Глава 308 – Ближе к завершенности •
Пройдя еще несколько метров, Безумный император вновь заговорил.
— Раз такое дело, хотелось бы с вами кое-что обсудить. Идут разговоры, чтобы сделать вас моим подданным.
— Меня?
— Присвоение вам официального титула подарит душевное спокойствие людям, ведь они будут сражаться вместе с таким же соотечественником... такое вот возникло мнение. Так как ваша личность неизвестна, это хороший способ заручиться доверием со стороны Миры...
Бывший Ашинто неизвестного происхождения. Лицо не показывает. Меняет голос. Не так уж удивительно, что люди мне не доверяют.
— Однако... я отклонил их предложение, — Безумный император продолжил смотреть вперёд. — Союз команды Короля мух и Миры больше похож на тесное сотрудничество. Мы не пожалеем поддержки, чтобы вам было удобнее работать. Но оставив команду Короля мух отдельно от нас... да, вы будете напоминать партизанский отряд со свободой действий. Вам будет проще. Тем не менее... на всякий случай хочу выслушать ваши мысли по этому поводу.
— Признателен вам за учтивость, Ваше Величество... для нас действительно так будет проще, и, надеюсь, мы продолжим работать в подобной манере.
Чем больше тебя связывает вещей, тем больше потом могут возникнуть неприятностей. В этом плане спасибо ему.
— Я и сам... — Безумный император прищурился, глядя куда-то вдаль, — не горю особым желанием... делать вас своим подданным.
— Что, простите?
— Император и король... мы можем говорить с вами на равных. Здесь мне трудно найти такого собеседника.
— ... Всё же, быть императором, сопряжено с одиночеством?
— Обладание подходящим сосудом не всегда означает счастье для самого человека. Обладатель сосуда короля вроде вас должен понимать о чем я, не так ли?
— Что вы, я вовсе не считаю, что обладаю сосудом короля.
Я простой мститель.
Безумный император прочистил горло.
— ... Вернёмся к предыдущей теме. Насчет разговора ранее... завтра состоится церемония подписания договора о союзе с Крайней страной. Ситуация развивается стремительными темпами... так что мне хочется как можно скорее показать народу Миры, что Крайняя страна на нашей стороне. Из-за сложившейся обстановки присутствующих будет ограниченное количество.
Церемония подписания договора – одна из причин, для которой мы прибыли в Миру.
— И я хотел бы, чтобы помимо обязательного присутствия представителя Крайней страны Мунин... там были и вы с Серас Ашрейн.
Раз он обращается с такой просьбой напрямую, в этом есть какой-то смысл.
— Раз вы просите об этом лично, значит у вас есть какая-то цель?
— После церемонии пройдёт скромный вечер, на котором будут присутствовать Три имперских дома.
— Три герцогских дома, которые оказывали поддержку Мире с давних времён?
— На вечере будут присутствовать главы домов... Диас, Ордо и Сит.
— И вы хотите, чтобы я добился их доверия?
— Продемонстрировав наше с вами общение перед ними, я хочу создать впечатление «тесных отношений». То же касается и другой знати. К тому же, простая возможность поговорить с вами может разительно поменять их мнение о вас.
По разговорам человек может быть неприятным, но когда сам поговоришь с ним, он оказывается очень даже хорошим. Бывают и такие ситуации.
— Еще... я подумываю сообщить окружающим, что мне известно о личности Короля мух и его мотивах. Некоторых это успокоит, так что хотелось бы услышать, как вы отнесётесь к этому.
— Как пожелаете.
— Впрочем... у Трёх имперских домов, похоже, нет какого-либо неприятного впечатления о вас. Они наоборот хотят познакомиться поближе.
Так значит он хочет развеять небольшие опасения?
— Не посетите ли вы церемонию... ради этого?
— Хорошо, я понял ваши намерения, и ради вас прибуду на церемонию.
— ... Не то чтобы мне было особое дело до вашей личности, — Безумный император начал играть со своей свисающей справа прядью волос между пальцами. — В нынешних обстоятельствах мне важно лишь знать, что мы с вами разделяем общую цель. Я оцениваю, достоин ли человек доверия, по его намерениям, поступкам и словам. Можно ли с ним достигнуть важной цели... его прошлое в этом не играет никакой роли. Я оцениваю ваши намерения, поступки и слова достойными доверия, так что этого достаточно.
— Здорово, что это вы.
— ?
— Просто подумал, здорово что именно вы восстали против богини.
— Не очень-то похоже на лесть, да?
— Разумеется.
— ... Хорошо.
После этого мы за разговором продолжили ходить между шкафов. Среди коллекции я обнаружил немало находок. Например, засушенные растения и трупы причудливых организмов.
Пока мы были дома у ведьмы, Эрика кое-что сказала.
«А, но запасы здесь... подходят к концу. Такой проблемы не избежать, если запереться здесь... Вот бы я могла свободно передвигаться по миру, то пополнила бы их... ох, если бы только этой проклятой богини не было... черт».
Я сделал заметки о «подходящих к концу запасах», и получится неплохой подарок для Эрики, если удастся раздобыть их до решающей битвы.
Итак...
— Что ж, я возьму это засушенное насекомое и драгоценный камень.
Фиолетовый жук-носорог и телепортационный камень.
— Это насекомое с панцирем представляет для вас ценность?
— Да, оно называется фиолетовым жуком-носорогом. Это довольно редкий ингредиент для одной формулы.
— Хм. Придворным фармацевтам и ученым было поручено изучать и сохранять как можно больше редких растений и созданий... и, похоже, это решение было правильным. Яд, ингредиенты для которого не найти сейчас... если бы Висис воспользовалась им, понадобилось бы противоядие, но ингредиенты бы было не найти. Поэтому наше государство старалось сохранять всё необычное... но со временем знания о них затерялись.
Эрика, со своими знаниями, поразительна в такие моменты.
— Простите, что так долго, — вернулись Серас с Мунин.
По всей видимости, они тоже нашли кое-какие ингредиенты для формул исцеления и снятия усталости.
— Ну и напоследок... — заговорил Безумный император.
— Эти вещи поколениями передавались в императорской династии. Я подумал передать вам их, если что-нибудь приглянется. Считайте это наградой Королю мух за произошедший инцидент.
Реакцией находившейся вдалеке охраны было удивление. Он собирался передать национальное сокровище, надо полагать, так что, в их реакции нет ничего удивительного? Я заглянул внутрь и в основном увидел украшения... среди которых был и церемониальный кинжал, украшенный драгоценными камнями. Однако ничего такого, что стоило бы внимания. Конечно, их можно было продать ради денег, но в таком случае... я совсем упаду в глазах Миры.
На всякий случай я поинтересовался у Серас с Мунин.
— Что думаете?
— Посмотрим... красивые вещи, но, не уверена, что они пригодятся нам в будущих баталиях... К тому же, не думаю, что можно вот так просто брать национальное сокровище... — положила руку на щеку Мунин и натянуто улыбнулась.
Ну, в общем, всё верно.
... М?
Серас?
— Ты чего?
Если так подумать, то её взгляд уже какое-то время застыл в одном месте. Как будто она смотрела на что-то.
— Тебя что-то заинтересовало?
— ... Э? А, да... простите, я не уверена, настоящая она или нет... нет, чтобы она оказалась здесь?... Быть не может... — чуть ли не на бормотание перешла в конце Серас.
Серас с задумчивым видом прикрыла рот тыльной стороной ладони. Я проследовал за её взглядом и увидел драгоценный камень... по крайней мере с виду это он. Наверное, по схожести напоминает бриллиант? Внутри прозрачного кристалла можно было увидеть линии света, образующие призму.
Серас сглотнула.
— Что с этой вещью?
Серас заинтересовалась им, и её вряд ли бы привлекло просто то, что это драгоценность. Тут что-то другое.
— Возможно это... «Слеза истока».
— Слеза истока?
— Их чрезвычайно мало. Чтобы оставалась еще хотя бы одна... если она настоящая, конечно.
— Для чего она?
— Первоначальный дух, ставший истоком всех духов... это окаменевшие слёзы этого духа... и их на свете всего несколько. Нет, но ведь... для нас это была словно сказка... что-то давно утерянное...
— Звучит скорее как что-то, что существовало давно, но было утеряно, а не как что-то, чьё существование нельзя установить.
— Да. Их и так было мало, и, говорили, что они все использованы.
Так их «используют» для чего-то?
Серас с напряженным лицом обратилась к Безумному императору.
— Ваше Величество... могу я притронуться?
— Да, не стесняйтесь.
Поблагодарив его, Серас робко поднесла палец к камню, и тот, будто бы в ответ, слабо засиял. Она притронулась к нему, и поверхность камня чуть примялась. Когда Серас убрала палец, свет пропал.
— Скорее всего... — Серас сглотнула, — она настоящая.
— Говорится, что она передавалась со времён первого императора... и, похоже, она много значит для вас, эльфов. В записях нашей династии упоминается, что её передал некий аристократ в качестве благодарности, — Безумный император усмехнулся. — Вещь эльфийского происхождения, передававшаяся со времён первого императора, случайным образом попалась на глаза эльфу-рыцарю... весьма занятное стечение обстоятельств.
— К-как бы... — на лбу Серас выступил пот, и она наклонилась, чтобы рассмотреть камень поближе. — Вы упоминали... что предоставите всё, что может быть полезным в бою против богини.
— Она полезна? — поинтересовался Безумный император.
— По рассказам, Слеза истока способна подвести духов к их «настоящей» силе.
— Как это... понимать? — уже спросил я.
— Если рассказы правдивы... то заключивший со мной договор дух станет сильнее, и тогда...
Серас выдержала небольшую паузу.
— Регалия духов, скорее всего, станет более «завершенной».
▽
После подземной сокровищницы мы вернулись в особняк для гостей.
С Безумным императором мы разделились в замке, после передачи Слезы истока.
«Если проиграем эту битву, то всё равно лишимся своего национального сокровища, поэтому, раз она пригодится в бою, то берите».
Но при этом Безумный император предупредил охрану, чтобы они пока никому об этом не рассказывали. Некоторые могут пожаловаться Трём имперским домам... что в случае национального сокровища, в общем-то, неудивительно.
Первым делом, вернувшись в особняк, я взялся за «выжимку» фиолетового жука-носорога. Уж не знаю, варка ли это, или тушение... но уйдёт несколько дней. По словам Серас, усиление Слезой истока тоже не происходит сразу, и требуется время.
Последний усилитель Пигимару.
Усиление Слезой истока.
Короче говоря, в обоих случаях нужно время. С запечатанной комнатой тоже разберёмся только после возвращения Рухайта Миры.
Серас сейчас находилась со Слей. Я тоже недавно там бывал. Кстати говоря, во время посещения Великой сокровищницы Пигимару был со Слей, и до сих по находился там. Похоже, вместе с ним ей более уютно.
И всё же, как и раньше, процесс восстановления Слей... на удивление быстр. Чем больше магического элемента вливается в кристалл у неё на шее, тем скорее она поправляется. Не знаю, как это работает, но она идёт на поправку. Пока что я влил достаточно ОМ.
Фамильяр Эрики теперь в птичьей клетке. Безумный император распорядился, чтобы для него подготовили корм и другие принадлежности. Я обнаружил их на входе в особняк, после возвращения из Великой сокровищницы. Эрика сейчас не управляла фамильяром. Это вызывает нагрузку, так что она, наверное, отдыхала.
Я заметил, что уже смеркается. В местности вокруг особняка тихо, как будто бы и не было никакого нападения на столицу.
Остаток дня мы провели отдыхая, и готовясь к завтрашней церемонии подписания. Мунин немного нервничает... ну, она должна справиться, ведь с предыдущими переговорами она справилась. В такие моменты она достойная «старейшина».
▽
Следующий день.
Ибара, новый посредник, прибыл немного за полдень.
Мы как раз закончили приготовления, и поэтому покинули особняк вместе с ним для церемонии подписания.