Глава 403. •
Ширин опустилась на колени и широко раскинула руки.
— Иди сюда.
Серас подбежала к матери и обняла её. Ширин медленно закрыла глаза.
— Мы уже сказали всё, что нужно было сказать, и твой отец освежил твою память… Но… я тоже хочу тебе кое-что сказать, — Ширин обняла дочь. — С этого момента ты должна защищать себя сама.
— Да.
— И… не забывай о нас. Мы никогда тебя не забудем… Однажды…
Ширин осеклась. Серас могла представить, что она собиралась сказать. Это были слова, которые никогда не должны быть сказаны тому, кого изгоняют.
— Не забывай о нас, хорошо?..
Серас почувствовала острую боль в груди.
— Как сказал твой отец… Риери, Кокури, Кречето… Ты спасла их. Я знаю, я так много тебя ругала, но… — Ширин горько улыбнулась дочери. — Я тоже горжусь тобой, Серас. Ты такая добрая девочка. Я боюсь, что однажды эта доброта станет твоей погибелью. Ах, я не хотела говорить тебе этого… но бывают времена, когда благородство может быть слабостью. Именно это делает тебя такой замечательной. Когда проживёшь столько же, сколько я, это твоё качество сияет всё ярче, словно драгоценный камень. Ничего страшного, если ты не понимаешь, что я пытаюсь сказать. Но именно поэтому ты должна сама себя защищать — хотя, по правде говоря, я бы хотела, чтобы рядом был кто-то, кто защитит тебя. Правда, хотела бы. Пока ты остаёшься такой, какая ты есть… Пока ты Серас Ашрейн… эта слабость останется. Поэтому я хочу, чтобы ты встретила кого-то, кто будет тебя защищать. Кого-то во внешнем мире…
Серас напрягла ум, пытаясь понять, что говорит её мать. Она поняла лишь около половины, но чувствовала, что её слова исходили из доброты и заботы.
— Серас.
— …Да?..
— Будь осторожна.
— Да.
— Короткая продолжительность жизни… Так много всего сосредоточено в коротком промежутке времени. У тех, кто живёт меньше во внешнем мире, взгляды на жизнь будут сильно отличаться от наших. Такие концентрированные желания и потребности могут проявляться в ужасно жестоких словах и действиях.
— …Да. Я буду осторожна.
— Ох, я безнадёжна, — прошептала Ширин, улыбаясь самой себе. — Уверена, я могла бы сказать тебе гораздо больше. Я ворчала и придиралась, ужасная мать до самого конца…
— Ах…
— Серас?.. Ты плачешь?..
— Т-ты лучшая мама в мире. Я люблю тебя. Я всегда буду тебя любить… В-всегда!
— Серас…
У Ширин больше не было слов. Что-то пронзило её сердце.
— Хех… Я совсем никуда не гожусь. Даже сейчас, в самом конце, я…
— Прости, что доставила тебе столько проблем… Что так огорчила тебя…
Ширин прижала лицо Серас к своей груди и крепко обвила её руками.
— Хех. Моя Серас… Уверена, ты уже устала это слышать, но тебе не нужно извиняться. Давай улыбнёмся. Все мы, сейчас, в конце… Серас… Ох, моё всё… Моя единственная… Моя чудесная девочка.
Сначала казалось, что Ширин спокойна и собрана, приняв происходящее. На самом же деле, похоже, она всё ещё была охвачена горем и храбрилась ради дочери.
Наконец пришло время. Спиной к глубинам долины, Серас опустила голову.
Её родители сказали, что извинений больше быть не должно, и поэтому Серас поблагодарила их. Она подняла глаза на них двоих, стоящих там.
— Прощайте — отец, мама.
Спасибо — отец, мама.
Последним воспоминанием о родителях должны были стать их улыбки — таково было желание её матери.
— Мне так повезло родиться вашей дочерью.
Серас не могла полностью сдержать слёзы, но всё равно улыбнулась им. Её отец и мать улыбнулись в ответ, как и обещали.
— Отец, мама.
Прощайте.
— Спасибо.
Я надеюсь…
— Берегите себя.
Орио Ашрейн.
Король и Королева сидели бок о бок в карете, вскоре после того, как проводили свою дочь. Ширин прислонилась к груди мужа, а он нежно обнял её голову.
— Я знаю, что сказала, но на самом деле я хочу забыть о ней как можно скорее, — сказала Ширин, не поднимая глаз.
— Это прощание… Ты решила считать его наказанием?.. Справедливым последствием нашей неспособности должным образом воспитать дочь.
На вопрос мужа Ширин несколько мгновений молчала.
— Она будет жить во внешнем мире.
— Да.
— Это будет невыносимо, я в этом уверена.
Невыносимо для Серас — или для тебя, интересно мне?..
— Поистине, мы воспитали её слишком хорошо. Слишком много внимания уделяли книжному обучению. Говоря прямо — она слишком добра. Как ты и сказал, девочка чиста и благородна… Возможно, для принцессы, защищённой множеством подданных, это был бы прекрасный образ жизни. Но без никого, кто бы её защищал или понимал, её могут съесть заживо.
Ширин задрожала от этих слов, и Орио в знак извинения погладил жену по плечу.
— Но знаешь — при всей своей глупости, она также умна. У неё есть способность мыслить и широта знаний. Тот случай с внучкой Кречето… Она придумала решение и использовала собственную силу, чтобы разрешить ситуацию. Она не безрассудна — то, что она позаимствовала силу тех заблудших духов в Запретной Долине, показывает её хитрость.
Орио знал, что это были просто слова утешения, но тем не менее произнёс их для Ширин.
— Она слишком добра — опасный недостаток. Но… она ни в коем случае не слаба. У неё есть сила, чтобы защитить себя. Я уверен, с ней всё будет в порядке. Давай верить в неё, — сказал Орио, обращаясь столько же к себе, сколько и к жене.
— Давай верить в неё.
Ширин начала плакать — словно все эмоции прощания вырвались наружу разом, последнее прощание с дочерью. Орио подумал, что, возможно, храброе лицо, которое она сохраняла перед Серас, далось его жене тяжелее, чем он предполагал вначале, судя по тому, как сильно она теперь рыдала в карете.
В конце концов она перестала — возможно, измученная слезами — и уснула на груди Орио. Орио отодвинул занавеску на окне, чтобы взглянуть на внешний мир. Он увидел унылый зимний пейзаж — странно подходящий, подумал он.
Ширин не знает. Есть ещё одно наказание для тех, кого изгоняют… Потеря воспоминаний.