Глава 223. Не рой другому яму •
"Воспользуюсь случаем и пущу ему пыль в глаза", — прикинул в уме старшекурсник, подбирая нужные слова, и устремился к первокурснику.
Впереди их ждала очень короткая стычка.
— Эй! Друг! Помоги! Глянь, что у меня на хвосте! — во всё горло закричал старшекурсник, несясь прямо к блоку, на котором сидел Ло Хуай.
— А вот и он, — Ло Хуай заметил его ещё в тот момент, когда тот вошёл в нижние слои атмосферы. Вместе с ним он засёк и преследующего его белого ястреба.
Зрение у него было отличным, так что щуриться не пришлось. Услышав крик, Ло Хуай тут же развернул арбалет в их сторону.
— Твою ж!.. — старшекурсник испугался, что болт может угодить в него, и резко вильнул вправо.
Когти белого ястреба едва не впились ему в спину, зато теперь хищник оказался прямо перед Ло Хуаем.
Шух!
Металлический болт вылетел по прямой. И пусть белый ястреб мог уворачиваться от пуль, сейчас, в момент атаки, он замедлился и не успел среагировать.
Раздался пронзительный птичий крик — снаряд пробил его лапу.
В конце концов, это был уровень для проверки студентов, и сила монстров здесь заключалась в их физической мощи, а не в магии. Это не Мир Наказания, где на каждом шагу попадаются существа со сверхспособностями.
В голове ястреба тут же мелькнула мысль о бегстве. Он яростно захлопал огромными крыльями и начал набирать высоту.
К концу металлического болта была прикреплена тонкая нить, соединённая с арбалетом. Ло Хуай почувствовал, как рукоять в его руках рвануло с огромной силой.
Но на этот раз он не собирался отпускать оружие. Не желая мериться силой с белым ястребом, он просто позволил птице утянуть себя в небо.
— Новичок он и есть новичок. Позволил унести себя ввысь, лишь бы не выпускать из рук арбалет. Видать, вещица дорогая, вот и жалко денег, — высокомерно процедил старшекурсник, плавно опускаясь на песок.
Он напрочь забыл о том, что секунду назад сам чуть не плакал над стоимостью каждой потраченной пули.
Спасать парня? Ну уж нет. Он изначально замышлял недоброе, так с чего бы ему бросаться на помощь? Пусть это станет уроком для первокурсника. К тому же, его реактивный ранец всё равно выдохся и больше не мог летать, так что винить его было не в чем.
"Мало того что от монстра спасся, так ещё и того пацана нашёл. Сейчас поищу поблизости, наверняка скоро обнаружу его труп и заберу Журнал испытаний даром".
Старшекурсник прикинул выгоду в уме, и на душе у него стало непривычно легко.
Он не знал одного: по правилам испытания, от других монстров можно было сбежать, но первую волну "нападения монстра" пропустить нельзя. Испытание считалось пройденным только после честного убийства существа.
И раз белый ястреб улетел, единственным оставшимся поблизости монстром был...
— Фух, тишина. Сперва гляну в Журнал, зарисую ландшафт... Ой? Почему это стрелка, указывающая на меня, такая огромная?
Старшекурсник только что сбежал от одного чудовища и никак не ожидал так быстро столкнуться с другим.
"Не может же мне так не везти, ха-ха..." — пытался он успокоить себя.
Но взглянув вверх на парящий блок Ло Хуая и вспомнив его заряженный арбалет, он всё понял.
— Проклятье! Этот парень тоже сражался с монстром!
Только сейчас до него дошло: первокурсник вовсе не жалел арбалет. Он использовал птицу, чтобы сбежать!
"У него наверняка есть способ безопасно спуститься с высоты!" — в этом старшекурсник был уверен.
Тот, кто сам постоянно пытается обмануть других, всегда ищет подвох в чужих действиях.
— Ну и ладно! У меня есть пистолет, а уровень подкинул мне всего лишь огромного орла. У того пацана только арбалет да обтягивающий костюм. Насколько сильным может быть его монстр?
Он быстро успокоился, убрал реактивный ранец в рюкзак и выхватил тяжелый металлический меч.
— Ну давай! Кем бы ты ни был, тебе не выстоять против моего меча и пули!
В правой руке меч, в левой — пистолет. Вид был весьма грозный.
— Р-р-ра-а!
Гигантский мясной червь, рванувшись из глубин песчаного моря ещё стремительнее, чем прежде, вылетел на поверхность.
Под аккомпанемент цветистых ругательств старшекурсник радостно отправился к своему концу.
Тем временем Ло Хуай, поднявшийся вслед за белым ястребом в небо, опустил взгляд и увидел вновь появившегося гигантского червя.
— Эх, молодёжь, слишком ты неопытен. Неужели не видел, что я прячусь в воздухе? Я тебе даже место освободил, а ты сдуру встал на землю.
Два слова: сам виноват.
— Впрочем, раз уж ты подкинул мне монстра, я почту твою память секундой молчания.
Ло Хуай на мгновение закрыл глаза.
Готово. Теперь пора разобраться с этим белым ястребом.
— Если уж я не сладил с тем, что в земле, то с летучим справлюсь и подавно.
Он выпустил десяток нитей паутины, которые намертво опутали крылья птицы. Белый ястреб мгновенно лишился способности летать.
А ведь они находились на высоте в несколько сотен метров.
— У-ху-у! Снова прыжок с тарзанки!
Плеск! Ло Хуай вновь совершил идеальное приземление в воду, причём умудрился попасть точно на свой зависший блок.
Белому ястребу повезло куда меньше. Со связанными крыльями он, подобно неуправляемой ракете, врезался в бархан, подняв огромное облако песка и пыли.
Мёртв, окончательно и бесповоротно.
— Ой, нехорошо! — Ло Хуай заметил шевеление песка неподалёку от туши ястреба.
Это был тот самый гигантский мясной червь!
Ло Хуай поспешно подтянул тушу ястреба вверх на паутине. Пасть червя клацнула в считанных сантиметрах от добычи.
— Фух, успел... Чуть мясо не упустил. — Для других это были просто баллы, и после убийства на монстра можно было забить, но для Ло Хуая это был ценный ресурс. Будет ли он его есть сам или продаст — в любом случае он в плюсе.
Он не боялся, что это увидят наблюдатели: всегда можно сказать, что у него есть артефакт для хранения туш монстров в пищу.
Такое простое объяснение они наверняка и сами себе придумают.
К тому же, хоть подобные предметы и были редкими, они не приносили баснословной прибыли, так что ажиотажа не вызовут. Разве что мелкие завистники побрюзжат.
На самом деле проверяющие даже не обратили на это внимания. Напротив, они накинули ему баллов за находчивость.
Второй этап испытания требовал долгого пути — возможно, десять дней, а то и месяц по времени уровня.
Даже если кто-то взял еду с собой, в постоянных стычках её вряд ли хватит надолго, так что добыча провианта внутри уровня была необходимостью.
Тем более в пустыне, где любая еда — на вес золота.
Кинжалом он разделал тушу белого ястреба на несколько частей и убрал мясо вместе с костями в рюкзак.
Ло Хуай вернулся к началу.
Гигантский мясной червь снова скрылся под землёй. Похоже, пока на поверхности ничего не движется, он не нападает.
— Погоди-ка... Он просто не двигается или вообще ничего не чувствует?
Ло Хуай бросил вниз косточку и стал наблюдать.
Он заметил легкое колыхание песка, но гигантский червь не высунулся.
Возможно, он решил, что добыча слишком мала и не стоит траты энергии на атаку.
— Хах, тогда всё просто. — Губы Ло Хуая тронула ехидная, не предвещающая ничего хорошего улыбка.
Вспомнить хотя бы, как погибла та акула из фильма "Челюсти"?
Она очень любила глотать всё подряд.