Глава 122 — [Свободное исследование]: Послевкусие •
Исчезло проклятие при входе, поэтому, когда я приподнял люк над головой, нас встретили огни родной безопасной зоны.
Я позволил себе усталый, но вместе с тем полный облегчения вздох.
— Мы живы…
Я, правда, ожидал подвоха, когда брался за ручку. После появления босса мой мозг был занят самыми невеселыми мыслями. Теперь все вокруг выглядело опасным в моих глазах. Даже выход.
Моральная усталость наслаивалась на физическую, делая ощущения в сто раз хуже.
Конечно, я знал, что раз мы находимся в данже – базе монстров, — те могут нас атаковать, но все же появление командира кошмаров немного выбило меня из колеи.
Прошло ощущение игры, и сложность снова росла.
Надо принимать меры. Как вернусь в Кроссроуд, не отпущу Айдера до тех пор, пока не объяснится.
А меж тем уставшие члены экспедиции выбирались на свет божий один за другим. Я постарался им улыбнуться.
— Это было трудновато, да? – Они все еще были мрачноваты. – Хэй, не делайте такие лица, ребятки, нет ничего удивительного, что сейчас мы ему не ровня.
Было бы странно, если бы мы победили. Куда более странно.
— Это из-за меня. Из-за того, что я слаб. — Лукас повинно опустил голову. – Я позволил врагу добраться до мастера. Как эскорт, я провалился.
— Хэй, в этом нет твоей вины. – Если SSR считает, что он слаб, то что говорить обо мне? Персонаже, что еще ниже в системе рангов чем N? Мне пойти сесть в уголке и расшибиться о стену от досады что ль?!
Но, кажется, на Лукаса мои объяснения не подействуют. Он закусил губы и низко-низко опустил голову. Рядом с ним Дэмиен тоже смотрел под ноги, держа в руках разломанный арбалет.
— Я видел его. Каждое его движение. Но тело… Оно не слушалось…
Вау. Даже уследить за вампиром уже достижение.
— Я… — Дэмиен стиснул кулаки и поднял на меня полный решимости взгляд. – Я буду усердно тренировать свое тело, чтобы этого больше никогда не повторилось.
Я стоял, по правде сказать, застигнутый врасплох чужими словами, ведь никогда бы не подумал, что услышу их именно от Дэмиена.
Евангелина скрипнула зубами, и подняла щит.
— Я заблокирую его. В следующий раз.
— Вампира? Уверена?
— Да. Я не смогу увидеть его, как снайпер, но интуитивно почувствую. Почувствую направление его атаки. – Ее глаза опасно сузились, полыхая решимость и уверенностью. – Моя растерянность, неготовность поверить чую привели к моему провалу.
Интуиция. Неужели именно так проявляется особый атрибут «Кроссроуд»?* И в этот раз он не активировался как раз таки потому, что с ней не было ее родного оружия?
Евангелина скрипнула зубами.
— Нет, не просто заблокирую, я ему рожу щитом разобью. – Выглядела она очень серьезно. – Просто подождите. В следующий раз обязательно.
В ответ на грозные реплики Младшая просто пожала плечами.
— Его магия во много раз превосходит мою. – Конечно, все же лорд вампиров куда выше даже SSR. – Никогда не видела такой магической формулы. Она обнулила мои за секунды… Этот вампир сидит на троне не просто так.
Внезапно девушка хмыкнула.
— Но я получила подсказку.
— Подсказку?
— Да. Никогда бы не подумала, что оно существует, но для меня – это очень ценная информация.
Она поняла что-то, получив взбучку от Целендиона?
Я окинул свою группу взглядом. Кажется, все они что-то для себя поняли.
Целендион пришел потому что у него были ко мне вопросы, пришел и раскидал пати словно котят. Для него это было естественно, но кажется этим же он сделал нам крупный подарок.
— Любым способом… — Лукас скрипнул зубами. – В следующий раз, когда появится эта тварь, я буду стоять перед вами, мастер. Несмотря ни на что.
Мне хотелось его как-то ободрить, но вместо этого я просто кивнул.
— Я верю тебе. – Не стоит умалять чужую решимость, напротив, надо превратить горящий огонь в инферно. Все же поражение, как не смотри, это все же поражение.
Я сглотнул горьковатый ком провала и кивнул сам себе – это сделает нас сильнее.
— Хей, ребята! – Мы обернулись, только сейчас замечая тяжело шагающего к нам Келибэя. – Да вы без тормозов! Слышал, вы в Колизей намылились по пути чемпиона! Как вы выжили вообще?!
Он хмыкнул, наконец добираясь до нас, но тут же нахмурился – видимо наши лица его насторожили.
— Что произошло? – Осторожно спросил старый дворф. – Вы провалились?
Я пожал плечами.
— Нет. Колизей мы заняли. Только потом встретились с некоторыми трудностями.
— Трудностями? Что произошло?
— Появился лорд вампиров. И мы немного огребли.
Взгляд Келибэя заволокла кровавая пелена.
— Кто появился?! Целендион?!
Прерывая поток вопросов, я протянул ему мешок с темными кристаллами.
— Келлибэй. – Дворф застыл. – Оружие очень важно для нас. Пожалуйста, сделай все в лучшем виде.
Он молча взял мешок, а я продолжил.
— Знаешь, монстры с которыми нам придется столкнуться, очень сильны, а нам, откровенно, сейчас не достает силы, поэтому качество твоего оружия напрямую будет влиять на шансы нашего выживания. Мы не сможем без тебя, Келибэй.
— Хе-хе. – Дворф раскрыл мешок и подмигнул мне. – Теперь у меня есть все материалы, парень. Хорошо, начну сразу же. Какое оружие ты хочешь?
— Двуручник, кавалерийское копье и… — Я бросил взгляд на Дэмиена. – Стрелы.
Келибэй аж подпрыгнул.
— Стрелы?! Ты что, безумец, растрачивать такой материал на стрелы?!
— Именно. – Я не сомневался. – Стрелы. Разве можно называть бесполезной вещь, что способна убить лорда? Но если у тебя есть на уме другие варианты, говори, я передумаю.
Келибэй молчал.
— Та-то. Пожалуйста, сделай все в лучшем виде.
Долго смотрящий на меня дворф внезапно расхохотался.
— Это?..
В его руке лежала ветка. Ветка, что излучала особую энергию и кровавую ауру.
— Это ветвь демонического дерева. Также известного как омела. Оно растет только в самых глубинах данжа.
Я ахнул.
— Проклятая ветвь! – Крайне редкий материал, который можно получить только со второй половины игры. Ладони тут же предательски вспотели. – Если сделать из нее оружие…
— Хо-хо, кажется ты шаришь, парнишка. – Келибэй широко ухмыльнулся. – если использовать ее при крафте, то получиться создать проклятый клинок, снижающий способности врага к восстановлению.
Да, с этим мы можем противопоставить кровососам чуть больше, чем я планировал. Это значительно усложнит им жизнь.
Ошарашенный внезапно свалившейся удачей, я ткнул пальцем в плечо Келибэя.
— Так ты поэтому поранился?
Повязка на плече была пропитана свежей кровью.
Кажется, ради омелы он спускался в глубины, пока нас не было. И даже пострадал в процессе.
— Не говори ерунды! Я просто поскользнулся! И как раз удачно нашел эту ветку по пути. Как будто уже и прогуляться чуток нельзя. Тц-тц. – Он бросил на нас недовольный взгляд. – Это все, чем я могу помочь.
Кузнец, потерявший своих братьев из-за Целендиона, выглядел непривычно серьезным.
— Разорвите этого урода в клочья.
***
[Конец свободного исследования!]
[Повысившие уровень персонажи:]
[Эш (EX) ур. 34 (↑10)]
[Лукас (SSR) ур. 40 (↑2)]
[Евангелина (SSR) ур. 40 (↑1)]
[Юпитер Младшая (SSR) ур. 37 (↑1)]
[Дэмиен (N) ур. 35 (↑2) (Доступна вторая смена класса!)]
[Раненные и погибшие персонажи:]
[Отсутствуют]
[Полученные предметы:]
[Темный кристалл: 20]
[Свиток призыва: Первородная химера]
[Коробки наград Колизея: 6]
***
Как только мы вернулись в Кроссроуд, пати тут же было распущено: я отослал всех.
— Так, не смейте ни о чем думать, просто отдыхайте! Лукас, ты свободен до ужина! И что б ноги твоей на тренировочном поле не было!
Мы два дня шлялись в темноте данжа, сражались с бесчисленными врагами, наша гордость была растоптана в пыль, а ноги устали от ходьбы – все должно быть чувствовали себя сейчас вымотанными в край.
— Понял. Я отдохну, прежде чем вернуться к роли эскорта, мастер.
— А я посплю, увидимся после ужина, сонбэ, уаааа.
Лукас и Евангелина зашли в поместье первыми.
— Зовите в любое время, Ваше высочество!
— А мне нужно подумать. Ваше высочество? Я буду ждать.
Дэмиен и Младшая зашагали в сторону храма и таверны соответственно.
Я помахал им всем. Отдыхайте.
Добравшись до собственной комнаты, я плашмя рухнул на кровать.
— Устал…
Оказывается, словесный бой с лордом вампиров вымотал меня куда больше, чем я думал: голова кружилась, а в желудке жалобно завывали киты. Но стоило мне подумать о вековом существе, выглядящем как пацаненок лет одиннадцати, мой разум обострился несмотря на состояние тела.
Те красные глаза, смотрящие на людей как на насекомых, тот взгляд хищника… Просить человека о смерти с таким взглядом? Что-то не сходилось.
Я скрипнул зубами и сел. Кажется, я не смогу отдохнуть, как бы не хотело мое изнуренное тело.
Подумаем.
Я открыл инвентарь. Полученные за исследование предметы не были плохи. Во-первых, свиток призыва химеры – он позволял мне призвать, разово, конечно, и командовать огромной химерой класса босс. По сути это то же самое, что паровой голем из третьего уровня. Тогда он был очень полезен. Химера тоже не должна подвести. Хотя она превратилась в пыль от одного выстрела паучьей королевы…
Ладно. Объективно судя, химера – не самый слабый монстр, слабее голема, несомненно, но вампиров помучает, ведь ее кровь – яд для вампиров.
Я знаю это, прекрасно знаю, но поганое ощущение от того, что один выстрел превратил химеру в пыль, было чуть-чуть сильнее логики. Эх.
Ну, лишняя карта на руках еще никому не мешала, я активировал свиток, внося навык игрока в список доступных.
Дальше коробки наград.
В Колизее нет никаких сундуков с лутом, вместо этого он отправляет награды прямиком в инвентарь за каждую победу. Мы пережили семь волн, но коробок дали всего шесть (это потому что что бой с боссом – то есть Шакалом, — я благоразумно скипнул). Немного, на самом то деле, но у меня еще остались неоткрытые награды за четвертый уровень. Я достал и их. Пять R ранговых и две SR. Я не открыл их отчасти потому, что не нуждался тогда в дополнительных предметах, а отчасти…
Есть у меня суеверие еще с геймерских дней. Десять открытых за раз коробок обязательно принесут удачу!
Хотя, конечно, в реальности шанс получить хороший предмет открывая коробки отдельно или вместе не менялся, но суеверие на то и суеверие.
В общем, у меня было тринадцать коробок в общей сложности. Я открыл их все. Одновременно.
Давай, боженька рандома! Помогай! Мы же так давно друг друга знаем!
Яркий свет залил всю комнату.
Прикрывая глаза ладонью я не удержал вопля:
— Золото?!