Глава 151: Крылья Света •
Сион понимал, что до полного снятия печати действительно оставалось совсем немного времени.
Поэтому он отказался от обычной стратегии с прорывом через главные ворота и с самого начала решил уничтожить само вражеское укрепление.
Всё равно ядро, являвшееся центром узла печати, находилось глубоко под землёй и должно было выдержать хотя бы один удар.
И выбранная стратегия, похоже, сработала весьма успешно.
Вместе с окружавшим узел замком Сион уничтожил половину вражеских сил и одновременно сразу обнаружил ядро печати.
— Остановите их… Остановите!!
Уцелевшие демоны некоторое время ошеломлённо смотрели на разрушения, а затем пришли в себя и бросились к Сиону.
Но добраться до него они не смогли.
— Демонические твари, исчезните из этого мира!
— Свет пребывает с нами!
Их перехватили прибывшие вместе с Сионом силы Ордена Света.
Грохот!
За считаные мгновения узел печати превратился в поле боя.
Хруст!
«Похоже, это и правда элитные силы».
Одним движением пронзив сердце бросившегося на него демона, Сион осмотрел сражение.
Защитники этого места принадлежали к числу сильных демонов, но под атаками святых рыцарей и боевых священнослужителей их сметало прежде, чем они успевали оказать достойное сопротивление.
Зрелище ясно показывало уровень направленных на операцию войск Ордена.
Особенно выделялся Пауло.
— Как вы смели обманывать меня всё это время!
После пробуждения он узнал правду, извинился перед Сионом и сам вызвался участвовать в операции.
Возможно, в зале совета Пауло не сумел проявить настоящую силу, поскольку утратил рассудительность.
Треск!
Теперь же, с лицом, искажённым чувством предательства, он уничтожал демонов намного эффективнее, чем прежде.
«Закончим быстрее, чем я ожидал».
Придя к такому выводу, Сион ещё немного ускорился.
«Проклятье… Проклятье!»
Тем временем переживший первый удар Сиона Деркал скрывал своё присутствие, наблюдая за происходящим и беззвучно ругаясь.
Его лицо выражало глубокое потрясение.
Он и во сне не мог представить, что враги нападут подобным образом.
Кто мог ожидать, что они уничтожат весь замок целиком?
«Он даже не задумался, что ядро могло разрушиться?»
Все подчинённые, собравшиеся у главных ворот, погибли, а подготовленная для снятия печати формула оказалась наполовину уничтожена.
Но существовала ещё более серьёзная проблема.
«Почему он находится здесь?!»
Силами Ордена командовал тот самый Сион Агнес.
Деркал впервые видел его лично, но сразу узнал по тёмно-серым волосам и остальным приметам.
Происходящее совершенно не укладывалось в голове.
«Так дело плохо».
Поражение в сражении само по себе не имело значения.
Настоящей проблемой оставалась печать.
При нынешней скорости их наверняка уничтожат раньше, чем она будет окончательно снята.
«Тогда лучше самому разрушить ядро».
Уничтожение ядра тоже позволяло снять печать.
Правда, в таком случае сила освобождённого падшего ангела окажется слабее, чем при правильном снятии, поэтому раньше демоны не прибегали к этому способу.
Но это всё равно было лучше, чем позволить Ордену восстановить печать.
Приняв решение, Деркал слился со стеной и направился к ядру.
Шелест.
Незаметно миновав поле боя, он за одно мгновение приблизился к цели.
Скрытность являлась сильнейшей стороной Деркала, поэтому он двигался без малейшего колебания.
Никто на поле боя, даже Сион Агнес, ничего не заметил и продолжал смотреть в другую сторону.
«Получилось».
Добравшись до самого ядра, Деркал без промедления протянул руку, собираясь его разрушить.
Но в этот момент.
Тук.
Его рука без всякого предупреждения отделилась от тела и упала на землю.
— …Что?
Из уст демона вырвался глупый звук.
— Что ты собирался сделать?
Рядом прозвучал голос, которого здесь не должно было быть.
Почему он слышался прямо возле уха?
Деркал только что собственными глазами видел Сиона далеко отсюда.
Побледнев, демон повернул голову к источнику голоса.
Шелест.
Стоявшая вдалеке фигура Сиона растаяла подобно иллюзии.
Хруст!
Зрение Деркала погрузилось во тьму.
— --
Центральная площадь города Света Резеро.
— Фух…
Стоявшая там Элисис тяжело вздохнула.
С тех пор как она увидела на площади человека, похожего на принца Сиона, девушка проводила здесь почти всё время.
Из-за этого она даже отделилась от товарищей.
Но несмотря на все усилия, Элисис больше не увидела даже тени принца.
— Куда же он ушёл…
В её голосе слышалось глубокое сожаление.
Даже встретившись с ним, она не знала бы, что сделать или сказать.
Ей просто хотелось ещё раз увидеть его лицо.
«Но зачем он вообще приехал сюда?»
Известный Элисис принц Сион никогда не действовал без причины.
Если он к тому же скрывал личность и передвигался неофициально, значит, у него имелись серьёзные обстоятельства.
В этот момент.
— Хм?
Элисис заметила приближавшуюся группу.
«Рыцари?»
Это были святые рыцари.
Судя по выгравированным на доспехах символам, они занимали довольно высокое положение, а их лица были напряжены, словно перед сражением.
Пройдя через площадь под взглядами прохожих, святые рыцари остановились перед статуей в самом центре.
— С этого момента доступ на площадь будет закрыт!
Самый высокопоставленный из них обратился к озадаченным людям.
— Всех находящихся внутри просим немедленно покинуть площадь!
Толпа зашумела.
Раньше здесь никогда не происходило ничего подобного.
Что могло случиться, если их выгоняли, даже не объясняя причины?
— Можете сказать, что происходит?
— Пока мы не можем ничего объяснить. Времени нет, поэтому прошу поторопиться.
Святой рыцарь покачал головой, отвечая на вопрос одного из горожан.
— Но нельзя же вот так внезапно требовать, чтобы мы ушли…
Из-за всё более сильного недоумения другие люди тоже начали возражать.
Однако.
«Тот человек…»
Элисис смотрела совсем в другую сторону.
На некотором расстоянии от центра площади в одиночестве стоял мужчина.
Она случайно заметила его, когда появились святые рыцари, и теперь не могла отвести глаз.
Кроме худобы, мужчина не обладал никакими заметными внешними особенностями.
Но исходившее от него ощущение было чрезвычайно странным.
Нечистое и отвратительное.
Одновременно вызывавшее мурашки.
Наверное, так ощущалась бы вонь канализации, гнившей несколько десятилетий, если бы её можно было передать не запахом, а чувством.
К тому же.
«Почему сердце…»
Элисис не понимала причины, но с того момента, как увидела мужчину, её сердце начало биться быстрее обычного.
Даже священная сила, текущая внутри тела, пришла в движение.
В глазах девушки появилось смятение.
Ухмылка!
На губах мужчины, наблюдавшего за святыми рыцарями, возникла неприятная улыбка.
Инстинктивно почувствовав угрозу, Элисис невольно сделала шаг назад.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Головы находившихся вокруг мужчины людей без всякого предупреждения начали взрываться.
Кровь и мозг разлетелись во все стороны.
— …Что?
Стоявшие поблизости люди, которых забрызгало кровью, ещё не понимали происходящего.
Хруст!
Из тела мужчины вместе с удушающе огромным потоком демонической энергии вырвались десятки ног, напоминавших конечности многоножки.
Они начали разрывать на части людей, всё ещё не успевших осознать опасность.
— А-а-а-а!
— Ч-чудовище! Там чудовище!!
Словно дожидаясь этих криков, многочисленные демоны, скрывавшиеся вокруг мужчины, раскрыли облик и начали беспорядочно убивать оставшихся людей.
Хруст!
За считаные мгновения площадь превратилась в настоящий ад.
— Значит, достаточно убить здесь всех?
Мужчина — нет, особый Демонический Дух Гулихур, предназначенный для противодействия священному городу, — удовлетворённо улыбнулся, оглядывая бойню.
Он убивал людей на Площади Света, а не защищал внешний узел, лишь по одной причине.
Чтобы быстро восполнить силу падшего ангела, которого вскоре должны были призвать здесь.
Из-за долгого заточения ангел ослаб, а для восстановления ему требовалась священная сила Луминуса.
И способом получить её Гулихур выбрал жертвоприношение жителей города.
«Почти все граждане Резеро верят в Бога Света».
Поэтому в теле каждого присутствовало хотя бы небольшое количество священной силы.
Она должна была стать прекрасной пищей для падшего ангела.
В этот момент.
— Остановите резню и уничтожьте всех этих мерзких демонов!
Святые рыцари, находившиеся в центре площади, бросились на Гулихура и его подчинённых.
Их тела покрывали сияющие доспехи из света, а вокруг распространялась огромная священная сила.
Но Гулихур наблюдал за ними совершенно спокойно.
— Ваших сил для этого не хватит.
Центральная площадь считалась менее важной по сравнению с остальными узлами печати.
Поэтому и уровень направленных сюда святых рыцарей должен был уступать остальным отрядам.
На стороне же Гулихура находились он сам и лучшие демоны города.
Разница в силах была очевидна.
Как он и ожидал.
Грохот!
Столкнувшиеся с демонами святые рыцари вскоре начали отступать.
— А-а-а!
— Свет… Спаси… А-а-а!
Не выдерживая вражеских атак, они один за другим погибали.
— Вы сами пришли, чтобы стать источниками священной силы? Как любезно.
Гулихур громко рассмеялся, явно наслаждаясь происходящим.
«Нужно бежать!»
Наблюдавшая за битвой Элисис развернулась к выходу с площади.
Она отчаянно хотела помочь святым рыцарям, но не могла.
Уровень Элисис был слишком низок, чтобы вмешиваться в такое сражение.
Она не просто не принесла бы пользы, а стала бы помехой.
К тому же.
Тук! Тук!
Сердце билось всё быстрее, а священная сила неистово бушевала, ухудшая её состояние.
«Я ничего не смогу здесь сделать».
Враги были слишком сильны.
А она сама — слишком беспомощна.
Глаза Элисис наполнились глубоким отчаянием и ощущением поражения.
Она уже собиралась отвернуться от людей, которых убивали вокруг, и направиться к выходу.
— Ма-а-ма! Мамочка! Ма-а-ма!
В поле зрения появился ребёнок, рыдавший над телом погибшей матери.
На вид ему едва исполнилось три года.
Совсем маленький ребёнок.
— Человеческий детёныш слишком шумный.
Похоже, плач раздражал находившегося поблизости демона.
Он протянул руку и выпустил в ребёнка снаряд из демонической энергии.
Бум!
Снаряд стремительно полетел к голове малыша.
Но не достиг цели.
Звон!
Перед ребёнком возник защитный барьер, отразивший атаку.
А человеком, создавшим его, была…
— Проклятье.
Элисис тихо выругалась.
Она прекрасно знала, что попытка сразиться с этим демоном равносильна самоубийству.
Но стоило ей увидеть летящий снаряд, как тело само пришло в движение.
— Значит, даже насекомые иногда защищают друг друга?
Хруст!
С любопытством посмотрев на Элисис, демон вновь начал собирать на кончиках пальцев демоническую энергию.
На этот раз сила атаки несравнимо превосходила предыдущую.
Но даже видя её, Элисис не отошла от ребёнка.
Разумеется, она прекрасно понимала, что не сможет остановить удар.
Даже предыдущий снаряд удалось отразить лишь с огромным трудом.
Однако.
«Я должна защитить его».
Она больше не могла отворачиваться.
Точнее, не хотела.
Как Элисис могла однажды стать достойной отплатить принцу Сиону, если не способна защитить даже одного ребёнка?
В её глазах появилась непреклонная решимость.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Словно отвечая на эту волю, сердце и священная сила забились ещё сильнее.
— Тогда пробью сердца вам обоим.
Наконец из руки демона вырвался намного более мощный снаряд.
Свист!
Мир перед глазами Элисис замедлился.
Очень медленно.
Она видела, как снаряд демонической энергии рассекал воздух, а расходившиеся от него ударные волны медленно образовывали концентрические круги.
Внутри ускорившихся до предела восприятия и мыслей Элисис вспомнила слова, которые когда-то часто повторяла мать.
«Элли, ты особенная. Особеннее всех. Всегда помни об этом».
Она слышала это бесчисленное множество раз, но никогда не понимала смысла.
Однако теперь слова матери…
«Ты особенная. Постарайся вспомнить, в чём заключается твоя особенность».
Слились с голосом принца Сиона.
Тук!
Осознание заставило сердце забиться с предельной силой.
Вспышка!
Бушевавшая внутри Элисис священная сила вырвалась из-за спины и начала образовывать пару сияющих крыльев.
— --
— Печать уже была снята?
В то же время.
Сражение у старого замка только что завершилось.
— Всё становится интереснее.
Получив от агента Нарие очередной доклад, Сион холодно улыбнулся.
— Похоже, за это придётся потребовать дополнительную награду.
Его взгляд был направлен не на ядро печати.
Сион смотрел вдаль, в самый центр города.