Глава 238. Пожар в лесу •
Чем выше у энергии характеристика "экстремальной скорости", тем быстрее рассеиваются её частицы и тем легче их обнаружить — как психически, так и невооружённым глазом. Самый яркий пример тому — свет.
Ло Хуай воспользовался этим свойством. Он мгновенно изменил природу своей паутины, заставив её выплеснуть наружу и внутрь колоссальное количество световых частиц. Концентрация этой световой энергии во много раз превышала обычное освещение.
Хотя этот приём всё ещё не дотягивал до уровня атакующей магии, он вызывал мощнейшее раздражение слизистой глаз — этого хрупкого органа чувств, — тем самым ослепляя противника.
Впрочем, даже сам Ло Хуай не ожидал, что вспышку от его ослепляющего маневра почувствует человек, находящийся за несколько километров.
— Он всё это время был где-то рядом?
Ощутив всплеск энергии, Фэн Е тут же активировала духовное зрение. Она направила божественную силу в мозг, расширяя радиус и усиливая мощь своего ментального восприятия.
Обычный фанатик Общества не смог бы долго поддерживать эту технику — это чревато помутнением рассудка, — но Фэн Е могла использовать её в реальном времени.
Там, впереди, была красная точка...
Фэн Е, не обращая внимания на странные взгляды окружающих, принялась лихорадочно озираться по сторонам.
Мир в её глазах превратился в полотно, сотканное из чистых красок, где ни один поток энергии не мог укрыться от взора. Скрытая в тени паутина, висельники вдалеке, которых становилось всё больше... Всё это не имело значения, всё это были лишь неподвижные "декорации".
Ей нужно было найти "живое существо".
— Нашла!
Наконец, слева впереди она заметила красную точку, которая то взмывала вверх, то ныряла вниз, сохраняя при этом огромную скорость передвижения.
Из-за большого расстояния конечностей было не разглядеть, но Фэн Е была уверена: скорее всего, именно этот объект — виновник всего происходящего в лесу. И тот силуэт, что она видела прошлой ночью, наверняка принадлежал ему.
"Но сейчас красный цвет — это его магическая энергия. А что же было вчера? Почему я видела это свечение обычными глазами?"
Фэн Е снова засомневалась в своих выводах. Она видела красную магию в паутине, и её цвет был идентичен свечению той фигуры. Стоит помнить, что очки греха — это не магия, они не могут так просто отделяться от носителя.
Значит... противник не так уж и страшен? Это не какой-то заядлый злодей, совершивший немыслимые зверства, а просто кто-то, кто набивает себе цену?
Разум Фэн Е снова потянулся к ленивым размышлениям, пытаясь свести всё к самому простому и удобному объяснению. В итоге она поддалась своей инерции мышления.
"Ну, тогда всё в порядке..."
Она окончательно успокоила себя. В самом деле, будь здесь кто-то по-настоящему опасный, Академия бы давно вмешалась. Зачем ей лишний раз беспокоиться?
Утвердившись в этой мысли, Фэн Е довольно кивнула.
— Сестра Фэн Е, с вами всё хорошо? — с тревогой спросил идущий рядом капитан.
Его можно было понять: только что элегантная и статная старшая госпожа вдруг начала дергаться и озираться по сторонам, а под конец принялась усиленно кивать и мотать головой.
— А... Нет-нет, всё в порядке, — Фэн Е поспешно вернула себе невозмутимый вид, и на её лице вновь засияла уверенная улыбка.
На этот раз её уверенность была искренней. И потому, что бы ни случилось дальше, она была полна решимости сохранять спокойствие...
— А-а-а-а!
Тишину прорезал пронзительный крик. Причиной стало одно из гигантских деревьев, а точнее — шесть висельников, раскачивающихся на его ветвях.
Огромный отряд продвигался не слишком быстро: они только что миновали средний пояс леса и вступили в его внутреннюю часть. В отличие от окраин, здесь древние деревья росли редко, но поражали своими исполинскими размерами.
При взгляде на них глаза невольно скользили вверх по стволу, стремясь увидеть небо. Однако взоры людей замерли, едва поднявшись на тридцать градусов. Там, на самых мощных нижних ветвях, висели шесть тел.
Раньше они замечали их лишь мельком и издалека, теперь же столкнулись лицом к лицу, и эти пугающие трофеи преграждали им путь.
Шесть висельников были распределены по нескольким деревьям, образуя своего рода кольцо у входа во внутреннюю зону. Чтобы пройти дальше, волей-неволей пришлось бы приблизиться к одному из них.
— Никому не приближаться! Маги, сжечь их!
Он наотрез отказался подходить к этой жути. Хотят выманить их? Не выйдет!
В мгновение ока вспыхнул яркий свет, и потоки огня устремились к висельникам. Однако сколько бы маги ни жарили тела, те никак не загорались — зато само дерево вспыхнуло как спичка.
Все замерли в неловком молчании.
"Ладно, в конце концов, это экзаменационная карта. Она одноразовая, нечего её жалеть. Горит и бог с ним".
Стоп... Точно! Раз жалеть нечего, почему бы просто всё не сжечь?
Магов-пиромантов внезапно осенило.
— Стойте! Не смейте поджигать остальное! — Алчный Волк мгновенно почуял неладное. Он понял, что эти недоумки сейчас всё испортят, и попытался их остановить, но было поздно.
Магические огненные шары уже сорвались с рук и улетели вглубь леса. Гулкое пламя начало пожирать чащу вдалеке.
— Что вы творите! — в ярости выкрикнул Алчный Волк. Он подлетел к магам и отвесил каждому по оплеухе.
Не то чтобы он был мелочным, просто это был самый быстрый способ прервать чтение заклинаний.
— Ты что делаешь?! — возмущённо завопили маги. Для любого заклинателя прерывание сотворения чар — одна из самых ненавистных вещей.
Пусть Алчный Волк и был их лидером, официально он оставался таким же первокурсником, как и они. Если разозлить мага — он и сдачи дать может.
— Посмотрите вокруг, идиоты! — сорвался на крик Алчный Волк, напрочь забыв о своей хвалёной выдержке.
Маги опешили и огляделись. Только сейчас они заметили, что по лесу начинает распространяться колоссальный пожар.
Местные деревья словно были лишены всякой влаги: они вспыхивали мгновенно. Скорость, с которой распространялся огонь, была такой, будто лес облили горючим.
— Поворачиваем! Бегом назад! Уходим отсюда как можно быстрее!
Клубы густого черного дыма начали вытеснять туман. Воздух стал едким, дышать было нечем, а температура стремительно росла. Если не уйти сейчас — они сгорят заживо!
Толпа в панике развернулась и бросилась прочь.
Даже всегда невозмутимая Фэн Е изменилась в лице. Она поняла, что её баллы вот-вот превратятся в пепел!
Это горели не деревья, это горели её карманные деньги!
"Те двое ничтожеств, что пустили пал... Да я с вами на одном поле не сяду!"
Но как бы она ни злилась, сначала нужно было выбраться. В таком пекле даже ей оставалось только позорно бежать. В конце концов, Общество Правосудия — это полиция, а не пожарная охрана.
В этом мире не только искусственные энергетические структуры вроде массивов вызывают магические феномены. Подобные лесные пожары тоже порождают массу побочных эффектов. Например, сложность сотворения заклинаний возрастает многократно, поскольку бушующая повсюду стихия огня постоянно вносит хаос в любые потоки энергии вне тела.
Это был не её профиль. Какой бы сильной ни была Фэн Е, противостоять ярости лесного пожара она не могла.
Беглецы неслись по знакомой дороге и вскоре достигли опушки, беспрепятственно вырвавшись на простор пустыни.
Только отбежав на безопасное расстояние, они осмелились остановиться.
Обернувшись, весь отряд замер в изумлении.
— Ого...
Над всем лесом перекатывались гигантские волны огня. Черный дым поднялся в небо колоссальным столбом, диаметр которого был лишь немногим меньше самой лесной чащи.
Если бы такое случилось в Мире Смертных, они бы уже до конца жизни не вышли из тюрьмы.
— Слушайте, а если мы этого монстра зажарим заживо, нам баллы за убийство засчитают?