Глава 450. В зоне метана огонь запрещён •
— Где... где это?!
Когда Ло Хуай переправил последнюю группу студентов на Небесный остров, те, кто прибыл первыми, уже начали приходить в себя. Однако они и понятия не имели, что спасены. Студенты были уверены, что люди в чёрных плащах просто перетащили их в другое место.
Однообразный и тесный дом-коробка лишь усиливал гнетущую атмосферу. Внутри царил полумрак: лишь из единственного зарешёченного окна под самым потолком падал столб солнечного света, да в углу тускло мерцал факел, едва разгоняя темноту. Вокруг на полу в беспорядке лежали тела других студентов, всё ещё находившихся в беспамятстве. Очнувшиеся первым делом решили, что они в тюрьме.
Внезапное появление Ло Хуая напугало их до смерти.
— Ты кто такой?! — выкрикнул один из студентов.
Ло Хуай, весь перепачканный в крови и скверне, да ещё и с охапкой тел без сознания в руках, в этот момент и впрямь выглядел как истинный злодей.
— О, очнулись? — Ло Хуай сгрузил людей на пол и направился к тем, кто уже пришёл в себя.
Он только что вышел из боя и даже не успел убрать Драконьи крылья за спиной. Несмотря на то что он был ненамного выше их ростом, от него исходила колоссальная, подавляющая аура. Перепуганные студенты начали пятиться, пока не оказались прижаты к стене.
— Не подходи к нам!!!
Алое сияние от его доспеха зловеще ложилось на их лица, а глубокие тени в углах комнаты делали выражение ужаса на их физиономиях ещё более гротескным. Оказавшись в тупике, они начали толкаться и в конце концов повалились на пол — и парни, и девушки.
Судя по энергетическим колебаниям, более половины из них были с магических факультетов. Но сейчас они ничем не отличались от обычных людей. Конечно, можно было сделать скидку на то, что они пережили сильное потрясение и их психика была нестабильна... но всё же это выглядело слишком жалко.
"Похоже, Альянс гильдий прав: постепенные перемены не работают, миру нужна шоковая терапия", — подумал Ло Хуай.
У него пропало всякое желание пугать их дальше. Он мгновенно убрал давление ауры, спрятал Драконьи крылья и снял лицевой щиток шлема, открывая чистое, спокойное лицо.
— Не бойтесь. Здесь вы в безопасности. Скоро я выведу вас отсюда.
Увидев, что перед ними их ровесник, студенты заметно расслабились. К ним даже вернулась смелость задавать вопросы.
— Ты тоже студент?
— Я с факультета Жрецов... В прошлом семестре взял долгий отпуск. Сейчас, скажем так, выполняю кое-какие поручения для Общества Креста.
— Я тебя помню! Ты тот самый Ло Хуай! — вдруг воскликнул кто-то, указывая на него пальцем.
Популярность Ло Хуая в начале учебного года давно сошла на нет, а из-за его долгого отсутствия его почти забыли все, кроме одногруппников. Но некоторые девушки всё же запомнили его лицо. Однако это открытие повергло студентов в ещё больший шок. Они были сверстниками, но разрыв в силе казался непреодолимым. Пока их, как беспомощных котят, похищали люди в чёрном, их однокурсник уже в одиночку вытаскивал всех из лап врага.
Впрочем, они не были близко знакомы с Ло Хуаем, так что их удивление быстро сменилось беспокойством о собственном положении. Пока они не окажутся в знакомом месте, никто не сможет обрести покой.
— А где мы...
Студенты согласно закивали. Сейчас Ло Хуай был их единственной надеждой. Как только он закончил говорить, покров амальгамы снова затянул его лицо, Драконьи крылья раскрылись, и он исчез в вихре искр, словно развеявшийся пепел.
— Как круто... — выдохнул кто-то из парней.
Мальчишек заворожила его боевая форма, а девушек — то, как эффектно и уверенно он ушёл. Но для Ло Хуая, вернувшегося ко входу в клетку под землёй, всё это не имело значения.
Мясные монстры никуда не делись. Епископ был крайне осторожен: даже когда цель исчезла, он приказал слугам оцепить клетку, а сам, переваливаясь, подкатил своё громоздкое тело ближе. Он опасался, что это был лишь отвлекающий манёвр.
Поэтому в тот миг, когда Ло Хуай материализовался, он попал под перекрёстный огонь со всех сторон. Даже слабые люди в чёрных плащах, накопив энергию, выпустили довольно мощные Пронзатели чёрных щупалец. Что уж говорить о Епископе: из его многочисленных пастей хлынула чёрная, похожая на дёготь жидкость, образовав у входа в клетку настоящий водопад.
Эта субстанция обладала чудовищной разъедающей силой. Епископ прекрасно помнил, как опасно алое сияние Ло Хуая, и надеялся поглотить его прежде, чем тот успеет активировать свою силу.
Но Ло Хуай был готов. Ещё до телепортации он настроился на решительный бой. Наплевав на побочные эффекты высокого расхода энергии, он активировал силу Огненного Дракона. Энергия стремительно вырвалась из наручей, окутывая его тело плотным коконом пламени быстрее, чем чёрная жижа успела его коснуться.
Яростный жар испарял скверну, но её было слишком много, чтобы просто стоять на месте. Ло Хуай, извиваясь словно вьюн, рванулся прочь из западни, пока его защита не пала.
Едва миновав чёрный водопад, он столкнулся с лесом чёрных щупалец, заполнивших всё поле зрения. Эти отростки состояли из чистой энергии, так что щит против них был бесполезен, а света не хватало, чтобы их мгновенно развеять. К тому же со спины уже подбирались мясные монстры.
— Ну, выбора нет.
Заметив, что щупальца огибают края входа в темницу, Ло Хуай понял, что они всё же не могут игнорировать физические препятствия. Не теряя ни секунды, он выхватил из инвентаря целую груду блоков и разбросал их вокруг.
Мгновенно выросла каменная стена, втиснувшаяся в проём и даже выломавшая несколько кусков скалы по краям. Чёрные щупальца на мгновение застряли. Теперь Ло Хуаю нужно было разобраться только с мясными монстрами, но тут из щелей в стене протиснулись несколько особенно толстых отростков.
Это была работа Епископа. Его энергия в виде чёрной жидкости уже заполнила все пустоты, и теперь эта жижа, словно питательная среда, порождала бесчисленные щупальца прямо в камнях. Однако врагов стало меньше, и Ло Хуай мог сосредоточиться на мощной атаке.
— Драконье дыхание!
Поток ослепительного пламени вырвался прямо перед ним. Ло Хуай планировал просто сжечь мясных монстров и чёрную жижу, а затем перебраться на другую сторону каверны и прокопать путь наружу. Он не собирался во что бы то ни стало убивать всех врагов — сейчас главным было доставить студентов в больницу.
Но его внешняя оболочка амальгамы была так тщательно укреплена для защиты, что он совсем забыл о состоянии окружающей среды. А среда была специфической. Метан. Гигантское облако болотного газа, настолько плотное, что в нём можно было задохнуться. И тут — искра.
Вспышка пламени сработала как детонатор.
Никто из присутствующих не успел даже осознать произошедшее, как их поглотил яростный взрыв. Огненный шторм колоссальной силы заполнил всю пустоту каверны. Сдавленное толщами земной коры, пламя мгновенно создало зону сверхвысокого давления.
Этот чудовищный напор устремился вверх по извилистым туннелям. В местах, где ходы переплетались особенно тесно, взрывная волна просто сносила каменные перекрытия, выворачивая полы и потолки наизнанку.