Глава 545. Прибытие в Королевский город •
— Ты проиграла пари, так что будь добра, управляй лошадьми.
— Проклятье… — Эйла, полная негодования, неохотно взяла поводья.
Что касается разбойников, Ло Хуай планировал, следуя по маршруту, которым сбежал Знахарь, отвезти их в несколько крупных городов, где можно было получить награду, чтобы не пришлось их убивать.
Не то чтобы он не осмеливался, просто их поймала Эйла; если она не убивает, ему было бы неловко сделать это на её глазах.
Святой Свет сам вынесет им приговор.
— Теперь мы направляемся в Королевский город, — Ло Хуай взглянул на карту и понял, что направление идеально совпадало с Королевским городом.
— ! — Эйла мгновенно воспрянула духом, даже поводья держать стала с большей силой.
Через два дня пути разбойников сдали церкви в одном большом городе. Там их должны были перевоспитать… разумеется, если их Очки греха не были настолько высоки, что Святой Свет не «прикончил» их прямо на месте.
Затем двое путников вышли на главную дорогу, наконец покинув глухие леса.
— Твой отец обычно бывает в Королевском городе?
— Не знаю. Если что-то важное, он, наверное, сам поедет… В детстве, кажется, так и было.
— А теперь, когда свирепствует моровая болезнь, это значит…
— Да, думаю, в Королевском городе только моя мать, — сказала Эйла. — Поэтому я и осмелилась сбежать тайком, иначе папа сразу бы меня нашёл.
— Хм? Почему?
— Из-за статуса моего отца, моя безопасность очень важна, поэтому меня и отправили в Дальран. Ну и, конечно, из-за моего превосходного магического таланта.
— Ого… Неужели арканный талант? — Ло Хуай саркастически хмыкнул.
— Да… нет, — Эйла уже хотела кивнуть, но на полпути изменила своё решение и покачала головой.
Потому что говорить о своём сверхъестественном таланте перед человеком, чей талант превосходит твой, казалось слишком неловким.
Но Ло Хуай не собирался сдаваться. — Так да или нет?
— Нет.
— «Нет» или нет?
— Ага.
— О… да.
— Я же сказала «нет».
— Не «нет»?
— … — Эйла на мгновение замолчала, затем обернулась и сказала: — Мне так хочется тебя ударить.
— Уф… — Ло Хуай откинулся назад и затих, надеясь проскочить незамеченным.
— …
По мере приближения к Королевскому городу дорога становилась всё ровнее: от твёрдой грунтовой до гладкой мощёной.
Торговых караванов тоже стало больше, чем в Дальране. Здесь также жили различные чиновники и знать, и располагались основные воинские гарнизоны.
Говорили, что каждый солдат королевской армии был паладином, обладающим самой непоколебимой Волей и духом единства, и что это была сильнейшая армия всего Великого Континента.
— Это чем-то похоже на отдел безопасности, но, вероятно, они намного более безрассудны.
— Королевская армия — это самые дисциплинированные войска, с самой строгой военной дисциплиной, и грифоны — их стандартные скакуны, — сказала Эйла.
Потому что грифон был тотемом королевства.
— Королевская армия, значит… — Ло Хуай задумался, поднял голову и посмотрел на высокую гору вдалеке.
— Грифоны символизируют честь, и получить их можно только за заслуги… Так что, пожалуйста, не пытайся их заполучить, хорошо? — Эйла говорила с холодным выражением лица, но прислушавшись, можно было заметить умоляющую нотку.
Она очень боялась, что Ло Хуай превратит всех грифонов Королевского города в подобие того, что у неё дома.
Тогда образ королевства рухнет, и королевская армия будет уничтожена…
— Но я так хочу грифона… — Ло Хуай посмотрел на неё по-детски жаждущим взглядом, таким невинным.
Невинность, ага, просто жадность.
— … — Эйла смотрела на него, и её страх усиливался, предчувствие беды крепло.
Если этот тип в приступе безумия бросит в кучу грифонов целую гору жареной рыбы, то… королевская армия рухнет! Воздушный бой будет полностью парализован!
— А может… я потом отведу тебя к брату? Посмотрим?
— К твоему брату? К какому?
— Он командир королевской армии, один из сильнейших паладинов в королевстве. Если он согласится, возможно, это сработает.
— Правда? — Глаза Ло Хуая загорелись. — Мне нужен только грифоний детёныш.
— Даже самый маленький грифон всё равно остаётся грифоном… Ладно, я в любом случае отведу тебя к нему. К тому же, раз ты получил признание Святого Света, возможно, вы хорошо поладите.
Королевский город становился всё ближе. Сейчас как раз был утренний рынок, и главная дорога была полна торговцев, прибывающих в Королевский город со всех сторон.
Эйла, управляя повозкой, смешалась с потоком транспорта и быстро прошла контрольно-пропускной пункт.
— Куда нам искать твоего старшего брата? — Ло Хуай с энтузиазмом оглядывался по сторонам.
— Они сейчас, вероятно, на тренировочной площадке. Обычно по утрам они коллективно летают на грифонах, выстраиваясь в строй, и патрулируют весь Королевский город, взлетая из центра.
— Значит, если мы не поспешим, то не увидим их?
— Нет, потому что к этому времени они уже должны были взлететь, и весь город их видит… — Эйла подняла голову, оглядываясь, и вдруг удивилась: — Странно, почему сегодня их не видно?
— Может, они уже закончили?
— Невозможно. В детстве мы с братом каждый день бегали смотреть на грифонов, я точно знаю, когда они взлетают.
— Неужели что-то случилось?
— Войны королевства закончились ещё до восстания Демонов. Все народы Северного Континента отложили свои обиды, объединившись против Демонов, и с тех пор конфликтов не было.
— Тогда, боюсь, это дело моровoй болезни? — Это было единственное большое дело в последнее время.
— Моровую болезнь оставь Священникам и Докторам. Зачем моему брату и его отряду, которые машут мечами и ножами, без дела бродить?
— Но не забывай, что помимо моровoй болезни есть ещё Нежить, не говоря уже о том, что за Нежитью могут стоять Демоны, — предположил Ло Хуай. — Если твой отец даже войска, охраняющие Королевский город, отправил, значит, дело нешуточное.
— Тогда… — Эйла замялась. — Может, сначала найдём мою мать? Я смогу узнать, что происходит.
— Отлично, иди, а я не буду сопровождать тебя к матери… — Ло Хуай, услышав это, спрыгнул с повозки. — Я сам пока прогуляюсь.
И он, под подозрительным взглядом Эйлы, тихонько улизнул.