Глава 130: Доказательство права •
Дирал.
Даже среди демонов он считался крайне необычным существом.
Ненависть и жажда убийства по отношению ко всему живому, которыми непременно обладал каждый рождённый в Демонических землях.
У Дирала не было ни того, ни другого.
Словно в нём отсутствовала одна важная деталь, без которой механизм не мог считаться полноценным.
Поэтому он не ощущал и никакой обязанности уничтожать этот мир.
Интерес.
Единственная движущая сила Дирала.
Он добровольно согласился проникнуть в империю исключительно из любопытства, а к третьему принцу Еноху присоединился лишь потому, что рядом с ним обещало быть весело.
По той же причине после смерти Еноха Дирал не вернулся к Пяти Демоническим Духам, а направился к «Уроборосу».
— Проклятье…!
Однако существовало ещё кое-что, чем Дирал дорожил.
Собственная жизнь.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было.
Чтобы продолжать заниматься интересными и забавными вещами, для начала следовало оставаться в живых.
Ради выживания Дирал мог отказаться от чего угодно.
Даже от Демонических земель, являвшихся почти его родиной.
— Не думал, что эта ведьма доберётся даже сюда.
На полной скорости удаляясь от центрального отделения «Уробороса», Дирал пробормотал с побледневшим лицом.
Красноглазая женщина.
Главная причина, по которой он покинул императорскую резиденцию.
Во время прошлого сражения с этим чудовищем Дирал получил смертельно опасные раны и потратил немало времени на восстановление.
Даже после этого он не мог избавиться от тревоги, что женщина продолжает его искать.
Поэтому не вернулся в резиденцию, а почти бегством направился в отделение «Уробороса» и старался вести себя как можно тише.
Но по жестокой насмешке судьбы они вновь встретились из-за совершенно нелепого совпадения.
«К тому же она, похоже, связана с Сионом Агнесом».
Точнее, красноглазая женщина не просто была с ним связана.
Казалось, она подчинялась Сиону Агнесу.
В голове Дирала начали быстро складываться отдельные части головоломки.
«Верно. Если говорить откровенно, Сион Агнес не смог бы совершить всё это в одиночку».
Дирал почти полностью разорвал связь с Демоническими землями и не знал подробностей.
Но даже имевшейся информации хватало, чтобы понять, насколько невероятными были достижения Сиона Агнеса.
Однако если красноглазая женщина являлась его подчинённой, всё менялось.
Неужели и тогда в императорской резиденции она напала на Дирала по приказу Сиона?
«Нет».
Дирал покачал головой и отбросил эту мысль.
Предположение не имело никаких оснований, а сейчас следовало сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее сбежать.
Центральное отделение уже превратилось в крошечную точку вдали, но Дирал всё равно не снижал скорости.
Это лучше любых слов показывало, насколько сильно он боялся красноглазую женщину.
«На этот раз покину столицу и где-нибудь затаюсь».
Если несколько месяцев не показываться, всё должно было успокоиться.
Шорох.
Дирал мгновенно пронёсся сквозь заполненные людьми улицы Праздника основания и добрался до окраины.
«Теперь должно хватить».
Лишь когда впереди показались ворота, ведущие за пределы столицы, скорость демона начала постепенно снижаться.
В его глазах появилось слабое облегчение.
«Если проходить через ворота, меня могут заметить, да и времени это займёт больше».
Придя к такому выводу, Дирал приготовился перепрыгнуть через ближайшую крепостную стену.
— Ты замедлился?
До его ушей донёсся леденящий голос.
— ……!
Тело Дирала застыло, словно в него ударила молния.
Он медленно повернул голову к источнику голоса.
В широко раскрытых глазах появилась приближавшаяся женщина с алой улыбкой.
— Уже решил, что спасся?
Это была Риушина Бладвокер.
— Как…
Демон смотрел на неё с неподдельным неверием.
Дело было не только в её скорости.
На всякий случай Дирал полностью стирал все следы во время бегства.
Как она вообще сумела его найти?
— Хочешь спросить, как я тебя выследила? По запаху. От тебя исходит особая мерзкая вонь.
Улыбка ведьмы стала ещё шире, и она несколько раз постучала пальцем по носу.
Риушина с самого начала допускала, что Дирал может попытаться сбежать.
Поэтому ещё в первые мгновения столкновения незаметно кое-что оставила на его теле.
Чтобы немедленно найти демона, если тот решит бежать.
На самом деле Риушина могла догнать его намного раньше, но не показывалась и следовала до самой окраины.
Причина была лишь одна.
«Если начать сражение среди толпы, возникнут проблемы».
Самой Риушине было совершенно безразлично, попадут ли окружающие люди под удар.
Но она помнила слова Сиона, запретившего устраивать беспорядки в местах, где находилось много людей.
После завершения этого дела хозяин и так наверняка собирался отчитать её за своевольные действия.
Риушина не хотела давать ему ещё один повод.
— Проклятая тварь!
Грохот!
Дирал с отвращением закричал, вырвал из пространства сотни когтей и обрушил их на Риушину.
Даже не проверив, достигла ли атака цели, демон развернулся и вновь бросился бежать с безумной скоростью.
Он изначально не собирался сражаться с этим чудовищем.
«Она не хочет сражаться там, где много людей».
Быстро сообразив это, Дирал снова направился к центру столицы, где проходил Праздник основания.
Однако.
— Если я решила показаться перед тобой…
Щёлк!
Вместе с тихим голосом позади его тело внезапно остановилось.
Сам Дирал этого не желал.
Ко всему его телу уже были прикреплены и натянуты бесчисленные кровавые нити.
— …Ах!
Из уст демона вырвался почти жалобный стон.
— Значит, все приготовления уже закончены.
Как только ведьма договорила.
Шелест.
Пространство полностью изолировалось, и перед глазами Дирала начал опускаться багровый занавес отчаяния.
* * *
— ……
Что вообще произошло?
Шарин не могла понять увиденного.
Точка.
Всего лишь точка.
Крошечная чёрная точка размером меньше ногтя мизинца.
Стоило дождю мечей соприкоснуться с ней, как он бесследно исчез.
Шарин видела это собственными глазами, но всё равно не могла поверить.
Если бы Сион рассёк или разрушил все клинки, она хотя бы могла найти объяснение.
Но увиденное больше всего напоминало полное «стирание».
Словно мечей изначально никогда не существовало в этом мире.
«Неужели такая сила… действительно существует?»
Мысли Шарин пришли в беспорядок.
Перед ошеломлённо застывшей женщиной.
— Если продолжишь так стоять…
Шелест.
Без какого-либо предупреждения появился Сион.
— Умрёшь.
Она с трудом пришла в себя и подняла меч над головой.
Звон!
Столкновение клинков породило ударную волну, прокатившуюся по всему помещению.
До этого момента Сион обычно отводил оружие и переходил к следующей атаке.
Но сейчас он не стал этого делать.
Его глаза едва заметно изогнулись.
Увидев эту улыбку, Шарин ощутила холод.
Всплеск!
«Река Чёрной Звезды» на Мече Уничтожения Света взрывом усилилась и начала поглощать весь клинок из маны, окружавший оружие Шарин.
Меч Сиона медленно вгрызался в её лезвие.
— Что за…!
Даже увидев это во второй раз, Шарин не могла понять происходящее.
Она поспешно разорвала соприкосновение и оттолкнулась назад.
Звон!
Гибкий меч мягко изогнулся, породил сотни остаточных образов и начал захватывать окружающее пространство.
— Я же сказал, это не сработает.
Но ещё до завершения техники Сион оказался прямо перед Шарин, нарушил ритм её дыхания, разрушил течение меча и взмахнул Иклаксией.
— Проклятье!
Шарин исказила лицо и силой отдёрнула уже вытянутый клинок, чтобы принять удар.
Соприкосновение с тьмой неизбежно повредит оружие.
Но принять меч собственным телом она не могла.
Однако.
«Рассечение Ночи: двойное наложение».
На этот раз дело не ограничилось простым повреждением.
Треск!
Усиленный «Частичным лунным затмением» удар, рассекавший саму ночь, наложился ещё раз и полностью расколол гибкий меч Шарин.
Тьма не остановилась и глубоко рассекла её бок.
— А-а-а-а!
Из уст Шарин вырвался громкий крик от чудовищной боли.
Сион словно не собирался ждать, пока он закончится, и вновь вертикально опустил Иклаксию.
Несмотря на затуманенное болью сознание, Шарин подняла обломок меча и попыталась защититься.
Разумеется, полностью остановить атаку Сиона таким оружием было невозможно.
Грохот!
С грохотом, напоминавшим одновременный взрыв десятков снарядов, тело Шарин пробило пол и начало падать по прямой линии до первого этажа.
Но ещё до того, как она достигла земли.
Свист!
Сион начал двигаться позже, однако первым оказался внизу, и Иклаксия породила бесчисленные чёрные вспышки.
Всё же Шарин не зря являлась одной из руководителей «Уробороса».
— Кх…!
В воздухе она отчаянно вращала тело и сумела избежать смертельных ударов.
Бах!
Но времени подготовиться к приземлению не осталось, поэтому Шарин неуклюже рухнула на пол.
Сион явно решил покончить с ней и развернул следующую серию атак прежде, чем она успела восстановить стойку.
Началось одностороннее избиение.
«Как…»
Число ран стремительно росло, а на лице Шарин постепенно появлялось отчаяние.
В какой момент преимущество настолько сильно перешло на сторону Сиона?
Когда созданный ею дождь мечей бесследно исчез?
Или исход был решён ещё раньше — в тот момент, когда её сердце впервые дрогнуло?
Взмах!
Одновременно из глубины души начал подниматься страх.
Люди боятся того, чего совершенно не способны понять.
Именно такой страх Шарин испытывала перед тьмой Сиона, стиравшей всё на своём пути.
«Если так продолжится, я действительно умру».
Шарин понимала.
Её поражение уже предрешено, и возможности переломить ситуацию больше не существует.
Ненависть и жажда убийства, которые она изначально испытывала к Сиону, давно исчезли вместе с «Дождём Мечей, Заполнившим Небеса».
Их место заняли лишь страх и инстинктивное желание выжить.
«Нужно любой ценой выбраться отсюда!»
Хруст!
Пожертвовав одной рукой, Шарин наконец сумела оторваться от Сиона и достала из-за пазухи серьгу, излучавшую лазурное сияние.
Недавно полученный осколок силы Королевы Инея.
Словно поставив на него всё, она направила в серьгу всю ману, остававшуюся в теле.
Вспышка!
В ответ серьга засверкала белоснежным светом и начала источать подавляющий холод.
«Взорву её, выиграю немного времени и сразу же…»
Но мысль Шарин оборвалась.
Взмах!
Вместе с острым звуком разрезаемой плоти кисть, державшая серьгу, была полностью отсечена.
— …Что?
Шарин ошеломлённо смотрела, как её рука падает на пол.
В её глазах застыл вопрос, словно она не могла понять происходящее.
Сион Агнес ведь находился далеко впереди…
В этот момент.
Хруст!
Чернильный клинок пронзил её грудь и вышел наружу.
— Ах…
Шарин вновь издала бессмысленный звук и опустошённым взглядом посмотрела на меч.
Прямо перед ней.
Шелест.
Словно иллюзия, появился улыбающийся Сион.
При этом вдали Шарин всё ещё продолжала видеть ещё одну его фигуру.
«Тёмное течение: Вторая Форма».
Достигнув четвёртой звезды и получив усиление от «Частичного лунного затмения», техника безупречно воспроизвела даже присутствие Сиона и полностью обманула её чувства.
— Кха!
Изо рта Шарин хлынула алая кровь.
Свет жизни в её глазах начал стремительно угасать.
В какой момент всё пошло наперекосяк?
Возможно, этот исход был предрешён ещё во время их первой встречи на аукционе.
Просто неспособность найти этого мужчину всё это время откладывала её смерть.
— Этого достаточно?
Сион спокойно посмотрел на умиравшую Шарин и задал вопрос.
О чём он вообще говорил?
— ……?
Даже находясь при смерти, Шарин недоумённо посмотрела на него.
До её ушей донёсся тихий голос Сиона.
— Я говорю о доказательстве права, которого ты тогда потребовала.
О доказательстве права владеть «Дыханием Королевы Инея».
Сион спрашивал, получила ли она ответ на вопрос, заданный ему в день их первой встречи.
— --
Губы Шарин задвигались, словно она хотела что-то сказать.
Но из них так и не прозвучало ни слова.
Она умерла раньше.
— ……
Некоторое время Сион смотрел на мёртвую Шарин, а затем без всякого сожаления отвернулся.
Её ответ не имел особого значения.
Право Сиона изначально не мог определять кто-то другой.
— Ваше Высочество Сион!
Перед его глазами появилась лежавшая на полу серьга Королевы Инея, а вдали — приближавшийся Орден Сумеречного Меча.
Долгая ночь Праздника основания подходила к концу.