Глава 307 – Не настоящий, человек •
— Если мы станем врагами, понадобится надавить на её слабую сторону?
— По моему мнению прямого столкновения лучше избегать.
— Вы же сказали, что она прямолинейна.
— В её случае... из-за этого непонятно, чего ожидать.
Может она и выглядит наивной, но вовсе не проста. Иначе говоря, она может принять любую сторону. Для меня она словно масса неожиданностей.
— Герои из другого мира не подвержены влиянию Миазм тирана... но всё-таки, они влияют не только на ход сражения с Корнем всего зла, да?
Поскольку я один из них, то он в каком-то смысле прав.
— Кстати говоря... вы одолели одного из героев, но мне не поступало докладов о его теле.
— От тела избавились... не оставив и следа. Не беспокойтесь, перед этим мы раздобыли всю необходимую информацию.
... Если так подумать, то эта фраза точно в стиле какого-нибудь злодея.
— Ясно.
Безумный император не стал расспрашивать дальше, и разговор вернулся к теме дальнейших действий. Безумный император отправится на восток, поэтому мы заговорили о том, что будет с севером.
— На севере от Миры Джонато и Магнар... Может обе страны и истощены, но справятся ли с ними оставшиеся в столице войска? Или же вы сразу...
— Да. В зависимости от ситуации я сразу обращусь за помощью к Крайней стране.
Мира сильна, но она изолирована и у неё нет поддержки. В такой ситуации Крайняя страна чрезвычайно важна. Не так уж удивительно, что они безоговорочно приняли столько условий во время переговоров.
Заодно я поинтересовался о морских путях. У Миры есть флот, но они не могут им воспользоваться. То же касается и других стран. Причина же кроется в том, что с появлением Корня всего зла морские чудовища становятся более агрессивными. Течения тоже заметно усиливаются. Рифы постоянно меняются, то всплывая, то опускаясь, что делает корабли бесполезными. Таким образом, вокруг земель Корня всего зла навигация по морю невозможна. Я слышал об этом мельком от Серас, но, похоже, так и есть на самом деле.
— Некоторые отчаявшиеся и вовсе пытаются сбежать по морю из Джонато в пустынные земли на западе, — с сарказмом заявил Безумный император.
До меня доходили рассказы, что к западу от Джонато, через море, расположен другой материк, но по тем же разговорам там пустоши. Некоторые поселились на островах на пути к нему, но там тоже небезопасно. Из моря выходят монстры и нападают на людей.
— В море не будет покоя, пока Великий повелитель зла жив. Так что... единственный путь во владения Корня всего зла идёт по земле.
— Но и он ограничен.
— Да.
Земли Корня всего зла отделены от остального материка непроходимыми горами. Единственный путь проходит далеко на севере Магнара, через Рыцарскую стену.
— Кстати о Магнаре... что слышно об ордене Белых волков?
— Они единственная угроза в нынешнем арсенале богини, помимо героев, с которой нужно считаться. Как вы могли слышать, их капитан Черный волк Сигурд Сигмус человек выдающихся качеств. Его старший брат, король Белый волк, неоднократно говорил, что лучше бы передал трон младшему брату. По его словам, он занимает трон лишь потому, что брат ни в какую не соглашается... Весьма прискорбно, что Сигурд, да и Магнар в целом, так зациклены на богине.
Король Белый волк пропал, и, по слухам, он мог пасть в битве. В таком случае действующим королём Магнара сейчас считается Черный волк?
— Если еще кого и стоит упомянуть со стороны Висис... то это Нянта Кикипат. По слухам она лучшая среди последователей Висис. Сейчас богине не хватает рук, так что она еще ценнее для неё.
Сестрица-ня Няки, да?
— И еще... я также слышал, что она старшая сестра одного из ваших знакомых.
— Да.
— Если она станет препятствовать нам в качестве врага, у нас не останется выбора, кроме как сразиться. Но, по-возможности, мы постараемся доставить её целой.
— Премного благодарен.
— Однако мы не знаем, чем занимаются орден Белых волков и Нянта Кикипат... хотя нет, мы ничего не знаем и о Висис с героями, — Безумный император выглядел обеспокоенным, но несильно. — Всё-таки придётся реагировать прямо на месте... Я могу в какой-то степени предугадать, что произойдёт, но далеко не всё. Всегда случаются неожиданности.
Что-то такое... я тоже говорил Серас и остальным.
— Самое важное... это быть готовым к неожиданностям и уметь подстраиваться под них. В командовании людьми не обойтись без гибкого мышления, — заявил Безумный император и замер.
Его взгляд расслабился, и он слабо улыбнулся. Затем он безымянным пальцем помассировал висок.
— Многие ошибочно полагают, что Безумный император это какой-то всемогущий и всевидящий бог. Как же трудно отвечать их ожиданиям... вы ведь меня немного понимаете?
— Да, понимаю. Причем очень даже. Только вот, по моему мнению, следует сразу дать понять окружающим, что это тяготит вас. Не взваливайте на себя слишком много.
Возможно, не мне об этом говорить... ведь Серас сказала мне то же самое.
— Не беспокойтесь, — заговорил Безумный император и пошел вперёд. — У меня есть по крайней мере двое понимающих людей.
Пройдя немного, он повернул направо, к новому ряду шкафов. Мы всё больше отдалялись от Серас и остальных. Через какое-то время Безумный император остановился.
Он провёл руками по двум свисающим у него на груди прядям волос.
Две пряди были перевязаны на уровне шеи, и напоминали два хвоста. Он приподнял их, а затем отпустил. Его светлые, шелковистые волосы потекли вниз подобно кристально-чистому ключу.
— Эти две пряди... их постоянно перевязывают Рухайт и Кайзэ... Это небольшой ритуал нашей решимости.
По всей видимости, двумя понимающими людьми красивого и стройного императора являлись его старшие братья.
— Заветное желание нашего рода... истребление Висис, месть. Имперской династии Миры не вырваться из круга, пока она существует. Позор второго императора Дота от рук Висис... который стал причиной того, что последующие императоры были вынуждены преклоняться перед ней... тайные избавления от всех несогласных... мечты первого императора Фалкена о господстве так и остались неисполненными. В каком-то смысле Зера был прав. Да, мы, можно сказать, прокляты... имена императоров Фалкен, Дот... а также моё собственное имя тоже часть проклятья, — пробормотал Безумный император.
В его взгляде отражались эмоции. Грусть. Печаль. Также его голос был слегка мрачным. Ярко выраженные эмоции были несвойственными для Безумного императора.
Если поверить его словам, то он хочет одолеть Висис, чтобы избавиться от проклятья? Проклятья, которое из поколения в поколение передавалось в императорской семье... но не в случае Изгнанного императора, надо полагать.
— То есть два ваших старших брата... тоже это понимают и являются соучастниками?
— Да. При обычных обстоятельствах произошла хотя бы одна битва за престол, но они в один момент просто отказались от своих прав. Их матери тоже сдались. И... они выбрали служить мне.
Мне кое-что не даёт покоя.
— Не сочтите за грубость, но у меня назрел вопрос.
— Спрашивайте. Отвечать или нет... сможет ли он пробудить во мне эмоции, решать мне.
— Ходят слухи, что Рухайт-доно... вами недоволен. И, похоже, слухи довольно широко распространены. Что за ними скрывается на самом деле?
Поскольку речь идёт о Безумном императоре, слухи уже должны были до него дойти. Только вот... то, что он сейчас рассказал, со слухами не вяжется.
— Запасной план, — коротко ответил Безумный император.
Запасной план? Безумный император посмотрел на меня так, будто бы задал загадку. Я начал размышлять. Запасной план. Иначе говоря... страховка?.. Только не говорите...
— Вы сами пустили эти слухи... на случай, если ваш план не удастся?
— Хуху, всего два слова, и вы уже пришли к ответу. Хорошая сообразительность... Да, всё верно. Может, он и не к чему... но ведь никогда не знаешь наверняка?
Безумный император склонил голову набок и озорливо улыбнулся. Иными словами...
Если Мира будет проигрывать, Рухайт восстанет и одолеет Безумного императора.
«Рухайт Мира с самого начала был недоволен Безумным императором». Он не мог воспротивиться из-за разницы во власти. Но если Безумный император потерпит поражение в битве против богини... Рухайт увидит в этом возможность для восстания.
Благодаря этим слухам они заложили фундамент.
— После этого, всё что мне останется, это притворяться «Безумным», — заявил Безумный император. — Чем сильнее я вызываю неприязнь народа... тем больше Рухайт будет выглядеть героем, сразившим «злого императора». В случае, если эта война обернётся катастрофой, Мира как государство возможно выживет.
— ...
План, в котором Висис отдадут голову главаря предателей?.. Было бы здорово, если после такого она действительно простила их.
— Рухайт и Кайзэ в курсе этого запасного плана. Если они будут действовать сообща, всё должны получиться... Да, уж с их-то способностями... — улыбнулся Безумный император.
Он выглядел смирившимся, но всего на миг.
— Даже в случае победы у людей может остаться о Мире плохое впечатление из-за того, что произошло в процессе. Если ненависть достигнет такого уровня, что на неё нельзя будет закрыть глаза, я готов распрощаться с головой. Казнь должна быть показательной. Не думаете, что всего одна голова, это небольшая цена?
... В общем, Безумный император готов ко всему в этой войне. Чтобы исполнить заветное желание императорской династии. Чтобы совершить месть. Чтобы разбить проклятье. Однако...
— В случае победы всё обойдётся.
— ?
— Думать о том, что будет в случае неудачи, важно, но если победим, всё обойдётся. К тому же... — я посмотрел на Безумного императора сквозь маску Короля мух, — у вас будет полно дел после войны. Нужно не прощаться с головой, а работать ей. Да... прямо как вы это делаете сейчас. Вы же говорили, что вас считают всемогущим и всевидящим божеством? Иначе говоря, вы сможете разобраться с последствиями... по крайней мере мне так кажется.
На миг выражение на лице Безумного императора замерло, и он посмотрел вниз, но после слабо улыбнулся.
— Серьёзно... говорите так, будто бы это так просто.
— Надеюсь, моя попытка подбодрить вас не прошла зря.
— Чтобы меня кто-то «подбадривал»... хмпф.
Это можно было счесть непочтительностью, но Безумный император вовсе не был оскорблён. Или даже эффект получился противоположным.
— Ах да... у этих слухов еще одна цель.
— ... Выявить фракцию, направленную против вас?
Несмотря на всю свою харизму Безумный император вовсе не любимец для всех. Уголки губ Безумного императора слегка приподнялись.
— Верно, благодаря им мы можем выявить тех, кто вызовется поддержать Рухайта. Разве не прекрасная возможность разобраться с ними?
Понятно, вот в чем цель этих слухов.
Глядя между шкафов, я посмотрел на Серас.
— Вы сказали Серас, что ей не помешал бы отдых... возможно вам тоже стоит немного отдохнуть, Ваше Величество.
— Всемогущему и всевидящему богу?
— Не сочтите за грубость, но вы не настоящий бог, а значит вам тоже необходимо отдыхать.
Безумный император улыбнулся. Как бы выразиться... он будто бы пытался скрыть этой улыбкой смешок.
— Действительно, ведь я не настоящий, — взгляд Безумного императора расслабился. — Хорошо. При первой же возможности.
— ...
Уставшие люди более склонны выражать свои настоящие эмоции. Они более склонны проявить слабость. Безумный император тоже человек. Впрочем... возможно он просто хотел выговориться... так что я позволил ему это сделать. Ну, с его-то положением проявлять слабость перед окружающими довольно проблематично, и это же касается двух братьев, которые должны его понимать. Хотя... у меня ведь так же. Было то, что я держал в тайне от дяди и тёти. Насчет некоторых тем просто не хочешь говорить с теми, кто тебе дорог.
— На некоторые темы лучше не говорить с родственниками.
— ... Пожалуй.