Глава 869: «Темный лес» •
— Интересно, как там дела? — Юй Си стояла у окна, разглядывая пышную зелень деревьев, купающихся в солнечных лучах.
Трудно было поверить, что еще час назад здесь шумел город.
Еще сложнее вообразить, какая тьма царила под кронами этих ветвей.
Не все городские районы превратились в подобный кошмар, но Академград и соседний город, располагавшиеся по обе стороны от главного русла реки, безусловно приняли на себя основной удар, превратившись в зону бедствия.
Снова раздался сигнал оповещения: преподавателям и студентам приказали спуститься вниз и сесть в транспортные фургоны, чтобы эвакуироваться в зоны, не тронутые деревьями.
Никто не знал, что произойдет в этой роще далее, поэтому требовалось спешить. Жители подземных районов эвакуировались с помощью подземного транспорта.
Стоял день. Если неизвестная аномалия стремилась соткать купол тьмы, то что же произойдет, когда наступит естественная ночная тьма?
В целях безопасности требовалось немедленно уходить.
— Ли Минь, нам пора уходить, — резервный отряд тоже получил приказ об эвакуации.
— Ладно, — ответил Ли Минь. Ему хотелось задержаться и понаблюдать еще, ведь, как и Дагу, он чувствовал смутную, гнетущую тревогу.
Вместе с преподавателями и студентами академии они погрузились в транспортные фургоны.
Из нескольких учебных зданий валил нескончаемый людской поток. На улице за кольцевой рекой выстроилась вереница ожидающих фургонов.
Им требовалось покинуть учебный район и пересечь мост.
Однако именно в этот момент случилась новая аномалия.
Скверна проникла в кольцевую реку академии, из-за чего почва по обоим берегам превратилась в зону бедствия. Деревья здесь росли с поистине безумной скоростью.
Корневая система деревьев словно взбесилась: пробивая толщу земли, корни вырывались на поверхность, изувечив и без того тяжелые дорожные условия.
Заодно корни рвали подземные кабели и разрушали уличные фонари. Округа погружалась во тьму.
Учителям оставалось лишь призывать студентов держаться кучнее, чтобы никто не потерялся.
Ли Минь с товарищами находился в гуще толпы. Гаснущие один за другим фонари подпитывали всеобщую панику.
Лун Минь пыталась связаться со штабом по рации, но сигнал становился всё слабее.
— Связь прервалась, — коммуникатор угас, выдав лишь рябь.
Дела скверные. Это лишь подтверждало, что с выросшим лесом дело нечисто.
— Всем вернуться в учебное здание! — Система оповещения выключилась, и приказ передавали из уст в уста.
Дороги заблокировало, машины не могли сдвинуться с места. План изменился: теперь всех направляли на крышу для эвакуации вертолетами.
— Ли Минь, ты куда?! — Закричал Цзыму, заметив, что тот бросился в противоположную сторону.
— Спасать людей! — Не оборачиваясь, бросил Ли Минь.
В транспортных фургонах всё еще оставались пилоты. Если машины не завести, они окажутся в темнице… Они же обычные люди! Находясь здесь, они подвергаются смертельной опасности.
На бегу он запустил над головой световую пулю, озарившую окрестности.
При ее свете он разглядел машины и увидел, насколько чудовищно разрослись деревья во тьме.
Искореженные и безумные.
Переплетаясь, словно прутья темницы, они создавали сплошную изоляционную сеть, отрезавшую путь вперед.
К тому же Ли Минь подметил: в момент сияния световой пули все ветви вокруг дрогнули.
Но пуля ведь предназначена лишь для освещения, в ней нет ударной силы… Разве что они боятся света?
Думать об этом было некогда. Спеша на помощь, Ли Минь метнул световой диск, рассекая переплетения ветвей.
Срезанные ветви тут же продолжали расти, стремительно затягивая брешь, но Ли Минь ловким прыжком успел проскочить сквозь пролом.
Обстановка здесь оказалась куда серьезнее, чем в других районах.
— Держись! — Сконцентрировав Свет в кулаке, Ли Минь обрушил его на стекло, пробив брешь.
— Быстрее вылезай! — Ли Минь не стал вытаскивать его вручную – ему нужно было успеть к остальным машинам.
Двери некоторых фургонов были распахнуты – пилоты успели выбраться, но куда-то исчезли.
Вокруг царил мрак, и Ли Минь понял: пришло его время сиять.
Достав Хайпа-пистолет, он решил покончить с этим мгновенно.
Переломив корпус пистолета – трансформация!
Посреди темного леса вспыхнул ослепительный белый свет, воссияв подобно сторожевой башне и указывая путь заблудшим во тьме.
Сияние на время подавило рост деревьев. Ли Минь наконец увидел сбежавших водителей: их опутали бессмысленно разрастающиеся корни и ветви. Люди отчаянно боролись, но их движения становились всё медленнее – еще немного, и их поглотит зелень.
…! — Без лишних слов Ли Минь метнул тонкое световое лезвие, срубив ветви над пленниками, и выдернул людей из ловушки.
Справиться с такой тяжестью для него не составляло труда. Пилоты из других машин тоже выкарабкались и, ориентируясь на исходивший от Ли Миня Свет, побежали следом.
— Быстрее, быстрее! — Однако телосложение обычных людей имело пределы, к тому же паника брала свое, и кто-то споткнулся.
Бежавший последним от страха забыл смотреть под ноги.
Возле входа в учебное здание их встречали учителя с фонарями. Ли Минь сгрузил спасаемых, после чего рванул обратно, чтобы поднять упавшего.
К счастью, Свет сдерживал рост растений, иначе бедолагу уже давно погребли бы корни.
Убедившись, что все внутри, люди у дверей захлопнули вход и бросились на верхние этажи. Ли Минь шел последним и оглянулся, чтобы убедиться, что корни не проникли в здание.
Но стоит ему уйти, как двери во тьме содрогнулись, будто кто-то снаружи начал их толкать.
— С наступлением ночи здесь станет небезопасно.
С вершины здания просматривались далекие опушки леса, окруженные правительственными силами, и несколько вертолетов, летевших на эвакуацию.
Однако число эвакуируемых из академии было велико, а вместимость вертолетов и флаеров ограничена – требовалось сделать множество рейсов, на что уходило драгоценное время.
Лишь немногие учителя, обладающие способностью к полету, могли выбраться своими силами.
— Мама, папа… — Лишь когда студенты собрались на крыше в ожидании транспортов, Юй Си смогла улучить минутку, чтобы подумать о родителях.
— Все будет хорошо… — утешала ее Синь Мэн.
То же самое переживали и остальные: у каждого в этом городе остались близкие.
В этот момент из дали прилетела фигура с красными крыльями.
— С ними всё в порядке, на периферии ситуация куда лучше, чем здесь, — едва опустившись на крышу, произнесла Си Утун.
Контракт связывал не только их с Ло Хуаем, но и объединял их между собой.
И слава богу.
— Кстати, а Сяо Ло…
— Бессердечный мальчишка! Куда его черти унесли в такое время?
По правде говоря,Наказаний являлся местом, отсекающим причинно-следственные связи: даже контракт не позволял узнать, чем именно занят Ло Хуай, передавая лишь то, жив он или нет.
— Вот-вот!~
Так три женщины усаживались в ряд и принимались вовсю костить этого бездельника.
…