Глава 239. Огненно-Драконье древо •
— Идиот, засчитывается только прямое убийство.
На этот раз Алчному Волку даже не пришлось открывать рот — кто-то другой из команды уже осадил незадачливого остряка. Сам же Алчный Волк в некотором оцепенении сидел позади всех, отрешённо глядя на развернувшуюся перед глазами картину апокалипсиса.
Он уже начал жалеть о том, что утвердил такой глупый план с использованием огня, хотя тот, кто непосредственно устроил поджог, был, пожалуй, ещё глупее. Последствия этого шага были непредсказуемы. Он никогда не слышал, чтобы кто-то в здравом уме занимался столь масштабным разрушением ландшафта в инстансах. Если за это полагается штраф, то его оценкам за семестр придёт конец.
Однако, поразмыслив немного, он заметил странность. Почему эти деревья горят так быстро? Действительно, скорость, с которой эти растения превращались в пепел, казалась неестественной. Как будто… как будто…
— Проклятье, ну почему именно сейчас мозг решил зависнуть! — Алчный Волк хотел было в сердцах ударить себя по голове, но, передумав из-за возможной боли, лишь с силой хлопнул ладонью по земле.
Возможно, решив пощадить свою голову, он дал мыслям течь свободнее, и озарение наконец пришло.
— Точно, они горят так, будто специально созданы для этого! — Алчный Волк просиял. Он снова уставился на горящую чащу. — Когда этот пожар утихнет, нас наверняка ждут новые открытия!
***
— Кхе! Кхе-кхе!..
Ло Хуая совершенно не заботило, изменятся ли леса после пожара. Прямо сейчас он хотел только одного — ругаться матом. Он, всё это время незаметно следовавший за группой и наслаждавшийся ролью скрытого супербосса, как раз собирался перейти к самой важной части своего представления.
Стоило им только приблизиться к любому из шести висельников, как он должен был эффектно вырваться из своего кокона! Да, он лично исполнял роль одного из подвешенных тел.
Затем он планировал на глазах у всех похитить нескольких человек — желательно девушек — и скрыться, оставив после себя лишь раскатистый, леденящий душу смех, достойный истинного злодея. Но что это за люди? Использовать такой подлый прием, как поджог!
Хорошо ещё, что его паутина была огнестойкой, и он мог просто переждать, не обнаруживая себя. Но эти ребята оказались ещё наглее — они подожгли весь лес целиком и тут же дали дёру!
"Постойте… вчерашний план, который я подслушал, был совсем другим! Неужели вы всю ночь совещались и придумали это?" — негодовал Ло Хуай.
Впрочем, это были мелочи. Ло Хуай столкнулся с куда более серьёзным кризисом. Он не побежал прочь из леса, как остальные. Напротив, он устремился в самую чащу. Решив, что его костюм выдержит жар, он вознамерился потушить пламя.
Кто же знал, что огонь будет распространяться с такой скоростью? Эти деревья что, из бумаги сделаны? Хотя постойте, бумагу ведь и делают из деревьев… ладно, тут претензий нет.
В общем, паутина не справлялась с тушением, и теперь он оказался в ловушке в самом центре пылающего леса. Но, по логике вещей, обычная вода ведь должна была помочь? Да, определённо.
И вот с верхушек деревьев обрушился настоящий водопад — водные блоки непрерывно источали чистые потоки. Однако произошло нечто ещё более странное: ветви, полностью скрытые под водой, продолжали демонстрировать признаки горения. Почему именно признаки? Потому что дерево "горело", но открытого пламени не было!
Несмотря на отсутствие жара и наличие воды, древесина продолжала стремительно обугливаться. Она чернела, а на поверхности пепельного слоя проступали трещины, похожие на расколы в застывающей лаве, будто внутри стволов действительно текла магма.
Ло Хуай перевёл взгляд на другие деревья и обнаружил, что, за вычетом пламени и дыма, все они претерпевают одну и ту же трансформацию. Огонь не просто уничтожал лес — он будто перековывал и перерождал его. Мёртвая серость и разрушительный жар лавы приходили на смену буйной жизненной силе.
***
Зал мониторинга.
— Огненно-Драконье древо… Ты и впрямь осмелился добавить это в экзамен.
— Моя карта — мои правила. Почему бы не добавить такую редкую вещь? Сразу целую рощу — вот это размах! Пусть молодёжь расширяет кругозор, — ответил Дуань Хай.
Для Ду Тяня и Дуань Хая зрелище было куда более захватывающим. Все остальные наблюдали снаружи, а они видели процесс изнутри. Именно поэтому Ду Тянь сразу узнал эти деревья.
Огненно-Драконье древо, или, если быть точным, "Огненно-Драконье древо" — редчайшее растение, чей префикс определялся стихией. Существовали также Водно-Драконьи, Металло-Драконьи и другие виды.
В зависимости от возраста и качества его оценивали по-разному. Древо высшего ранга до сих пор оставалось легендой, которую почти никому не доводилось встретить.
Драконье древо использовалось для создания артефактов, магического снаряжения соответствующих стихий и даже особых боевых эликсиров. Снаряжение из него считалось лучшим — один только его атрибут мог сделать предмет бесценным.
Если новичок получал такую экипировку в самом начале пути, она могла сопровождать его до самого финала. Более того, Драконье древо обладало духом: если расти и развиваться вместе с ним, то степень синхронизации с таким предметом будет не ниже, чем с собственной внутренней энергией.
— Но даже если они расширят кругозор, твёрдость Драконьего древа не уступает металлу того же уровня, а его прочность просто поразительна. Без профессиональных инструментов и навыков его не добыть. Ты хочешь, чтобы студенты просто облизывались, глядя на него?
— А что такого? Эти сорванцы осмелились поджечь лес. То, что я их не оштрафовал, уже милость. Пусть смотрят — это пойдёт им на пользу. А то в будущем встретят сокровище и даже не узнают его.
Дуань Хай был полон истинной энергии. Он всю ночь наблюдал за тем, как Ло Хуай расставляет свои ловушки, предвкушая, как тот будет изводить студентов. И что в итоге? Когда должно было начаться самое интересное, всё сгорело к чертям. Как тут не злиться?
— И всё же… — Ду Тянь вскинул бровь. — Если кто-то действительно сможет его добыть, не станет ли это слишком щедрым подарком в плане баллов?
Такой высокоуровневый материал мог полностью нарушить баланс очков.
Но Дуань Хай был уверен в себе:
— Ты думаешь, я об этом не подумал? Почему я выбрал именно Драконье древо? Да потому, что сложность его добычи просто огромна. Если у кого-то хватит способностей его заполучить, значит, он действительно талант, за которого крупные гильдии будут драться.
Люди, способные добывать редкие ресурсы в экстремальных условиях, ценились в гильдиях не меньше, чем выдающиеся бойцы.
Ду Тянь пару раз постучал по столу:
— И то верно. В конце концов, это всё симуляция. Сколько бы они ни добыли, нам не жалко.
***
Пожар бушевал целый день.
— Это же Драконье древо…
Ло Хуай прильнул к стволу, вглядываясь в пылающие трещины. Он не мог поверить своим глазам. Вещь, о которой упоминал Большой Босс Огненный Демон, оказалась здесь, да ещё и в таком виде.
Сначала он не понял, что это, но когда пламя начало стихать, Ло Хуай, стоя под гигантским стволом, вдруг почувствовал, будто смотрит на взмывающего в небо огненного дракона. И тогда память услужливо подсказала ответ.