Глава 1360. Дикость и взгляд цивилизации •
Коготь птеродактиля, размером больше человека, одним лишь взмахом создавал мощный воздушный вихрь.
Но он не разорвал старика-учёного пополам. Когти прошли в сантиметре от его горла, воздушная волна отбросила его непрочное тело назад. Он бы упал, если бы Кейтлин не подхватила его.
Но учёный, забыв о собственном падении, лишь замер, глядя, как птеродактиль разворачивается к другим людям.
— Почему… — пробормотал он.
Хотя взгляд длился лишь мгновение, он успел встретиться глазами с птеродактилем.....
За все годы изучения динозавров он никогда не видел такого взгляда. В нём читался… разум.
До сих пор он считал динозавров дикими зверями, что соответствовало действительности. Все его размышления об их возможной эволюции и угрозе для человечества исходили из этой предпосылки.
Звери дики, жестоки, они рвут людей без колебаний. Не из-за злобы — такова природа, закон охоты, который человечество почти забыло.
Но почему же он сдержался? Это не могла быть ошибка. Что пытался сказать этот разумный взгляд?
Учёный погрузился в сомнения. Кейтлин, решив, что он в шоке, изо всех сил потащила его в дальний угол лаборатории.
— --
Снаружи же силы были неравны.
Проходы базы были просты — словно гигантские полукруглые туннели под землёй. Центральная дорога, шире обычной магистрали, позволяла проезд транспорта. По бокам стояло оборудование: для погрузки, для усмирения динозавров, для наружных экспериментов — не всё же проводить внутри лабораторий.
Наёмники укрывались за техникой и баррикадами, отстреливаясь от вторгшегося птеродактиля.
Огромные размеры летучего ящера здесь были недостатком. Люди могли прятаться в щелях, куда он не пролезет. Раньше даже бунтующих мутантов быстро усмиряли.
Ведь стоит лишь Запечатывание входа — и база превращается в клетку.
— --
Но этот птеродактиль был словно небожителем. Особенно пугала окутывавшая его багровая дымка — нечто запредельное для биологии. Куда загадочнее динозавров, изрыгающих стихии.
Это как если бы вместо броска камня кто-то указал на кучу песка — и песок сам взлетел, обвив руку. Совсем иной уровень!
А уверенность людей зиждется на оружии. Лишившись её, они теряют дух.
Бессилие пуль подкосило стрелков. Даже встречая пуленепробиваемых динозавров раньше, они не сталкивались с абсолютной неуязвимостью.
Хуже того, птеродактиль словно видел спиной. Как бы наёмники ни пытались окружить его, он мгновенно находил укрывающихся и швырял их о стену. Большинство теряли сознание от одного удара.
— ---
— Он щадит их, — старик-учёный, казалось, пришёл в себя. Он вскочил, жадно наблюдая за поведением птеродактиля.
Атакованные наёмники были без сознания, но почти без ран. Хотя некоторые могли умереть от тяжёлых травм.
Зачем он атаковал базу?
Если разумный — мстил за сородичей? Но он не убивал.
Искал еду? Но он не тронул склады у входа.
Тот взгляд…
Старик вспомнил миг зрительного контакта. Глаза всегда что-то говорят.
К счастью, в очках его зрение ещё позволяло разглядеть крупные глаза ящера.
— Он что-то ищет? — скоро учёный заметил, как взгляд птеродактиля перемещается. Существо словно обыскивало комнаты, методично разрушая помещения вдоль прохода.
— Ищет пленённых сородичей? — мелькнула догадка.
Но последние месяцы они не ловили динозавров. Все силы ушли на создание модифицированных доисторических саранчовых для прибыли компании.
Таковы издержки первоклассного оборудования — нужно приносить доход.
Некоторым важен не пир для всех, а право решать, кто что ест. Ради этого они готовы и на хлеб с водой.
Лишь обещание учёного о будущем «пире» дало ему шанс на исследования.
Так или иначе, старик почти уверен: птеродактиль что-то ищет.
Что же нового появилось здесь извне? Припасы доставили давно.
Тогда… Он вдруг оглянулся на Кейтлин.
Может, ищет людей? Но зачем динозавру люди?
Разрушения усиливались. Медлить было нельзя.
— Где тот, кого схватили с тобой? — спросил он Кейтлин.
— Джозеф? Там! — Кейтлин, не понимая, машинально указала направление.
— Идём, откроем дверь! — Учёный бросился туда.
— Профессор! Здесь опасно! В убежище! — Наёмники, увидев его, чуть не поседели.
Важная персона! Компания дорожит им, они отвечали и за охрану.
Но старик уже был у двери допросной. Карта — щёлк! Дверь открылась.
Птеродактиль мгновенно повернул голову.