Глава 438. •
Другие золотоглазые монстры в шоке посмотрели на своего гигантского товарища. Ясу заранее выпустил огненные линии, заставив их ползти по земле, когда прижал руку к грязи. Пламя прорыло себе путь сквозь землю, пока он направлял его к месту, где стояла гигантская обезьяна. Он манипулировал подземным пламенем медленно и осторожно, так что на перемещение его в нужную позицию ушло время.
Но я успел.
— Гх-гх-гх-гх… Кья-я-я!
С того момента, как Ясу испепелил первую обезьяну, черношёрстный зверь становился всё злее и злее. Он издал пронзительный визг и ткнул пальцем в Ясу, словно говоря: «Убейте его!». Ярость других обезьян вскипела.
Ясно. Я понимаю.
Они думали, что я слабее их. Они не хотят поджимать хвост и бежать — не от меня. У меня была такая же глупая гордость, как и у них. Я знаю, что они чувствуют. Теперь они думают, что я могу быть сильнее их, но их гордость не позволяет им отступить.
Я был таким же, когда нападал на Аяку Сого и Кирихару Такуто. Эта глупая гордость… Она всегда мешает мне сосредоточиться на том, что действительно важно. Но теперь я не могу отступить. Это не вариант. Если бы только они потеряли волю к борьбе, когда я одолел гигантскую обезьяну-босса…
Ясу приходилось сознательно контролировать своё пламя. Он не мог послать его атаковать обезьян по их собственному желанию.
Если они все прыгнут на меня, окружив со всех сторон… Смогу ли я с ними справиться?
…Я должен. Если они нападут, всё, что я могу сделать, — это сражаться.
Он выровнял дыхание, всё ещё стоя на одном колене, а холодный пот покрывал его лоб. Ясу смотрел прямо на черношёрстную обезьяну, её пылающая ярость подсвечивалась инферно гигантской обезьяны позади. Их взгляды встретились.
— Ха-ах — хах… Ха-а-ах, ха-а-ах… — Ясу пытался дышать глубже, постепенно успокаиваясь.
Успокойся. Успокойся и разберись с этим…
Защитить их… Я должен защитить их.
Чёрные огненные крылья за спиной Ясу вспыхнули с новой силой.
— Ха-а-ах… Ха-а-ах… Ха-а-ах…
Теперь его дыхание было ровным.
— Давайте…
Отряд продвигался по тёмной лесной дороге со своей единственной оставшейся каретой. Старики и дети ехали — остальные были либо верхом, либо шли рядом. Те, кто мог сражаться, сопровождали карету — среди них был и Ясу.
— Никогда не ожидал, что ты окажешься Героем из Другого Мира, парень… — размышлял Риндзи, задумчиво потирая бороду.
Ясу уничтожил оставшихся обезьян своим уникальным навыком. Он не позволил им больше прикоснуться к отряду ни единым пальцем, как и обещал. Затем он использовал несколько исцеляющих навыков на раненых наёмниках, пока они ждали Риндзи и его людей. Риндзи и остальные догнали их как раз в тот момент, когда солнце село и лес погрузился во тьму, двигаясь на свет факелов, которые остальная часть отряда зажгла в качестве сигнала. Был риск, что их огни могут привлечь ещё больше золотоглазых, но они решили, что подать сигнал Риндзи важнее. Наёмники, охранявшие карету, были уверены, что Ясу справится с любыми золотоглазыми монстрами, которые появятся на их пути.
— Я-я прошу прощения, что не сказал вам…
— Хех, ты стесняешься, что ли? Э-э, как тебя там звали?..
— Это старший брат Томохиро! — сказала Юри, обнимая Ясу за талию, пока шла рядом с ним.
— Я прошу прощения. Спасибо, — сказала мать Юри с лёгкой улыбкой, прежде чем скрыться в карете, оставив дочь с Ясу.
— Точно, точно, Томохиро… Если подумать, я ведь так и не спросил твоего имени, а?!.
Риндзи мог так сказать… но у меня такое чувство, что он решил не спрашивать. Вспоминая, он ни разу не спросил меня, откуда я, за всё время нашего пути. Держу пари, это он из вежливости.
— Хэй, слушай, мне жаль… Может, всё-таки правильнее было вернуться в Миру из той заброшенной деревни. Всё это случилось потому, что я завёл нас сюда…
— Ничего не поделаешь, да? — вмешался Оулу. — Мы слышали, что Белую Армию, захватившую Миру, возглавляют Саблезубые Тигры…
— …Полагаю, нет, — неловко ответил Риндзи.
Ясу не ожидал услышать знакомое название. Оулу, казалось, почувствовал его замешательство.
— Я, Риндзи, остальные ребята… Мы — бывшие Саблезубые Тигры, — объяснил Оулу.
— А, правда?
— Но, эй, можно сказать, мы предали их, уйдя…
Понятно… Возможно, поэтому они не хотят возвращаться на юг, в Миру. Их прошлое в качестве членов Саблезубых Тигров может создать им там проблемы.
— Держу пари, Гуаван в ярости… Думаю, у нас были бы серьёзные проблемы, если бы Саблезубые Тигры когда-нибудь догнали нас и выяснили, кто мы на самом деле.
— Но, Риндзи… теперь там заправляет его дочь. Девочка — Рири или как-то так? Разве не она теперь их лидер?
— Конечно, но что, если этот ублюдок Гуаван приказал ей разбить нам морды, как только она нас найдёт?
Я видел их бесчисленное количество раз, когда мы все тренировались в Алионе. Я помню, они казались хорошими людьми, но у Риндзи и остальных, должно быть, были свои личные причины уйти.
Они не лезли в его прошлое, поэтому Ясу решил не задавать слишком много вопросов об их.
— Но, когда все в городе сказали, что пойдут со мной… Твёрдо решив и всё такое… Ну, это, конечно, большое давление, которое приходится нести на своих плечах.
— Ты им нравишься, потому что ты здесь и на самом деле делаешь то, что обещал, Риндзи. Все тебе доверяют. Эй, мы ведь теперь все практически семья, так ведь?
— Полагаю, ты прав, — Риндзи криво улыбнулся. — В любом случае, мы уже так далеко зашли. Ничего не остаётся, кроме как продолжать в том же духе до самого Йонато!
— Чёрт, у нас теперь даже Герой из Другого Мира на нашей стороне!
Ясу ответил на их улыбки, немного смутившись.
То, как я говорил с теми золотоглазыми обезьянами, устраивая представление, — кажется, у меня была аудитория, которой понравилось то, что они услышали. Может быть, это просто из-за ситуации, в которой мы оказались, но никто из них не посмеялся надо мной за то, как я говорил. Они восхищаются мной за это. Я всегда хотел, чтобы мной так восхищались. Больше всего на свете. Может быть, прошлый я гордился бы всем этим — сейчас это меня просто немного смущает.
— Если мы пройдём ещё немного дальше, как только выйдем из этого леса, мы будем в Йонато.
…Я не отказываюсь от встречи с Аякой Сого. Я хочу с ней встретиться. Я хочу извиниться. Я хочу ей тоже помочь. Но сначала… я хочу доставить этих людей в безопасное место. Даже если эта моя сила лишь позаимствована у кого-то другого, я хочу их защитить.
Так что пока… я иду на север, в Йонато.
* * *
— Армия евхаристов приближается.
Согласно докладу, наши силы должны были столкнуться с ними примерно через полдня. Подготовка к битве была почти завершена, оставалось лишь уточнить мелкие детали перед началом сражения.
Я стоял в шатре, одетый в свою новую экипировку Короля Мух. После того, как силы Каттлеи Штрауммс влились в наши, вместе с армией Миры, мы переименовали наши объединённые силы в Альянс Против Богини. На практике у наших сил было два верховных главнокомандующих — Каттлея и Безумный Император. Сначала было предложено включить в качестве третьего Лизелотту Оник из Страны на Краю Света, но по просьбе Лиз народ её страны был передан под командование Безумного Императора.
— У меня не так много опыта в реальных боях, и я никогда прежде не командовала армией такого масштаба. Такие дела следует доверять тем, кто наиболее подходит для командования, — сказала Лиз.
Армии Алиона и Ульзы были переданы под знамя объединённых сил, которые продолжали служить под командованием Каттлеи.
Им будет проще всего следовать той командной структуре, к которой они привыкли в полевых условиях.
Герои формально были переданы под командование Безумного Императора.
Такое чувство, что группа Асаги — это джокеры, даже под командованием Безумного Императора. В действительности же…
— Я оставлю передвижения наших Героев на твоё усмотрение, Тока. Скажи слово, и я передам твои приказы, — сказал Император.
Я могу отдавать приказы героям по своему усмотрению.
Ньянтан была включена в состав сил Страны на Краю Света.
…Что ж, наверное, лучше всего, что она с Ньяки.
Что касается Отряда Короля Мух… Мы будем диверсионным отрядом, свободно перемещающимся по полю боя, как мы всегда и делаем.
— Судя по докладам, это будет крупномасштабное сражение — вы уверены, что хотите, чтобы мы оставались в резерве? — спросила Такао Хидзири, стоявшая рядом со мной. С ней была её сестра-близнец, Такао Ицуки. Обе были в экипировке мечников мух, но без масок внутри шатра.
— Я хочу как можно дольше скрывать, что вы живы, — объяснил я.
Ицуки хихикнула, обнажив зубы.
— Не уверена насчёт меня, но держу пари, она сейчас точно думает, что Анеки мертва!
Она имеет в виду Гнусную Богиню.
Возможно, мы задействуем сестёр Такао в этой битве, в зависимости от того, насколько сильна армия евхаристов… но есть большая вероятность, что их личности будут раскрыты, как только любая из них использует свои уникальные навыки. Отчёт может быть отправлен Висис магическим боевым голубем. Зная Висис, у неё может быть и другой способ использовать каких-нибудь особых евхаристов для доставки сообщений.
Мёртвые люди не будут учитываться в её расчётах — и это огромное преимущество, которое у нас будет при расстановке ловушек для неё. Если мы сможем правильно это использовать, я чувствую, что мы могли бы серьёзно спутать её планы…
Мне было гораздо проще делать всё, что я делал, будучи мертвецом.
Хидзири бросила на меня косой взгляд, а затем снова устремила глаза прямо перед собой.
— У вас есть ясная и отчётливая причина держать нас в резерве, я так понимаю?
— Да, — ответил я. — Судя по тому, что рассказала Локиелла, у Висис на её стороне есть троица крутых ребят.
— Я слышала о них, — ответила Хидзири. — Эти новые Ученики Висис, которые содержат её элемент?
В этот момент Локиелла была с Безумным Императором и Каттлеей, чтобы предоставить информацию о евхаристах, пока они обсуждали военные вопросы. Серас тоже была с ними. На встрече должны были утвердить расстановку и передвижение войск — Серас лучше меня разбирается в вопросах большой военной стратегии.