Глава 94 — Солнце — Клайом Солайс (2) •
На следующее утро мы собрались у дома Узкиаса.
Я, Юэль и сестры Арден.
С другой стороны, вместе со Скейтом была куча людей в мрачной одежде. Вероятно, это были монстры, связанные с «Затененной деревней», учитывая, что Скейт собрал их с собой.
В группе был старик, который определенно отличался от остальных. Это раздражало, но похоже, что Тейтс тоже послал этого старика со Скейтом.
— Сейчас я объявлю о втором испытании.
— Втором? Было ли первое испытание? — спросила Алисия, наклонив голову. Она казалась усталой, как будто не выспалась прошлой ночью, что заставило меня задуматься, в порядке она или нет.
— Вы уже прошли свой первый тест при входе в город.
— При входе в город… Вы имеете в виду формацию иллюзии?
В ответ на вопрос Лунии Узкиас кивнул.
— Это была проверка вашей квалификации, чтобы увидеть, сколько вы можете сделать, борясь своей волней… и есть ли у вас непоколебимое представление о справедливости или нет. Вы все уже доказали свою убежденность.
Я понимаю. Казалось, это была проверка того, насколько мы доверяем себе и как мы будем действовать в определенных ситуациях. Глядя на то, как и Луния, и Алисия справились с этим, казалось, что все мы были уверены и не колеблясь, что бы мы ни делали.
— Эмм… я-я не думаю, что это было просто для меня…
Алисия нерешительно подняла руку и возразила.
— Алисия.
— Да-а? Шури-… Я имею в виду, мистер Корин!
— Хм? В любом случае, не нужно быть такой самоуничижительной. Гордись, потому что ты добилась успеха со своими убеждениями и ценностями.
— Э-эм… д-дело в том…
У нее обильно выступил пот со лба. Казалось, что она действительно устала от недосыпа.
Алисии так не хватало уверенности в себе, что даже Луния пыталась поднять ей настроение, похлопывая её по голове.
— Какими бы ни были твои действия и твоё дело, борись за свое убеждение. Мы, люди, склонны становиться сильнее, когда боремся за правое дело.
— Я-я не думаю, что должна…
Ее глаза вращались кругами. Может быть, мы должны были дать ей отдохнуть.
— Алисия. Может быть, тебе стоит немного отдохнуть, если ты устала.
Она выглядела настолько не в своей тарелке, что даже Юэль вмешалась, чтобы дать ей отдохнуть.
— В-всё в порядке. Такая грешница, как я, не имеет права на отдых…
— Что ты имеешь в виду?
Я понятия не имел, почему она так себя вела, но в любом случае Узкиас добавил кое-что перед тем, как представить нам испытание.
— Друиды, которые пришли с вами, будут помогать вам с вашим испытанием. Для Корина Лорка это будет Юэль, друид Авелорна, а для Дана Скейта — Думнорикс, представитель Эсуса.
Услышав это, я повернулся к старику, стоявшему рядом со Скейтом в мантии. В некотором смысле он был более устрашающим противником, чем Скейт.
Законодатель, Думнорикс.
Он был старшим друидом, который был правой рукой Тейтса Валтазара, в отличие от большинства друидов, которые придерживались нейтральной позиции. Он был тем друидом, который всем сердцем поддержал узурпацию Тейтса Валтазара.
Другими словами, он был тем, кто хотел наступления Рая. Сначала мне придётся надеть на него кандалы.
— Мудрец Узкиас. Есть кое-что, в чём мы хотели бы удостовериться, прежде чем мы начнем.
— Что такое, юный герой?
— Давайте сделаем так, чтобы в этом испытании мы могли получать от друидов только помощь и не давать им участвовать в битве.
— Ку-хи-хилк! Ты слышал это, Дум?
— …
Старик в черной мантии, Думнорикс, повернулся ко мне. Его глаза с угрожали пронзить меня насквозь.
— В испытаниях не будет боевых действий, — ответил Узкиас.
— А что будет после того, как испытания закончатся? Кто бы это ни был, тот, кто не пройдёт его, наверняка нападет на того, кто это прошёл, поэтому для нас будет проблематично, если друиды не сохранят нейтральную позицию.
— Хм…
Узкиас задумался, размышляя о нейтралитете друидов и о том, должен ли он навязывать его другим или нет.
Хотя они были коммунитарным обществом, это не означало, что они прямо отрицали индивидуальные права своего народа. Будь то Юэль или Думнорикс, Узкиас, вероятно, думал, что у него нет оснований мешать кому-либо из них поддерживать разных людей.
Но в то же время он, вероятно, думал о том, что Юэль была обычным друидом, а Думнорикс был старшим друидом. Неизбежно возникнут проблемы со справедливостью.
— Давайте дадим обет гиасу. О том, как мы оба примем результат испытания и воздержимся от нападок друг на друга в течение следующих 60 дней.
— Ху-хи-хи?
Через мгновение глаза Скейта заблестели. Верно, я знал, что он найдет это предложение очень привлекательным для себя.
— Что ты думаешь, Дум? Я думаю, все в порядке.
— … Хорошо.
Прежде чем начать наше испытание, мы заключили гиасс под руководством Узкиаса.
Содержание было, как я уже сказал, о том, что я, Луния, Алисия и Юэль не нападут на группу Скейта, а Скейт и его группа не нападут на нас.
Это был простой ограничительный договор, который имел большую силу. В тот момент, когда мы нарушим этот обет, этот обет отнимет у нас жизнь.
— Этого должно быть достаточно. Сейчас я объявлю второе испытание. Ваша задача — сделать посох из дерева, связанного с богами.
— Я понимаю часть про посох… но что вы имеете в виду под связью с богами?
— Вы должны прислушаться к совету своих друидов, потому что у них есть знания. Крайний срок — завтра до восхода солнца.
Хм. Во-первых, в эту скрытую землю было невозможно войти без помощи друидов, и казалось, что нам понадобится помощь друидов от первого до последнего испытания.
В чём мне повезло, так это в том, что я в какой-то мере знал об этом из награды Заповеди, которую я получил после убийства Фермака. В конце концов, сама награда была о существовании Финдиаса и его связи с «Солнечным затмением».
«Другими словами, это будет частью многих испытаний, которые позволят нам достичь неба или солнца, если уж на то пошло. Проблема в том, что я не знаю отдельных тестов, но…»
— Это испытание не для определения победителя. Просто найдите ответ. После надлежащей процедуры вы получите шанс добраться до Солнца.
После того, как Узкиас закончил свою последнюю фразу, мы собрались вместе, и первой, кто открыл рот, была Алисия.
— Мисс Юэль! Что значит найти дерево, связанное с богами?
— Друиды, ставшие лесными мудрецами, делают свои посохи из особого дерева.
Я посмотрел на посох Юэль. Ее посох был сделан из старого дуба и был весьма хорош. Однако оно отличалось от последнего оружия, которое вы могли получить для Юэль в ❰Героических Сказаний Архана❱. Им было…
— Нам нужно искать дуб с омелой-паразитом, верно? — я спросил.
— Да… Откуда вы это знаете?
— Я нашел это в книге, когда читал об символах Огама.
Я использовал символы Огама в качестве оправдания, потому что не мог сказать ей: «Мне нужно было пройти задание, чтобы добыть для тебя это последнее оружие в игре», и Юэль это, похоже, убедило.
— Если я правильно помню, для друидов омела и дуб олицетворяют смерть и воскрешение; и являются особыми ингредиентами, символизирующими общение с богами. Это верно?
— Да. Вот почему мы говорим, что дуб с омелой-паразитом — это след общения с богами. Кроме того, они также являются очень мощными магическими медиумами.
Благодаря объяснению Юэля все поняли содержание теста, но наш следующий вопрос заключался в том, как мы найдем указанное дерево. Луния поделилась своими опасениями.
—Это будет не очень легко.
— Что ты имеешь в виду, онни? Не было ли рядом с нашим домом омелы?
— Важно то, что омела должна быть на «дубе».
— Омелы растут на всех видах деревьев, включая яблони и липы. Найти омелу на дубе будет непросто, — добавила Юэль сбоку.
Это определенно будет проще, чем найти дерево мармелад, в которое ударила молния, но и найти дуб с омелой в этом океане деревьев будет не так просто.
— Но если я попрошу духов, это повысит наши шансы.
К счастью, в нашей группе был друид, представитель природы, которого любил сам лес. Их так любили, что деревья и духи даже сделали им дома и город.
— Хорошо. Давайте сначала отправимся в лес.
Однако наши ожидания не оправдались.
Духи не послушались просьбы Юэль.
****
— Э-это плохо.
Сказала Юэль с извиняющимся и обеспокоенным выражением лица.
— Духи тебя не слушают?
— Вместо этого… большинство из них…
— Большинство из них отправились к Скейту, да.
Однако это было вне нашего контроля, потому что Думнорикс был мудрецом из другого леса, а Юэль была просто молодым друидом, которая изучила несколько скрытых навыков. У духов, естественно, не было другого выбора, кроме как отдать предпочтение лесному мудрецу, который посвятил себя природе гораздо дольше, чем она.
— Я знаю, что это не соревнование, кто придет первым, но… Сможем ли мы найти омелу к завтрашнему утру с такой скоростью?
— Нам должно… очень повезти.
Это было совершенно похоже на лотерею. Найти дуб в этом густом лесу уже было долгим занятием, а найти дуб с омелой было почти невозможно, если только мы не получил помощь от группы духов через друида.
— Мистер Кориииин~!
И тогда Алисия подбежала к нам, неся большую ветку, которая была больше ее собственного тела.
— Омела! Я нашла омелу!
Похоже, она бегала в поисках, пока мы придумывали план.
— Это крапивное дерево, Алисия.
Алисия с унылым выражением лица вонзила ветку крапивы с омелой в землю. Как будто она не могла отпустить свою надежду, она посмотрела то на ветку, то на Юэль, прежде чем осторожно поделиться своим мнением.
— Эм, может, есть… другой способ?
— Говори, Алисия.
— Например, мы можем воткнуть омелу в дуб…
— Это лишит её магического значения, — ответила Юэль.
— Хм…
На этот раз Луния придумала другой план.
— Я слышала, что у друидов есть секретная техника, позволяющая мгновенно вырастить растение. Разве ты не можешь вырастить омелу рядом с дубом?
— Растение, которое быстро росло, просто расширяется за счет маны и не имеет питательных веществ, поэтому оно вернется к своей первоначальной форме. Это не продлится даже до завтра.
Быстрый рост… хм?
— Юэль, ты можешь найти для нас дуб? — я спросил.
— Это… не должно быть слишком сложно.
— Тогда этого будет более чем достаточно.
Сказал я, встряхивая стеклянную бутылку, которую взял перед походом на восток. В ней было что-то блестящее золотом, и это была скрытая карта в моем рукаве, которая должна была помочь нам добраться до неба.
Пришло время взглянуть на часть этой силы.
****
На следующее утро Дан Скейт хихикнул, глядя на толстый дубовый посох в своих руках.
— Так красиво~ Верно?
— Да, конечно, мистер Скейт.
Его подчиненные с энтузиазмом согласились с его словами. Большинство его людей не смогли пройти в Финдиас через первое испытание, и даже те немногие, которые смогли, были совершенно бесполезны. Законодатель Думнорик проделал большую часть работы, но…
— Кто тот маленький друг, который сделал этот посох?
Скейт похвалил того, кто все равно сделал посох.
— Маленький друг! Друг, дружище! Позволь мне сделать тебе комплимент.
— Ах-ахх…
Несмотря на то, что его хвалили за работу, у его подчиненного, одетого в мантию, было бледное лицо. Он крепко сжал серебряную розарио, висевшую у него на шее, и сглотнул.
Он знал, как Дан Скейт «проглотил» его собрата-священника после того, как назвал его «другом». Вот почему его лицо побледнело от его комплиментов.
— П-пожалуйста, не убивайте меня, сэр.
— Ммм? Что случилось, приятель?
— Я-я еще не хочу умирать.
— ВСЕ УМИРАЮТ—!
Скейт громко взревел звучным голосом. Его глаза были окрашены в фиолетовый цвет, когда что-то начало извиваться под краями его пальто.
— Маленький друг. Разве ты не хочешь вознестись на небеса? Мы можем помочь тебе вознестись…очень жесток, и есть предел тому, насколько большим он может быть, понимаешь?
Язык змеи лизнул жреца. Как раз в тот момент, когда плащ Скейта извивался и собирался превратиться в другую форму…
— Скейт. Мудрец Узкиас наблюдает за нами.
— …
Дан Скейт отступил назад. Вскоре к ним подошли Корин и его группа.
— Здравствуй, маленький Корин. Твой жезл такой же толстый и твердый, как мой?
— Ты должен быть осторожнее с выбором слов.
— Хахихирк!..
Скейту нравился этот мальчик. Какое лицо скорчила бы богиня, если бы он взял эту хорошенькую головку мальчика и положил ее на блюдо?
Как бы выглядела жалкая королева, запечатанная королем 80 лет назад и вынужденная путешествовать по миру с фальшивым телом, если бы даже ее последний ученик вернулся в жалком состоянии?
— Итак, ты сделал хороший посох? Я действительно не вижу никаких духов рядом с тобой.
Скейту было трудно приблизиться к ним тайно из-за острых чувств Лунии, но даже не приближаясь к ним, он все равно знал, что Юэль помогают менее 10 духов.
С другой стороны, им помогали тысячи духов, и найти подходящее дерево было очень легко.
— Юэль. Покажи им, что у нас есть.
— Хорошо.
Юэль достала из-под мантии большой посох. Это был огромный посох из дуба с омелой-паразитом.
— Их ствол больше и тверже нашего!
Щелчком Скейт тут же повернулся лицом к своему подчиненному, который сделал для них посох, когда жрец вздрогнул в ответ.
— Как ты сделал это? У тебя не должно было хватить времени, чтобы найти его.
— Не кажется ли тебе, что ты должен чем-то пожертвовать, когда хочешь узнать, что сделали твои противники?
— Ху-хи-хик!.. Ты прав! Что ты хочешь?
— Я могу сказать тебе, если ты дашь мне Копье Света или Камень Судьбы.
— Они дома.
— Тогда жаль.
После короткой словесной перепалки к нам подошел Узкиас в образе леопарда.
— Вы оба чудесно завершили второе испытание. Вы все прошли.
Без дальнейшего промедления Узкиас объявил о третьем испытании.
— В лесу к северу от этого места растет волшебная рябина с красными плодами. Ваша задача — принести эти плоды.
Мы знали, что в этом испытании будет нечто большее, чем он говорил.
****
В этих лесах было так много демонических зверей, что это место называли Горным хребтом демонических зверей, но были определенные области, которых эти монстры избегали.
Одним из них был Финдиас. Из-за магических барьеров вокруг города демонические звери не могли проникнуть в них и были вынуждены отступить обратно.
И… другим примером были территории совершенно ужасающих существ, на которые демонические звери не осмеливались вторгаться.
— Сюда.
За пределами тайных земель Финдиаса Юэль и Думнорикс шли впереди, а Дан Скейт и моя группа неуклюже шли бок о бок.
— Малыш, малыш. Тебе нравятся жабы?
— Мне нравятся лягушки-быки. На вкус они как курица.
— Ухих!.. Ты мне больше не нравишься!
И вот когда я собирался отойти от него
— Я сказал тебе не звонить мне!
Скайт закричал, как в припадке, и чуть не схватил меня за шею, но…
— Хуии? Нет-нет-нет. Я не могу нарушить клятву. Хухихикк!..
— Угкк?!
В мгновение ока Скейт протянул руку к одному из своих подчиненных в мантии. Человека сразу же бросили на землю после того, как ему сломали шею.
— Я! Я ЖЕ ГОВОРИЛ! НЕ ЗВОНИТЬ МНЕ!..
Словно сумасшедший, Скейт ударил человека в мантии кулаками и разразился безумным смехом. Ему понадобилось менее 3 секунд, чтобы его безумная сила раздавила его вдребезги.
Мне было интересно, почему он берет с собой столько человек без всякой причины, но казалось, что они были тут как козлы отпущения всякий раз, когда у него был такой припадок.
У бомбы замедленного действия по крайней мере был таймер, но этот парень был как неразорвавшаяся мина, на которую уже наступили. Вы никогда не знали, когда этот парень взорвется.
— Мы почти на месте.
Сказал Думнорикс, когда мы перевели взгляд на другую сторону густого леса. В конце леса был огромный пустой участок земли. Мы сразу заметили рябину с красными плодами, а также обнаружили ту, что за ней.
— Э-этого не может быть. Как мы не заметили этого до сих пор?
За деревом был утес — или, вернее, что-то, что до сих пор выглядело как утес.
*Крук-кркккк!*
Дисгармоничный и действующий на нервы звук эхом разнесся по лесу от чего-то движущегося после долгого неподвижного состояния. Используя «это» как почву, деревья, фрукты и пыль были посажены на его вершине, формируя гору. Сколько времени это заняло?
— …
— …
Мы все были потрясены до предела, и именно тогда «это существо» открыло глаза.
— … Гигант.
Я случайно хихикнул, услышав замечание Алисии. Это был не гигант — даже гигант казались новорожденными младенцами перед этой штукой, которая была выше 70 метров.
Они были существами, которые существовали еще до моего мастера… Эрин Дануа и эта раса правила миром. Они I__-cy были богами первой эры этого мира, которые существовали только в сборниках рассказов и редко появлялись, чтобы похвастаться своей мощью.
Небесные Титаны.
Тот, кто был передо мной, был именным персонажем ❰Героических Сказаний Архана❱, который принадлежал к той же расе, что и Небесные Титаны, защищавшие Солнце Финдиаса.
— Меня зовут Сирбхан. Те, кто жаждет плодов, должны проявить себя.
Величественный голос поглотил мир.