Глава 167: Область Тьмы •
Треск! Треск!
Наблюдая, как его клинок постепенно разрушается вдоль появившихся трещин, Дран слегка нахмурился.
Он не мог понять, как оружие, окутанное несколькими слоями маны, получило подобные повреждения всего после одного столкновения.
Несмотря на удивление, Дран быстро отвёл клинки и разорвал дистанцию.
Однако.
Хлопок!
Похоже, Сион не собирался позволять ему получить пространство для взмаха.
Он двигался ещё быстрее и мгновенно настиг отступавшего противника.
Словно дальнейшие разговоры были излишни, кулак Сиона, обмотанный чёрно-синей цепью, по прямой устремился к сердцу Драна.
Гул!
Гигаперсес яростно завращался, ещё сильнее увеличивая мощь удара.
Атака была нанесена почти вплотную, поэтому расстояния для отражения клинком не оставалось.
Дран повернул тело влево на девяносто градусов и пропустил кулак мимо себя.
Использовав инерцию уклонения, он разорвал дистанцию и горизонтально взмахнул синим клинком в левой руке.
Треск!
Воздух начал замерзать по всей траектории оружия.
Такова была сила одного из двух легендарных клинков Драна — Клинка Инь «Фриз».
Даже наблюдая за приближавшимся слева оружием, Сион не отступил.
Напротив, он шагнул ещё глубже в пространство противника.
В противостоянии кулака и клинка увеличение дистанции лишь ставило его в невыгодное положение.
Рассечение!
Сион наклонился так низко, словно провалился под землю.
Клинок Драна прошёл над ним, срезав лишь несколько волосков.
Грохот!
Оказавшись вплотную к противнику, Сион широко шагнул левой ногой и с силой впечатал ступню в землю.
Вложив весь импульс в удар, он выбросил кулак вперёд.
Похоже, Дран понял, что из-за нарушенного равновесия уже не успеет уклониться.
Перехватив Клинок Ян «Игни» обратным хватом, он мгновенно подтянул его к груди.
Произошло столкновение.
Грохот!
Оглушительный взрыв на мгновение лишил всех слуха.
Вырвавшаяся ударная волна разорвала весь воздух, которого коснулась.
Не выдержав последствий столкновения, земля взорвалась.
— Что за…
Из уст Драна вырвался растерянный шёпот.
На поверхности Клинка Ян, встретившего кулак Сиона, появилась ещё более глубокая трещина.
«Всего два столкновения — и легендарное оружие уже в таком состоянии?»
Дран не понимал, какой приём использовал противник.
Может быть, чёрная цепь вокруг его кулака обладала особым свойством?
Но продолжить размышления он не успел.
Второй кулак Сиона, окутанный настолько чужеродной тьмой, что один взгляд вызывал дрожь, уже приближался к его голове.
Увидев удар, почти перескочивший через само пространство, Дран с такой силой дёрнул голову в сторону, что в шее хрустнули кости.
Треск!
Кулак лишь слегка задел его щёку и врезался в пустоту позади, разрывая само пространство.
От чудовищной мощи по спине Драна пробежал холод.
Несмотря на это, он силой восстановил равновесие и оттолкнулся назад.
Одновременно с этим.
Свист!
Два клинка без малейшей задержки рассекли воздух.
Из них вырвались потоки огня и льда, заполнившие всё вокруг и устремившиеся к уязвимым точкам Сиона.
На этот раз Сион не стал сокращать расстояние с отступавшим Драном.
Но и уклоняться от атак не собирался.
Вместо этого он слегка повернул правый кулак.
Звон!
Гигаперсес размотался с его руки, превратился в цепной серп и одновременно столкнулся с обоими клинками Драна.
Грохот!
Цепной серп и парные клинки отлетели в противоположные стороны.
Дран ещё не успел избавиться от онемения в ладонях после столкновения.
Звон!
Отброшенный Гигаперсес словно ожил, изменил направление прямо в воздухе и обрушился на всё его тело.
— Что за оружие?!
Несмотря на растерянный возглас после мгновенной смены формы и способа атаки, Дран не зря являлся предводителем «Мердериса», пережившим бесчисленные смертельные сражения.
Вернув клинки в нужное положение, он отразил все обрушившиеся удары.
Звон! Звон! Звон!
В воздухе непрерывно вспыхивали бесчисленные искры.
— Вот это…
Окружающие наблюдали за столкновением с открытыми ртами.
Среди них находились и члены отряда убийц, и остальные участники.
Но вмешаться не решался никто.
Они могли различить лишь размытые остаточные образы и непрерывные звуки столкновений.
Время.
Оно текло для всех неодинаково.
Особенно сильно эта разница проявлялась среди бойцов.
За краткое мгновение, которое третьесортный рыцарь даже не успевал осознать, первоклассный мастер мог увидеть атаку, оценить её и ответить.
Сама плотность проживаемого ими времени различалась.
И теперь.
«Что это такое?!»
Дран всё сильнее ощущал эту разницу во время боя с Сионом.
Движения противника продолжали ускоряться, словно прежняя скорость ещё не являлась пределом.
Его же собственные руки и ноги постепенно переставали поспевать.
Каждая атака Драна блокировалась ещё до завершения движения, тогда как удары Сиона становились всё острее.
«Откуда вообще взялся этот человек?»
Дран совершенно не мог определить его личность.
Сколько существ во всём мире могли настолько легко противостоять главе «Мердериса», занимавшему одно из высших мест среди «Двенадцати Морей»?
Дран знал каждого из них.
Но никто не обладал особенностями стоявшего перед ним мужчины.
Он даже не слышал о ком-либо с похожей силой.
«Словно он внезапно упал с неба…»
Переменная.
Причём настолько огромная, что могла в одиночку перевернуть всю доску.
Скрежет!
— Кто ты?
Скрестив парные клинки с чёрно-синей цепью, Дран пристально посмотрел на Сиона.
— Я уже сказал. Тот, кто тебя убьёт.
Сион широко улыбнулся.
Грохот!
Гигаперсес яростно задрожал и начал одновременно вгрызаться в оба клинка.
Причина, по которой Сион так легко разрушал оружие Драна, была проста.
Клинки Инь и Ян состояли не из металла, а из духов огня и льда.
Поэтому они были особенно уязвимы перед «Рекой Чёрной Звезды», отрицавшей всё сверхъестественное.
В конечном итоге.
Хруст!
Один из парных клинков — «Фриз» — полностью сломался.
Освободившееся пространство занял Гигаперсес.
— Проклятье!
Выругавшись, Дран оттолкнулся назад, избегая атаки Сиона.
В его глазах появилась тревога.
«Если так продолжится, я проиграю».
Как бы ни хотелось это признавать, черноволосый мужчина уже обладал преимуществом в этом сражении.
Если чаша весов наклонится ещё сильнее, изменить исход станет невозможно.
Драну требовалось рискнуть всем, пока не стало поздно.
Приняв решение, он резко раскинул обе руки и сосредоточился.
Хруст!
На его лбу вздулись вены, а глаза налились кровью.
Воздух вокруг начал неистово содрогаться.
Когда колебания достигли предела…
Грохот!
Из двух клинков вырвались жар и холод, совершенно не похожие на прежние.
Они заполнили окружающее пространство.
Но сила не просто распространялась вокруг.
Она захватывала само пространство и изменяла заключённый внутри мир.
«Путь Огня и Льда».
Сильнейшая техника, которой Дран мог воспользоваться сейчас.
Всё ещё незавершённая техника.
В чём заключалась разница между «Семью Небесами» и «Двенадцатью Морями»?
Она определялась не одной лишь боевой мощью.
Область.
Способность полностью захватить окружающее пространство и превратить его в собственные владения.
«Путь Огня и Льда» позволял Драну хотя бы в несовершенной форме использовать подобное поглощение пространства.
Это была уникальная техника, которую он создал, вложив всего себя после того, как недавно начал видеть путь к достижению Небес.
— Раздавлю тебя одним ударом.
Мир менялся по воле Драна.
Ощущая рождённое этим всемогущество, он широко улыбнулся и по прямой бросился к Сиону.
Поддерживать «Путь Огня и Льда» можно было лишь очень недолго, поэтому медлить он не имел права.
Вспышка!
Вместе с движением Драна всё пространство, заполненное жаром и холодом, преобразилось в наиболее выгодную для него форму.
Благодаря этому он оказался перед Сионом за промежуток короче мгновения.
Дран уже собирался вертикально обрушить на него «Игни», наполненный всей мощью области.
В этот момент.
— Как раз вовремя.
До сих пор неподвижно стоявший Сион усмехнулся.
— У меня тоже есть нечто похожее.
Пять чёрных звёзд, вращавшихся в его глазах, вспыхнули беспросветным светом.
Пятая звезда «Реки Чёрной Звезды».
«Область Тьмы».
Щёлк!
Дран внезапно остановился, словно зацепившись за нечто невидимое.
Яркость окружающего мира начала стремительно снижаться.
Будто кто-то растворил в нём чёрную краску.
— Ах…
Глаза Драна опустели.
Причиной было вовсе не тело, которое не двигалось ни на волос, сколько бы сил он ни прикладывал.
Тьма пожирала захваченное им пространство и распространялась дальше.
Она создавала совершенную область, с которой его незавершённые владения не могли даже сравниться.
— Ты уже…
Существовало лишь одно возможное объяснение.
— Достиг Небес.
Из уст Драна вырвался голос, напоминавший тяжёлый вздох.
В тот же миг.
Хруст!
Рука Сиона, наполненная властью «Области Тьмы», медленно двинулась вперёд и уничтожила его сердце.
— --
— Этот человек…
Сереброволосая женщина ошеломлённо наблюдала, как после гибели Драна Сидриера Сион продолжил уничтожать оставшихся членов «Мердериса».
Она прибыла сюда, следуя за энергией отряда убийц и Истребителя Небес, и увидела вторую половину сражения Сиона с Драном.
Её глаза дрожали.
Способность Драна Сидриера поглощать пространство, ещё не достигнув Небес, сама по себе была поразительной.
Но тьма черноволосого мужчины, которая захватила его область, превосходила даже понятие потрясения.
«Возможно, он равен „Семи Небесам“…»
Если этот мужчина действительно являлся Истребителем Небес, появившимся над Резеро, подобная сила была естественной.
Но женщина считала, что он лишь каким-то образом связан с тем существом.
Тот, кто частично вырвался из круговорота перерождений и обрёл собственный уровень существования, не стал бы участвовать в подобных испытаниях.
«Кто он?»
В её глазах появилось недоумение.
Обладатель такой силы непременно должен был быть известен всему миру.
Но как бы она ни перебирала воспоминания, до её возвращения в прошлое подобного человека не существовало.
«Неужели именно он обошёл меня и занял первое место на предыдущих этажах?..»
В этот момент.
— Следует его остановить?
Турзан не отрывал взгляда от Сиона.
Его кулаки были сжаты сильнее обычного, словно гигант ощущал напряжение.
— Нет, в этом нет необходимости. Исчезновение отряда убийц будет полезно во многих отношениях.
Женщина покачала головой.
— Подождём. Я хочу кое-что у него спросить.
Тем временем.
«Вживую вижу её впервые».
Продолжая отнимать жизни членов «Мердериса», Сион мельком посмотрел на женщину.
Героиня Фросимар.
Главная героиня «Хроник Фросимара», обречённая на судьбу поражения.
Сион заметил её ещё во время сражения с Драном, но не стал приближаться.
Для их встречи время ещё не пришло.
К тому же сейчас существовало более срочное дело.
Хруст! Хруст!
Численность отряда убийц продолжала стремительно сокращаться.
После гибели предводителя Драна бойцы почти не могли сопротивляться и погибали один за другим.
Наконец.
— Н-не приближайся! Чудовище… Кха!
Жизнь последнего участника отряда оборвалась.
Вспышка!
Число «Сфер Жизни» над Сионом стало равно ста.
«Ровно столько, сколько нужно».
Увидев цифру, Сион слегка улыбнулся.
— Выполнено второе условие для перехода к тайному испытанию.
— Выполнено последнее условие для перехода к тайному испытанию.
Возле его уха один за другим прозвучали сообщения Помощника испытаний.
Вероятно, последнее условие засчиталось сразу, поскольку Сион уже обладал осколками власти Королевы Инея.
Затем последовал последний вопрос:
— Желаете перейти к тайному испытанию «История Гибели»?
Сион с самого начала вошёл в «Башню Причинности» именно ради этого.
Причин отказываться не существовало.
— Да.
Как только он кивнул…
Вспышка!
Всё тело Сиона окружил ослепительный свет, совершенно не похожий на прежнюю тьму.
— Это же…!
Наблюдавшая за происходящим героиня широко раскрыла глаза.
Она прекрасно знала этот свет.
Именно такое явление возникало перед перемещением к тайному испытанию.
«Неужели осколки власти Королевы Инея забрал именно он?!»
С этой мыслью женщина поспешно бросилась к Сиону.
Вспышка!
Но свет уже достиг предела, и фигура Сиона полностью исчезла.