Глава 177: Удар по Плантам •
— Что случилось?
Керию сильнее заинтересовала реакция Хиселлера, чем целое здание, рухнувшее посреди имперской столицы.
Он повернулся к нему и задал вопрос.
— …Это то место.
— Что?
— Именно там находился «Плант».
— ……!
После ответа Хиселлера глаза Керии тоже наполнились потрясением.
— Значит…
Он ещё не успел договорить.
Грохот! Грохот! Грохот!
Словно первый взрыв послужил сигналом, по всей столице начали раздаваться оглушительные хлопки, а в небо один за другим поднялись столбы едкого дыма.
Лицо Хиселлера стало ещё мрачнее.
— Неужели все места, где сейчас происходят взрывы…
— Да. Там тоже расположены «Планты».
Нападение.
Все находившиеся в столице «Планты» одновременно подверглись атаке.
В сознании Хиселлера сразу возник образ человека, который мог стоять за происходящим.
Сион Агнес.
Главная проблема Демонических земель и цель, которую Хиселлер должен был уничтожить.
Никто даже не допускал мысли, что кто-то сумеет напасть на «Планты».
Но если подобное и было кому-то под силу, то лишь ему.
«Как он узнал расположение каждого из них?»
Хиселлер покачал головой, обрывая размышления.
Сейчас требовалось остановить нападавших, пока «Планты» не были полностью уничтожены.
Если сами объекты и находившиеся внутри «ядра» разрушат, великий замысел поглотить империю изнутри одновременно с началом Великой войны полностью сорвётся.
— Нужно немедленно выдвигаться. Какие из «Плантов» играют важнейшую роль?
Похоже, Керия пришёл к такому же выводу.
Он направился к двери и посмотрел на Хиселлера.
— Два. На западной и восточной окраинах.
— Тогда разделимся. Раз местоположение уже раскрыто, сооружениями можно пожертвовать. Главное — забрать «ядра».
Керия уже собирался выйти из хижины, но остановился и вновь повернулся к Хиселлеру.
— На этот раз старайся избегать сражений. Вполне возможно, всё нападение является провокацией.
— Знаю.
Керия некоторое время смотрел на него, а затем исчез.
Когда его присутствие полностью пропало…
— Но избегать боя я всё равно не собираюсь.
Хиселлер широко улыбнулся.
В его голосе звучало странное предвкушение.
— Раз они сами подготовили сцену, будет невежливо не принять приглашение.
Причиной его ожидания была скорое столкновение с Сионом Агнесом.
— --
«Плант».
Главное сооружение Демонических земель в столице, выполнявшее лишь одну задачу.
Оно непрерывно насыщало землю огромным количеством демонической энергии, превращая определённую область в среду Демонических земель, где могли существовать лишь чудовища.
— Кья-а-а!
Грохот!
Один из важнейших «Плантов», расположенный на западной окраине, сейчас подвергался безжалостному нападению неизвестной группы.
Мечники в масках проникли внутрь сооружения, пульсировавшего словно живое существо, и продвигались вперёд, методично уничтожая бросавшихся на них чудовищ.
— Кто вы такие?! Как вы вообще узнали об этом месте?!
В глазах наблюдавших за ними демонов читалось огромное потрясение.
Они были уверены, что это место никогда не обнаружат.
«Нужно продержаться до прибытия подкрепления!»
Осматриваясь вокруг, демоны заметили мужчину, который ленивой походкой вошёл в «Плант» позади мечников в масках.
«Это он!»
Они мгновенно поняли, что именно этот человек руководит нападением, и словно по договорённости устремились к нему.
Если устранить главу, удастся выиграть немного времени.
Но демоны упустили несколько важных вещей.
Топот!
Во-первых, окружающие мечники даже не попытались остановить их, пока те приближались к мужчине.
И во-вторых…
— Ты же…!
Они слишком поздно узнали человека с тёмно-серыми волосами.
Эти ошибки…
Шаг.
Немедленно привели их к смерти.
Мужчина легко шагнул вперёд.
Из-под его ног вырвалась чудовищная тьма.
Хруст!
Она полностью поглотила тела демонов.
Для существ, каждое из которых почти достигло высшего уровня, их смерть оказалась слишком бесславной.
«Зачистка скоро закончится».
Разом уничтожив нападавших, Сион бесстрастно посмотрел на «корни» Планта, которые стремительно разрушал Орден Сумеречного Меча.
После окончания совещания во Дворце Погасшей Звезды Сион и все участники операции немедленно приступили к действиям.
Небесный Дом Меча Аскалон.
Великий магический дом Озрима.
На основе сил этих двух домов Сион сформировал несколько ударных отрядов и одновременно атаковал большинство столичных «Плантов».
Для нескольких ключевых объектов он отдельно собрал группы, состоявшие лишь из бойцов высочайшего уровня.
«Теперь он уже должен появиться…»
Сион распространил вокруг тончайшие нити тьмы.
Разумеется, он ожидал одного из «Шести Когтей», ранивших Риушину и Лубриоса.
Здесь находился один из двух важнейших объектов.
Поэтому один из «Когтей» обязательно должен был показаться.
И Сион собирался на него поохотиться.
Сколько времени прошло?
Крики чудовищ внутри «Планта» уже начали стихать.
«Пришёл?»
Глаза Сиона холодно блеснули.
Его восприятие, распространившееся по всему сооружению, обнаружило чьё-то присутствие.
Неизвестный скрытно и стремительно приближался к «ядру», которое Сион намеренно оставил нетронутым.
В тот же миг.
Свист!
Сион исчез и появился прямо перед незваным гостем.
— ……!
Глаза того потрясённо расширились.
Это был обёрнутый бинтами демон Керия.
Похоже, он не зря являлся одним из «Шести Когтей».
Шорох!
Несмотря на совершенно неожиданное появление Сиона, бинты Керии мгновенно размотались и, пропитавшись отвратительной демонической энергией, устремились вперёд.
Силы удара хватило бы, чтобы уничтожить небольшой замок.
Иклаксия, которой ответил Сион, столкнулась с бинтами.
Грохот!
Окружающее пространство исказилось.
Вырвавшаяся ударная волна мгновенно испарила всю влагу поблизости.
В помутневшем от пара пространстве нечто с безумной скоростью устремилось к ядру «Планта».
Керия воспользовался отдачей столкновения и отбросил себя вперёд.
Он отказался от сражения и сосредоточился исключительно на ядре.
Однако.
— Похоже, ты очень торопишься.
Сион не собирался ему позволять.
Использовав «Нить Тёмной Души», которую он прикрепил к Керии во время столкновения, Сион мгновенно сократил расстояние до нуля.
Меч Уничтожения Света, почерневший так, словно его целиком погрузили во тьму, вертикально опустился на макушку демона.
Почувствовав исходившую от удара зловещую угрозу, Керия не рискнул его игнорировать и развернулся для защиты.
В этот момент.
Щёлк!
Падавший меч Сиона остановился прямо перед его бинтами.
— ……?
В глазах Керии мелькнуло недоумение.
«Частичное лунное затмение: двойное наложение».
Вспышка!
Тьма, покрывавшая Меч Уничтожения Света, взрывным образом усилилась до несравнимого с прежним уровня.
Клинок разорвал все бинты демона и продолжил опускаться.
Керия с немыслимой скоростью отступил от меча Сиона.
Но полностью уклониться не сумел.
Рассечение!
На его теле появилась тонкая линия.
Некоторое время Керия молча смотрел на кровь, стекавшую из раны.
Затем поднял взгляд на Сиона и впервые заговорил:
— …Значит, ты и есть Сион Агнес. Я многое о тебе слышал.
— Правда? А я о тебе ничего не слышал.
Сион ответил так, словно один из «Шести Когтей» не заслуживал внимания.
Керия некоторое время смотрел на него холодными глазами.
— В этот раз нам обоим будет выгоднее, если ты меня отпустишь.
— Почему ты так решил?
Сион спросил с заинтересованным выражением.
— Ты притворяешься или действительно не знаешь? Тебе должно быть известно, что сейчас в Хюбрисе находятся двое из «Шести Когтей».
— И что?
— Ты уверен, что сумеешь с нами справиться? Даже если займёшься мной, на другом направлении возникнут проблемы.
В словах Керии была логика.
Красноглазая женщина и первый принц, с которыми они недавно сражались почти на равных, получили тяжёлые ранения.
Сильнейшая рыцарка Ивелин Агнес сейчас отсутствовала в столице.
«Король Меча Аскалона ещё не восстановился, а старый маг из университетской башни тоже не способен сражаться».
Все находившиеся в столице представители «Семи Небес» были скованы обстоятельствами.
Следовательно, на восточной окраине не существовало никого, способного остановить Хиселлера.
Даже раненый, он без труда уничтожит находившийся там отряд и заберёт ядро.
Однако.
— Это неважно.
Глаза Сиона оставались совершенно спокойными.
— Сначала я убью тебя здесь, а затем отправлюсь туда и разберусь с ним.
Высокомерные слова звучали так, словно именно это непременно должно было произойти.
Керия отбросил появившееся дурное предчувствие и презрительно усмехнулся.
— Ха. Ты действительно считаешь, что они продержатся до твоего появления?
— Конечно.
Сион широко улыбнулся.
В его глазах чёрные звёзды закружились, поглощая свет.
— Я отправил туда тех, кто на это способен.
Грохот!
Глубокая тьма распространилась по всему «Планту» и начала поглощать пространство.
Началось настоящее сражение.
— --
Ещё один ключевой «Плант» на восточной окраине.
— Что за чушь?! Почему его здесь нет?!
Грохот!
Хиселлер с недовольным криком уничтожал окружавших его мечников и магов.
В его глазах читалось разочарование.
Причина была проста.
Сиона Агнеса здесь не оказалось.
На объекте находился лишь особый отряд, сформированный из лучших бойцов Аскалона и Озримы.
Разумеется…
— Враг всего один! Сосредоточьте огонь… Кха!
Хруст!
Они не могли сравниться с Хиселлером.
Для противостояния одному из «Шести Когтей», олицетворявших высшую силу Демонических земель, требовался боец как минимум уровня «Семи Небес».
Численность особого отряда стремительно сокращалась.
Но, похоже, ярость из-за отсутствия Сиона никак не утихала.
Движения Хиселлера становились всё жестче.
— А-а-а!
— Кха-а!
Внутренность «Планта» превратилась в настоящий ад под непрерывные крики людей.
— Ладно. Лучше быстро заберу ядро и отправлюсь на запад.
Хиселлер мрачно нахмурился.
Из его руки вырвалась атака, способная уничтожить всех оставшихся бойцов.
В этот момент.
Грохот!
С дальней стороны донёсся звук пушечного выстрела.
Мощный удар впервые остановил атаку Хиселлера.
От столкновения по окрестностям разошлась чудовищная ударная волна.
Среди неё постепенно показался человек.
Мужчина средних лет со стальными мышцами по всему телу и глазами, наполненными непоколебимой волей.
Лиам Райнер.
— Здесь твоим противником буду я.
Из его уст прозвучал суровый голос.
Некоторое время Хиселлер смотрел на него со странным выражением.
— Ха…
Затем недоверчиво выдохнул.
— Ты собираешься сражаться со мной?
С первого взгляда Хиселлер всё понял.
Стоявший перед ним мужчина обладал редкой для человека силой и даже сумел остановить предыдущую атаку.
Но он всё ещё не достиг Небес.
Следовательно, противостоять Хиселлеру не мог.
Тем нелепее звучали его уверенные слова.
— Причём в одиночку? Ты сошёл с ума? Сам ведь прекрасно понимаешь, что это невозможно.
— Нет. Возможно.
Лиам ответил с полной уверенностью и крепко сжал покрытую мозолями правую руку.
В тот же миг.
Вспышка!
Из красного перстня на его пальце вырвалось багровое пламя и взрывным образом охватило всё тело.
Сияющая божественность, исходившая от огня, заполнила окружающее пространство.
Доспех Раскалённых Небес «Муспельхейм».
Божественное сокровище, которое Сион специально «одолжил» Лиаму для этой операции.
— Это…
Увидев неожиданное преображение и почувствовав, как сила Лиама растёт в геометрической прогрессии, Хиселлер растерянно пробормотал.
— И я здесь не один.
Слова Лиама продолжили звучать среди пламени, распространившегося по всему «Планту».
В тот же момент.
Шелест.
Пространство рядом с ним раскрылось, и оттуда вышел мужчина.
Его взгляд выглядел немного рассеянным, словно в голове недоставало одной шестерёнки, но одновременно в нём чувствовалась необъяснимая мудрость.
Тириан Фрихарден.
Спутник героини из хроник и перерождение единственного в истории великого мага десятого уровня.