Глава 877: «Сбежавшее грибковое чудовище» •
Внезапный, исполненный нежности оклик заставил его на мгновение оцепенеть. И этой мимолетной заминки хватило, чтобы упустить лучший миг для удара мечом.
Грибковое же чудовище и не думало останавливаться – даже во время оклика его кулак без промедления несся прямо в челюсть противника.
Удар пришелся точно по маске, разнеся ее вдребезги.
— Цзинь! — Из-за сокрушительного удара в челюсть накатила волна тошнотворного головокружения. Едва успевший встать на ноги воин споткнулся и снова рухнул навзничь.
Точное попадание в уязвимое место: способность к ближнему бою у этого грибкового чудовища оказалась поистине жуткой.
И свалило оно противника вовсе не ради убийства: сгребши бессознательное тело, чудовище заслонилось им, словно щитом.
— Брат… прикрой-ка меня еще разок! — Голос звучал так, будто принадлежал младшему брату, но вырывался он вперемешку со смешками монстра.
Отряду, ведшему огонь, ничего не оставалось, кроме как прекратить стрельбу.
Учитывая человека, в чье тело уже вселилось грибковое чудовище, у твари теперь было двое заложников.
— Дела дрянь… — Капитан никак не ожидал встретить существо с таким интеллектом. Будь это воплощение культистов, полностью погрузившихся в безумие, их рассудок, устремленный к нулю, ни за что не позволил бы им провернуть столь продуманный трюк с захватом заложников.
Стало быть, за этой тварью кто-то стоит?
Стоявший в тылу капитан напряженно размышлял, лихорадочно взвешивая варианты.
Однако обстановка накалялась с каждой секундой, и времени на долгие раздумья не оставалось.
Грибковая слизь, покрывавшая монстра, поползла по его рукам прямо на заложника, и вскоре на свет родилось новое грибковое чудовище.
Человек, чье тело захватил грибок, неизбежно погрузился в глубокий сон.
Остальные грибковые чудовища тоже рванули к линии обороны. Расстояние стремительно сокращалось, выходя из зоны, удобной для стрельбы из огнестрельного оружия.
— Приготовиться встречать врага!
На этот раз сходиться придется вплотную, в ближнем бою.
К счастью, изменив форму, грибковое чудовище перестало беспрестанно выделять споры. Похоже, за трансформацию структуры пришлось заплатить свою цену.
Что ж, значит, пора засучить рукава и драться!
Солдат, еще мгновение назад непрерывно паливший из пистолета, увидал выскочившего прямо на него монстра, решительно отбросил огнестрельное оружие и сдернул с брони на спине складной короткий меч.
Этот короткий меч являлся механическим устройством, способным к трансформации: едва покинув ножны, он тут же активировался – из массивного лезвия выскочила вторая половина, и две части соединились в длинный меч с изящным узким клинком.
Внутри клинка находилось ядро резонанса, подававшее на острие меча высокочастотную энергию, что невероятно повышало зачарование Остроты.
Увы, сейчас эта функция оказалась бесполезной: внутри грибковых чудовищ все еще находились их товарищи по команде. Разрубить руку монстру ничего не стоило, но отсечь при этом руку собственному сослуживцу – сделать такое было невероятно тяжело психологически.
Однако грибковое чудовище нападало без тени жалости, и отбиваться одним лишь мечом было слишком тяжело.
На левом запястье у солдат имелся энергетический браслет, способный разворачивать энергетический щит.
Идеальное сочетание атаки и защиты.
Бах! — И энергетический щит разлетелся вдребезги.
Грибковое чудовище хоть и пожертвовало способностью к поглощению энергии ради высокой подвижности, все же сохраняло преимущество против энергетических устройств.
Каждый его удар оставлял на энергетическом щите крупицы грибкового тела, сжиравшие и разрушавшие его структуру.
Человек, захваченный грибковым чудовищем, раздался в размерах, что с лихвой компенсировало отсутствие оружия.
К тому же солдаты вынуждены были сдерживать удары, и ситуация мгновенно стала принимать односторонний характер.
— Из Отдела безопасности до сих пор не перебросили подкрепление? — Спросил капитан.
Чтобы расправиться с подобным монстром, требовалась сила очищения Отдела безопасности – ведь только очищение могло уничтожить тварь и при этом спасти человека.
— Подкрепление из другого региона?! Да мы успеем покойниками стать, пока их дождемся! — Даже привычно выдержанный капитан на миг потерял самообладание.
Именно в такие моменты давала о себе знать нехватка боевых единиц среди людей. Не стоит забывать, что на окраине городского кластера Южного Региона все еще сеет хаос орда ИИ-механизмов!
Собрать людей в одном месте было невозможно, и мерзавцы из подпольной церкви явно воспользовались этим, задействовав огромную территорию леса, чтобы рассредоточить уцелевших.
— Если иного выхода не останется, придется уничтожить монстров вместе с заложниками… — За их спинами стояли мирные люди, население, и проявлять здесь лишнее мягкосердечие было недопустимо.
Впрочем, текущей боевой задачей по-прежнему оставалось удержание этих тварей под контролем.
Лед являлся отличным выбором: он позволял сковать живой организм и неохотно подвергался поглощению – при условии постоянной подпитки энергией, чтобы хрустальные оковы не растаяли.
Щелк! — Ринувшиеся развивать успех грибковые чудовища с размаху угодили прямо в ледяную ловушку.
Отступление солдат было четко спланировано: маги заранее заготовили позади заклинания-ловушки, поджидая, когда добыча заглотит наживку.
Искусный охотник нередко сам прикидывается добычей – так можно охарактеризовать эту тактику.
— Всех грибковых чудовищ сковало льдом?
— Докладываю! Одному удалось сбежать обратно в лес.
— Ш-ш-ш… Теперь со спасением заложника возникнут большие сложности.
Однако из соображений чести и морали заложника требовалось спасти любой ценой, иначе совесть загрызет.
— Эх, если бы удалось связаться с Ло Хуаем… — Капитан уже пожалел, что так легко отпустил Ло Хуая в лес. Будь он рядом, сейчас от него точно была бы польза.
Увы, связь в лесу давно прервалась.
…
— Сяо Ло, посмотри, — с явным беспокойством сказала Юй Си. — Похоже, ситуация в лесу складывается не лучшим образом. Ты там?
В пункте временного размещения стоял телевизор, по которому в прямом эфире передавали репортаж из леса.
Любое крупное происшествие неизменно приковывало к себе внимание всех и каждого.
— Я как раз неподалеку, пойду взгляну, — ответил Ло Сяохуай, глядя на экран.
В этом и заключалась дальновидность: даже находясь в лесной чаще, Ло Хуай мог в режиме реального времени следить за происходящим снаружи.
— Тогда будь осторожен, — Юй Си не стала его отговаривать, полностью доверяя Ло Хуаю.
— Слушаюсь! — Улыбнулся Ло Сяохуай и снова принял свой слегка глуповатый вид.
И вот камера наконец сместилась к самому Ло Хуаю, находившемуся в глубине леса.
Он уже знал обо всем, что произошло снаружи, и о том, что одному из грибковых чудовищ удалось сбежать.
— Ну и ну… Я им тут на заднем дворе почти все деревья срубил, а они даже оглянуться не соизволили!
Впрочем, дело могло быть и в его невидимости: со стороны Ло Хуай выглядел как два топора, зависшие прямо в воздухе, что в мрачном лесу смотрелось весьма странно.
К тому же, чем дольше он оставался в лесу, тем активнее вокруг него происходил спавн монстров.
Он поднял голову к открывшемуся небу: позади тянулась широкая поляна, где не осталось ни единого целого дерева.
Свет от маяка он прикрыл блоками, чтобы не привлекать чужого внимания, а заодно вручную высадил вокруг кучу деревьев и мгновенно вырастил их костной мукой, надежно спрятав конструкцию от посторонних глаз.
После этого он мимоходом запустил второй маяк, настроив его на исцеление по области.
Для темных тварей подобная область обещает быть крайне неприятной. К тому же она поможет поддерживать жизнь в заложнике, заключенном внутри грибкового чудовища.
Что ж, а теперь… время поиграть в прятки!