Глава 214. У меня есть условия (1) •
Императрица обратилась ко мне правильно, но я, не паникуя, склонила голову. Я смотрела в пол.
Я уже встречалась с императрицей. Вероятно, потому что на банкете, где я уже была, я удостоилась аудиенции. Я уже была тут. Конечно, тогда на мне была маска, но я не могла оставаться в ней перед императрицей.
Тогда только Чейзера подозвали близко, а я не видела ее вблизи, но, тем не менее, она заметила мое лицо. Хотя у меня были другого цвета глаза и волосы, проблемы у нее возникнуть не могло.
Наверно, она стала императрицей, благодаря внимательности, хотя я знала, что тогда замаскировалась ослепительно. Но узнать, что я — Голубая роза — это дело другое. Вероятно, она сказала это в шутку, но я не думаю, что императрица могла бросать такие слова на ветер. Или она поняла это еще тогда, когда поприветствовала Чейзера?
Я не знала, что из этого правда.
— Приветствую, Ваше величество.
Обычно, когда дворянин приветствует императрицу, требуется ее похвалить, но, если приветствует кто-то о статусом герцога, упрощенное приветствие не является грубостью.
Как будто бы императрице было все равно, так что я подняла голову.
— Хм-м, герцог Домулит явно неприятный человек. Я и не знала, что он прячет такую хорошенькую родственницу. Более того, скрывает и ее личность тоже.
Говоря, что она не узнала меня, хотя я была у нее прямо под носом, я почувствовала, что прежние мои тревоги стали почти такими же, как раньше. Кажется, что она угадала, кто я, что бы Чейзер ни говорил. Или по какой-то причине она меня не узнала.
— Что вы делаете, пока Сокровище Домулита меня приветствует? Герним?
Это означало вопрос: почему он стоит молча и не здоровается? Рикдориан лишь холодно взглянул на императрицу.
— Герним умеет выражать преданность императорской семье и без формальностей.
— Хм-м, ты выживаешь только с помощью языка.
Несмотря на поведение Рикдориана, императрица лишь улыбнулась.
…разве между Гернимом и императорской семьей не теплые отношения?»
Изначально, в книге, при бывшем герцоге Герниме так и было. Так что в сеттинге Рикдориан продолжал выказывать преданность, которую заложил его отец. Он ненавидел своего неожиданно убитого отца, но также был его преданным последователем. Так его путь совпал с путем Алой розы, давно уже верного императорской семье.
Но, судя по отношению Рикдориана, кажется, что ему его положение не нравилось.
«Хотя меня и попросили приехать к императорской семье, он кажется не особенно счастлив».
Рикдориан тоже смирился, что другого пути нет, но он не был готов разрешить мне. Неужели это действительно было сложно? Судя по тому факту, что ему позволили сопроводить меня, могло бы показаться, будто между ними нет вражды…
— Мне не нравится такой отклик.
Уголок губ императрицы приподнялся. Она расслабленно склонила голову. Вопреки ее словам о том, что она недовольна, ее лицо вовсе не казалось несчастным.
— Я не хотела вас оскорбить, я хотела бы спросить вас.
— Как мне удержать Ваше величество от вопросов?
Рикдориан отступил на шаг.
— Хм-м, Голубая роза появляется в такой момент. И это — младшая сестра герцога Домулита.
Ее взгляд скользнул мимо меня.
Она видела меня всего раз и уловила, что я — Голубая роза. Если бы императрица была розой сама, как Франсия или Рикдориан, это не показалось бы странным, но, если посмотреть с другой стороны, то странность тут была.
Семей роз, о которых я читала на каменной плите, было всего пять, не считая уже вымершей семьи Голубой розы, их стало четверо. Но королевская семья в их число не входила. Я никогда вообще не слышала, чтобы императрица была розой, обладающей особыми силами.
Но как же она сразу уловила связь между мной и Пудингом?
— Что мне следовало думать, если бы вы, Алая роза, привели сюда человека, ставшего легендой?
— Как мне было угадать, о чем Ваше величество подумает?
Рикдориан вел себя учтивее прежнего, но все же его поведение не соответствовало поведению перед императрицей. Я это четко уловила.
— Вы не подумали бы, что я не поняла. Вы не могли не знать о моем «всевидящем оке». И все же вы сумели смолчать в этот момент, вы не щадили слов, чтобы обмануть меня.
От императрицы исходила неуловимая аура.
У меня по коже пошли мурашки.
Почему от императрицы исходит такая энергия? На каменной плите пурпурной розы не было, но я чувствовала: что-то идет не так.
— Или вы смеетесь над тем, что я не могу уловить от леди Домулит энергию Голубой розы?
Мое тело менялось, чтобы быть таким, как подобает розе?
Или, может, я просто осознала то, что уловила с самого начала? Но это странное ощущение, как будто предполагало что-то зловещее.
Почему императрица обладала силой розы?
Ели так подумать, то все просто. Каждая роза принадлежала к какой-то семье, а она была главой империи, которая управляла всеми семьями.
Так что нет ничего необычного в том, что у нее так много силы.
Каменная плита снова пришла мне на ум. В Камбракаме я видела только пять роз… Все это время у меня перед глазами держался образ того изображения. Мысль о том, что роз было лишь пять.
И тут алая роза на спине императрицы стала привлекать еще больше внимания.
— Отвечайте мне, господин Герним.
Императрица молчала.
— Вы осмелились с презрением отнестись к хозяйке империи?
И тут от императрицы заструилась энергия, которую ни в коем случае нельзя было игнорировать. Рикдориан тоже не устоял неподвижно. Эту ситуация сложилась в мгновение ока.
— Как вы можете не замечать мою верность?
— Верность?
Летучая мышь, сидевшая на подлокотнике кресла императрицы, расправила крылья. Императрица медленно и изящно, словно облизывая губы, шевельнула ими, потом прикусила. Она делала это свирепо, но настолько давяще, что это даже смотрелось изящно.
— Я недовольна появлением давно потерянной Голубой розы. Чудо снова возникло в эпоху, когда чудес не бывает — это вполне может посеять хаос. Разве не так?
Она втянула щеки и сузила глаза.
— Если бы я узнала об этом первой. Она бы не осталась с нами. Я помню все прошлое. К чему привело появление Голубой розы?
И она медленно продолжила:
— К чему-то, вроде былого Праздника роз».
Праздник роз. Я о таком слышала впервые, но, судя по намеку императрицы, вряд ли в этом было что-то хорошее.
— Моя роль — охранятьв империи. Даже сейчас я могу уничтожить хрупкий цветок, который еще не распустился и не дал семян.
В мгновение ока не такое маленькое положение заполонила кровожадная атмосфера. Как будто зная, что произойдет, Рикдориан оставался спокоен. Я заволновалась.
В комнате, кроме нас троих, никого не было.
— Не могу ли я прибавить слово к решению Вашего величества? Если вы позволите, Ваше величество. Вы ведь понимаете, что я смотреть и молчать не буду. …
— Вам не хватает мудрости, не так ли?
Я никак не могла не понять, что слова Ее величества значат, что она уничтожит меня у него на глазах. Она улыбалась, но смотрела на меня глазами, полными угрозы, как я могла этого не заметить?
Не так давно мое внимание было сфокусировано на том пурпурном свете, на смеси пурпурного и голубого, странно сияющего в ее глазах.
Это не прекращало тревожить меня. Хотя сначала я была к большинству из происходящего равнодушна, в самом начале, когда Пудинг попросил меня уйти, мне следовало развернуться.
«Вот почему Пудинг может называть меня тупицей. Мне нечего сказать».
Длинная рука в мгновение ока протянулась передо мной Это была рука Рикдориана. Ситуация была критическая, и он крепко обхватил подбородок, словно готовый вмешаться во что-то серьезное или затеять драку.
— Ну, хорошо, — усмехнулась императрица. — На самом деле, эта юная девушка за вашей спиной сейчас была бы проблемой, даже не являясь Голубой розой, Герним.