Глава 309 – Церемония подписания •
Мунин поставила королевскую печать на договоре о союзе. Затем она взяла перо и расписалась за короля Зекта. Безумный император уже закончил аналогичный процесс. Взгляды присутствующих собрались на длинном столе с красивой резьбой, за которым бок о бок сидели Безумный император и Мунин. Мунин не скрывала своих крыльев, чтобы создать впечатление представителя Крайней страны. Также на ней был кардиган поверх привычного наряда, который предоставила сторона Миры. И всё же, ей одного этого хватило, чтобы создать впечатление торжественного наряда для церемонии. Безумный император тоже одет торжественно. Как бы выразиться... Мунин сейчас походит на даму благородного происхождения.
После подписания Безумный император с Мунин поднялись и принесли торжественные клятвы.
Подписание проводилось в главном зале замка, который использовался для всяких церемоний. Атмосфера здесь величественная, как в храме. Стены украшали висевшие знамёна, а также здесь стояли статуи императоров. Светильники зажжены не были, но и без них передавалось всё величие. В дальней части зала находился витраж, и Безумный император с Мунин стояли к нему спинами.
Стоявший рядом со столом премьер-министр Кайзэ Мира подошел, встал перед Безумным императором с Мунин и поклонился, а затем торжественно взял документы о союзе. Повернувшись к присутствующим лицом, он продемонстрировал договор.
— Отныне союз между империей Мира и Крайней страной закреплён договором. Вечного процветания обоим государствам.
После объявления Кайзэ присутствующие захлопали. Аплодисменты были более искренними, чем я думал. Присутствующих, наверное, человек пятьдесят. Много это или мало для такой страны, я не знаю. Суровые лица можно было увидеть, но в целом к договору относились благосклонно. Направленные на нас, товарищей Мунин, взгляды...
— ...
Нет, скорее взгляды были направлены на одну Серас, с которой я сидел рядом на особых местах. Я в своём наряде Короля мух. Серас же не в привычном одеянии рыцаря мух, а в платье. Платье предоставила сторона Миры. Поначалу Серас им вежливо отказала, но когда император лично настоял, отказаться уже было сложно. По крайней мере она могла выбрать себе платье.
Серас выбрала белое платье с голубыми украшениями. Грудь и плечи закрыты. На ней длинные, дамские перчатки с вышивкой на тыльной стороне ладони. Ленточки на платье белого цвета с голубым оттенком. Туфли на каблуках того же цвета. Такие еще можно увидеть у танцовщиц. Выглядывающие из-под платья лодыжки скрывают белые колготки. Если так подумать... я никогда не видел Серас такой.
Она похожа на милую и аккуратную принцессу.
Из-за своего скудного словарного запаса других слов подобрать не получается. Нет, вообще-то, она ведь и есть принцесса эльфов?
— Что есть, того не отнять...
— ?
Мои озвученные мысли встретил вопросительный взгляд Серас. В общем... Мунин спокойна и собрана, и это спокойствие совершенно отличается от того, что она демонстрировала до прибытия в главный зал. Она, как бы, более зрелая, что ли? Или ведёт себя соответствующе возрасту? Глядя на неё в таком виде сразу видишь взрослую. Мунин неплохо переключается между поведениями в зависимости от времени и места... Впрочем, может это и есть быть «взрослой»? После церемонии всех попросили переместиться в другой зал, где пройдёт праздничный вечер. И тут, согласно плану... произойдёт «взаимодействие» с Тремя имперскими домами, о котором меня попросили. Все начали уходить, так что я тоже собрался.
— Мунин с Безумным императором собрались уходить. Пора и нам идти?
— Хорошо.
Мы покинули зал.
— ...
Когда мы покинули зал, снаружи ожидало человек десять. Все мужчины, которые присутствовали на церемонии. Главы Трёх имперских домов... похоже, не среди них.
Они все явно хотели пообщаться с Серас. Сама Серас же... не особо горела желанием. Она невольно прильнула ко мне, рассчитывая на меня.
— Я от тебя никуда не денусь, пока не доберёмся до следующего зала, не волнуйся.
Серас смущенно опустила голову.
— Прошу прощения... если вас не затруднит.
Она рассказывала, что ей не слишком нравились подобные вечера в Неи. Было даже время, когда она не принимала в них участия, пока принцесса не попросит... это по её рассказам. Ну, постоянная болтовня действительно может быть утомляющей. Да и под взглядами не всегда комфортно... На самом деле я долго жил непримечательной жизнью, так что мне тяжело понять Серас.
Серас выглядела напряженной.
— Талия.
— Э?
— Я могу обнять тебя за талию?
— Д-да... конечно? Никаких... возражений?
Я положил руку на стройную талию Серас.
— А...
— Глядя на это, они дважды подумают, прежде чем заговорить с тобой... — я осмотрелся. — Но решившихся будет уже не так много.
Не слишком-то приятная мера, но таким образом я демонстрирую, что Серас Ашрейн принадлежит Королю мух, и чтобы к ней никто не лез.
Проще говоря, это просто напоказ. Раньше я так не делал, да и не было нужды. Однако сейчас это необходимо, чтобы в будущем ничего не мешало. И еще, Безумный император рассчитывает на команду Короля мух, так что ему не нужны лишние проблемы от нас.
— Если после такого с тобой всё же заговорят... можно считать, что у них нет дурных намерений.
— ... Позвольте поблагодарить за учтивость.
— Всегда пожалуйста. Впрочем, мера не слишком приятная.
— Что вы... так ведь и есть на самом деле.
— На самом деле?
— А... нет... — замялась Серас. — То есть, да...
Серас тихонько кивнула, а затем покраснела как помидор. Она напряглась, но уже по другому поводу.
Глядя на такую неё, я...
— В такие времена всегда помогала принцесса?
— ... Д, да... всегда приглядывала и выручала в трудную минуту.
— Нет... сегодня, как бы, я с вами...
Серас было трудно подобрать слова.
— Раз тебя это смущает не в плохом смысле, то всё хорошо. Ты не против?
Серас ненадолго задумалась.
— Конечно, не против... — прошептала она.
Значит и проблемы нет. Только вот...
— Не слишком ли близко ты прижимаешься?
— ... А! Прошу прощ...
— Хватит уже, идём.
Мы дошли до следующего зала и воздух наполнил аромат вкусной еды.
Напоминал вечер фуршет, с различными роскошными блюдами на столах.
В дальней части зала виднелся стол для почетных гостей, за которым также сидели рядом друг с другом Безумный император и Мунин. К ним обращались разные люди, похоже, для приветствия. Мы с Серас переместились к столу, откуда было видно Мунин... и некоторые из присутствующих переместились за нами.
Я какое-то время смотрел на Мунин, и она в какой-то момент заметила мой взгляд. Я спросил своим видом, всё ли нормально, на что получил ответ: «не беспокоиться». Судя по всему, Безумный император оказывает ей поддержку.
В этот момент...
— Белзегия-доно.
Пока остальные не решались заговорить с нами, нашелся человек, который завёл разговор, не раздумывая.
— Я премьер-министр, Кайзэ Мира. Прошу прощения за столь позднее знакомство.
Второй по старшинству из трёх братьев Миры, а также второй в очереди на престол.
Он привлекателен, как и его братья, но выглядит более мужественно. Эти густые брови впечатляют. У него суровое выражение на лице. Густые волосы золотистого оттенка, но отчетливо темнее, чем у братьев. Волосы ему по пояс, но женственной такую прическу ни за что нельзя было назвать. Он высок, но ниже Рухайта. Выглядит стройно, но из-за свободной рясы тяжело сказать, какого он телосложения на самом деле.
— Хаха, — коротко усмехнулся Кайзэ и взглянул вокруг стола. — Похоже, леди Серас всех заинтересовала. Впрочем, из-за такого платья, оно неудивительно. Поражены были даже те из нас, кто привык находиться рядом с Его Величеством.
Несмотря на сказанное... не было похоже, будто бы его сильно интересовала Серас. Я взглянул на Безумного императора, и он сразу заметил мой взгляд. После моего жеста подбородком на Кайзэ Безумный император один раз кивнул. Понятно, это он подослал его к нам за стол.
— Это мне стоит извиниться за столь позднее знакомство, Кайзэ-сама. Это наша первая возможность сесть и поговорить.
— «Сама» – немного чересчур, Король мух.
— В таком случае, Кайзэ-доно.
— Так-то лучше. Его Величество поведал о вашей деятельности... а также о много чем другом. Можете не волноваться. Раз Его Величество доверяет вам, должны верить и мы... не так, мы верим вам.
— Вы тоже высокого мнения о Его Величестве.
— Вроде того. Он достоин оказываемой ему поддержки.
Кстати говоря, мы так и не сели за стол. Я предложил занять места, но Кайзэ жестом отказался. Ему так удобней было наблюдать за Безумным императором. Кайзэ собирался что-то сказать, но остановился, а затем вновь заговорил с решительным выражением на лице.
— ... Давайте без предательств, Король мух.
На угрозу не было похоже, а скорее беспокойство за младшего брата? Не предупреждение... просьба. Так мне показалось.
В этот момент Кайзэ наклонился ко мне, без враждебности, а скорее для личного разговора.
— Скорее всего вы понравились Тзину, — Кайзэ вновь взглянул на Безумного императора. — Ему некого назвать другом... да и не было никогда. Разумеется, от желающих им стать отбоя нет, но он «выбирает» людей на эту роль. Какие критерии – мне неизвестно, но он неосознанно это делает... своего рода механизм самозащиты. Иными словами, император вдоль и поперёк.
Безумный император говорил, что у него есть два понимающих человека.
— Разве на эту роль не подходите вы и Рухайт-доно?
— Братья есть «братья», они не друзья. Понимаете?
— Понимаю. И... насчет сказанного, можете не беспокоиться. Я тоже убедился, что Его Величество достоин доверия.
Кайзэ криво улыбнулся и отодвинулся.
— Похоже, вы уже догадались, что я здесь по просьбе Его Величества... но мне и самому хотелось хоть раз пообщаться с его «фаворитом». По крайней мере... плохого впечатления у меня не создалось. Ну... как я уже говорил, раз Его Величество доверяет вам, доверяем и мы.
Серас подала знак «правды». Похоже, в его словах нет лжи.
— Только вот... я был своего рода разминкой.
Взгляд Кайзэ переместился в сторону.
— ...
Толпа расступилась, и появилась группа из трёх человек. Скорее всего эти трое...
— Это главы Трёх имперских домов... и они желают немного поговорить с вами.