Глава 143: Чужие лица •
Тело проводника с исчезнувшей головой покачнулось и рухнуло на пол.
До этого мгновения Оливия лишь смотрела на его труп широко раскрытыми глазами, так и не сумев осознать произошедшее.
И лишь когда…
Тяжёлый стук.
Тело окончательно упало, она наконец заговорила:
— Ч-что вы творите? Зачем внезапно убили человека…?!
Это выходило далеко за пределы простой холодности.
Перед ней находился настоящий безумец.
Даже дворяне не имели права по своему желанию убивать жителей империи.
Происходящее явно противоречило всем представлениям Оливии о здравом смысле.
Однако глаза Сиона оставались такими же спокойными, как прежде.
— Ты ведь знаешь, что существует множество разновидностей демонических существ?
Его голос был таким же тихим и бесстрастным, как взгляд.
— Демонических существ? При чём здесь…
— Среди них есть создания, называемые Нечестивцами. Они пожирают человека изнутри, надевают на себя его кожу и в таком облике охотятся на остальных.
Как только Сион договорил.
— Ки-а-а-а!
Из обезглавленного тела проводника вместе с чудовищным воплем начала вытекать густая демоническая энергия.
Дёрнувшаяся рука трупа превратилась в острое лезвие и устремилась к Оливии.
Даже умирая, Нечестивец пытался выполнить задание.
Однако атака не достигла цели.
Раньше неё.
Хруст!
Тьма Сиона вновь вырвалась наружу и окончательно уничтожила тело существа.
— Это… и есть Нечестивец?
Оливия с растерянным лицом переводила взгляд с окончательно погибшего и постепенно исчезавшего тела на Сиона.
— Что здесь вообще происходит…
В это трудно было поверить, но ей пришлось признать, что проводник, которого убил мужчина, действительно являлся демоническим существом.
Ощущавшаяся от него энергия и чудовищно изменившееся тело не могли принадлежать человеку.
— Тогда… кто вы такой?
— Сейчас это неважно.
Щёлк!
Не дожидаясь окончания вопроса, Сион поднялся, открыл дверь, ведущую в коридор поезда, и вышел наружу.
Сразу после этого.
— Что-то случилось? Вас что-нибудь не устраивает?
Трое проводников, закреплённых за вагоном первого класса, словно услышали шум и немедленно направились к Сиону.
— Думаю, неудобно скорее вам.
Сион слегка улыбнулся приближавшимся проводникам и опустил правую руку.
Звон!
Гигаперсес естественно размотался и обвил ладонь Сиона подобно перчатке.
— Особенно когда приходится носить на себе настолько плохо подходящие оболочки.
— Что?
Почувствовав угрозу в его улыбке, проводники остановились.
Хлопок!
Воздух взорвался, фигура Сиона исчезла, а голова стоявшего впереди проводника разлетелась.
Мгновением позже Сион появился перед ним с вытянутым кулаком.
— Что за…!
Остальные проводники только теперь сумели отреагировать.
Но тело первого ещё не успело коснуться пола.
Хлопок!
Сион вновь исчез с места.
Точнее, он не исчезал.
Просто двигался настолько быстро, что их восприятие не могло за ним уследить.
Бах! Бах!
Раздались ровно два взрыва, и верхние половины тел оставшихся проводников были стёрты.
Тяжёлый стук.
Тела проводников — нет, Нечестивцев — упали почти одновременно с первым обезглавленным существом.
На этот раз Сион одним ударом уничтожил и их ядра, поэтому подняться снова они уже не могли.
«Неплохой способ применения».
Глядя на исчезающие трупы, Сион сильнее затянул Гигаперсес на правой руке.
В тесном вагоне использовать длинное оружие было неудобно.
К тому же Сион скрывал свою личность, поэтому лучше всего подходил Губитель Гигантов, о котором почти никто не знал.
В этот момент.
— Разве можно убивать их без всякой проверки? Они ведь могли оказаться людьми.
Вышедшая следом Оливия спросила это слегка побледневшим голосом.
Похоже, за прошедшее время она уже в какой-то мере приняла происходящее, и её взгляд стал спокойнее.
Но ответ Сиона вновь заставил её глаза задрожать.
— Неважно. Во всём поезде людей осталось только двое — мы с тобой.
Демонической энергии он не ощущал.
Однако весь поезд был пропитан тем же неприятным чувством, которое Сион испытывал рядом с Нечестивцами во владениях Ангелоша.
Благодаря этому он обнаружил их даже без «Поискового круга».
Будь на месте Нечестивцев другая разновидность демонических существ, даже Сион мог бы ничего не заметить.
— …Что вы сказали?
Оливия посмотрела на него с неверием.
Откуда этот мужчина мог знать подобное?
И если его слова являлись правдой…
В этот момент.
— Госпожа! Вы не пострадали?!
Топот!
Похоже, услышав звуки боя, рыцари Оливии поспешно выбежали из соседнего вагона.
— Альфон…!
Оливия уже собиралась назвать старшего рыцаря и броситься к нему, но внезапно остановилась и сделала шаг назад.
— Быстро соображаешь.
Наблюдавший за ней Сион усмехнулся и слегка повернул кулак, обмотанный Губителем Гигантов.
Звон!
«Река Чёрной Звезды» вновь яростно закружилась.
В поезде находилось лишь два человека.
Значит, приближавшиеся рыцари Оливии тоже уже были съедены.
«Неизвестно только, произошло это после посадки или ещё раньше».
Хлопок!
С этой мыслью Сион по прямой устремился по коридору.
— Кто ты такой?! Что ты сделал с госпожой Оливией…?!
Грохот!
Первый Нечестивец всё ещё разыгрывал роль рыцаря, не понимая происходящего.
Сион одним ударом одновременно уничтожил его сердце и ядро, не сбавляя скорости.
Бах! Бах!
— Он знает, кто мы!
Только после уничтожения трёх ядер остальные Нечестивцы поняли положение, сбросили человеческие оболочки и одновременно бросились на Сиона.
Грохот!
Вонзив когти в стены и потолок узкого вагона, они заполнили собой пространство сверху, снизу и с обеих сторон.
«Кажется, он делал это так».
Сион спокойно посмотрел на приближавшихся Нечестивцев, с силой топнул ногой и, вложив движение всего тела, ударил кулаком по воздуху.
Бум!
Из его кулака вырвалась тьма, которая разошлась волной и поглотила пространство.
Треск!
Тела коснувшихся её Нечестивцев были разорваны, не оставив даже следов.
Эту технику Утекан использовал во время сражения в Великом поселении гигантов.
Тогда Сион внимательно изучил её принцип при помощи «Ока Мрака» и теперь сумел приблизительно воспроизвести.
Сражение закончилось за считаные мгновения.
— ……
Оливия ошеломлённо смотрела на оставшиеся следы.
Её рот приоткрылся от потрясения.
Она больше десяти лет жила рядом со своими рыцарями, а теперь увидела, как те превратились в демонических существ и были уничтожены прямо у неё на глазах.
Подобная реакция была вполне естественной.
«Когда именно…»
Когда её рыцарей подменили Нечестивцы?
Почему они охотились именно на неё?
Оливия ничего не понимала.
Гнев, горе и бесчисленные вопросы смешались в её голове и превратились в смятение.
Но она заставила себя успокоиться.
Опасность ещё не миновала.
«Как бы то ни было, этот мужчина спас мне жизнь. Если бы я не села с ним в одно купе, меня наверняка уже убили бы».
С этой мыслью Оливия посмотрела на повернувшегося к ней мужчину.
Кроме имени Зион, она ничего о нём не знала.
Хотя теперь ей стало известно ещё кое-что.
Он являлся мастером кулачного боя невероятного уровня.
Даже Оливия, хорошо владевшая священным боевым искусством, не смогла проследить за его движениями во время недавнего сражения.
«Кто он такой?»
Мастер подобного уровня должен был быть известен во всей империи.
Тем более с такой внешностью и необычным оружием.
Однако Оливия не только никогда его не видела, но даже не слышала о похожем человеке.
«Имя Зион тоже наверняка вымышленное».
Ей отчаянно хотелось спросить о его личности, но она подавила любопытство.
Как мужчина и сказал раньше, сейчас существовали более важные вопросы.
— Для начала позвольте поблагодарить вас.
Оливия слегка склонила голову перед Сионом.
Для высокородной дворянки подобный жест был крайне редким.
Но мужчина спас ей жизнь, поэтому одной благодарности казалось недостаточно.
— И простите. Вы оказались втянуты во всё это из-за меня. Когда всё закончится, я обязательно возмещу все расходы и достойно вас награжу.
Оливия вновь подняла голову и спросила:
— Могу я узнать, что вы собираетесь делать дальше? Я полностью последую вашему решению.
Целью Нечестивцев являлась она, но Оливия собиралась передать мужчине право решать.
По крайней мере, он понимал нынешнее положение и принимал более разумные решения, чем она.
— Я не люблю ждать.
Сион ответил тихим голосом и посмотрел вдоль коридора, тянувшегося за вагоном первого класса.
Сильнее всего нечестивая энергия ощущалась на противоположном конце состава.
В машинном отделении.
Вероятно, там находился тот, кто спланировал нападение.
— Тогда…
— Ударим первыми, прежде чем они придут сюда.
Можно было выпрыгнуть из поезда и сбежать.
Но подобное совершенно не соответствовало характеру Сиона.
Пусть он и оказался втянут случайно, эти существа намеревались убить и его.
Значит, следовало растоптать их так тщательно, чтобы не осталось ни малейшего следа.
Заодно удастся разрушить очередной план Демонических земель.
«И привести в порядок всё, что я получил в прошлом сражении».
Завершив размышления, Сион медленно пошёл вперёд.
В его глазах вспыхнула подобная пламени тьма и тут же погасла.
* * *
Машинное отделение «Солнечного поезда».
— Интересно, они уже убили её?
Мужчина сидел рядом с машинистом, чья шея была неестественно вывернута, и задумчиво двигал длинными пальцами.
Разумеется, человеком он не являлся.
Кейндал.
Нечестивец, обладавший силой, сравнимой с Кезарусом — ближайшим слугой Короля Нечестивцев.
В отличие от большинства демонических существ, Кейндал исполнял особые задания, поступавшие напрямую из Демонических земель.
Нынешнее поручение было простым.
Убить Оливию Брайт, направлявшуюся в Резеро ради участия в отборе Святой.
Поэтому Кейндал захватил весь «Солнечный поезд» и заранее разместил повсюду своих подчинённых.
— Возможно, я подготовился даже слишком тщательно.
Для убийства одной из кандидаток, ещё не ставшей Святой, меры действительно выглядели чрезмерными.
Но Кейндал от природы отличался исключительной осторожностью.
К тому же приказ поступил напрямую от Ока Будущего, поэтому он отнёсся к нему ещё серьёзнее.
«Заодно это позволит отвлечь внимание».
В городе Света сейчас осуществлялся другой их замысел.
Чтобы провести его без помех, требовалось хотя бы ненадолго направить внимание города в другую сторону.
— Только непонятно, почему всё пришлось настолько ускорить.
Первоначально этот замысел собирались воплотить намного позже.
Непосредственно перед началом полномасштабной войны с империей.
Тогда он смог бы вызвать наибольший хаос.
Но Око Будущего внезапно перенесло срок на гораздо более раннее время, и теперь связанные с планом демоны действовали в крайней спешке.
«Неужели причиной стали недавние события в столице?»
Точнее, не в самой столице, а в императорской резиденции.
И все они были связаны с одним человеком.
Шестой принц Сион Агнес.
Меньше чем за год он уничтожил двух из Пяти Демонических Духов и сорвал бесчисленное множество их планов.
За прошедшее столетие ничего подобного не происходило.
Поэтому даже в Демонических землях имя Сиона упоминалось всё чаще.
Вероятно, Око Будущего решило, что из-за него весь великий план оказался под угрозой, и поэтому изменило сроки.
— Что же это за человек, если он заставил изменить даже планы Ока Будущего… Хотелось бы хоть раз увидеть его вживую.
Закончив размышления, Кейндал с недоумением посмотрел на дверь.
— Но почему никто до сих пор не пришёл с докладом?
Приказ был отдан достаточно давно.
Убийство уже должно было завершиться.
Отсутствие любых сообщений казалось странным.
Кейндал поднялся и уже собирался выйти из машинного отделения.
Лязг!
Дверь резко распахнулась, и внутрь вбежал один из его подчинённых.
— Нас атаковали!
Он с тревогой посмотрел на Кейндала.
— Что?
— Все, кого отправили убить цель, уничтожены!
Подчинённый вновь выкрикнул неожиданные слова.
Лицо Кейндала странно исказилось.
Грохот!
Со стороны вагонов первого класса донёсся огромный взрыв, и весь поезд на мгновение содрогнулся.
Бах! Бах!
Взрыв оказался не единственным.
Грохот повторялся снова и снова.
Причём с каждым разом становился всё ближе.
— Это ещё что…
Кейндал поспешно расширил восприятие.
За мгновение его чувства накрыли весь поезд.
— ……!
Всё недоумение в глазах Кейндала мгновенно сменилось потрясением.
Присутствия Нечестивцев, заполнявшие состав.
Грохот!
С каждым новым взрывом исчезали с безумной скоростью.