Глава 1359. Крылатые Динозавры бесчинствуют •
— Что там снаружи? — Кейтлин вздрогнула от испуга, ей послышался звук, которого она особенно боялась.
Старик-учёный же сохранял спокойствие: — Когда вы заходили, то наверняка заметили, что все проходы на этой базе очень широкие. Это потому, что нам часто приходится отлавливать особых динозавров для исследований. А когда нужны живые экземпляры, требуется достаточно большой проход для транспортировки.
По его мнению, этот стук был всего лишь звуком борьбы пойманного динозавра — подобное случалось и раньше, приводя к беспорядку снаружи.
Он даже не потрудился встать, чтобы взглянуть. Он отвечал только за исследования, остальное его не интересовало, поэтому он продолжил: — Итак, дитя моё, вы согласны остаться и помочь нам?.. Я знаю, что вас волнует. Возможно, эпоха действительно откатится назад. Но если наш вид выживет в новом времени, всё остальное ещё сохранит надежду. Это лишь вопрос приоритетов, надеюсь, вы это понимаете.
— …… — Кейтлин всё ещё молчала и колебалась, но по её выражению лица было видно, что первоначальное сопротивление ослабло.
Как минимум, то, о чём говорил её старший коллега, было весьма вероятным. Да и те научные данные, которые другим казались абсурдными, для неё выглядели совершенно правдоподобными. Она словно прошла тот же путь, что и старик-учёный, когда присоединялся к этой экспериментальной базе.
— Возможно, да. — Наконец она кивнула.
Этот почти безропотный опыт пленения заставил её кое-что осознать.
Одной, в одиночестве, ей вряд ли удастся, как в кино, достичь цели с помощью горстки людей в якобы «приключениях». Против такой могущественной организации, если не обрести внутри неё достаточное влияние, победить практически невозможно.
— Тогда… я очень рад, что вы с нами. — Старик-учёный, казалось, наконец облегчённо вздохнул. Убедить эту девушку стать его помощницей было нелегко, а толковые помощники — большая редкость.
Он, нечасто проявлявший радость, уже хотел протянуть руку для рукопожатия.
Но ситуация снаружи, похоже, отличалась от его ожиданий — раздался новый сильный удар.
Поскольку лаборатория требовала сосредоточенности исследователей, стены и двери из армированного стекла были сделаны из матового непрозрачного материала. Различить очертания чего-либо можно было, только если объект прижимался к стеклу.
Однако оба увидели на стекле отпечаток когтя.
Оба, сведущие в биологии динозавров, сразу узнали коготь птеродактиля. Но если птеродактиля поймали, его конечности должны быть скованы — он не смог бы поднять их и упереться в стекло.
Ключевым было то, что этот коготь был невероятно огромным даже для птеродактиля, отчего у обоих ёкнуло сердце.
Неужели тот самый мутировавший птеродактиль, атаковавший базу, пробрался внутрь? Но это же одна из основных лабораторий, расположенная в самой глубине экспериментальной базы! Даже с учётом широких коридоров, извилистый путь сюда было не так-то просто преодолеть, особенно птеродактилю, которому на земле неудобно передвигаться. К тому же в коридорах стояли различные препятствия, да ещё и наёмники.
Но, похоже, ничто не помогло.
В душе старика-учёного зародилось дурное предчувствие. Неужели те будущие угрозы, о которых он только что говорил Кейтлин, уже материализовались? Опоздали?
Но огромное существо снаружи, казалось, торопилось ещё больше…
Трах!
Ещё один мощный удар. Сила вибрации, проникшая внутрь, заставила обоих непроизвольно подкоситься в коленях — инстинктивная реакция страха. А армированное стекло после этих ударов наконец не выдержало: гладкая поверхность мгновенно покрылась сеткой трещин, словно рассыпалась на мелкие крупинки. Если бы не специальная внутренняя плёнка, удерживающая стекло от рассыпания, осколки давно бы покрыли пол.
Звукоизоляция тоже пропала, и оба наконец услышали, что творится снаружи.
Это был рёв, не принадлежащий ни одному Обычному динозавру — низкий, с дикой хрипотцой. Подобное можно услышать разве что в кино, в искусственно созданных звуках. Это было нечто, напоминающее мифического дракона.
Трах! Почти полностью разрушенное стекло не выдержало даже вибрации от рёва. Поверхность, покрытая трещинами, словно снежная крупа, внезапно обрушилась на пол, как снежная лавина.
Доисторический рёв, сопровождаемый волной воздуха и лёгкой багровой аурой, ворвался в лицо обоим. Они наконец увидели, что происходит снаружи.
Огромный птеродактиль, окутанный багровой аурой, бесчинствовал в просторном подземном пространстве. Но его телосложение было странным: конечности стали значительно толще и длиннее, а прежде громоздкие крылья теперь плотно прилегали к задней части передних лап, почти не мешая движению тела. Это позволяло ему ловко ползать и прыгать по земле.
Но всё это ещё поддавалось пониманию. По-настоящему необъяснимым для обоих было… багровое сияние, окутывавшее тело птеродактиля. Пули из оружия наёмников, попадая в него, просто бесследно исчезали. А само тело птеродактиля, казалось, достигло такой прочности, что почти игнорировало лёгкое стрелковое оружие.
— Конец света… настал. — Старик-учёный с отчаянием смотрел на это существо. Он думал, что действует достаточно быстро, но природа уже породила ту угрозу, которой он так боялся. И она не только проникла в тщательно охраняемую экспериментальную базу, но и разбила его последние иллюзии.
— Отходите назад! — Кейтлин увидела, что старик застыл на месте, а ужасное чудовище снаружи уже заметило их и движется сюда. Она бросилась тянуть его.
Независимо от его взглядов, потеря такого передового учёного стала бы огромной утратой для всего человечества.
Кейтлин, панически боявшаяся птеродактилей, даже набралась смелости броситься вперёд. Но птеродактиль, не то бегущий, не то ползущий, уже мчался на них. Его огромное тело двигалось с невероятной скоростью, и никакие усилия наёмников вокруг не могли его остановить.
Однако при таких гигантских размерах, стоило старику отступить вглубь лаборатории — слишком низкой и тесной для динозавра — и он смог бы укрыться.
Но старик-учёный, сражённый потрясением, всё ещё стоял как вкопанный. Возможно, из-за преклонного возраста, а может, из-за тяжести удара — он, казалось, смирился.
Птеродактиль приблизился и, не долетая, прыгнул вперёд. Несомненно, если бы этот коготь попал в цель, старика разорвало бы на части.
— Эх… — Старик-учёный тихо вздохнул, прекратив сопротивление.
Но реальность вновь обманула его ожидания — смерть так и не наступила.