Глава 142: Дорога в город Света •
Кабинет первого принца во Дворце Белой Звезды.
Друг напротив друга сидели хозяин кабинета Лубриос и фактический глава дома Озрима — Гроуд Озрима.
— Упустили?
Лубриос обратился к подчинённому, ненадолго вошедшему ради доклада.
— Прошу прощения. Хотя мы непрерывно следили за ней, она исчезла прямо у нас на глазах, и продолжить преследование не удалось.
— …Похоже, она оказалась намного искуснее в побегах, чем мы предполагали. Ясно. Можешь идти.
Подчинённый поклонился и покинул кабинет.
— Теперь уже совершенно точно можно утверждать, что с этой священнослужительницей что-то нечисто. Обычная служительница Ордена ни за что не сумела бы уйти от наблюдения.
Гроуд словно только и ждал его ухода.
— Это я знал уже давно.
Лубриос кивнул.
— Вопрос лишь в том, что именно она скрывает.
Его взгляд стал холодным.
Положение оказалось серьёзнее, чем предполагалось.
— Кажется, я рассказывал, что недавно поймал одну крысу?
— Того человека, который находился рядом с этой священнослужительницей?
— Да. Во время допроса с участием инквизиторов выяснилось, что он демон.
— …Вы уверены?
— Я видел это собственными глазами.
— ……!
После ответа Лубриоса глаза Гроуда дрогнули.
Если это правда, положение было крайне опасным.
Демон находился не где-нибудь, а в самом сердце империи — внутри императорской резиденции.
— Тогда сбежавшая священнослужительница тоже…
— Велика вероятность, что она с ним связана.
Точнее, в этом можно было быть почти уверенным.
Скрытое течение.
Внутри императорской резиденции существовала незримая сила, о которой они ничего не знали.
— Демон… Как такое вообще возможно…
Лицо Гроуда становилось всё мрачнее.
Он не мог не реагировать настолько остро после того, как третий принц Енох, которому прежде служил дом Озрима, воспользовался демонической энергией и навлёк огромные неприятности на всю семью.
К тому же в последнее время ходили слухи, что бездействие дома Аскалон тоже связано с демонами.
А теперь появились сведения, что четвёртый принц Утекан, погибший в Великом поселении гигантов, также использовал демоническую энергию.
В этот момент.
«Неужели всё это…!»
В сознании Гроуда промелькнуло одно предположение.
Пока оно выглядело слишком смелым, но если оказалось верным, под угрозой находилась вся империя.
Лубриос, словно размышлявший о том же, встретился с ним взглядом и медленно кивнул.
— Что вы теперь намерены делать?
— Для начала следует встретиться с человеком, связанным со всеми этими событиями.
В сознании первого принца появился один образ.
Сион Агнес.
Его младший брат, сильнее всех приблизившийся к престолу и одновременно получивший божественное откровение от Бога Света.
«Енох, дом Аскалон и даже Утекан — все они связаны с Сионом».
Если подумать, при первой встрече недавно сбежавшая священнослужительница тоже направлялась к Дворцу Погасшей Звезды, где находился Сион.
Поэтому Лубриос не мог избавиться от ощущения, что младший брат находится в центре всего происходящего.
— Где сейчас Сион?
Завершив размышления, первый принц задал сухой вопрос, совершенно не сочетавшийся с его мягкой внешностью.
* * *
«Какой безвкусный вид».
Сион смотрел на стоявший перед ним магический поезд.
Он направлялся в Резеро — город Света, где располагалась главная резиденция Ордена Света.
Видимо, в честь Бога Света.
Поезд выглядел крайне необычно.
В отличие от остальных составов, его внешняя поверхность была полностью покрыта золотом, а повсюду виднелись выгравированные символы Света.
Одна мысль о посадке вызывала у Сиона неловкость, но другого поезда до Резеро не существовало.
В этот момент.
— Вот удостоверение, которым вы воспользуетесь в этот раз, Ваше Высочество.
Стоявшая рядом Айлин протянула Сиону документ.
В нём, как и в прошлый раз, было указано имя «Зион Ханес», а рядом находилось изображение Сиона со слегка изменённым лицом.
Поездка являлась неофициальной, поэтому раскрывать настоящую личность не стоило.
Разумеется, в глубинах главной резиденции Ордена Света вероятность разоблачения станет высокой, но до того момента Сион собирался скрываться как можно дольше.
— Как и прежде, вы будете сыном состоятельного мелкого дворянина.
Закончив объяснение, Айлин с некоторым неудобством посмотрела на направлявшийся в Резеро так называемый «Солнечный поезд».
— …Я забронировала место в первом классе. Лично сопровождать вас не смогу, но в городе находятся наши осведомители, поэтому при необходимости вы сможете в любое время к ним обратиться.
— Хорошо.
— Кстати, Ваше Высочество, могу я спросить, почему вы внезапно решили посетить Орден Света?
Похоже, в Айлин пробудилось свойственное главе разведывательной гильдии любопытство.
— Я хочу кое о чём спросить.
— Что? У кого?
Айлин озадаченно переспросила после непонятного ответа.
Но Сион больше ничего не объяснил и направился к поезду.
Рассказ занял бы слишком много времени.
В этот момент.
Шаги Сиона внезапно остановились перед самой посадкой.
«Это…»
Его глаза похолодели.
Они окрасились в чёрный цвет и внимательно осмотрели как сам поезд, так и садившихся пассажиров.
Сколько времени Сион простоял на месте?
— Становится интересно.
Тихо произнеся это и слегка улыбнувшись, он вновь двинулся вперёд и вошёл в поезд.
* * *
— Мы точно не можем никуда не ехать? Я действительно совсем не хочу…
Коридор первого класса «Солнечного поезда», направлявшегося в Резеро.
Платиновая блондинка с длинными прямыми волосами спорила с сопровождавшими её рыцарями.
— Таков приказ главы дома, поэтому мы ничего не можем сделать.
Рыцари ответили с затруднёнными лицами.
При этом держались они необычайно почтительно.
Ведь стоявшая перед ними женщина была единственной дочерью могущественного дома Брайт, одного из наиболее влиятельных в империи.
— Тогда как насчёт следующего? Вы тайно меня отпустите, а отцу скажете, что я сама сумела сбежа… Ой, поезд тронулся.
Оливия Брайт, увлечённо предлагавшая рыцарям новый компромисс, услышала шум отправлявшегося магического поезда и посмотрела на мир так, словно потеряла всё.
— Кхм. Стоять во время движения опасно, госпожа. Прошу занять своё место.
После слов старшего рыцаря с усами Оливия понурила плечи и пошла вперёд.
Причина, по которой она настолько не желала ехать в город Света, была одна.
Там ей предстояло участвовать в отборе Святой.
В Ордене Света в каждую эпоху существовала одна Святая, а для её выбора и проводился этот отбор.
Священный дом Брайт из поколения в поколение служил Богу Света и при каждом новом отборе отправлял в Орден одну из своих женщин.
«Я правда не хочу участвовать».
Она обладала крайне деятельным характером и больше всего на свете любила развлечения.
Но ради отбора Святой требовалось больше года прожить в главной резиденции Ордена, строго соблюдая аскетичный образ жизни.
Для Оливии это было равносильно смертному приговору.
«Мне уже хочется выпить. Что я вообще буду делать?»
С несчастным лицом она направлялась к забронированному месту.
— Что?
В её глазах появилось недоумение.
На сиденье напротив уже находился человек.
Черноволосый мужчина с ленивым взглядом.
— Разве мы не выкупили всё купе первого класса?
— Похоже, произошла ошибка с нашей стороны. Прошу прощения, госпожа. Мы немедленно переселим вас в другое купе.
— Нет. Я останусь здесь. Вы можете отдыхать в соседнем.
Оливия быстро осмотрела лицо мужчины через окно в двери купе и с блеском в глазах ответила рыцарю.
— …Хорошо. Если что-нибудь произойдёт, немедленно зовите нас.
Как только рыцарь договорил, Оливия открыла дверь и вошла внутрь.
В тот же миг.
«Что такое?»
В её глазах вновь возник вопрос.
Обычно человек хотя бы невольно поворачивал голову, когда кто-то входил в комнату.
Однако черноволосый мужчина не только не поприветствовал Оливию, но даже не взглянул в её сторону.
Словно заранее знал, что она появится.
«Какой необычный человек».
Оливия решила, что первой здороваться будет равносильно поражению, поэтому тоже сделала вид, что не замечает его.
Она села напротив и начала украдкой разглядывать мужчину.
«Похож на сына торговца или мелкого дворянина…»
Места первого класса в подобном магическом поезде стоили настолько дорого, что человек с обычным состоянием не мог даже мечтать о них.
Следовательно, мужчина являлся либо чрезвычайно богатым торговцем, либо представителем высшей знати.
Второе казалось маловероятным.
На многочисленных балах и светских встречах Оливия никогда не видела ни его самого, ни человека с похожей внешностью.
«Встреть я его раньше, точно не забыла бы».
Мужчина обладал крайне необычной атмосферой.
Ленивые глаза одновременно словно затягивали внутрь.
А его лицо было настолько прекрасным, что даже слова «красивый» казалось недостаточно.
Такое невозможно было забыть.
В конце концов, именно из-за его лица Оливия и решила остаться здесь, отправив рыцарей в соседнее купе.
Она была неисправимой любительницей красивых мужчин.
Однако…
«Можно проявить хотя бы немного интереса».
Мужчина до сих пор ни разу не взглянул в её сторону.
Оливия была вполне уверена в собственной привлекательности.
Поэтому полное отсутствие внимания задевало её гордость.
— Простите.
Она тихо обратилась к нему.
Но мужчина словно не услышал и продолжал смотреть в окно.
— Простите.
Лишь после второго обращения его взгляд наконец повернулся к Оливии.
— Раз уж мы едем в одном купе, может, хотя бы представимся? Меня зовут Оливия. А вас?
— Зион.
Мужчина небрежно бросил имя, словно разговор его раздражал, и снова отвернулся.
На самом деле мужчина — Сион — действительно считал находившуюся перед ним женщину крайне назойливой.
«Зачем она вообще решила сесть напротив меня?»
Со стороны казалось, что Сион просто неподвижно сидел.
Но на самом деле он продолжал разбирать изменения, произошедшие после сражения с Утеканом.
Возможно, благодаря битве на самом пределе возможностей и двойному наложению «Лунного затмения».
«Река Чёрной Звезды» одним рывком достигла самой вершины четвёртой звезды.
Сион мог перейти к пятой звезде намного раньше установленного месячного срока, поэтому сейчас перемещал «Реку Чёрной Звезды» внутри тела, исследуя произошедшие изменения.
Но женщина постоянно поглядывала на него и пыталась заговорить, поэтому не могла не раздражать.
«Впрочем, её лицо мне знакомо».
Сион впервые внимательно посмотрел на Оливию, тихо пробормотавшую: «Ладно, потерплю, раз он красивый».
В его глазах появился слабый интерес.
Эта женщина несколько раз появлялась в хрониках.
Оливия Брайт.
Женщина, обладавшая величайшим среди всего человечества талантом к управлению священной силой.
Если бы не Элисис Дезайр, будущая спутница героини, Оливия вполне могла бы стать Святой.
В самих хрониках Элисис однажды заявила, что без текущей в её теле ангельской крови звание Святой наверняка досталось бы Оливии.
«Разве в это время она направлялась в Орден Света?»
Хроники ничего не рассказывали о её действиях в этот период, поэтому Сион не мог знать наверняка.
Однако благодаря встрече с Оливией он сумел разрешить один вопрос, возникший ещё до посадки.
«Так вот почему в этом поезде…»
В этот момент.
Щёлк!
Дверь открылась, и внутрь вошёл проводник.
— Прошу ненадолго предъявить билеты.
Он вежливо поклонился.
— Вот.
Первой билет протянула Оливия.
Следом свой отдал Сион и спросил:
— Разве в первом классе обычно тоже проверяют билеты?
— Правила недавно изменились по распоряжению руководства.
Проводник ответил с виноватым выражением.
Обычно первым классом пользовались высокопоставленные дворяне, поэтому его осторожность была вполне объяснима.
«Какой колючий. Может, от этого он выглядит ещё привлекательнее…»
Возможно, из-за красивого лица Оливии нравилось в нём абсолютно всё.
Пока она размышляла об этом.
— Желаю вам приятной поездки.
Проводник почтительно поклонился и собирался выйти.
— Кстати, разве тебе не неудобно?
Его остановил тихий голос Сиона.
— Неудобно? О чём вы говорите?
Проводник вновь повернулся к нему.
Сион широко улыбнулся и продолжил:
— Я об этой шкуре. Выглядит так, словно носить её на себе крайне неудобно.
— Что? О чём вы…
Оливия озадаченно смотрела на непонятный разговор.
Хруст!
Окутанная тьмой рука Сиона выстрелила вперёд и полностью раздробила голову проводника.