Глава 879: «Армия монстров» •
— А что здесь располагалось раньше? — Ло Хуай обвел взглядом окрестности, наводившие на него смутные воспоминания.
Кажется, высотное здание прямо у спортивной площадки… В таком случае перед ним учебное здание.
На крыше строения покоилось Гигантское Древо, а все, что ниже, обратилось в этот кошмар – и ведь прошла всего одна ночь!
Однако грибковое чудовище не стало заходить внутрь. Замрев на мгновение у входа, оно повернуло к боковому крылу.
Проходя мимо дверей, Ло Хуай на секунду замер: из глубины здания доносились глухие, ритмичные гулы.
— Не то ли это биение сердца, о котором упоминала сестра Юй Си?
Во время вчерашней беседы сестра Юй Си действительно обмолвилась об этом. Он и сам помнил нечто подобное, но тогда списал все на галлюцинации. Забыл лишь простую вещь – сам-то он обладал полным иммунитетом к мороки.
Раз услышал – значит, действительно слышал. А это означало, что внутри и впрямь бьется нечто вполне реальное.
Но сейчас главное – следовать за монстром и спасти человека. Разобраться с тайнами этого места можно и позже.
Заметив, что чудовище начинает удаляться, Ло Хуай прибавил шаг, устремившись вслед за ним вдоль стены учебного здания.
Огромные корни выбили окна и свисали со второго, третьего и более высоких этажей, практически оплетя весь корпус.
Зашагавшее впереди грибковое чудовище повело себя странно: оно металось то влево, то вправо без всякой видимой логики. Мешающие обзору ветви смыкались стеной, и, не держись он поближе, легко потерял бы его из виду.
— Неужели оно меня заметив?
— Хозяин, судя по всему, оно просто идет вдоль огромного корня дерева, распластанного по земле, — подсказала Элис ИИ.
Ло Хуай опустил взгляд и убедился: так и есть. Оглянувшись, он тут же узнал корневую систему, тянувшуюся от окон учебного корпуса на многие метры вперед.
— Если каждый из этих корней порождает по грибковому чудовищу, дело дрянь…
Эти отростки расползлись по разным углам леса. Однако к настоящему моменту атаке грибковых чудовищ подвергся лишь тот участок линии обороны, где дежурил основной состав.
— Похоже, эти мерзавцы просто пускают пыль в глаза и еле сводят концы с концами.
Затраты энергии на поддержание такого огромного леса, должно быть, просто чудовищные, раз они не в состоянии активировать всех монстров одновременно.
Заметив, что идущее впереди грибковое чудовище наконец остановилось возле одного из деревьев, Ло Хуай приложил ладонь к ближайшему стволу.
Вовсе не для того, чтобы похитить силу – лишь с целью взглянуть на поток энергии, пронизывавший лес.
В голове Ло Хуая развернулась картина энергетического зрения: линии течения энергии наложились на реальное изображение перед глазами, обнажая скрытые процессы внутри подземных корней.
Энергия медленно вливалась в отдельные деревья, и одно из них как раз стояло перед грибковым чудовищем.
Что скрывалось внутри ствола, разглядеть не удавалось – лишь сгусток тьмы, совершавший медленное копошение. Постояв возле него пару мгновений, грибковое чудовище внезапно распахнуло собственную грудную клетку, обнажив заложника.
В тот же миг на стволе дерева разверзлась огромная пасть-щель, аккурат под размер человека.
В глубине дупла зашевелились извивающиеся черные щупальца, готовые с жадностью втянуть заложника внутрь.
Однако в энергетическом зрении Ло Хуая зелено-желтая жизненная сила заложника трепетала и устремлялась к древесному зёву.
Его жизненную силу безжалостно высосут! Упади заложник в это дупло – и от его жизненных сил за секунду не останется и следа.
Да и по пути сюда грибковое чудовище использовало его жизненную силу как банальное топливо.
Знакомый тошнотворный смерд заставил Ло Хуая нахмуриться.
— Выжидать дальше нельзя, — он вскинул руку. Пространство под его пальцами подернулось зыбкой рябью, и за спиной у монстра возник силуэт с железным мечом в руках.
— Рык? — Изумленное грибковое чудовище резко развернулось, торопливо пряча заложника обратно – точь-в-точь как мелкий воришка, застигнутый стражами порядка за прокручиванием темных делишек.
Однако, обернувшись, монстр обнаружил, что выросшая за спиной фигура выглядит ничуть не лучше его самого – а пожалуй, даже еще более дико.
— Зомби? — издало грибковое чудовище сомневающийся хрип своим неестественным, ломаным голосом.
Едва появившись, зомби растерянно огляделся по сторонам.
И действительно: это был вовсе не прирученный зомби-прислужник, а обыкновенный зомби в тяжелой броне, которого Ло Хуай прихватил прямо со своей фермы мобов.
Судя по полному комплекту снаряжения, переливавшемуся чарующим блеском зачарований, перед ними стоял настоящий элитный боец.
Ло Хуай вовсю задействовал преимущества своего класса жреца, опираясь на многочисленную свиту. Самым важным оставалось одно – не раскрыть себя.
Сразись он с грибковым чудовищем и культистами сам, подпольная церковь решила бы, будто проиграла в открытом бою. В будущем они непременно попытаются взяться за старое, учитывая прошлые ошибки, что приведет к еще более катастрофическим последствиям.
Но зомби и скелеты – дело совсем другое. Даже правительство не подозревало об их связи с Ло Хуаем, а подпольная церковь примет происходящее за реакцию неизвестной природной энергии. С высокой долей вероятности они свяжут появление Нежити со своими собственными злодеяниями, решив, будто именно их ритуалы вызвали Катаклизм Нежити.
А все прочие неувязки осторожное руководство церкви с радостью додумает самостоятельно.
И итоговый вывод окажется классическим универсальным ответом: «Это неизученное природное явление», вызванное тем, что их вмешательство нарушило местный баланс.
После этого подпольная церковь будет десять раз думать перед подобными диверсиями… Схема отработана идеально!
— Теперь осталось лишь натравить на них монстров…
Бах! — Бормотание не успело затихнуть.
Как элитного зомби с одного удара впечатали прямо в стену.
…
Глядя на растянувшегося у ног зомби, Ло Хуай отшатнулся на полшага:
— Да почему он такой слабак?!
Неужели его личный прислужник-зомби был слишком хорош, из-за чего он переоценил боевую мощь рядовых мобов?
Ш-ш-ш… Да что у тебя за зачарование на броню?! Ну и отстой, даже обычной Зашиты нет? Настоящий позор для золотых доспехов!
Раз так, призовем тебе подкрепление.
Сяобай, выходи!
На сложной сложности скелеты с высокой вероятностью спавнятся с зачарованным луком, и их огневая мощь весьма ощутима.
Четырежды звякнула тетива, и четыре скелета величественно выросли перед зомби, закрывая его своими телами.
Ло Хуаю на миг показалось, будто он снова видит тех четырех элитных скелетов, что когда-то расстреляли его в упор. Они выглядели так…
Бах!
И четыре Сяобая полегли рядышком с зомби – ровно и аккуратно.
…
Ло Хуай опустил голову.
Ладно, на непрокачанных мобов рассчитывать не приходится, придется по старинке брать числом!
Орда зомби хлынула веером, подобно бурному потоку: он открыл портал прямо под своей фермой мобов – будь хоть сильный, хоть слабый, заходи и дерись!
— Что за чертовщина? — Уродливое грибковое чудовище обомлело – или, скорее, изумился тот, кто им управлял.
Неужели это эхо Катаклизма Нежити вековой давности?!
Нежить сыпалась со всех сторон, точно град, и грибковое чудовище мгновенно оказалось в плотном кольце.
Залпы скелетов наносили чистый урон один за другим. Будь у твари хоть трижды гигантский запас здоровья, выдержать такой град стрел она не могла, тем более что некоторые стрелы несли зачарование Огненных стрел, вспыхивая жарким пламенем.
Ло Хуай, наблюдавший за этим сзади, подумал, что надо бы вовремя вмешаться, чтобы разгоряченные мобы не ушатали заложника вместе с грибковым чудовищем.