Глава 111: Тьма внутри рода •
Всё было довольно просто.
«Небесный яд» мог убить трансцендентных существ, достигших уровня «Небес», но отравление занимало несколько десятилетий.
К тому же сам способ введения яда был чрезвычайно сложен, и без постоянного нахождения рядом с целью попытаться сделать это было невозможно.
Поэтому среди сыновей Короля Меча неизбежно должен был оказаться демон.
Кроме того, Сион уже прочитал хроники и знал о его существовании.
Тук. Покатилось.
Всё произошло слишком внезапно.
Пока никто не мог пошевелиться и лишь ошеломлённо смотрел вперёд, голова Райлли Аскалона покатилась по полу.
«Впрочем, я и не думал, что одного этого хватит, чтобы он раскрыл истинную сущность».
Сион усмехнулся и, продолжая удерживать клинок Меча Уничтожения Света, направился к обезглавленному телу Райлли.
Шаг. Шаг.
Гелуто.
Демон высшего ранга, один из прямых подчинённых Демонических Духов, который несколько десятилетий назад убил Райлли Аскалона и занял его место.
В хрониках он погибал от рук героя вскоре после смерти Короля Меча.
Но Сион не собирался ждать этого момента и тем более позволять Людвигу умереть.
Каждое подобное изменение постепенно складывалось в силу, способную изменить основной сюжет.
— Р-Райлли! Ваше Высочество Сион, что вы…
Третий сын, Феликс Аскалон, наконец пришёл в себя и растерянно попытался приблизиться к Сиону.
— Оставайся на месте.
Холодный голос Короля Меча остановил его.
Похоже, Людвиг уже давно знал истинную личность второго сына.
Он лишь не мог избавиться от него и потому до сих пор бездействовал.
Скрежет!
Тем временем Сион подошёл к телу замаскированного Гелуто и начал вычерчивать на нём «Поисковый круг».
«Чтобы эти недалёкие сыновья Короля Меча всё поняли, лучше заставить его показать настоящий облик».
Картина напоминала то, как Сион когда-то разоблачил демона высшего ранга Хидука в Имперской университетской башне магов.
Но существовало одно важное отличие.
Эффективность «Поискового круга» теперь несравнимо превосходила прежнюю.
Доказательством стало то, что.
— Киа-а-а!
Гелуто издал жуткий вопль и начал возвращаться к настоящему облику ещё до того, как Сион закончил наносить магический круг.
«Определённо стало лучше».
Сион улыбнулся и слегка отступил.
— Проклятая кровь Агнеса!
Приняв первоначальный облик, напоминавший огромного крокодила, Гелуто обезумевшим зверем бросился на Сиона.
По объёму демонической энергии он уступал Кезарусу, но значительно превосходил остальных демонов высшего ранга, с которыми Сион сражался прежде.
Однако даже перед несущимся на него чудовищем лицо Сиона оставалось совершенно спокойным.
Он изначально не собирался лично сражаться с Гелуто.
— Чего стоите? Убейте его.
Сион обратился к старшему Каллиду и третьему Феликсу, которые ошеломлённо наблюдали за происходящим позади.
— Б-будет исполнено!
Лишь после этих слов оба пришли в себя, пронеслись мимо Сиона и устремились к Гелуто.
Они ещё не понимали всех обстоятельств, но энергия, исходившая от существа, притворявшегося их братом, несомненно являлась демонической.
Грохот!
Началось столкновение.
Волна от взрыва заставила содрогнуться весь Зал Небесного Меча.
«Скоро закончат».
Наблюдая за сражением со стороны, Сион спокойно оценил исход.
Гелуто являлся достаточно сильным демоном высшего ранга, чтобы его имя упоминалось в хрониках, но противники ему достались слишком опасные.
— Ублюдок! Что ты сделал с Райлли?!
Треск!
Каллид Аскалон, старший сын Короля Меча и первый наследник.
— Как смеет ничтожный демон находиться в нашем доме?!
И Феликс Аскалон, третий сын и третий наследник.
Возможно, умом они не отличались, но оба входили в десятку сильнейших бойцов дома.
Даже во всей империи было трудно найти мечника, способного сравниться хотя бы с одним из них.
Теперь же против Гелуто выступили сразу двое, поэтому результат был очевиден.
Сам Гелуто занял положение советника именно потому, что не мог соперничать в силе с двумя братьями.
В этот момент.
— Что вы намерены делать дальше, Ваше Высочество?
Рядом прозвучал голос Людвига.
Разумеется, он спрашивал, как Сион собирался действовать после уничтожения демона.
— Ты уже сам ответил.
Избавиться от паразитов, пожиравших дом.
Сион не собирался останавливаться на одном Гелуто.
В противном случае он вообще не стал бы начинать.
Сегодня Сион намеревался полностью вырвать демонические корни, проникшие в Аскалон.
— …У вас есть способ?
Поняв его слова, Людвиг вновь посмотрел на Сиона с удивлением и недоумением.
Король Меча давно знал о тьме, распространившейся по всему дому.
Но у него не существовало способа отличить врагов от обычных людей, поэтому до сих пор он мог лишь беспомощно наблюдать.
Сион ничего не ответил и только слегка улыбнулся.
Этого было достаточно.
— Наконец-то…
Глаза и голос Короля Меча задрожали.
Не поверить Сиону он уже не мог.
Принц только что прямо у него на глазах безошибочно выявил демона.
— Но сначала проведём первый этап лечения.
Сион поднял в ладони «Реку Чёрной Звезды» и приблизился к Людвигу.
Для начала требовалось восстановить его хотя бы настолько, чтобы Король Меча мог самостоятельно передвигаться.
— А-а-а! Сион Агнес!
Позади Сиона раздался предсмертный вопль Гелуто, которого добивали два сына Короля Меча.
* * *
Небесный Дом Меча Аскалон.
Самым большим зданием во владениях дома, без сомнения, являлся Великий Зал Меча.
В нём находилась крытая тренировочная площадка, способная без труда вместить всех жителей владений одновременно.
Сейчас внутри Великого Зала Меча собралось огромное количество людей.
От занимавших высшие положения до простых работников, выполнявших мелкие поручения.
«Кажется, созвали вообще всех, кто находился во владениях».
Роханна Аскалон, одна из прибывших в зал, огляделась и удивлённо цокнула языком.
Причина, по которой они собрались, была одна.
Приказ главы дома о всеобщем сборе.
Подобное распоряжение в Аскалоне мог отдать исключительно глава.
Разумеется, отказаться от исполнения никто не мог.
«Что могло произойти настолько внезапно?»
Глаза Роханны были полны недоумения.
С момента её рождения подобный приказ прозвучал впервые.
А поскольку она знала о состоянии главы дома, происходящее казалось ещё более странным.
— Что всё это значит?
— Вот и я хотел спросить. Вы тоже не знаете причины сбора?
— Совершенно. До этого глава дома ничего не говорил.
— Странное дело…
До Роханны доносились разговоры старейшин.
«Приказ появился сразу после того, как принц Сион отправился в Зал Небесного Меча».
Значит, происходящее с большой вероятностью было связано с ним.
«Что же он за человек…»
Роханна слышала о Сионе множество историй, но в действительности он оказался ещё невероятнее.
Он победил Лукаса в фехтовании, а затем словно не видел в этом ничего необычного вошёл в запретную башню, доступную лишь главе дома, и благополучно вернулся.
Роханна провела рядом с ним совсем немного времени, но впечатление оказалось одним из сильнейших в её жизни.
В тот момент, когда она вновь вспомнила лицо принца Сиона.
— Все собрались?
До каждого человека в Великом Зале Меча донёсся тихий, но наполненный силой голос.
— ……!
Узнавшие владельца голоса люди широко раскрыли глаза.
И естественным образом повернули головы в его сторону.
Перед ними.
— Г-глава дома!
Медленно приближался Людвиг Аскалон.
Один шаг.
Второй.
Его походка оставалась медленной и неловкой, словно он долгое время был прикован к постели, но исходившее от Короля Меча величие ничуть не уступало прежнему.
В глазах смотревших на него людей появилось потрясение.
Поэтому одно его появление стало невероятным событием.
Те немногие, кто знал правду, испытывали уже не удивление, а настоящий ужас.
«Глава дома не мог самостоятельно поднять даже руку!»
За шедшим Людвигом следовали подчинённый непосредственно ему Орден Небесного Меча «Дюрандаль» и двое наследников.
Их лица были холодны как никогда.
«Почему среди них нет господина Райлли?»
Пока люди недоумевали из-за странной атмосферы и отсутствия второго сына Короля Меча.
— Давно мы все не встречались.
Людвиг естественно занял главное место и посмотрел на представителей дома.
Не зря он являлся одним из «Семи Небес».
Хотя после лечения Король Меча восстановился лишь настолько, чтобы с трудом ходить, исходившего от него давления хватило, чтобы подавить всех собравшихся.
— Глава дома, могу я спросить, по какой причине был отдан приказ о всеобщем сборе?
Один из старейшин с трудом поднял голову и обратился к Людвигу.
Король Меча некоторое время смотрел на него.
— Очень давно в наш Аскалон начала проникать тьма.
Из его уст вырвался тихий голос.
— Всё происходило настолько медленно и скрытно, что никто не сумел этого заметить. И теперь весь Аскалон оказался поглощён ею.
Люди не понимали смысла этих слов, и недоумение на их лицах лишь усиливалось.
Но глава Аскалона продолжил, не обращая внимания на реакцию.
— Однако сегодня.
Глаза Короля Меча холодно блеснули.
— Мы рассеем всю тьму, поглотившую Аскалон.
— Что это значит…
В этот момент.
Шаг.
До ушей каждого человека донёсся звук шага.
Тихий, но невероятно отчётливый.
Ощутив исходившую от него чуждость, люди словно заворожённые повернулись к источнику.
Шаг.
После второго шага перед ними появился мужчина.
Сион.
— В-Ваше Высочество Сион!
Глаза людей дрогнули от неожиданного появления.
Шаг. Шаг.
Ощущая их смятение, Сион медленно направился к центру Великого Зала Меча.
Никто не мог отвести от него взгляда.
Толпа постепенно расступалась перед каждым шагом принца.
— Прошу вас, Ваше Высочество.
Людвиг с надеждой посмотрел на Сиона, который одним появлением подчинил себе весь зал и приближался к центру.
Отныне здесь начиналась территория Сиона, а не Короля Меча.
— Собралось немало людей.
Остановившись в центре Великого Зала Меча, Сион окинул взглядом всех представителей Аскалона.
Недоумение, растерянность, тревога.
В их глазах смешивались самые разные чувства.
Сион встретился с ними взглядами и слегка улыбнулся.
Совсем скоро эти чувства разделятся на гнев и страх.
Словно улыбка Сиона стала сигналом.
Вспышка!
Под его ногами огромный магический круг начал излучать багровый свет.
Это был усовершенствованный «Поисковый круг», заранее нанесённый в центре Великого Зала Меча ещё до прибытия людей.
— Ч-что это?!
Увидев зловещее сияние, окружающие начали испуганно кричать.
Сион не обращал на них внимания и уронил в магический круг каплю Демонической крови, заранее полученную от Присциллы.
Всплеск!
Красное сияние стало намного ярче и гуще.
Пока смятение людей усиливалось, Сион вытянул руку в сторону и сжал пустоту.
Звон!
Но в его ладони появилась не Иклаксия.
Чёрное копьё длиной около двух метров, покрытое множеством вырезанных странных символов.
Копьё Драконьего Взрыва Агдвар.
Легендарное оружие, созданное чёрным драконом Калониксом из собственного клыка.
И последний ключ, необходимый для осуществления изменённого плана Сиона.
Гул!
На острие копья начала собираться огромная магическая сила.
— Ваше Высочество Сион, что вы собираетесь…
Изначально Сион не планировал активировать «Поисковый круг» подобным способом.
Для запуска требовался выдающийся маг, а чтобы охватить всё помещение, круг пришлось бы применять несколько раз.
Однако.
Теперь это стало возможным.
Способность Агдвара заключалась в усилении и расширении маны.
— Заприте двери.
Голос Сиона опустился настолько низко, что от него пробирал холод.
Щёлк!
Все двери Великого Зала Меча закрылись и заперлись.
Полностью отрезав помещение от внешнего мира, Сион.
Хруст!
Вонзил Агдвар точно в центр «Поискового круга».
Гул!
От копья по всему Великому Залу Меча распространилась единая волна.
На короткое мгновение наступила тишина.
А затем.
— Киа-а-а-а-а!
Бесчисленные вопли демонических существ заполнили Великий Зал Меча.