Глава 154: Полная сила падшего ангела •
Не было ни ослепительного света.
Ни зловещей тьмы.
Ни единого звука.
Лишь…
Шелест.
Сотни тысяч чернокрылых чудовищ, составлявших Войско Восставших против Небес и устремлявшихся со всех концов города к стоявшему в небе «ему», рассыпались прахом.
— ……
Перед этим зрелищем, превосходившим даже само понятие потрясения, все жители города безмолвно смотрели на исчезавшую армию.
Они видели это глазами, слышали ушами и ощущали кожей, но всё равно не могли осознать произошедшее.
Смертные, скованные круговоротом перерождений, были неспособны понять подобное явление.
Может быть, именно так выглядела божественная кара из древних мифов?
«Но… почему он кажется мне знакомым?»
Элисис смотрела на существо, сотворившее всё это.
Из-за неизмеримой разницы в уровнях существования она различала лишь размытую фигуру, но отчего-то испытывала странное чувство узнавания.
«Не может быть…»
Элисис не могла знать подобное существо.
В её глазах появилось недоумение.
Тем временем.
«Похоже, сила воспроизвелась не полностью».
Наблюдая за рассыпавшимся в небе Войском Восставших против Небес, Сион сжал и разжал кулак.
Только что он применил «Отрицание Концепции» — способность, доступную лишь после достижения восьмой звезды «Реки Чёрной Звезды».
Одну из трансцендентных техник, для использования которой требовалась возможность искажать и перестраивать сами законы, лежащие в основе мира.
С помощью «Отрицания Концепции» Сион уничтожил трение и стёр Бериала вместе со всей его армией.
Однако у него имелась причина для сомнений.
«Техника сработала не полностью».
Сион осознал это в тот миг, когда опустил Иклаксию.
Похоже, даже божественное сокровище, наделённое властью Кроноса, не могло в совершенстве воспроизвести его прежнюю силу.
«Поэтому этот ублюдок всё ещё жив».
С этой мыслью Сион посмотрел на место, где исчез падший ангел.
Треск!
Пустое пространство начало искажаться и раскалываться.
Из образовавшейся трещины хлынула падшая божественность.
Собравшись вместе, она стала принимать определённую форму.
Хруст!
Появился Бериал.
— Кха! Ха… Ха…
Едва восстановив тело, падший ангел широко раскрыл глаза и начал судорожно дышать.
Из семи пар крыльев за его спиной исчезли две.
Бериал с неверием посмотрел туда, где ещё недавно находилась его армия.
— Что… произошло?..
Полное уничтожение.
Пусть это была лишь часть армии, но в древности Войско Восставших против Небес последовало за ним и осмелилось выступить даже против бога.
Теперь всё оно исчезло после одного движения меча.
«Разве… такое возможно?»
По всему телу ангела прошла дрожь.
Холодный пот, которого он никогда прежде не испытывал, потёк по спине.
Настолько подавляющей была атака, которую Бериал только что увидел и пережил.
Даже он, уже почти достигший уровня полубога, не сумел ни остановить её, ни уклониться и был полностью уничтожен.
Он остался жив лишь потому, что в самый последний миг применил одну из Властей Восстания — «Мгновенный откат».
«Правда, пришлось принести в жертву две пары крыльев…»
Не сделай он этого, его ждала бы окончательная смерть.
Взгляд Бериала обратился к Сиону, устроившему всё произошедшее.
— Что ты вообще такое?.. Как существо, всё ещё скованное круговоротом, способно нанести подобный удар?
Бессмертные, вырвавшиеся из оков судьбы, то есть боги, возможно, обладали бы такой силой.
Но Бериал был уверен, что стоявшее перед ним существо не являлось богом.
Чем более трансцендентной силой и властью обладали боги, тем большему числу ограничений они подчинялись.
Поэтому они не могли настолько прямо вмешиваться в мир.
Именно благодаря этому Бериал в прошлом сумел противостоять Луминусу, хотя сам так и не достиг божественного уровня.
Его глаза наполнились вопросами.
Но ответ императора ничего не прояснил.
— Зачем мне отвечать?
От тихого голоса пространство задрожало, словно охваченное страхом.
После недавнего «Отрицания Концепции» неизмеримо высокий уровень Сиона словно отпечатался на самом мире.
— …Что?
— Ты всё равно скоро снова станешь трупом.
— Я разорву тебя на части, ублюдок!
За всю свою жизнь Бериал никогда не слышал слов, настолько откровенно пренебрегавших его существованием.
Взревев от ярости, он с ужасающей скоростью бросился вперёд.
Падший ангел понимал.
Если противник снова применит подобный удар мечом, остановить его не удастся.
Поэтому он намеревался сократить расстояние и не дать Сиону времени на использование техники, непрерывно обрушивая атаки.
Грохот!
За спиной Бериала широко раскрылись пять оставшихся пар крыльев.
Обе руки окутала Власть Восстания.
Исходившей от него силы хватило бы для полного уничтожения небольшого города.
— ……
Сион равнодушно наблюдал, как ангел приближается, складывая пространство.
Затем легко направил вперёд находившуюся в руке Иклаксию.
По сравнению с атакой, сотрясавшей небо и землю, этот укол выглядел ничтожным.
Казалось, его в любой момент поглотит и сотрёт волна власти Бериала.
Однако при столкновении произошло совершенно обратное.
Шелест.
Сначала исчезла Власть Восстания, покрывавшая руку падшего ангела.
Затем начали стираться пальцы.
Ладонь.
Рука.
Плечо.
И даже часть крыльев за ним.
Всё исчезало так, словно никогда не существовало в этом мире.
Отрицание.
Понятие, точнее всего определявшее саму «Реку Чёрной Звезды».
Уникальная власть, существовавшая лишь в единственном экземпляре во всём мире.
Достигшая восьмой звезды «Река Чёрной Звезды» доводила силу отрицания до предела.
— А… А-а-а-а!
Из уст Бериала вырвался отчаянный крик, которого он прежде никогда не издавал.
Исчезала не просто плоть.
Стиралась сама часть его существования и связанной с ним судьбы.
Но закончить крик падший ангел не успел.
Тук.
Палец Сиона легко коснулся его солнечного сплетения, словно поверхности воды.
В тот же миг.
Хлопок!
В центре груди образовалось круглое отверстие, и фигура Бериала исчезла с места.
Грохот!
Разрушив десятки зданий города Света, падший ангел вновь появился лишь на дальней окраине, врезавшись в один из узлов печати.
Мгновением позже между ним и Сионом прочертилась тонкая линия.
— Кх-х…
Издав стон, словно вот-вот испустит последний вздох, Бериал с огромным трудом поднялся из обломков.
Затем он увидел.
Свист!
Сион сделал всего один шаг и переместился сюда из самого центра города.
«Река Чёрной Звезды» просто отвергла само расстояние между ними.
Почувствовав опасность, Бериал судорожно взмахнул крыльями и распространил вокруг свою власть.
Треск!
Из вывернутого пространства появились десятки тысяч копий падшего неба.
Все они устремились исключительно к Сиону.
Глядя на приблизившиеся копья, император мягко поднял свободную руку и сжал ладонь.
Вспышка!
Словно это было совершенно естественно, исчезло всё.
Летевшие копья.
Вывернутое пространство.
И даже рассеянная вокруг Власть Восстания Бериала.
— Что это…
Несмотря на то что ангел видел подобное уже во второй раз, понять происходящее он не мог.
Грохот!
Сион наконец появился прямо перед ним.
Началось совершенно одностороннее сражение.
* * *
— Это…
Сереброволосая женщина, только что вошедшая в город вместе с товарищами, смотрела в небо дрожащими глазами.
Происходящее совершенно не соответствовало её ожиданиям.
Падший ангел Бериал.
Существо, которое должно было уничтожать Орден Света и весь город, само терпело сокрушительное поражение.
Причём от рук одного-единственного противника.
В это было невозможно поверить, даже наблюдая собственными глазами.
— …Что это за существо? Неужели бог?
Стоявший рядом Турзан спросил с ошеломлённым лицом.
Даже он, один из «Семи Небес», считавшихся сильнейшими в мире, не мог оценить мощь, исходившую от столкновения двух трансцендентных существ над городом.
Он лишь чувствовал, что перед ним находился уровень, которого невозможно достичь.
— Не знаю.
Женщина покачала головой, не отрывая взгляда от неба.
Она действительно не знала.
Даже после того как однажды увидела конец мира и вернулась в прошлое, она могла поклясться, что никогда прежде не встречала это существо.
До падения Бериал являлся одним из высших ангелов, служивших ближе всех к Богу Света Луминусу.
После восстания он обрёл новые власти и стал ещё сильнее.
По своему уровню он уже наполовину вышел из круговорота перерождений и приблизился к полубогу.
«И всё же его настолько подавляют?»
Женщина не могла поверить, что в мире существовало подобное создание.
«Кто он?»
До возвращения она ни разу не видела и даже не слышала о нём.
Поэтому не могла понять ни его личности, ни причины появления, ни того, почему он сражался с падшим ангелом.
— Даже если печать Бериала снята не полностью, чтобы настолько его подавлять…
Женщина не стала заканчивать вслух предположение о личности неизвестного.
Даже ей самой оно показалось слишком невероятным.
«Сначала нужно подойти ближе».
Приняв решение, она вместе с товарищами двинулась вперёд.
Тем временем.
— Почему… Почему?!
В голосе Бериала, прежде выражавшем лишь недоумение, теперь звучало отчаяние.
В груди зияло огромное отверстие, а половина оставшихся крыльев была оторвана.
Его тело превратилось в изуродованные останки.
Он выглядел так, словно мог умереть в любой момент.
Глаза падшего ангела были наполнены отчаянием и вопросами.
И все они касались власти существа, загнавшего его в подобное положение.
— Почему ничего не действует?!
Если бы противник просто подавлял его огромной мощью, Бериал ещё смог бы это понять.
Но происходило нечто иное.
Странная сила, исходившая от этого существа.
Стоило его атакам и власти коснуться её, как они исчезали, словно никогда не существовали.
И этим дело не ограничивалось.
Воздух и мана.
Пространство и время.
Судьба и даже законы мироздания.
Всё, соприкасавшееся с этой силой, стиралось без каких-либо ограничений.
«Разве подобная власть может существовать в мире?»
Даже Бериал, уже получивший часть божественности, не мог понять ни её принципа, ни происхождения.
Глубины его души заполнил страх.
— Что ты делаешь?!
Словно пытаясь избавиться от страха, падший ангел яростно закричал и заставил свою власть вмешаться в окружающее пространство.
Хруст!
Под действием Власти Восстания, способной переворачивать свойства всего существующего, текущая в воздухе мана превратилась в гигантские волны и со всех сторон обрушилась на Сиона.
Однако.
Свист!
Они вновь бесследно исчезли, не успев коснуться его.
Более того, «Река Чёрной Звезды» прошла по мане, составлявшей волны, добралась до падшего ангела и начала отрицать его оставшиеся крылья.
— Кх-х-х!
Нынешний Бериал с самого начала не мог победить Сиона.
Совместимость их властей была для него катастрофической.
Сколько ни изменяй свойства силы, достаточно было отвергнуть само её существование.
«Будь моя истинная сила доступна…!»
Глаза ангела наполнились горечью.
Он не знал природы власти противника, но был уверен: если бы полностью восстановил силы, то сумел бы выдержать нападение и получить шанс на победу.
Однако сейчас, когда печать была снята не полностью, это оставалось лишь пустой мечтой.
Шаг. Шаг.
Император медленно приближался, окутанный силой отрицания, стиравшей даже основы мира.
— …Пусть сейчас ты побеждаешь, не думай, что увидел всю мою силу.
Бериал со злобой посмотрел на него дрожащими глазами.
— Если бы печать была снята полностью, исход сражения оказался бы иным.
Когда падший ангел закончил…
— Правда?
Впервые за всё сражение в скучающих глазах императора появился интерес.
— Тогда покажи.
На губах Сиона медленно возникла улыбка.
В ней отчётливо читалось предвкушение.
— …Что?
— Покажи мне этот иной исход.
Бериал не понимал смысла его слов.
Тем временем Сион уже поднял руку и слегка щёлкнул пальцами.
В тот же миг.
Хруст!
Все оставшиеся в городе печати одновременно разрушились.