Глава 461. •
— Д-да, мяу! Ньяки так польщена знакомству с вами, Ева! Вы — старшая для Ньяки в Отряде Короля Мух!
— Похоже, у тебя был нелёгкий путь. Я рада, что ты воссоединилась со своей старшей сестрой.
Ньянтан — та самая старшая сестра — сейчас присматривала за их другими младшими сёстрами.
— Это всё благодаря Токе и остальным, мяу! — Ньяки опустила брови и, неловко улыбаясь, соединила кончики пальцев. — Ньяки хочет отплатить Токе и остальным за всё, что они сделали. Поэтому Ньяки здесь! Но, может быть, Ньяки не очень полезна… Мья-ха-ха.
— Ты же носилась с сообщениями, не так ли? Мне это, по крайней мере, очень помогло, — напомнил я ей.
— Г-господин Тока…
Ева тихо рассмеялась за нашей спиной.
— …Теперь я понимаю. Ты — большая часть причины, по которой Тока сражается.
— Мяу?
Ева ухмыльнулась Ньяки.
— Я говорю, что ты более чем полезна для Токи.
Ева видела, как я веду себя с Лиз. Держу пари, она чувствует, что между ними есть что-то общее. Она знает, что я присматриваю за Ньяки.
Серас, казалось, тоже поняла, что имела в виду Ева.
— Правда? — спросила Ньяки, с любопытством глядя на меня. — Ньяки… Ньяки полезна, господин Тока?
— Да, похоже на то.
Ньяки вздохнула с огромным облегчением.
— Ньяки не совсем понимает почему, но это облегчение… Ньяки будет и дальше усердно работать~!
Она сделала небольшую позу, чтобы подбодрить себя.
— Я буду рассчитывать на тебя и после этой битвы, Ньяки, — сказал я, глядя на ворона, сидевшего на плече Евы — фамильяра Лиз. Фамильяр выглядел немного смущённым. Я устроил встречу Ньяки и Лиз, когда мы были в пути, всего один раз — хотя, поскольку Лиз говорила через доску с буквами своего фамильяра, встреча была короткой. Глаза Ньяки заблестели, когда она посмотрела на ворона.
— Ах — так она сейчас здесь?!
Полагаю, она спрашивает, находится ли сознание Лиз в птице.
Ворон кивнул, и Ева пересадила фамильяра на свою руку.
— А-кхм… — Ньяки начала говорить с фамильяром, глядя на него снизу вверх. — Лиз… Мяу-ау~… Л-Лиз!
Лиз каркнула на неё, пока смущённая Ньяки пыталась произнести её имя.
— Когда мы встретимся лично, Ньяки… — она широко раскрыла глаза, решив договорить. — Н-Ньяки хочет быть твоим другом!..
— Ка-а-ар!
Лиз громко каркнула, а затем вытянула одно крыло вперёд, словно для рукопожатия. Ньяки осторожно взяла кончик крыла фамильяра двумя пальцами.
— Мяу… Мяу-ау~…
Ньяки всё ещё выглядела смущённой, но на её лице расплылась счастливая улыбка. В уголках её глаз заблестели слёзы.
— Тока — мы, возможно, находимся в конце твоего пути мести, — сказала Ева, глядя на Ньяки и фамильяра с нежной улыбкой. — Но… нити твоей собственной доброты вплетены в ткань истории, которую ты соткал. Ты можешь пытаться отрицать это, но это так.
— Я всегда говорю тебе, что в душе я добрый человек, не так ли?
Фамильяр запрыгнул на плечо Ньяки, и Ева, упершись руками в колени, медленно поднялась на ноги.
— Хе-хе… Я уже не могу понять, серьёзно ты говоришь или нет.
— Мя-я-яу… — Ньяки начала плакать, переполненная эмоциями. Она продолжала вытирать слёзы, которые мочили её щёки, словно пытаясь их собрать, чтобы они не упали. Серас и Мунин почти одновременно подбежали к ней с платками, чтобы вытереть слёзы Ньяки, а Лиз пыталась высушить их своими перьями. Пигимару уже некоторое время качался из стороны в сторону на моём плече, а затем, казалось, у него кончилось терпение.
— Бои-и-и-нг!
Слайм спрыгнул с моего плеча на спину Слей.
— Пьюри-и~! Пакью~н! — Слей тоже бросилась присматривать за Ньяки. Ева стояла рядом со мной, наблюдая за всем этим, глубоко тронутая увиденным.
— Эта группа точно стала больше… Отряд Короля Мух.
Альянс Против Богини отправился в Эно. Я лежал на спине в одной из наших карет — Серас приказала мне там отдохнуть.
Вы можете вести себя так, будто усталость вас не касается, но я вижу, что вы устали. Пожалуйста, я бы хотела, чтобы вы немного отдохнули.
Я накопил некоторую усталость, да? Я понял это только тогда, когда Серас упомянула об этом. Я обдумывал так много планов, держал всё это в голове одновременно, иногда разбирая свои стратегии и переформулируя их… Отдавал приказы, объяснял свои мысли другим, бегал по полю боя…
Вы слишком хороший актёр, — сказала Серас с кривой улыбкой. Я едва ли могу винить других за то, что они не замечают, так как они не всегда с вами. Я полагаю, они думают, что вы достаточно отдыхаете… Но даже если бы я не была всегда рядом с вами, я бы это заметила. И всё же…
Я вспомнил её улыбку — мимолётную, но полную тепла.
Возможно, именно потому, что я всегда с вами, я это заметила.
Затем я вспомнил последнее, что она сказала.
Возможно, другие заметили вашу усталость и предпочитают не упоминать об этом. Но я… я должна была сказать. Может быть, это эгоистично с моей стороны, но я подумала, что именно я должна сказать вам это. Пожалуйста, отдохните, господин Тока.
…Теперь, когда я лежу на спине, я понимаю, насколько я на самом деле устал. Может быть, Серас наблюдает за мной гораздо внимательнее, чем я думал. Не просто наблюдает, а…
— Заботится.
Я снял свой внушительный плащ и маску Короля Мух, подложив руки под голову, и уставился на крышу кареты надо мной.
— Интересно, где бы я сейчас был без Серас.
Я повернулся на бок.
Кстати о людях, без которых я не могу жить…
— Что бы я без тебя делал, а?
— Пи-и… х?
Пигимару. Первый друг, которого я нашёл в этом мире.
Я снова заложил руки за голову и посмотрел на внутреннюю сторону крыши кареты.
— Пигимару.
— Пи?
— Я знаю, я говорил тебе это столько раз… Но я рад, что ты мой партнёр.
— Пи-и-и. ♪
— …Эй, ты помнишь?
— Пи?
— День, когда мы встретились… Когда мы впервые стали друзьями?
— Пи-и. ♪
— Если бы ты не попытался увязаться за мной, кто знает, где бы я сейчас был.
Оглядываясь на этот путь мести — на всё, через что мы прошли — смог бы я действительно преодолеть всё это без Пигимару? Я могу вспомнить столько ситуаций, в которых я просто не знаю. Я встретил этого маленького слайма сразу после того, как покинул Руины Утилизации. Пигимару был моим первым партнёром.
— Ты всегда так усердно помогал мне. Ты был слишком предан, если уж на то пошло.
— Пи-и.
— …Иногда я задаюсь вопросом, как я мог бы когда-нибудь отплатить тебе. Знаешь?
— Пи-и!
Крик Пигимару был отрицанием — словно маленький слайм говорил: «Тебе не за что мне отплачивать!» По крайней мере, так мне показалось.
— …Ну. Полагаю, я спас тебя, когда мы впервые встретились… но почему ты всегда так много для меня делаешь?
— Пи-и!
Пигимару пискнул один раз, а затем подкатился к моей щеке. Маленький слайм наклонился и прилип к моей щеке.
— Пигимару?..
— …П-пи-и.
— Потому что мы друзья.
— Что?
Что это было?!
— Пи-и-и… Пи-и… Пи-и-и… Пи-и… Пи-и-их…
— Я всегда был один, но потом у меня появился первый друг…
— Ты спас меня, поэтому я… я хочу помочь тебе… Мы друзья…
— Помогать своим друзьям, дорожить ими… Это естественно…
— Я очень счастлив… Счастлив иметь такого замечательного друга…
— Я всего лишь бесполезный маленький слайм… Но ты… ты назвал меня своим партнёром…
— Пи-и-их… Пи-и-их… Пи-и-их… Пи-и-и-и…
— Иногда я нервничал, но…
— Я всегда был с тобой, поэтому… мне никогда не было страшно…
— Было так много и весёлых вещей… Путешествовать с тобой…
— Я был так счастлив… я…
— Пи-и… Пи-и!
— Я люблю тебя… Тока.
— …
…Я, наверное, просто воображаю, но… кажется, я только что услышал голос Пигимару?
И это не только Пигимару. Мне кажется, я теперь могу чувствовать, о чём думают монстры. С тех пор как я покинул Руины Утилизации, я «взаимодействовал» с золотоглазыми монстрами в самых разных экстремальных ситуациях. Было бы логично, если бы я начал понимать, как мыслят монстры. Или, может быть, это какая-то странная реакция, вызванная моей характеристикой Интеллекта. Благодаря Пигимару я знаю, что монстры могут меня понимать. Этот малыш даёт мне ответы «да» и «нет» — так что я знаю, что доношу до него свои мысли.
Я всегда мог их понимать, но… то, что произошло только что… Я услышал голос Пигимару яснее, чем когда-либо прежде. Это было слишком отчётливо, чтобы я мог это вообразить.
Нет… Какая теперь разница?
Я закрыл глаза и улыбнулся.
— Верно, — сказал я. — Я тоже тебя люблю, Пигимару.
Я нежно погладил маленького слайма.
— Пи-и… Пи-и-и…
— Ты…
Мой партнёр.
— …Лучший партнёр в мире.
— Пи-и… Пи-и…
Пигимару дремал рядом со мной — ожидая так тихо рядом со мной, пока я не уснул.