Глава 458. Е Фэн против Юнь Цифэна •
— Пропустил первый раунд...
Когда Ло Хуай приземлился в пригороде Западного Академгородка и увидел пустые улицы, он окончательно понял — опоздал. Это действительно вызывало головную боль. Он шёл по дороге, не отрываясь от телефона и просматривая официальную страницу турнира, чтобы понять, на какой стадии сейчас находятся соревнования.
"Надеюсь, ещё не слишком поздно? В конце концов, по пути произошло столько всего, это можно считать уважительной причиной", — подумал он. Однако Ло Хуай прекрасно понимал: если он попытается использовать это как официальное оправдание, его, скорее всего, просто дисквалифицируют за нарушение баланса.
— Пронесло... Всего лишь отправили в группу возрождения, — Ло Хуай с облегчением выдохнул. Хотя он не особо беспокоился о формальностях, раз уж он решил участвовать, стоило проявить хоть немного старания. Значит, в ближайшие несколько дней у него не будет официальных боёв? Можно спокойно понаблюдать за другими, что тоже неплохо.
Сверяясь с картой, он направился к центральному главному стадиону. По пути он с любопытством оглядывался. По сравнению с Югом, стиль Западного Академгородка заметно отличался. Здания здесь были гораздо выше и массивнее; не зная правды, можно было принять это место за какой-нибудь гигантский деловой центр.
Снаружи главный стадион напоминал огромную спортивную арену. Время близилось к полудню, и первые поединки первого тура уже подходили к концу. На аренах оставались в основном те, кого называли "мастерами глухой обороны" — например, когда воин-защитник сталкивался с таким же "танком".
Пройдя через вход, Ло Хуай увидел, что коридоры разделяются: один вёл в зону для участников, другой — к зрительским трибунам. Поскольку свой бой он пропустил, путь лежал на трибуны. Первым делом нужно было отыскать А-Лан и сестру Юй Си.
Оказавшись на трибунах, он понял, что задача не из лёгких. Студенты и преподаватели занимали лишь малую часть мест, всё остальное пространство было забито игроками и обычными горожанами. В повседневной жизни встретить столько сильных Игроков в одном месте удавалось редко, поэтому на такие соревнования народ стекался толпами.
— Продавать здесь еду было бы невероятно выгодно, — пробормотал он. Ло Хуай поднялся на самый верхний, последний ряд, пытаясь найти сектор для участников. Место, где он стоял, похоже, принадлежало Западной академии — в оформлении преобладал золотой цвет.
Южная академия располагалась на противоположной стороне, отделённая огромным морем людей. Протиснуться сквозь такую толпу казалось почти невозможным. Ло Хуай честно пытался пробраться вперёд, но в итоге сдался.
— Да ну его... — в конце концов он просто осел в секторе Западной академии. Ладно, посидит пока здесь. Ло Хуай развалился в кресле, словно ленивая рыбина, и замер, совершенно не заметив, что рядом сидит знакомый человек.
— Ло Хуай? Ты же из Южной академии, как тебя занесло к нам? — Фэн Е, державшая в руках большую пачку чипсов, с хрустом их уплетала. Она закончила свой поединок довольно быстро и теперь отдыхала. Когда кто-то плюхнулся рядом, она хотела было отодвинуться, но, присмотревшись, узнала соседа.
— А? Фэн Е? — Ло Хуай тоже опешил. — Ты когда успела вернуться на Запад?
— Целый семестр прошёл! Ну, вы с Ли Мином и даёте — взяли отпуск на полгода. Если бы я посмела так бездельничать, меня бы давно лишили карманных денег... — Фэн Е выразила искреннее восхищение их способностью "гулять на воле" и щедро протянула ему пару чипсин.
— Э-э... спасибо, — ответил Ло Хуай. Некоторое время они молча наблюдали за ареной. Вскоре Фэн Е заметила, что на руке Ло Хуая нет турнирного браслета, и вспомнила свой первоначальный вопрос.
— Ты так и не сказал, почему ты здесь... Только не говори, что ты вообще не участвуешь? — Она знала, что на этот турнир стараются попасть все без исключения. — Занять призовое место на таких соревнованиях — это крайне важная строчка в биографии для будущего.
— Я похож на человека, которому не хватает строчек в биографии? — Ло Хуай скосил глаза и попытался незаметно запустить руку в её пачку с едой. Но Фэн Е оказалась хитрее: она поднесла пачку к лицу и, напрочь забыв о приличиях, просто высыпала остатки чипсов себе в рот.
— Кончились... — Она демонстративно растянула пустой пакет перед носом Ло Хуая.
Выслушав его, Фэн Е стала серьёзной: — Надо же, какие дела творятся.
— А здесь, в основном лагере, ничего странного не происходило? — спросил Ло Хуай. Ему это казалось странным: по его расчётам, Академгородок должен был стать эпицентром событий.
— С чего бы? Здесь такие силы безопасности, что подпольная гильдия не рискнёт действовать в открытую, — Фэн Е, несмотря на возраст, знала о теневой стороне мира немало. — Однако... вероятность проникновения всё равно велика. Глава моей гильдии говорил, что за последние пару дней в толпу просочилось много их людей, просто они очень умело прячутся.
— И что, их не ловят? — Ло Хуай подался чуть ближе, их головы почти соприкоснулись.
— Конечно нет. Да и не поймаешь их так просто. Если бы могли — давно бы уже всех сцапали, — Фэн Е выпрямилась и неведомо откуда выудила ещё одну пачку закусок.
— Логично... — Ло Хуай кивнул. Если Гильдия начнёт массовые аресты, приспешники подпольных организаций могут прикинуться невинными жертвами. Обычные люди не видят их сути, и если в толпе поднимется ропот, репутация Гильдии серьёзно пострадает. Поэтому их пока просто держали под наблюдением.
Ло Хуай принялся высматривать на аренах знакомых. Где же А-Лан? Ему очень хотелось увидеть её в бою. Но куда бы он ни смотрел, кругом были незнакомые лица. Поединки начинались не одновременно — из-за ограниченного количества арен участников вызывали по очереди.
В первом туре каждому предстояло пройти через три сопоставления, сражаясь до двух побед. Разумеется, те, кто пропустил первый бой, в эту статистику не попадали. Официальный план предусматривал, что на каждый этап уйдёт около двух дней. А-Лан уже завершила свой первый бой, и её следующая очередь могла подойти только к вечеру.
Но хотя Ло Хуай не нашёл А-Лан, он заметил кое-кого другого. Е Фэн стоял на арене против высокого и худощавого парня. Судя по школьной форме, тот был из Восточной академии.
— Говорят, на Востоке много Магов, причём большинство из них — маги-воины... — Ло Хуай заметил, что Е Фэну приходится нелегко: противник явно был не промах.
На арене ситуация зашла в тупик. Пальцы Юнь Цифэна непрерывно двигались, и каждое их колебание вызывало волны белого тумана. Этот туман не только скрывал его самого, но и позволял ему чувствовать всё, что происходит на поле боя. Как бы мастерски Е Фэн ни использовал скрытность и рывки, он не мог выйти из-под захвата цели.
На арене были установлены каменные столбы, что давало преимущество Ассасину, но под ногами Юнь Цифэна разлилась лужа воды — его личное преимущество. Стало ясно, что Юнь Цифэн — Маг стихии воды, и его способности отлично контрили Ассасинов. Но раз Е Фэна поставили против него, значит, шансы на победу всё же были.
Вжух!
Е Фэн отказался от ближнего боя. Проскакивая между каменными колоннами, он внезапно активировал свои механические наручи. Из них вылетело несколько механических дротиков, каждый из которых был окутан едва заметными электрическими дугами.
— Цыц! — Юнь Цифэн недовольно цокнул языком. Резким движением он отпрыгнул в сторону, уклоняясь, но специфические электрические разряды всё же потянулись к нему вдоль водяных нитей тумана.