Глава 160: След сквозь пространство •
Холм, расположенный на значительном расстоянии от места сражения Сиона и Лубриоса.
— За это время он стал ещё сильнее…
Наблюдавшая оттуда за битвой Генерал Антимагии Серкия, одна из Пяти Демонических Духов, пробормотала с ошеломлённым лицом.
Отряд, сражавшийся сейчас с Сионом Агнесом, назывался «Пурпурная Смерть».
Он состоял исключительно из бесчисленных демонов высшего ранга и демонов среднего ранга, почти достигших высшего.
Это было элитное подразделение, широко известное даже в Демонических землях.
Поэтому зрелище, в котором подобную элиту совершенно беспомощно уничтожали, казалось нереальным.
«Как он способен расти настолько быстро?»
Серкия никак не могла этого понять.
Но ещё сильнее её озадачивало другое.
«Зачем было так бессмысленно расходовать „Пурпурную Смерть“?»
Никто не ожидал столь огромной разницы в силах.
Однако ещё до начала операции было известно, что одного этого отряда недостаточно для победы над Сионом Агнесом.
Поэтому решение отправить только их без каких-либо дополнительных приготовлений совершенно не укладывалось в голове.
Впрочем, Серкия ничего не могла сделать.
Командовала нынешней операцией вовсе не она.
— Ух ты! Он и правда невероятно силён. Пожалуй, уже может сравниться с «Семью Небесами», которых называют сильнейшими среди людей.
Стоявший рядом мужчина с узкими глазами и двумя рогами шутливо восхитился происходящим.
Именно он устроил нынешнее нападение.
Серкия отчаянно хотела потребовать от него объяснений, но не открыла рта.
Вернее, не могла этого сделать.
Положение мужчины было выше, чем у неё, хотя сама Серкия входила в число Пяти Демонических Духов.
Его звали Хиселлер.
Один из «Шести Когтей», занимавших в Демонических землях положение непосредственно под Четырьмя Великими Герцогами.
Его недавно направили для уничтожения Сиона Агнеса.
— Так это и есть Сион Агнес?
Не отрывая взгляда от сражения, Хиселлер обратился к Серкии.
— …Да.
— Интересно. Всё становится по-настоящему интересно.
Его глаза блестели от ожидания и возбуждения.
Сила Сиона Агнеса оказалась выше предположений, и это искренне радовало Хиселлера.
Чем сильнее был противник и чем ужаснее ему удавалось его растоптать, тем большее наслаждение испытывал демон.
В этот момент.
— Но… что у тебя с лицом? Сразу видно, что тебе не нравится мой план.
Хиселлер ненадолго повернулся к Серкии.
— Ничего подобного.
— Да брось. Тебе не нравится, что я без всякого настоящего плана нападения бросил на убой довольно известное в Демонических землях подразделение. Я ведь прав?
Похоже, он полностью прочитал её мысли.
— ……
Серкия больше не стала оправдываться и промолчала.
— Я тебя понимаю. Даже мне немного жаль их терять. Но вы сами говорили, что к Сиону Агнесу нельзя относиться легкомысленно. От его рук уже погибли двое из Пяти Демонических Духов.
Улыбаясь подобно змее, Хиселлер продолжил:
— Если отправить против такого противника посредственные силы, они погибнут, прежде чем мы успеем хоть что-нибудь выяснить. Разве не лучше пожертвовать элитой и получить точные сведения?
Существовало ещё несколько политических причин, но Хиселлер не собирался о них рассказывать.
Он вообще не был обязан подробно объяснять свои решения подчинённой.
— ……
Слова Хиселлера, относившегося как к расходному материалу не только к людям, но и к собратьям-демонам, вызвали в глубине глаз Серкии отвращение.
Она признавала его способности, но совершенно не могла принять характер.
«Почему Демонические земли отправили именно его?..»
Мысленно покачав головой, Серкия вслед за вновь отвернувшимся Хиселлером посмотрела на Сиона Агнеса.
Сражение приближалось к завершению.
Грохот!
Вспышки, бушующая демоническая энергия и поглощавшая всё тьма.
Численность демонов стремительно уменьшалась.
Теперь их осталось меньше десяти.
В этот момент.
— …Что?
Во взгляде Серкии внезапно появилось недоумение.
Окутанный тьмой Сион Агнес продолжал безжалостно уничтожать демонов.
Но на одно мгновение его ленивые глаза встретились с глазами Серкии.
Подобное было невозможно.
Расстояние между ними было настолько огромным, что люди на поле боя выглядели точками.
Кроме того, они полностью скрыли присутствие и находились внутри нескольких слоёв барьеров.
«Мне показалось?»
Серкия слегка наклонила голову.
— Неужели он нас заметил?
Рядом раздался голос Хиселлера, в котором прозвучало лёгкое удивление.
— Похоже, пора готовиться.
— Что? К чему внезапно готовиться?..
— К бегству. Сегодня я не собираюсь с ним сражаться.
— ……!
Сначала Серкия не поняла его слов.
Но затем заметила нечто, отчего её глаза сильно задрожали.
Сражение уже закончилось.
Все демоны были уничтожены.
Однако причиной потрясения Серкии стало совсем не это.
Свист!
Сион Агнес нёсся прямо к ним.
За его спиной рассеивалась тьма, а воздух разрывался от безумной скорости.
— К-как он…
Из уст Серкии вырвался растерянный голос.
Хотя Сион всё ещё находился далеко, исходившее от него чудовищное давление уже придавливало всё её тело.
Словно приказывало не двигаться и ждать его прибытия.
Серкия ни разу не сражалась с ним лично.
Но, возможно, из-за многочисленных поражений, которые он успел ей нанести, её глаза наполнились страхом.
Утратив волю к борьбе, она попятилась.
— Жаль, что сегодня я не смогу лично распробовать эту силу.
В отличие от Серкии, Хиселлер наслаждался давлением.
Широко улыбнувшись, он провёл рукой по воздуху.
Треск!
Следом за движением ладони пространство раскололось и превратилось в проход, ведущий в другое место.
— Тогда до следующей встречи.
В последний раз посмотрев на Сиона, Хиселлер шагнул внутрь.
Серкия поспешно последовала за ним.
«Уже поздно».
Глаза наблюдавшего за ними Сиона холодно потемнели.
Он перемещался так, словно складывал пространство, но расстояние оставалось слишком большим.
Добраться туда вовремя было невозможно.
В таком случае…
«Следует хотя бы достойно попрощаться».
Не сбавляя скорости, Сион отвёл правую руку назад, словно натягивая тетиву.
Хруст!
Окружающая тьма собралась в его ладони и начала принимать форму.
Наконец тьма полностью превратилась в копьё.
Когда колебания пространства и воздуха достигли предела…
Вспышка!
Копьё Сиона вырвалось вперёд, прочертив за собой линию через весь мир.
Оно силой раскрыло уже полностью закрывшийся проход и проникло в трещину между пространствами.
Треск!
Мгновением позже ударная волна, возникшая на пути копья, разорвала окружающий воздух и распространилась во все стороны.
Земля задрожала, а падавший дождь начал взрываться.
Сколько времени бушевали последствия удара?
— Сбежали, словно крысы.
Когда дрожь начала постепенно ослабевать, к Сиону подошёл Лубриос.
— Проследить за ними не получится?
Задавая вопрос, первый принц и сам понимал, что это невозможно.
Враги находились настолько далеко, что нельзя было даже разглядеть их лица, а затем скрылись за пространственным проходом.
О каком преследовании могла идти речь?
Но ответ Сиона немного отличался от ожиданий Лубриоса.
— Время покажет.
В его словах чувствовалась уверенность.
Сион смотрел на «Нить Тёмной Души», которая была прикреплена к выпущенному копью и продолжала тянуться за пределы закрывшегося пространства.
— --
Пустырь на окраине Хюбриса, находившийся на противоположной стороне от Сиона.
Треск!
Пространство над пустырём раскрылось, и из прохода выскочили два демона.
Хиселлер и Серкия.
— Кх…
Серкия глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено бившееся сердце.
Хиселлер же издал восхищённый возглас.
Его кожа покрылась мурашками.
Причиной был Сион Агнес.
Чудовищное присутствие, которое Хиселлер ощутил от приближавшегося принца.
Даже за долгую жизнь в Демонических землях и встречи со множеством сильнейших существ он испытывал подобное лишь несколько раз.
«Не ожидал, что среди людей найдётся обладатель такой ауры».
Именно поэтому Хиселлер ещё сильнее сожалел, что сегодня не сразился с ним как следует.
— Стоило хотя бы немного задержаться и обменяться…
Он не успел договорить.
Никакого предупреждения не последовало.
Треск!
Чёрное копьё в одно мгновение разорвало полностью закрывшийся проход и пронзило грудь Серкии вместе с правой рукой Хиселлера.
Скорость была настолько огромна, что оба демона не успели даже осознать атаку.
Похоже, сердце Серкии оказалось уничтожено.
— Кха… Кха…
Изо рта хлынула кровавая пена, и она рухнула на землю.
— ……
Хиселлер молча переводил взгляд с упавшей Серкии на собственную полностью уничтоженную правую руку, а затем на ставшее причиной этого копьё.
Некоторое время он сохранял тишину.
А потом.
— Кхи… Кья-ха-ха-ха!
Демон внезапно разразился громким безумным смехом.
Он смеялся без остановки, словно не мог справиться с переполнявшим его восторгом.
— Да он совершенно сумасшедший!
Сколько времени продолжался его хохот?
— Сион Агнес.
Наконец из уст Хиселлера прозвучало имя принца.
Словно демон намеревался навсегда выжечь его в памяти.
Его глаза блестели от наслаждения и убийственного намерения.
— --
«Башня Причинности».
Предсказание Сиона оказалось совершенно точным.
Ровно через неделю после появления башни по всей империи распространилась новость об открытии её врат.
Теперь «Башня Причинности» стала одной из самых обсуждаемых тем в государстве, и к ней стекалось бесчисленное множество людей.
Разумеется, точная природа сооружения оставалась неизвестной.
Но одного звания величайшего подземелья на земле оказалось достаточно, чтобы вызвать всеобщий ажиотаж.
В подземельях всегда находились сокровища.
И чем больше было само подземелье и выше опасность, тем ценнее считалась добыча.
В полночь того дня, когда башня открылась.
— Вы действительно и на этот раз отправитесь один?
В мягком лунном свете на окраине императорской резиденции Тьерри обеспокоенно посмотрел на Сиона.
— Да.
Сион коротко ответил и кивнул.
Ему вновь предстояло скрывать личность, поэтому подходящих спутников почти не было.
Внешность Риушины можно было изменить, но её силы обладали слишком узнаваемыми особенностями.
А брать с собой Лукаса и Орден Сумеречного Меча не имело особого смысла.
«Всё равно сразу после входа в башню нас разделят».
Если содержание хроник не изменилось, испытание первого этажа «Башни Причинности» проходило отдельно для каждого участника.
— Может, всё же возьмёте хотя бы нескольких сопровождающих?
Тьерри снова попытался убедить его.
Обычно он принимал решение Сиона после первого же ответа, но сейчас вёл себя иначе.
Сион понимал причину.
«Наверняка из-за недавнего нападения демонов».
Покушение провалилось, а сам Сион не пострадал.
Но после него Тьерри стал ещё тщательнее следить за безопасностью.
Нападение, случившееся однажды, могло повториться в любое время.
К тому же организаторов всё ещё не удалось обнаружить.
«„Нить Тёмной Души“ связана с ними, но…»
Возможно, из-за прохождения сквозь пространство нить странным образом исказилась.
Поэтому быстро выследить врагов пока не удавалось.
Вероятно, завершить это дело придётся после возвращения из «Башни Причинности».
Сейчас башня была важнее.
— Нет, пойду один. Если возникнет необходимость, воспользуюсь местным отделением «Глаза Луны».
— …Понимаю. Прошу вас быть осторожнее.
Тьерри больше не спорил и склонил голову.
— Возвращайтесь невредимым, Ваше Высочество Сион.
Стоявший рядом старый рыцарь Фредо тоже поклонился, провожая принца.
Риушины и Лукаса здесь не было.
Сион ничего им не сообщил, поскольку прекрасно знал, что они станут возражать против очередного решения оставить их в столице.
Оставив позади Тьерри и Фредо, он медленно покинул императорскую резиденцию.
Шелест.
В такт его шагам окружающая тьма начала тихо колебаться.
Меч Уничтожения Света Иклаксия.
«Пять Вопросов Кроноса».
А теперь третье божественное сокровище, которое предстояло получить Сиону.
Оно находилось внутри «Башни Причинности».