Глава 120: Прорыв к Королю Чудовищ •
— Что это такое…
Из уст Йорнана, командующего Седьмым корпусом, вырвался ошеломлённый голос.
Его взгляд был прикован к тылу «Легиона чудовищ».
Точнее, к кровавым вратам, которые открыла там красноглазая женщина, и нескончаемому потоку Зверей Зла, вырывавшихся изнутри.
Неужели в мире людей действительно разверзся сам ад?
— Киа-а-а-а!
— Гра-а-а-а!
Войско Зла и «Легион чудовищ» столкнулись, издав ужасающий рёв.
Поле боя, где не осталось ни разума, ни сдержанности, а царили лишь инстинкты и жажда убийства.
Его одного хватало, чтобы лица наблюдавших людей мертвенно побледнели.
«Так вот о каком легионе говорил Его Высочество Сион? О легионе Зверей Зла?»
Йорнан до последнего сомневался даже в существовании второго легиона, но представить, что он будет состоять из Зверей Зла, не мог вовсе.
Окружающие солдаты, похоже, думали так же и ошеломлённо наблюдали за столкновением.
Однако.
— Всем восстановить строй!
Придя в себя, Йорнан громко закричал.
Сейчас, когда внимание чудовищ обратилось к тылу, появился идеальный шанс перестроиться.
Более того.
— Щитоносцам восстановить ряды! Рыцарям закрыть бреши между ними! Всем магам готовить заклинания, артиллерии — заряжать орудия!
Это была возможность переломить ход войны.
Лязг!
После ослабления натиска чудовищ корпус Йорнана без особого труда восстановил строй.
Как только построение завершилось, командующий посмотрел на «Легион чудовищ» и закричал:
— Всем войскам — вперёд!
Контратака.
Лучший способ поддержать Войско Зла Риушины и одновременно разделить силы «Легиона чудовищ».
А также последний приказ, заранее отданный Йорнану Сионом.
— …Что это?
Наблюдавший за происходящим с вершины слоноподобного чудовища размером с огромный дворец Хоррибл нахмурился.
В тылу его легиона внезапно появилось Войско Зла.
Несомненно, возникла непредвиденная переменная.
Хоррибл несколько раз обследовал окрестности и был уверен, что здесь нет никаких скрытых сил, но даже представить не мог, что кто-то призовёт целый легион подобным способом.
Тем более легион, состоявший из Зверей Зла.
«Люди объединились со Зверями Зла».
Хоррибл видел подобное впервые в жизни, но не мог позволить себе просто удивляться.
Его «Легион чудовищ» постепенно отступал.
«Для начала нужно уничтожить Зверей Зла в тылу».
Стоило ему подумать об этом и заставить своего скакуна развернуться.
— Хм?
В глазах Хоррибла появилось нечто новое.
Топот!
По склону котловины к флангу легиона с безумной скоростью мчался отряд конных рыцарей.
Исходившее от них давление ощущалось даже отсюда.
— Что ещё…
Хоррибл тихо пробормотал и встретился взглядом с мужчиной, скакавшим во главе рыцарей.
В тот же миг.
— Это…
В глазах Короля Чудовищ появилось странное чувство.
* * *
Король Чудовищ Хоррибл.
В хрониках Хоррибл описывался как химера, рождённая естественным путём, а не созданная искусственно.
Он обладал врождённой способностью повелевать другими чудовищами и мог использовать способности всех их видов, за исключением драконов.
В недалёком будущем Хоррибл должен был разрушить Стальную крепость, выйти на просторы империи, причинить невообразимый ущерб и возвыситься до уровня великого бедствия.
«Поэтому разобраться с ним нужно сейчас».
Мчась к флангу «Легиона чудовищ» вместе с Орденом Вальта, сильнейшим рыцарским подразделением Седьмого корпуса, Сион вспоминал содержание хроник.
Хоррибл вырастет в неуправляемое чудовище лишь после выхода на территорию империи.
Сейчас он родился сравнительно недавно и почти не обладал боевым опытом, поэтому это был лучший момент, чтобы с ним «разобраться».
Разумеется, Сион собирался не убить его.
«Но сначала нужно пробиться через них».
— Гра-а-а!
Закончив размышления, Сион увидел чудовищ, которые заметили приближающийся отряд и бросились им навстречу.
Он холодно посмотрел на них и ещё сильнее пришпорил коня.
Топот!
Орден Вальта не зря считался лучшими рыцарями Седьмого корпуса.
Даже без приказа они подстроились под движение Сиона и не отстали.
Построение Сиона и рыцарей естественным образом приняло форму острого клина.
Р-р-р!
Копьё Драконьего Взрыва Агдвар уже находилось в правой руке Сиона и с рычанием усиливало «Реку Чёрной Звезды».
Расширившаяся тьма начала окутывать и следовавших позади рыцарей.
Когда фигуры всех всадников скрылись во мраке и превратились в единый чёрный клин.
Грохот!
Они наконец столкнулись с чудовищами.
Минотавр размером с дом, преградивший путь первым, бесследно исчез под грохот, напоминавший одновременный взрыв десятков бомб.
Следом.
Хруст!
Чудовища позади него тоже одно за другим начали разрушаться, не успевая даже отреагировать.
Сион и рыцари прорубали в легионе идеально прямую линию, ни на мгновение не замедлившись.
Кавалерийский удар рыцарей с копьями и без того обладал величайшей разрушительной силой при прямом прорыве.
Теперь же к нему добавились «Река Чёрной Звезды» Сиона и усиление Копья Драконьего Взрыва, поэтому мощь атаки превосходила всякое воображение.
Грохот!
Натиск Сиона и рыцарей начал замедляться лишь после того, как они пробили почти треть фланга «Легиона чудовищ».
Но замедлились они лишь по сравнению с первоначальной скоростью.
Для оказавшихся на пути чудовищ их продвижение всё ещё оставалось неудержимым.
— Кии!
Ледяная ламия заметила приближавшихся издалека Сиона и рыцарей.
Но прежде чем она успела полностью приготовиться.
Сион уже оказался перед ней и выбросил Агдвар вперёд.
Грохот!
Голова ледяной ламии исчезла со звуком взорвавшейся бомбы.
Ещё до того, как обезглавленное тело упало, Сион отдёрнул копьё и сделал им круг над головой.
Хруст!
Следовавшие прямо за Сионом рыцари словно по уговору разбили всех превратившихся в ледяные статуи чудовищ.
В их взаимодействии не было ни единого лишнего движения.
— Люди… остановить! Остановить их!
Несколько разумных чудовищ наконец почувствовали угрозу и, указывая на Сиона с Орденом Вальта, начали громко кричать.
Ещё больше тварей развернулось и устремилось к ним.
Но Сион не замедлил коня.
Напротив, заставил его скакать ещё быстрее.
«Нельзя останавливаться ни на мгновение».
Стоило им остановиться, как чудовища окружили бы отряд, и план единым рывком пробиться к Королю Чудовищ потерял бы всякий смысл.
Грохот!
Вложив в остриё всю скорость движения, Сион разнёс верхнюю половину тела вставшего на пути воина-ящера и продолжил наступление.
В прежнем теле его основным оружием был меч, но это не означало, что он никогда не пользовался копьём.
На некоторых полях сражений ему приходилось брать его в руки, поэтому в мастерстве владения копьём Сион уступал лишь собственному фехтованию.
Свист!
Рептилоидные чудовища с похожими на пушечные стволы пастями, видимо, поняли, что подпускать его близко нельзя, и выпустили в Сиона клыки подобно стрелам.
Каждый из них мог без труда раздробить огромный валун.
Однако ни одна атака не коснулась тела Сиона.
Агдвар описал в воздухе странную дугу.
Грохот!
Все клыки разлетелись на части ещё в полёте.
— ……!
Глаза следовавших позади рыцарей наполнились восхищением, но Сион не обратил на них внимания и продолжил ускоряться.
Фыр-р! Фыр-р!
Чёрный конь под Сионом возбуждённо фыркал.
Вероятно, он тоже заразился силой сидевшего на спине всадника.
В этот момент.
— Ау-у-у!
Огромный белоснежный волк высотой с трёхэтажное здание преградил Сиону путь и выдохнул синее дыхание.
Холодный поток, замораживавший даже окружающий воздух, прямой линией устремился к нему.
Заметив приближающееся дыхание, Сион не свернул и продолжил двигаться вперёд.
Звон!
В Копье Драконьего Взрыва начала собираться и вращаться новая порция «Реки Чёрной Звезды».
Одновременно на нём возникло второе остриё.
Тем временем дыхание волка уже оказалось совсем близко.
Когда оно было готово полностью поглотить Сиона.
«Чёрное Остриё».
Сион поднял копьё и нанёс прямой выпад.
Хлопок!
Дыхание белого волка исчезло из мира, словно его целиком втянуло в остриё Агдвара.
Уже одно это выглядело совершенно необъяснимо.
Но атака Сиона на этом не закончилась.
Хруст!
Тьма устремилась назад вдоль траектории дыхания и снесла голову волка, недоумённо наблюдавшего за происходящим.
Бах!
Обезглавленное чудовище рухнуло на землю.
Сион и рыцари перепрыгнули через тело, не прекращая натиска.
— Сделаешь ещё шаг… умрёшь, человек!
К Сиону начали приближаться чудовища, судя по всему занимавшие высшие должности в «Легионе чудовищ».
— Ваше Высочество, будьте осторожны! Это личная гвардия Хоррибла!
Командир Ордена Вальта Вайндел поспешно предупредил Сиона.
В отличие от самого Короля Чудовищ, его гвардейцы уже неоднократно появлялись на поле боя, поэтому Вайндел хорошо знал их силу.
Следовало снизить скорость и подготовиться к столкновению.
Однако.
— Продолжаем движение.
Сион спокойно посмотрел на стремительно приближавшуюся гвардию.
Одновременно его правая рука с Агдваром начала отводиться назад, словно натягивала тетиву лука.
«Пробью их одним ударом и сразу доберусь до Хоррибла».
На острие копья бесконечно собиралась и усиливалась «Река Чёрной Звезды», пока Сион принимал безупречную стойку для броска.
Грохот!
Окружающий воздух начал стонать, не выдерживая плотности собравшейся силы.
Пространство понемногу сжималось.
Увидев это, рыцари невольно ощутили холод вдоль позвоночника, и их глаза дрогнули.
— Что ты делаешь…!
Гвардейцы Хоррибла с опозданием ускорились, приблизились к Сиону и поспешно взмахнули оружием.
Сила каждого удара несравнимо превосходила мощь чудовищ, встреченных прежде.
Но.
«Вспышка Чернильного Грома».
Было уже поздно.
Рука Сиона, отведённая до предела, устремилась вперёд, и усиленный до самого края Агдвар исчез.
А затем.
Вспышка!
От руки Сиона до места прямо перед Королём Чудовищ Хорриблом прочертилась единая чёрная молния.
Все чудовища, попавшие на её траекторию, включая личную гвардию, начали разрываться на части.
Это был удар, которым Рейн Дранир когда-то рассекла Чёрный лес.
Увидев его, Сион перестроил технику под себя и вновь явил миру.
Треск!
Из прочерченной траектории вырвалась вторичная ударная волна и сокрушила окружающую землю.
Пространство впереди опустело за одно мгновение, и наступила тишина.
Лишь Сион продолжал нестись по созданной им дороге прямо к Королю Чудовищ.
Хлопок!
Достигнув слоноподобного чудовища, на котором сидел Хоррибл, Сион без колебаний оттолкнулся от седла и взмыл вверх.
В его руке уже находилась не Агдвар, а Иклаксия.
— Ты…!
Глаза Хоррибла дрогнули, когда он встретился взглядом с оказавшимся прямо перед ним Сионом.
Сион без колебаний взмахнул заранее отведённой Иклаксией в сторону Короля Чудовищ.
Хоррибл превратил всю правую руку в огромную когтистую лапу и принял удар.
И наконец.
Звон!
В тот миг, когда Иклаксия столкнулась с когтями Хоррибла и породила чудовищную ударную волну, «Река Чёрной Звезды» Сиона вступила в четвёртую звезду.