Глава 343. Скука в пути •
— Даже если это мусор, то вовсе не обычный, — сказал Ли Мин, проведя пальцем по электронному экрану, после чего протянул его Ло Хуаю. — Многие "обломки" в космосе содержат сверхредкие материалы, которые используются для создания сверхточных приборов.
Ло Хуай взял планшет. На экране отображались названия редких металлов, которые он раньше видел только в учебниках.
— И это ещё не всё. Если удастся найти целое "кладбище обломков", вот тогда мы по-настоящему разбогатеем, — Ли Мин придвинулся ближе и пролистал страницу вниз. — На некоторых пустынных планетах встречаются остатки древних руин. Если их хорошенько исследовать, можно даже открыть новое особое пространство.
Профессор Бай, сидевший неподалёку, услышал их разговор и вставил слово:
— Однажды мы нашли на астероиде останки Великого дракона. В итоге это неожиданно открыло древнее фэнтезийное особое пространство, где тот самый дракон стал главным противником.
— Ого! — в один голос воскликнули юноши, старательно исполняя роль благодарных слушателей.
— Но почему находка останков дракона позволяет открыть особое пространство? — спросил Ли Мин.
Он часто слышал о существовании полевых особых пространств в диких землях, но никогда толком не понимал принцип их появления.
— Это работа для Жрецов, — профессор Бай указал на самого себя. — Жрец может связаться с божеством через жертвоприношение, а также с помощью ритуала открыть портал в иное пространство.
— А другие специализации так не могут?
— Нет, потому что только Жрецы постоянно взаимодействуют с различными божественными сущностями.
Именно поэтому специализация Жреца стоит особняком. Каким бы сильным ни был представитель другой специализации, когда дело доходит до открытия нового особого пространства, ему приходится почтительно называть Жреца "старшим братом".
В этот момент снова ожил динамик громкой связи:
— Внимание, мы входим в открытый космос. Истребители сопровождения завершают задание и возвращаются на опорную точку.
Теперь научно-исследовательскому судну предстояло продолжать путь в одиночку.
Причина, по которой конвой не сопровождал их до самого конца, заключалась в том, что Пустота была пропитана энергией небытия. Любые другие виды энергии, включая энергию ядер, используемую Механизмами, служили здесь живой приманкой для космических монстров.
Истребители из-за своих высоких технических характеристик при маневрах и атаках выбрасывали колоссальное количество энергии, становясь яркими маяками в темноте. В такой ситуации научно-исследовательскому кораблю, оснащённому системами рекуперации энергии, было гораздо безопаснее действовать в одиночку.
Однако это также означало, что им нужно любой ценой избегать столкновений. В космосе скрытность — залог выживания.
— В ближайшее время работы не предвидится. Если захотите вернуться в Мир Смертных, можете воспользоваться теми капсулами сна. Так вы не "выпадете" за борт корабля при следующем входе в виртуальное пространство, — профессор Бай указал на ряд медицинских капсул у стены.
Но экспедиция только началась, и жажда новизны ещё не угасла, так что никто из Странников Края не спешил уходить.
Ло Хуай и вовсе планировал оставаться здесь до самого конца.
— Пока мы не обнаружим объект для исследований, вы свободны. Можете прогуляться по кораблю, — сказал профессор Бай и вместе с другими стариками отправился по своим делам.
Рядом находилась небольшая подъемная платформа, на которой можно было спуститься на другие уровни.
Ло Хуаю и Ли Мину выделили небольшую каюту для отдыха: две простые койки по бокам, а между ними — прозрачная перегородка, за которой расстилалась бездонная Пустота.
Сейчас за стеклом царила кромешная тьма. Расстояния между планетами были огромными, а корабль двигался на предельной скорости.
Странники Края какое-то время молча смотрели в пустоту, пока Ло Хуай внезапно не спросил:
— И как ты собираешься искать свой Свет?
— Свет сам направит меня, — Ли Мин прижал ладонь к груди, где теплилась крошечная искра. — Когда-то Свет снизошёл на меня и оставил этот след. Почти вся моя нынешняя магическая сила — лишь попытка воссоздать ту изначальную искру. Даже мои молитвы опираются на неё.
— А что, если эта искра исчезнет?
— Пока я не откажусь от добрых помыслов, этот свет не угаснет, — ответил Ли Мин без тени сомнения. — Это единственное, что я осознал благодаря этой искре.
— Что ж, удачи тебе, — Ло Хуай достал из кармана мобильное устройство и уткнулся в него.
Этот жест поверг Ли Мина в шок:
— Купил за бешеные деньги.
— ... — Ли Мину внезапно стало не по себе.
Скука сама по себе не страшна. Страшно, когда тебе скучно, а Странник Края рядом с тобой спокойно сидит в мобильном устройстве.
В итоге оба юноши склонили головы друг к другу и принялись вместе играть в простенькую автономную игру.
Вдали от планет концепция дня и ночи исчезла. Время отображалось на панелях, но оно почти не имело значения.
Они не знали, сколько просидели так.
Вдруг на ладони Ло Хуая вспыхнуло алое сияние — сработал контракт.
— А-Ло, А-Ло! Скорее призывай мою проекцию! — нетерпеливо закричала девушка-волчица.
— Понял, понял... — Ло Хуай был не против. Стало скучновато, и появление этой егозы могло оживить обстановку.
Массив контракта засветился, и из ладони Ло Хуая вырвался луч алого сияния. Свет расширился в воздухе и, наконец, материализовался в призрачную фигуру.
— Хо-ба! — Едва покинув границы алого сияния, девушка-волчица тут же прыгнула в сторону Ло Хуая.
— Не шуми, — Ло Хуай безжалостной железной хваткой перехватил её за шиворот. — Мы в научно-исследовательском центре, здесь нельзя поднимать шум.
— Ой... — протянула А-Лан. Последние два дня она только и делала, что донимала Юй Си расспросами о том, чем занимается Ло Хуай, так что была в курсе дела.
— Ну что, А-Ло, что мы будем делать дальше? Мы будем сражаться с гигантскими космическими монстрами? — Девушка-волчица воодушевлённо помахала кулачками. Она несколько дней усердно тренировалась и теперь жаждала практики.
Стоит отметить, что под "космическими монстрами" А-Лан подразумевала тех чудовищ из сериалов про Великанов Света... Если бы они встретили нечто подобное на самом деле, всем пришёл бы конец.
Впрочем, в бескрайнем космосе возможно всё.
К счастью, пока всё было спокойно. Ли Мин ненадолго отлучился и узнал, что навигационная система корабля запеленговала дрейфующий неподалёку метеорит и сейчас судно готовится к его захвату.
Правда, это "неподалёку" было относительным — путь должен был занять около часа.
— Как же скучно... — Девушка-волчица оккупировала койку Ло Хуая и, развалившись на ней, начала сомневаться в смысле жизни. Она даже начала тосковать по куче недоделанных домашних заданий, которые ей надавала Юй Си.
— Я же говорил тебе не идти, а ты не верила, — Ло Хуай встал рядом, подбоченясь. — Если бы я взял тебя с собой по-настоящему, ты бы с ума сошла от скуки.
— А кто виноват, что ты нагнал таинственности и не сказал, что именно мы будем делать...
— Я же сказал: научные исследования.
— Исследования бывают разные! Странник Края думала, это будет похоже на весёлое путешествие по горам и рекам, — девушка-волчица хотела было перевернуться, но койка оказалась слишком узкой. Она едва не свалилась на пол, но Ло Хуай вовремя её подхватил.
— Говорил я тебе: смотри больше научно-популярных передач, а ты не слушала. И вообще... — Ло Хуай принялся перечислять, какой ленивой и безалаберной А-Лан была в последнее время.
Лицо девушки-волчицы от этих слов раскраснелось, она надулась, а потом не выдержала:
— Хм! Всё, я возвращаюсь учиться!
Увидев, как алое сияние развеивается, Ло Хуай довольно хлопнул в ладоши:
— Цель достигнута.
Ли Мин: — ...
"Друг, знаешь ли ты поговорку: минута бахвальства — и вечные хлопоты?" — подумал он про себя.