Глава 880: «Существо внутри Гигантского Древа» •
— Сгинь, нечисть!
Грибковое чудовище, сдерживая осаду монстров, хоть и сбивало с ног зомби и Сяобая с одного удара, но не могло игнорировать чистый урон. Каждая впивавшаяся в него стрела пробивала защиту, причиняя урон ничуть не меньше, чем прежние боевые снаряды. Но тут кролся и риск: пронзая броню чудовища, стрелы запросто могли задеть заложника внутри.
Ло Хуай незаметно обогнул искривленное дерево за спиной грибкового чудовища, готовясь к засаде. Нужно было освободить человека до того, как тот получит тяжелые ранения.
Достав взмахом руки карту, Ло Хуай внезапно вонзил ее в щель искривленного дерева, и содержавшееся там черное вещество мгновенно вступило в бурную реакцию.
Грибковое чудовище в изумлении оглянулось и увидело, как его сородич в панике распадается, скидывая древесную форму. Оно тут же попыталось вытолкнуть из своего тела заложника, чтобы передать его новому носителю, но омовение Святым Светом произошло слишком быстро. Буквально за секунду спрятанный в дереве грибной монстр пришел в полный упадок.
Пользуясь моментом, чудовище высвободило человека – его верхняя половина уже показалась наружу. Однако весь заложник был скрыт под защитным костюмом. Чудовище удерживало его лишь за счет ментального контроля, а ослабленному грибку без прямого контакта крайне трудно паразитировать на новом теле.
Чудовищу ничего не оставалось, кроме как под ударами монстров вырастить из груди еще одну когтистую лапу и попытаться сорвать с заложника маску. Но именно в эту секунду Ло Хуай выступил с атакой. Окутанный серой мглой, он выскочил из-за дерева, вклинился между чудовищем и человеком и, схватив заложника за плечи, рванул его на себя.
— Рык! — Взревело грибковое чудовище. Забыв о нападении монстров, оно развернулось, намереваясь обрушить удар на внезапно возникшее облако тумана.
Было ли это облако материальным или нет, но оно внушало ему глубокую тревогу. Хотя чудовище само обладало злой силой Злого Бога, от этого серого тумана веяло чем-то еще более зловещим. Что это вообще такое? Даже исчадия почувствовали дурную, скверную ауру.
— Хм… — хмыкнул Ло Хуай. Он не видел страха чудовища, но заметил его нерешительность. Похоже, энергия нежити пришлась как нельзя кстати – она отлично гармонировала с окружающей ордой монстров-нежити.
Так культисты из подпольной церкви примут его за своего, и тогда лишних сил на маскировку тратить не придется.
К слову об энергии нежити: Ло Хуай окинул взглядом подступающих монстров и высвободил небольшую струйку. В тот же миг движения монстров стали куда стремительнее.
Один из криперов мгновенно перешел на бег, вырвался из толпы с налитыми кровью глазами и, подпрыгнув, запустил самоуничтожение.
Бум!
— Вот черт! — Не удержался от ругательства Ло Хуай, когда ударная волна от взрыва отбросила его вместе с грибковым чудовищем.
На нем не было снаряжения из Майнкрафта, так что он получил полный чистый урон и ощутил нешуточную боль – ведь чистый урон от монстров одинаково опасен для всех, что сохраняло для него реальную угрозу.
К счастью, взрыв нанес тяжелые увечья и самому чудовищу. Оторванное от заложника, оно снова превратилось в кусок грязи. В момент взрыва Ло Хуай успел прикрыть человека своим телом, чтобы того не изрешетило градом стрел.
Заложник и без того находился в состоянии слабости – попади в него пару раз стрелы скелетов, он бы испустил дух на месте.
К счастью, вокруг действовала область исцеления от маяка. Ло Хуай призвал Ло Сяохуая, приказал ему подхватить человека и, разбив зелье невидимости, велел немедленно уводить заложника из леса.
Под эффектом невидимости можно было не опасаться обнаружения.
Сам же Ло Хуай остался, чтобы разобраться с остатками грибкового чудовища.
— Куда ты делся? — Он осмотрелся вокруг и заметил, как черная грязь просачивается в щели между корнями под ногами, затягивая за собой остатки ила от разрушенного дерева.
От вспышек Святого Света окрестные искривленные деревья задрожали. Угол барьера Святого Света содрогнулся – что-то врезалось в него из-под земли. Взбаламученная черная грязь вывалилась из щели и начала обретать форму. Поглотив остатки своего сородича, это грибковое чудовище умудрилось «встать» даже без тела-носителя и бросилось на Ло Хуая.
«Погоди… Что эта тварь задумала?»
Ло Хуай уже приготовился к окончательному очищению, но чудовище набросилось на него без малейшей жажды убийства… Нет, оно пыталось облепить его тело и залезть во все щели. Ишь, дерзкое!
Ло Хуай вспыхнул Святым Светом, сбросив грязь на землю. Чудовище замлело и замерло.
«Что за приколы? Как-то странно…»
— Элис, в чем дело?
— Хозяин, вы очистили силу Злого Бога внутри грибкового тела. Сейчас оно действует лишь на основе базовых инстинктов, — сверясь с данными эксперимента из информационной базы, ответила Элис ИИ.
— Но я и раньше проводил очищение, почему такого не происходило?
— Это грибковое чудовище выходило наружу и захватило заложника. Должно быть, оно успело поглотить часть его жизненной силы, поэтому даже без энергии зла способно некоторое время проявлять активность.
— Выходит… — Ло Хуай коснулся грязи кончиком пальца. Заметив, что она все еще шевелится, он из любопытства капнул немного Крови Слияния, которую черная грязь мгновенно впитала.
В ту же секунду грязь оживилась и с новой силой облепила кисть Ло Хуая, словно на нем оказалась черная перчатка.
— Забавно. Если этим грамотно воспользоваться, может выйти толк.
Прямо как Веном, которого встретил Человек-паук. Разве что тот влиял на разум, а это обычное грибковое тело, накачанное силой Злого Бога.
Симбиот, получается?
— Хозяин, а можно мне его исследовать? — Судя по голосу, у Элис ИИ появились кое-какие мысли.
— Идет, ты пока изучи его, а я разберусь с остальными, — Ло Хуай перенес очищенную часть грибкового тела к Элис ИИ, после чего указал на карты вокруг, заменив их энергию на серую энергию нежити.
Только что по привычке он переборщил со Святым Светом, а ведь надо соответствовать образу нежити, так что пришлось срочно подкорректировать образ.
— А деревьев тут немало, — он вновь взглянул на густой лес. Работенки по вырубке предстояло предостаточно.
Он уже понял базовую структуру этого леса: обычные грибковые тела паразитируют на деревьях, формируя основу, а некоторые экземпляры полностью подчиняются инфекции, становясь носителями энергии зла. Эти грибковые деревья через корневую систему подведены к стоящему в центре Гигантскому Древу.
— Если так подумать, неужели внутри этого Гигантского Древа сидит какая-то громадина? — Ло Хуай посмотрел сквозь пышную крону на верхушку гиганта.
Звук биения сердца снова отдался в его ушах, а тень под кроной становилась все шире и шире.