Глава 156: Награда Света •
На следующий день после завершения всех сражений.
Шаг. Шаг.
Сереброволосая женщина медленно шла по улицам Резеро.
Стук! Стук!
— Эй! Принесите ещё камня! Сначала нужно заняться этим участком!
— Подождите! Здесь обрушилось основание. Если срочно его не укрепить, могут возникнуть новые разрушения!
Повсюду люди восстанавливали город.
Но их лица нельзя было назвать светлыми.
«Иначе и быть не может».
Из-за многочисленных сражений, произошедших вчера, почти половина города была разрушена, а число погибших оказалось чудовищным.
Без преувеличения, Резеро столкнулся с беспрецедентной катастрофой за всю свою историю.
«К тому же многие потеряли родных и близких».
Было бы странно, если бы люди сейчас улыбались.
Впрочем, мрачными выглядели не только жители города.
— ……
Следовавшие позади Рейн и Турзан после вчерашних событий почти не открывали ртов и сохраняли ошеломлённые выражения.
Правда, причина у них была другой.
«Наверное, всё из-за последнего сражения».
У каждого человека существовали собственные пределы восприятия, и принять нечто, выходившее за них, было чрезвычайно трудно.
Вчера над городом произошло столкновение мифического масштаба.
Для них оно наверняка находилось далеко за пределами всего знакомого.
Даже сама героиня не смогла ни разу закрыть рот, пока наблюдала за битвой.
«Похоже, потрясение оказалось сильнее, чем я думала».
С этой мыслью женщина посмотрела на Турзана.
Гигант выглядел ещё серьёзнее Рейна и напряжённо размышлял о чём-то.
Его называли одним из сильнейших существ мира, и он действительно обладал высочайшей боевой мощью.
Пусть Турзан и не показывал этого открыто, он наверняка сильно гордился собственной силой.
После вчерашнего эта гордость была полностью разрушена, поэтому его состояние можно было понять.
«Возможно, так даже лучше. Чем раньше получишь удар, тем проще».
Рано или поздно подобное потрясение всё равно настигло бы Турзана при встрече с Четырьмя Великими Герцогами или Королём демонов.
Теперь, пережив его заранее, в следующий раз он сможет принять разницу в силах немного спокойнее.
Возможно, вчерашние события даже подтолкнут его к дальнейшему росту.
Разумеется, Турзан мог впасть в отчаяние и остановиться.
Но женщина об этом совершенно не беспокоилась.
Она сама выбрала этих спутников.
Они не могли сломаться из-за одного подобного потрясения.
«Но я даже приблизительно не могу определить его личность».
Женщина вновь вспомнила существо, уничтожившее падшего ангела Бериала.
Размытая фигура, словно скрытая помехами, с мечом в одной руке.
Одного воспоминания о ней хватало, чтобы по всему телу пробегала дрожь, словно её окатили ледяной водой.
«Он подавлял Бериала от начала и до конца».
В середине сражения по неизвестной причине все печати падшего ангела были сняты, но соотношение сил совершенно не изменилось.
А та сила, которая в последний момент одним движением стёрла обрушивавшееся небо…
Даже если героиня посвятит достижению подобного уровня всю нынешнюю жизнь, она не могла быть уверена, что когда-нибудь приблизится к нему.
«Стоит спросить Иову при следующей встрече? Или дождаться нового откровения?»
Существо такого уровня неизбежно окажет огромное влияние на весь мир.
Поэтому его личность необходимо было выяснить.
Пока женщина размышляла, они продолжали идти.
— Нашла.
Добравшись до центральной Площади Света, она заметила нужного человека и тихо пробормотала.
В центре площади светловолосая женщина использовала священную силу, исцеляя раненых.
Элисис Дезайр.
Будущая Святая.
* * *
Личный тренировочный зал в главной резиденции Ордена Света.
Обычно попасть сюда могли лишь высокопоставленные святые рыцари второго класса и выше.
Но сейчас посреди зала стоял человек, совершенно не связанный с Орденом.
Закрыв глаза, мужчина распространял вокруг тьму, казавшуюся глубже самой бездны.
Это был Сион.
Вспышка!
Словно перед ним находилась уменьшенная копия вселенной.
Вскоре в заполнившей весь тренировочный зал тьме начали появляться бесчисленные звёзды.
Они образовывали туманности, звёздные скопления и галактики, испуская великолепное сияние.
Но свет просуществовал недолго.
Шелест.
Среди сияющих звёзд появилась чужеродная чёрная звезда.
Она начала поглощать весь окружавший её свет.
Одной оказалось недостаточно.
Чернильные Звёзды продолжили возникать в разных местах, всё быстрее пожирая сияние.
Одна.
Две.
Три.
Четыре.
Пять.
Когда пять чёрных звёзд поглотили всё остальное…
Свист!
Они вместе с породившей их беспросветной тьмой «Реки Чёрной Звезды» втянулись обратно в тело Сиона.
Медленно выдохнув, он открыл глаза.
Внутри них по кругу вращались пять чёрных звёзд, только что поглотивших весь свет.
«Теперь пятая звезда».
Ощущая, как внутри него раскрывается ещё один новый мир, Сион легко сжал и разжал кулак.
Вероятно, причиной стало недавнее использование первоначальной силы с помощью Вопроса Кроноса.
Сразу после завершения сражения с падшим ангелом Сион почувствовал, что стена, мешавшая «Реке Чёрной Звезды» достичь пятой звезды, почти полностью разрушилась.
Поэтому он немедленно занял личный тренировочный зал главной резиденции и заперся внутри.
Лишь недавно ему удалось добиться результата.
«Я достиг её намного раньше, чем ожидал».
На губах Сиона появилась удовлетворённая улыбка.
До возвращения первоначальной силы оставалось ещё очень далеко.
Но даже на нынешнем уровне в империи почти не существовало противников, способных с ним сравниться.
Он уже приблизился к силе Ивелин Агнес, которую когда-то воспроизводил.
«Можно сказать, что теперь выполнены минимальные условия для покорения „Башни Причинности“?»
Сион подумал о следующей цели, время появления которой уже приближалось.
Тук-тук!
В дверь тренировочного зала постучали.
— Войди.
После разрешения Сиона внутрь вошёл священнослужитель, почтительно поклонился и заговорил:
— Его Святейшество желает встретиться с вами, Ваше Высочество. Вы сможете пойти сейчас?
Словно ожидавший приглашения Сион без колебаний кивнул и сразу покинул тренировочный зал.
До начала возвращения узлов печати он раскрыл свою личность высшим представителям Ордена.
Поэтому нынешнюю встречу можно было считать неизбежной.
Орден Света находился на территории империи, а значит, должен был оказывать представителям правящего дома соответствующий приём.
Шаг. Шаг.
Священнослужитель размеренно направлялся в самые глубокие области резиденции.
Следуя за ним, Сион мельком осматривался.
Вокруг почти бегом перемещались занятые люди.
Из-за огромных потерь, понесённых вчера, их лица выглядели крайне мрачно.
«Говорили, что погибли несколько архиепископов и даже апостол».
Чтобы полностью восстановиться, Ордену понадобится немало времени.
То же самое относилось и ко всему Резеро.
В этот момент.
— Удалось выяснить личность «Истребителя Небес»?
— Разумеется, нет. Как мы можем установить личность существа, которое исчезло сразу после вчерашнего сражения?
Сион услышал разговор проходивших мимо святых рыцарей.
Истребитель Небес.
Так прозвали существо, уничтожившее освобождённого падшего ангела.
Одни считали его посланником Бога Света.
Другие — хранителем, защищавшим равновесие мира.
Но его настоящей личности не знал никто.
Одно можно было утверждать наверняка: никто не подозревал, что Истребителем Небес являлся сам Сион.
«Неудивительно, что они не догадываются».
Существовало несколько зацепок.
Сион исчез именно перед появлением неизвестного существа, а их силы обладали некоторым сходством.
Но даже этого было недостаточно для подозрений.
Разница в уровне и масштабе казалась слишком огромной.
Истребитель Небес безоговорочно подавил Бериала, уже получившего часть божественности.
Сила самого Сиона тоже была широко известна, но её всё ещё воспринимали в пределах человеческих возможностей.
Их изначально невозможно было сравнивать.
В этот момент.
— Вам сюда. Его Святейшество ожидает внутри.
Достигнув места назначения, священнослужитель остановился и указал на дверь.
Сион сразу открыл её и вошёл.
Шелест.
Дверь плавно отворилась без лишнего шума.
За ней находился небольшой кабинет, оформленный в старинном стиле.
Деревянные стол и кресла были старыми, но прекрасно ухоженными, словно отражая характер хозяина.
Кроме необходимых вещей, в помещении почти ничего не было.
В центре сидел пожилой мужчина.
Сион знал его личность.
«Папа Симеон Захариас».
Человек, которого называли наместником Луминуса.
— Добро пожаловать, Ваше Высочество Сион.
Мягко улыбнувшись, Папа предложил Сиону сесть.
Его лицо покрывали глубокие морщины, оставленные годами.
Симеон обладал достаточной священной силой, чтобы сохранять молодость, но намеренно не делал этого.
Похоже, он действительно отличался скромным и непритязательным нравом.
— Зачем ты хотел меня увидеть?
Сев на предложенное место, Сион сразу задал вопрос.
Улыбка Папы стала ещё заметнее.
Манера немедленно переходить к делу без формальных любезностей полностью соответствовала всему, что он слышал о принце Сионе.
— Представитель императорского дома прибыл в главную резиденцию Ордена Света. Разве мне не следовало лично его поприветствовать?
— Насколько я знаю, обычно для этого посылают архиепископа или святого рыцаря особого класса.
— Это правда. Но среди членов императорской семьи вы занимаете особое положение.
Вероятно, Симеон имел в виду то, что Луминус лично указал на Сиона и ниспослал ему откровение.
— Кроме того, я хотел лично поблагодарить вас за произошедшее.
С этими словами Папа склонил голову.
В конечном счёте падший ангел всё-таки освободился.
Но именно благодаря принцу Сиону Орден узнал о разрушавшихся печатях и вмешательстве Демонических земель.
Симеон также был глубоко благодарен ему за помощь в возвращении узлов.
— Только словами?
Сион усмехнулся и посмотрел на Папу.
— Разумеется, нет. Мы подготовили достаточную награду, которая, уверен, удовлетворит даже Ваше Высочество.
Симеон ответил уверенно.
Но прежде чем Сион успел что-либо сказать, он продолжил:
— Однако сначала я должен сообщить о награде, обещанной самим Светом.
— Богом Света? Было получено ещё одно откровение?
— Именно. Пока Ваше Высочество находились в тренировочном зале, он ниспослал откровение лично мне и передал свою волю.
Во взгляде Папы, обращённом к Сиону, появилось странное выражение.
С момента основания Ордена его бог крайне редко лично упоминал награды в откровениях.
Вернее, подобного вообще никогда прежде не происходило.
«И это ещё не всё».
Принц Сион уже получил несколько откровений.
Он даже пережил сошествие, которого до него удостоился лишь первый Папа.
Обычный человек за всю жизнь не становился свидетелем даже одного подобного чуда.
Разве возможно, чтобы один человек испытал их все за настолько короткое время?
«Возможно…»
Некоторое время размышлявший Папа снова обратился к Сиону:
— Свет сказал: «Обещанное оставлено там, где впервые находилось оружие».
— Понятно.
Симеон совершенно не понимал смысла послания.
Но Сион сразу всё осознал и кивнул.
В этом мире существовало лишь одно место, где впервые находилось его оружие.
— Теперь послушаем, какую награду приготовил ваш Орден.
Вспомнив нужное место, Сион слегка улыбнулся и перешёл к следующей теме.
Однако Симеон не ответил.
Он некоторое время смотрел на Сиона, словно о чём-то размышляя или не решаясь заговорить.
Наконец Папа понизил голос:
— Ваше Высочество Сион, прошу прощения, но перед обсуждением награды Ордена могу ли я задать последний вопрос?
Его глаза начали испускать странный свет.
Этот взгляд напоминал глаза первого принца Лубриоса, которые Сион видел прежде.
— Спрашивай.
Сион прямо встретил взгляд Симеона.
В тот же момент Папа задал совершенно неожиданный вопрос:
— Ваше Высочество Сион, вы являетесь «Истребителем Небес»?