Глава 459. Череда побед •
Силы Юнь Цифэна было недостаточно, чтобы очистить энергию воды до такой степени, чтобы она перестала проводить электричество.
Поэтому сейчас один его палец онемел и временно перестал слушаться. Более того, целью электрических дротиков Е Фэна был не сам противник, а вода под его ногами — источник окружающего тумана.
Вонзившись в воду, дротики продолжали испускать разряды, действуя как своеобразное "Запечатывание", сковавшее стихию.
— Наконец-то туман рассеивается... — Е Фэн слегка усмехнулся и снова исчез за каменными колоннами.
— Проклятье... — Юнь Цифэн стянул остатки тумана ближе к себе, стараясь экономить ману.
В его руке возникла тонкая рапира, окутанная облачной дымкой. В ближнем бою он не чувствовал страха. Но Е Фэн мог бы ответить на это: "Я тоже".
Ассасин внезапно отказался от обходных маневров и бросился в лобовую атаку. Его легкое матерчатое снаряжение на вид казалось совершенно беззащитным.
Юнь Цифэн, не колеблясь, сделал выпад. Разница в длине оружия давала ему неоспоримое преимущество. Вода — податлива, но она способна сокрушать скалы. Облачная энергия сконцентрировалась на острие клинка, бешено вращаясь вдоль лезвия.
Однако Е Фэн не стал ни уклоняться, ни прятаться — он выставил грудь прямо под удар.
"Что-то не так..." — первой реакцией Юнь Цифэна было не замешательство, а настороженность. В его мозгу мгновенно пронеслись названия навыков ассасинов. Подмена? Теневой двойник? Что бы это ни было, продолжать выпад означало попасть в ловушку.
Проявив осторожность, он резко прервал атаку на полпути, пытаясь отступить и разорвать дистанцию. Но свободная левая рука Е Фэна мертвой хваткой вцепилась в его клинок.
"Не ударил, так ещё и уйти хочешь?" — Е Фэн искал именно этот шанс на сближение. Пусть противник и владел навыками ближнего боя, на дистанции в один метр короткий кинжал ассасина становился абсолютным королем оружия.
Юнь Цифэну следовало немедленно отпустить меч, но привычка полагаться на оружие заставила его дрогнуть. За эту секунду промедления Е Фэн успел притереться к нему почти вплотную.
Короткий кинжал вонзился в грудь противника, но Е Фэн не почувствовал никакого сопротивления. Всё прошло слишком легко. Подняв взгляд, он увидел на лице постепенно тающего Юнь Цифэна слабую улыбку. Рапира в его руке тоже превратилась в туман.
"Двойник..." — пронеслось в голове Е Фэна. Как и у ассасинов, у магов были техники замещения, только первые использовали их для атаки, а вторые — для отступления.
На самом деле Юнь Цифэн не ушел далеко, он лишь отступил на шаг. Настоящая проблема крылась в тумане. Это была не обычная дымка: она не только закрывала обзор, но и создавала галлюцинации, на короткое время искажая восприятие врага.
Е Фэну казалось, что противник скрылся где-то в стороне, но тот находился прямо перед ним. Даже рапира всё еще была в руке ассасина — если бы он поддался иллюзии, то просто разжал бы пальцы.
Это был решающий момент. Иллюзия могла обманывать Е Фэна меньше двух секунд, и Юнь Цифэну нужно было успеть нанести решающий удар. Стандартное снаряжение имело меры защиты, гарантирующие отсутствие смертельных ран, так что можно было бить в полную силу.
Е Фэн уже собирался выскочить из тумана, как вдруг почувствовал резкую боль в ладони. "Меч ведь развеялся?" — Опустив взгляд, он понял, что туман лишь скрыл клинок, не уничтожив его. Юнь Цифэн пытался вырвать рапиру из его захвата.
Значит... противник прямо здесь. Крепко перехватив кинжал, Е Фэн вместо того, чтобы затормозить, резко рванулся вперед. По памяти воссоздав положение тела Юнь Цифэна, он полоснул кинжалом там, где должна была находиться шея врага.
Арена мгновенно окрасилась алым светом. Энергоснабжение площадки прекратилось, и без подпитки все магические эффекты, включая иллюзии и измененный ландшафт, исчезли. Бойцы застыли в своих позах.
Юнь Цифэн замахнулся для удара, но Е Фэн, подавшись корпусом вперед, не оставил ему места для маневра. Острие кинжала замерло у самой шеи мага, где уже проступила тонкая красная линия.
— Ты хотел меня убить? — Юнь Цифэн коснулся шеи и в оцепенении уставился на капли крови на кончиках пальцев.
На инструктаже говорили о возможных травмах, но он не ожидал, что окажется так близко к смерти.
— Защитное поле сработало, ты просто поцарапался, — спокойно ответил Е Фэн, разжимая пальцы на чужом клинке.
— Но если бы рана была чуть глубже, я бы умер! — Юнь Цифэн внезапно сорвался, теряя над собой контроль.
Е Фэн на мгновение замолчал, не зная, что ответить. Он не ожидал, что такой хладнокровный в бою человек может так быстро впасть в истерику.
Возможно, из-за того, что Е Фэн с детства часто видел кровь, он не считал это чем-то из ряда вон выходящим. Однако он понимал, что такое страх смерти, и не считал чужую слабость постыдной.
— Что ты понимаешь! — закричал Юнь Цифэн. — Ты хоть знаешь, насколько ужасен этот страх?!
— Знаю.
— Нет, не знаешь! Никто не может понять, что я сейчас чувствую! — Юнь Цифэн распалялся всё сильнее. Он шагнул вперед, пытаясь схватить Е Фэна за плечи. Он был немного выше ростом и теперь смотрел на ассасина сверху вниз; его лицо, искаженное тенью и эмоциями, выглядело почти пугающим.
Это зрелище пробудило в Е Фэне неприятные воспоминания, и его лицо помрачнело.
— Прости.
Короткий удар ребром ладони пришелся точно в челюсть противника. Юнь Цифэн мгновенно обмяк и потерял сознание. Подоспевшие сотрудники унесли его на носилках. Е Фэн последовал за ними — ему тоже нужно было перевязать пораненную ладонь.
— У паренька случился психологический надлом, — прокомментировал Ло Хуай, по-хозяйски закинув ногу на ногу.
— Это действительно страшно, — Фэн Е не разделяла его легкомыслия.
— Ладно-ладно, — Ло Хуай огляделся и заметил, что многие на трибунах выглядят очень серьезными.
Те, кто сам проходил через подобное, вряд ли могли над этим смеяться. Ло Хуай решил больше не беспокоить их. Толпа на трибунах немного поредела, и он направился к сектору Южной академии.
Сестра Юй Роу и А-Лан ушли обедать. Ло Хуаю было лень их искать, поэтому он просто уселся на их места, ожидая возвращения. Как раз в это время вернулся Е Фэн с забинтованной рукой.
— Тяжелая победа?
— Нет, просто хотел, чтобы всё было честно, — Е Фэн устало повалился в кресло рядом.
Ло Хуай не удержался от вопроса: — Тогда зачем ты набрал столько Механизмов?
— Пригодятся.
— Но ты же сказал...
— Я использую их только против особых целей.
— О... Понял...
"Действительно, при встрече соперников глаза наливаются кровью", — подумал Ло Хуай.
— Надеюсь, они смогут благополучно дойти до поединка с тобой.
— Я тоже на это надеюсь, — отозвался Е Фэн. — Иначе весь этот гринд снаряжения потеряет смысл.
Темные круги под его глазами до сих пор не сошли окончательно. Пока они болтали, над головой Ло Хуая внезапно возник светящийся алым кольцевой узор.
Ло Хуай задрал голову...
— Ты всё-таки соизволил явиться! — Юй Роу, вернувшаяся с обеда вместе с А-Лан, первым же делом отвесила ему звонкий щелбан по лбу.
— А-Ло, я сегодня утром победила! — выглядывающая из-за её спины девочка-волчица тут же поспешила похвастаться своими успехами.
— Да-да... А-Лан у нас самая молодец, — ответил Ло Хуай, потирая лоб.