли к украшенным воротам менее, чем через десять минут. Обычно нас должны были бы встретить во дворце, где весь зал был предназначен для аудиенций, но нам сказали, что нас встретят не здесь, так как мы попросили о тайной аудиенции.
«Но и это место не кажется маленьким».
Пока я размышляла об этом, распахнулась дверь.
— Ваше величество, у вас запланированный гость. Это эрцгерцог Рикдориан фон Герним.
У двери кто-то объявил о нашем визите. Мои глаза встретились с глазами объявлявшего мужчины. Это оказался бородатый старик.
— …и его спутник.
Он произнес это так, словно не мог придумать, как меня обозначить. Должно быть, по лицу сложно было опознать, кто я. Даже на том единственном мероприятии, где я присутствовала, у меня были волосы и глаза другого цвета.
— Ху-у, неужели Алая роза здесь? Входите.
Изнутри раздался тихий голос. Это был низкий, сочный и хрипловатый женский тон.
Тук.
Дверь у меня за спиной закрылась.
Я вошла следом за Рикдорианом. Какое-то время, как мне казалось, мне нужно было отправить обратно Пудинга, но уже после того, как я понесла его на руках. Однако, почему-то Пудинг, который тихо лежал в моих объятиях, выпрямился. Его уши опустились, зубы обнажились.
Ху-а-а!
— Человек, человек!
— В чем дело?
Я даже не смогла не дать Пудингу издать свирепый вопль. Это произошло в мгновение ока.
Пудинг выпрыгнул из мих объятий, и его шерсть встала дыбом. Даже его когти были обнажены так свирепо, словно он был готов бежать.
И вот, когда я велела Пудингу скорее уходить…
Ква-а!
Внутри послышался громкий шум, словно в ответ на вопли Пудинга. Это был вопль зверя, которого я никогда еще не слышала. Словно бы острое лезвие воткнули мне в уши. Они болели все то время, что я слушала.
«Ах, что это?»
Большая рука накрыла мои уши прежде, чем боль стала сильнее. Кажется, это была рука Рикдориана. Тем временем, когда я закрывала и открывала глаза, никогда не виданный мной монстр пролетел перед Пудингом. Нет, это был не никогда не виданный монстр. А просто монстр, которого я в жизни не думала здесь увидеть.
«Летучая мышь?..»
Монстр, сложивший крылья, был весьма похож на летучую мышь. Однако его вид немного отличался от вида летучих мышей, что был мне известен.
Черные крылья и торчащие когти. Если не считать этого, он напоминал летучую мышь, но… Его глаза были темно-фиолетового цвета, как аметист в пещере.
Более того, он был очень большим. Достаточно большим, чтобы закрыть всю человеческую руку, если бы он на нее сел.
— Ваше величество, прошу, уберите свою силу, — сказал Рикдориан, закрывая мне уши.
Одновременно с этим раздался слабый смех.
— О господи. Вестбет, сюда.
Смеялся тот низкий сочный голос. Летучая мышь взвилась в небо. Она приземлилась на тыльную сторону чьей-то руки.
Длинные занавески раздул ветер.
Нет, это был не ветер. Все двери и окна были заперты.
— Должно быть, дитя мое удивилось.
Занавес приподняла сама по себе неосязаемая сила, показывая, кто сидел за ним.
— Я не буду просить прощения, вы первые допустили ошибку.
Женщина медленно подняла голову. Темно-каштановые волосы заструились, как водопад. Совершенно естественно, словно по взмаху ресниц, ее волосы обрушились на одну сторону.
— Он уничтожил бы его, если бы я не позвала — меч эрцгерцога.
Однако она была одета необычно.
Лицо женщины постепенно повернулось, и она обратилась ко мне и Рикдориану. В ее изящной руке щелкнул скипетр, похожий на посох.
— Это монстр Алой розы?
Вскоре бесстрастное бледное лицо с ошеломительно красивыми фиолетовыми глазами заворожило меня.
— Хозяйка зверя… ху-у. Неожиданно.
У нее были такие же фиолетовые глаза, как у меня, но их выражение было совершенно иным. Они производили загадочное впечатление, как будто немного более темные. Нет, странно, но казалось, что они еще немного голубоватые.
— Потрясающе.
Женщина почесала щеку и мягко улыбнулась.
— Очевидно, что это божественный страж Алой розы? Но у него контракт с другой.
Она спросила, не моргнув глазом. Она говорила прямо.
— Я задаюсь вопросом: не вы ли — легендарная Голубая роза?
Пока я не могла ей ответить, женщина первой прищурилась и улыбнулась.
Позади нее были огромная корона, скипетр и пурпурная роза в полном цвету. Это был символ великой императорской семьи.
— Яна Роза Домулит. Нет, Сокровище Домулита.
Скарлет Шехерезада.
Хозяйка этой страны облагодетельствовала меня и улыбнулась даже шире.
— Добро пожаловать в мой замок.