Глава 153: Отрицание Концепции •
Существовало два способа добраться до города Света Резеро.
Первый — на магическом поезде, второй — пешком.
Теперь большинство людей прибывали в Резеро на более быстром и удобном магическом поезде, но оставались и те, кто предпочитал идти своими ногами.
На одной из безлюдных дорог, ведущих к Резеро…
К городу Света направлялись двое людей и один гигант.
— Значит, это и есть Резеро?
Гигант, одетый в кожаные одежды, с густо заросшими волосами и бородой, посмотрел на город.
Его звали Турзан.
Один из «Семи Небес», носивший прозвище «Стальной хребет», и один из сильнейших представителей нынешней эпохи.
— Ага. Разве по виду непонятно? Но почему у тебя такое лицо? Кажется, будто ты совсем не хочешь туда идти.
Шедшая рядом Рейн Дранир посмотрела на недовольное выражение гиганта.
— Я не верю в Бога Света.
— Но ты ведь точно знаешь, что бог существует. Как можно в него не верить?
— Само существование ещё не означает, что я должен верить.
— …Что это вообще значит?
Пока лицо Рейна становилось всё более озадаченным, Турзан повернулся к шедшей впереди сереброволосой женщине — героине.
— Зачем мы направляемся в этот город?
— Там находится человек, который станет нашим новым товарищем.
— Товарищем?
— Да. Время её пробуждения уже близко.
Ответив, женщина вспомнила Элисис Дезайр, которая до возвращения в прошлое отвечала в их отряде за поддержку и исцеление.
Сколько опасностей им удалось преодолеть благодаря её невероятным способностям к лечению и усилению?
Сколько ни размышляй, заменить Элисис было некем.
Она являлась незаменимой спутницей, которую обязательно следовало принять в отряд.
«Впрочем, то же самое касается всех остальных».
Женщина хотела по возможности собрать точно такой же отряд, какой был у неё до возвращения.
Она желала доказать, что сама она — нет, что все они не ошибались.
В противном случае бесчисленные жертвы и смерти, которые она видела и пережила в прошлой жизни, показались бы совершенно напрасными.
«Хотя некоторые события уже пошли иначе…»
Женщина вспомнила Тириана Фрихардена, которого в этот раз так и не удалось принять в отряд.
В тот же момент.
— ……!
Словно заранее договорившись, все трое одновременно повернули головы к небу над видневшимся вдали Резеро.
Из центра города поднималось мрачное сияние, постепенно окрашивавшее небеса во тьму.
Глаза троих наполнились потрясением и растерянностью.
— Это…
Даже здесь, на значительном расстоянии от города, ощущалась чудовищная сила власти.
Некоторое время женщина стояла неподвижно, подавленная этой мощью.
А затем в её глазах появилось ещё более глубокое недоумение.
— Почему именно сейчас…?!
Эта сила несомненно принадлежала тому самому «существу».
Падшему ангелу Бериалу.
Он восстал против Бога Света Луминуса и в наказание был запечатан под городом.
Почему существо, которое должно было появиться лишь через год, освободилось уже сейчас?
— Скорее в город!
С отчаянным криком героиня рванулась вперёд со скоростью, несравнимой с прежней.
Оставшиеся двое тоже ускорились вслед за ней.
* * *
Казалось, будто время остановилось.
Все люди на площади застыли под давлением, исходившим от ангела.
Шаг.
По погружённой в тишину площади медленно пошёл ангел с семью парами чёрных крыльев.
«Ах…»
Наполненные отчаянием стоны людей не могли вырваться наружу и оставались лишь в их сознании.
В этот момент.
— Кх… Кха-ха-ха-ха!
По площади внезапно разнёсся громкий смех.
Смеялся вовсе не ангел.
Рядом с полуразрушенной статуей, опираясь на неё изувеченным телом, стоял демон.
Гулихур.
— Каково вновь увидеть солнечный свет после стольких лет, ангел? Именно я освободил тебя из заточения.
Гулихур с восторгом обратился к повернувшемуся в его сторону ангелу.
План, который он готовил десятилетиями, наконец приближался к завершению.
Оставалось уничтожить этот город и вернуться в Демонические земли.
Тогда всё закончится идеально.
— Давай же вместе разрушим этот отвратительный город Света.
Гулихур даже не допускал мысли, что падший ангел может отвергнуть его предложение.
Они оба ненавидели Бога Света и желали уничтожить этот город.
Но слова ангела — Бериала — полностью опровергли его ожидания.
— Почему я должен слушать отвратительного демона?
В его голосе содержалась настолько огромная божественность, что обычный человек мог лишиться рассудка, лишь услышав его.
— …Что?
Гулихур глупо переспросил.
— И больше не обращайся ко мне. От твоей мерзкой вони кажется, будто она въедается в моё тело.
Вместе с новым голосом, наполненным отвращением…
Шорох!
Верхняя половина тела Гулихура без всякого предупреждения превратилась в прах и рассеялась.
Следом.
Шелест!
Тела остальных демонов вокруг начали исчезать точно так же.
Даже наблюдая собственными глазами, люди не могли понять, что произошло.
Так бесславно завершилась жизнь Гулихура, десятилетиями действовавшего в тени города Света.
— Уничтожить этот город и всё, что связано со Светом, должен исключительно я. В этом и заключается смысл моего существования в мире.
Произнеся это, Бериал отвёл взгляд от исчезнувшего Гулихура и вновь повернулся к Элисис и остальным.
В этот момент.
Вспышка!
Всё небо над площадью заполнил дождь, состоявший из священной силы Света.
Священный дождь одновременно наносил урон падшему ангелу и ослаблял давление, сковывавшее людей.
Вслед за ним…
— Остановите его! Мы не можем позволить этому существу причинить вред городу!
На площадь начали вступать новые силы.
Они были намного многочисленнее и сильнее подкрепления, ранее приведённого архиепископом Бердио.
Это были элитные подразделения, участвовавшие в штурме шести узлов печати, и дополнительные силы, направленные Орденом.
Похоже, руководство окончательно признало всю серьёзность положения.
Среди прибывших находились остальные архиепископы, пребывавшие сейчас в главной резиденции, и даже один из двух апостолов Ордена.
Их глаза были полны ужаса перед уже освобождённым Бериалом.
Но одновременно в них читалась отчаянная решимость остановить падшего ангела любой ценой.
— О-о! Пришло подкрепление!
Тем временем прежние бойцы окончательно стряхнули остатки давления, объединились с прибывшими силами и начали обрушивать на ангела сильнейшие священные заклинания.
Грохот!
«С такими силами…!»
В глазах Элисис, вновь раскрывшей Крылья Света и поддерживавшей бойцов, появился проблеск надежды.
Сила Восставшего ангела Бериала была чудовищной.
Одно его присутствие мешало нормально дышать.
Но Орден Света тоже собрал в городе практически все имевшиеся силы.
К тому же Элисис казалось, что ангел находится в неполном состоянии.
Словно печать была снята не до конца.
Поэтому она решила, что у них всё же имелись шансы на победу.
Ровно на одно мгновение.
— О Свет, даруй мне свою силу!
Один из пяти святых рыцарей особого класса, занимавших в Ордене положение, сравнимое с архиепископами, по прямой устремился к пошатывавшемуся падшему ангелу.
Священное сияние не просто окружило его тело доспехами.
Оно начало вытеснять даже власть Бериала, захватившую площадь.
Святой рыцарь словно пересёк пространство и мгновенно оказался перед ангелом.
С самого начала вложив всю силу, он вертикально обрушил меч.
Чудовищный удар, способный без труда уничтожить демона высшего ранга.
Однако он не достиг Бериала.
Прежде этого.
Тук.
Падший ангел поднял один палец, словно отгоняя назойливую муху, и остановил клинок.
Грохот!
Лишь мгновением позже из места соприкосновения меча и пальца вырвалась ударная волна.
— ……!
Глаза святого рыцаря задрожали перед невиданным зрелищем.
Хлоп!
Как и у Гулихура, его голова без всякого предупреждения взорвалась.
И это стало лишь началом.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Головы десятков элитных святых рыцарей, следовавших за ним, начали лопаться одна за другой.
— Это Власть Восстания! Необходимо заблокировать её!
Все оставшиеся священнослужители одновременно развернули защитные священные формулы.
Но особого результата это не принесло.
Бериал легко коснулся пальцем воздуха, словно ставя точку.
От кончика пальца разошлась волна, охватившая концентрическими кругами всю площадь.
Треск!
Стоило ей коснуться защитных священных формул, как они разбивались подобно стеклу.
Разрушались не только заклинания.
Всё, чего касалась волна, распадалось на части.
Даже люди.
Похоже, увидев, как стремительно сокращаются силы Ордена, один человек понял, что дальше так продолжаться не может.
— О всемогущий Свет! Этот ничтожный слуга просит одолжить ему твою власть!
Вперёд выступил апостол Калемисон и применил сильнейшее доступное ему священное заклинание.
«Явление Бога Света».
Эта формула воспроизводила через тело заклинателя не косвенную священную силу, а часть непосредственной божественности Луминуса.
Использовать её могли лишь апостолы.
Нагрузка была настолько огромной, что Калемисон рисковал жизнью, но сейчас выбирать не приходилось.
Грохот!
Чудо Луминуса, воплощённое Калемисоном на земле, мгновенно окутало всё тело Бериала.
Падший ангел опустил голову и начал дрожать, словно заклинание действительно действовало.
Апостол и остальные священнослужители с надеждой сжали кулаки.
— Ах… Как давно я не ощущал силу матери.
С этими словами Бериал слегка поднял голову и едва заметно улыбнулся.
В тот же миг свет, окружавший его тело, полностью окрасился в чёрный цвет.
Хлоп!
Всё тело Калемисона взорвалось, превратившись в кровавую массу.
Апостол обладал одной из трёх величайших боевых сил Ордена.
Его бесславная гибель заставила глаза людей задрожать.
Грохот!
Расправив крылья, падший ангел вновь распространил чудовищное давление и безжалостно прижал всё вокруг.
— А-а-а!
На лице Бериала появилось удовлетворение, когда до него донеслись крики людей.
— Слуги моей бесконечно любимой и почитаемой матери.
Из его уст медленно вырвался совершенно бесстрастный голос.
— Хорошо смотрите, как погибнет всё, что вы создали.
Как только он закончил…
Бум!
Из тела Бериала вырвалась волна, мгновенно распространившаяся по всему городу.
Это был зов.
Зов, предназначенный для призыва его армии.
Отвечая на него…
Треск!
Пространство во всех уголках города начало раскалываться.
Из разломов бесчисленным потоком вырывались уродливые существа с единственным чёрным крылом за спиной.
Войско Восставших против Небес.
В далёком прошлом оно последовало за Бериалом и выступило против Бога Света Луминуса.
Теперь часть этой армии вновь появилась в мире.
— Ч-что это за чудовище… Кха!
— А-а-а-а!
— Б-боже… А-а-а!
Хруст!
За считаные мгновения весь город погрузился в настоящий ад.
Мужчину, застывшего от страха, разорвало чудовище.
Женщина, пытавшаяся сбежать вместе с ребёнком, упала с пробитым сердцем.
Священнослужителю, поднявшему священную силу для сопротивления, вырвали голову.
— Ах…
Глаза Элисис, всё ещё придавленной властью ангела и вынужденной смотреть на творившийся кошмар, наполнились глубоким бессилием.
Бедствие.
Именно бедствием являлось стоявшее перед ними существо.
Бедствием, которому не мог противостоять ни один смертный.
Между ними и ангелом с семью парами чёрных крыльев существовала непреодолимая пропасть.
Элисис не могла представить способ победить его.
Она не видела даже возможности продержаться.
Как обычный человек мог противостоять подобному существу?
Даже прибытие «Семи Небес» ничего бы не изменило.
В этот момент.
— Дитя ангела.
Поглощавший священную силу Луминуса из разбросанных по площади тел Бериал внезапно посмотрел на Элисис со странным выражением.
— Если поглотить тебя, моя сила восстановится намного быстрее.
Улыбнувшись, падший ангел протянул к ней руку.
На кончиках его пальцев начала собираться падшая божественность.
«В итоге я так и не смогла ни отплатить ему, ни защитить кого-либо…»
За бессилием в глазах Элисис проступило глубокое отчаяние.
— Я найду достойное применение твоей крови.
Власть Бериала уже собиралась выстрелить прямо в её сердце.
В тот самый миг.
Всё остановилось.
Лишь на мгновение.
На одно очень короткое мгновение время мира словно полностью замёрзло.
В остановившемся мире…
Все существа в городе, включая Бериала, медленно подняли глаза к небу.
Никто не приказывал им смотреть туда.
Они не договаривались об этом заранее.
Просто в сознании каждого возникло ощущение, что иначе поступить невозможно.
И там находился…
«Он».
Нельзя было определить ни возраст, ни пол, ни внешность.
Глаз различал лишь размытую фигуру, державшую меч.
Но отвести от неё взгляд было невозможно.
Неизмеримо высокий уровень существования «того человека» не позволял этого сделать.
— Ах…
Перед трансцендентным присутствием, масштаб которого невозможно было даже представить, оставалось лишь благоговейно смотреть вверх и издавать бессмысленные звуки.
В этот момент.
Шелест.
«Он» начал поднимать меч над головой.
Словно двигался в глубокой воде.
Клинок поднимался чрезвычайно медленно.
Одновременно.
«Это…»
В сознании наблюдавшего за ним падшего ангела неистово забили тревожные колокола.
Опасность.
Чудовищная опасность.
Бериал совершенно не понимал, что за существо внезапно появилось перед ним.
Но был уверен: когда этот меч опустится, произойдёт нечто невообразимо ужасное.
Остриё клинка продолжало подниматься к небесам.
Грохот!
В ответ город — нет, весь мир — начал искажаться и кричать.
Трение.
Трение существовало во всём в этом мире.
Оно являлось одним из важнейших понятий, составлявших мироздание.
Силой, позволявшей мельчайшим частицам соприкасаться, соединяться и удерживать каждое существо в целостной форме.
Что произойдёт, если такое трение исчезнет?
Вспышка!
Словно на телах Бериала и всех воинов Войска Восставших против Небес появились метки целей, на каждом из них вспыхнуло маленькое тёмное пламя.
— Нет… Нет!!!
Похоже, Бериал наконец понял, что собирался совершить противник.
Грохот!
Его зрачки расширились до предела.
С отчаянным криком ангел на безумной скорости устремился к находившемуся в небе «существу».
Вслед за ним к небесам взмыло всё Войско Восставших против Небес.
Но было уже поздно.
— Остановись!!!
Полностью поднятый меч «его» — нет, меч императора — уже опускался.
«Отрицание Концепции».
Уникальная власть, которой во всём мире мог пользоваться лишь Император Вечности Оррелион.
Сильнейшая сила, полученная императором, достигшим предела «Реки Чёрной Звезды» и рассёкшим даже законы, лежащие в основе мироздания.
Наконец…
Остриё императорского меча полностью опустилось.
Рассечение.
Трение, существовавшее во всём Войске Восставших против Небес, исчезло.