Глава 166: Сокрушение Ночи •
Испытание третьего этажа «Башни Причинности».
Согласно хроникам, именно во время него погибло больше всего участников.
Руины было трудно найти, к тому же они оставались невидимыми.
Зато другие участники находились прямо перед глазами.
Откуда было проще получить «Сферы Жизни»?
Стоило лишь немного отбросить человеческую мораль, и второй способ становился намного быстрее и удобнее.
Поэтому многие поддавались искушению.
«Некоторые с самого начала охотились исключительно на других участников».
Больше всего жизней среди них забрал отряд убийц «Мердерис».
Неизвестно, было ли это совпадением или намерением самой башни, но, в отличие от остальных людей, разбросанных по всему этажу, все члены «Мердериса» были перемещены в одно место.
Благодаря этому с самого начала они получили огромное преимущество и подавляющую силу.
Отряд убийц использовал их исключительно ради уничтожения остальных.
В результате одни лишь члены «Мердериса» убили четверть всех участников.
И недавно…
Сион воспользовался преимуществом лидера и выбрал начальную позицию именно рядом с отрядом убийц.
Причина была всего одна.
«Мне нужно выполнить второе условие для перехода к тайному испытанию».
Первым условием являлось получение не менее пятидесяти пяти очков за испытания первых двух этажей.
Второе требовало первым среди всех участников собрать сто «Сфер Жизни».
Даже это было далеко не просто.
Но второе условие включало ещё одно ограничение.
Если забрать «Сферу Жизни», убив участника, тот прежде должен был сам кого-то убить или хотя бы атаковать.
Поэтому отряд убийц являлся лучшим местом, где можно было выполнить ограничение и собрать необходимое количество сфер быстрее всех.
Разумеется, для этого требовалась соответствующая сила.
«К тому же от их выживания на следующих этажах всё равно не будет никакой пользы».
Завершив размышления, Сион широко улыбнулся смотревшим на него членам «Мердериса».
Возможно, они приняли эту улыбку за провокацию.
Или хотели отомстить за погибшего товарища.
— Убейте его!
Несколько бойцов с наполненным жаждой крови криком бросились на Сиона.
Он спокойно наблюдал за приближавшимися врагами.
Вокруг его тела поднялась чужеродная тьма.
Свист!
Сион исчез.
— Куда он…
Нападавшие потеряли его из виду и начали оглядываться.
Хлопок!
Голова бежавшего впереди преступника бесследно разлетелась.
Куски мозга разлетелись во все стороны, а среди них, словно иллюзия, появился Сион.
Цифра над его головой изменилась на двойку.
Похоже, членов «Мердериса» не зря считали преступниками высочайшего уровня.
— Ублюдок!
Другой участник отряда успел отреагировать и взмахнул мечом.
Гул!
Всё лезвие объяло ярко-красное пламя маны.
Удар, полностью демонстрировавший высокий уровень мечника, достиг самой шеи Сиона.
Тук!
Поднявшаяся снизу ладонь слегка коснулась плоскости клинка.
Одного лёгкого прикосновения оказалось достаточно, чтобы изменить траекторию и направить меч вверх.
Не колеблясь, Сион шагнул в открывшийся промежуток и выбросил вперёд заранее отведённый второй кулак.
— ……!
Чтобы уклониться, преступник отпустил меч и перекатом рухнул на землю.
Но в тот же момент.
Словно Сион предвидел это с самого начала, направление его кулака резко изменилось.
— Что…
Хруст!
Участнику «Мердериса» с потрясённым взглядом раздробило голову.
— Сначала разорву тебе сердце!
Позади появился копейщик и направил оружие в открывшуюся спину Сиона.
Увидев, как легко погибли двое его товарищей, он с самого начала вложил в выпад всю силу.
Но копьё не достигло Сиона.
Не оборачиваясь, тот протянул палец.
Единственного пальца оказалось достаточно, чтобы остановить наконечник.
Грохот!
Мгновением позже из точки соприкосновения пальца и копья вырвалась ударная волна.
— Как?!
Копейщик потрясённо вскрикнул.
Сион остановил самый кончик копья, двигавшийся быстрее звука.
Причём сделал это, даже не взглянув назад.
Подобное восприятие не просто удивляло.
Оно заставляло ощущать животный ужас.
Но потрясение копейщика на этом не закончилось.
Сион начал приближаться к нему, продолжая давить пальцем.
Треск!
Не выдержав давления, копьё начало продольно раскалываться от самого наконечника.
Как можно было объяснить зрелище, в котором человеческий палец из костей и плоти рассекал покрытое аурой железное копьё?
Копейщик лишь ошеломлённо наблюдал за невозможной картиной.
Тем временем Сион полностью расколол оружие, оказался перед противником…
Хруст!
И без промедления уничтожил его сердце.
Тело копейщика ещё не успело упасть.
Тук!
Сион легко оттолкнулся носком от земли и исчез.
В следующее мгновение он появился перед ближайшим бойцом «Мердериса».
Почувствовав смертельную угрозу, бородатый мужчина поднял щит, вложив в него всю силу.
Грохот!
Почти одновременно в щит врезался кулак Сиона.
— Выдержал…
От удара всё тело преступника задрожало.
Но, увидев остановившийся перед щитом кулак Сиона и товарищей, приближавшихся с обеих сторон, он облегчённо выдохнул.
Треск!
Тьма вокруг кулака взрывным образом усилилась.
Щит мгновенно разлетелся, а рука Сиона пробила голову скрывавшегося за ним бойца.
Следом.
Хруст! Хруст!
Двое преступников, нападавших с боков, также погибли от единственных ударов.
Со стороны всё выглядело невероятно легко.
Но это вовсе не означало, что члены «Мердериса» были слабыми.
Напротив, их уровень являлся чрезвычайно высоким.
Среди всех боевых организаций, с которыми Сион столкнулся после появления в нынешнем теле, отряд убийц определённо входил в тройку сильнейших.
Просто им немного не хватало сил, чтобы противостоять Сиону, пережившему взрывной рост.
— Нападайте все вместе!
После яростного крика почти все наблюдавшие бойцы «Мердериса» одновременно устремились к Сиону.
— О-осторожно!
Участники, которые до сих пор ошеломлённо следили за сражением, испуганно закричали ему.
— Так мне даже удобнее.
Его кулак сжался.
Вспышка!
Словно воспламенившись, «Река Чёрной Звезды» вырвалась наружу, обвила кулак и начала неистово вращаться.
Сион медленно поднял руку к небу.
— Остановите его!
Члены «Мердериса» почувствовали непонятную угрозу и ещё сильнее ускорились.
Но было уже поздно.
Кулак Сиона полностью вытянулся вверх.
Хотя правильнее было бы сказать, что он пронзил небо.
Треск!
Пространство, пробитое ударом, разлетелось.
А затем.
Вспышка!
Из пространственной трещины вырвалась чёрная волна и поглотила всех приближавшихся членов «Мердериса».
«Сокрушение Ночи».
Следующая ступень «Моря Тьмы», ставшая доступной после достижения пятой звезды «Реки Чёрной Звезды».
Первая настоящая техника массового поражения «Реки Чёрной Звезды» наконец явилась миру.
Шелест.
Не прозвучало ни единого крика.
Каждый преступник, коснувшийся чёрной волны, превратился в кровавую пену и рассеялся.
Зрелище нельзя было описать даже словом «подавляющее».
Никто не понимал, что только что произошло.
— ……
Наблюдавшие люди молча стояли с открытыми ртами, словно увидели сцену из древней легенды.
Посреди этой тишины Сион тихо пробормотал, глядя на что-то вдали:
— Наконец-то решил появиться?
Свист!
Издалека к Сиону протянулись две серебряные линии, двигавшиеся со скоростью, во много раз превосходившей звук.
Грохот!
Произошёл взрыв, несравнимый со всеми предыдущими, и во все стороны разошлась чудовищная ударная волна.
Окружающие деревья мгновенно разлетелись, а земля и камни взмыли в воздух.
Когда поднявшаяся пыль рассеялась…
Скрежет!
Перед Сионом стоял мужчина, скрестивший два клинка с кулаком, обёрнутым Гигаперсесом.
Под его глазом находилась татуировка черепа, а руки и ноги были необычайно длинными и тонкими.
Сион знал этого человека.
Демон Клинков Инь и Ян Дран Сидриер.
Один из «Двенадцати Морей» и предводитель отряда убийц «Мердерис».
Наконец он лично вступил в бой.
— Кто ты такой?
Сильнее надавив обоими клинками, Дран прорычал сквозь зубы и посмотрел на Сиона пылающими глазами.
— Тот, кто тебя убьёт.
На губах ответившего Сиона появилась улыбка.
Треск!
По одному из клинков Драна, соприкасавшихся с Гигаперсесом, начали расползаться паутинные трещины.
— --
Окраина третьего этажа «Башни Причинности».
По густым джунглям, заполненным деревьями и травой, стремительно двигались двое.
Сереброволосая женщина и заросший волосами и бородой гигант.
Все спутники героини, кроме Рейн Дранир.
— Разве нам не следует найти Рейн?
Турзан приблизился к женщине и задал вопрос.
— Следует. Но сейчас есть более срочное дело.
Ответив, женщина ещё сильнее увеличила скорость.
Она направлялась к месту, куда был перемещён отряд убийц «Мердерис».
Причина была одна.
Необходимо остановить их до начала настоящей резни.
Женщина знала.
Чтобы преодолеть последнее испытание, на третьем этаже требовалось сохранить как можно больше жизней.
Создавшие «Башню Причинности» трансцендентные существа желали, чтобы участники разделились и начали убивать друг друга.
Но одновременно они ожидали появления особенного человека, который пойдёт против их воли и вновь объединит остальных.
До возвращения в прошлое женщина не поняла этого намерения.
Из-за этого во время последнего испытания она несколько раз едва не погибла.
«Чтобы не повторить прежнюю ошибку, нужно прежде всего остановить отряд убийц».
Хотя она не заняла первое место и не получила преимущества, женщина знала, куда должен был попасть «Мердерис».
К тому же она почти сразу встретилась с Турзаном, поэтому их боевой силы было достаточно.
Не колеблясь, они направились к отряду убийц.
«Поиском „Сфер Жизни“ можно заняться позднее».
Женщина прекрасно знала местоположение руин и большую часть скрытых условий этого испытания.
Даже начав позже, она была уверена, что всё равно займёт одно из первых мест.
«Хотя путь к тайному испытанию всё равно не откроется, поскольку остальные условия уже не выполнены…»
Некоторое время она размышляла об этом, но затем покачала головой и отбросила сожаление.
Нет смысла думать о награде, которую уже невозможно получить.
Но женщина всё равно не могла перестать гадать, кто сумел обойти её и занять первое место на двух предыдущих этажах.
В этот момент.
— Это там?
Шедший рядом Турзан указал на место далеко впереди.
Именно туда направлялась женщина.
Причина, по которой гигант определил цель без подсказки, была проста.
Грохот!
Оттуда доносились чудовищные взрывы.
«Неужели резня уже началась?»
Однако, приблизившись, женщина поняла.
Грохот возникал не из-за односторонней резни.
Там шло сражение.
— Кто-то… сражается с «Мердерисом»?
Её глаза наполнились недоумением.
Насколько она знала, среди участников, перемещённых поблизости от отряда убийц, не было ни отдельного человека, ни группы, способных им противостоять.
«Кто это? Один человек? Или целая организация?»
С этой мыслью женщина ускорилась ещё сильнее.
Сколько времени прошло?
Она внезапно остановилась.
— Это же…
Её глаза задрожали, когда она изумлённо посмотрела на поле боя.
— Что случилось?
Остановившийся рядом Турзан задал вопрос.
Но женщина словно не слышала его и продолжала смотреть вперёд.
Грохот!
После очередного взрыва с поля боя распространилась чужеродная тьма.
Стоило её увидеть, как женщина всё поняла.
Эта сила была неизмеримо слабее той, которую она ощущала прежде.
Настолько неясной, что даже она, не имевшая равных в восприятии энергии, едва могла её различить.
И всё же заключённая в этой тьме природа…
— Почему она находится здесь?..
Это несомненно была сила «Истребителя Небес», которую женщина видела в городе Света Резеро.