Глава 70. Слабое место демоницы •
Глава 70. Слабое место демоницы
После того как Цзо Сяоянь столь удачно «выкупила сокровище» у уличного торговца, её настроение заметно улучшилось. Она даже зашагала чуть впереди, на полкорпуса опережая спутника. Глядя на её грациозный силуэт, Чэнь Чанъин перестал гадать, был ли тот предмет в пространственном кольце истинным артефактом Бессмертного или же демоница просто всё выдумала ради забавы.
Сейчас его куда больше заботило другое: как выведать истинную цель её визита. И тут он вовремя вспомнил, что недавно открыл новую способность атрибута «Уши».
[Уши: Обычный уровень, 3-й ранг (4/30) — Способность распознавать правду и ложь (Повышение слуха, понимание языка зверей).]
Он не знал, подействует ли это на демоницу, чье царство и мощь явно превосходили его собственные, но попытаться определенно стоило. Сосредоточившись, Чэнь Чанъин задействовал слух.
Однако не успел он заговорить, чтобы спросить её о чем-либо, как уловил в отдалении ровное дыхание и тяжелые, уверенные шаги нескольких практиков, следовавших за ними по пятам. Поняв, что дело принимает скверный оборот, он огляделся и обнаружил, что Цзо Сяоянь уже вывела его за пределы квартала Сяньфан. Они углублялись в сеть пустынных и узких переулков.
Зная характер демоницы, он не сомневался: она тоже заметила слежку. Его догадка подтвердилась, когда в ушах зазвучал её вкрадчивый голос, переданный с помощью духовного сознания:
— За нами хвост. Видимо, кто-то позарился на моё новенькое сокровище. Если они решат ограбить нас или, того хуже, «убить свидетелей», считай, что я помогла тебе выявить паршивых овец в землях, подвластных Секте Ясного Солнца. И как же ты намерен меня отблагодарить?
«Неужели они и впрямь из-за того сомнительного артефакта?» — поразмыслив, Чэнь Чанъин признал, что такая вероятность велика. Но постойте… Он вдруг вспомнил, как уверенно она рассуждала о ценности той бронзовой вещицы у лотка. Сложив факты, он заподозрил, что демоница с самого начала знала о слежке и намеренно спровоцировала преследователей, заманивая их в ловушку.
Как бы то ни было, преследователи решили больше не таиться. Они вышли из теней, перекрыв оба выхода из переулка.
Один из них, обладавший телосложением разъяренного быка, небрежно извлек из пространственного кольца тяжелый боевой молот. Будучи самым заметным в банде, он сделал два широких шага вперед и принялся бесцеремонно разглядывать свою добычу.
— И что это вы такие спокойные? — оскалился он. — Неужто от страха рассудок потеряли?
Цзо Сяоянь, напротив, расправила плечи и сделала шаг навстречу.
— Мы не совершали ничего дурного, с чего бы нам бояться? — ответила она с невозмутимым видом. — А вот вам зачем понадобилось преграждать нам путь?
— Ха-ха-ха!
Едва слова демоницы сорвались с губ, как в обоих концах переулка грянул издевательский хохот. Главарь—силач, в душе которого еще теплились крупицы сомнения, теперь окончательно расслабился.
— У нас есть свои причины, — небрежно бросил он. — Тот артефакт в твоем кольце приглянулся мне первым. Из-за того, что я задержался на полчаса, он достался вам. Теперь я просто хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву. А за вашу дерзость вы понесете наказание.
Цзо Сяоянь лишь покачала головой с недоверчивым видом. Крепче прижав руку к пространственному кольцу, она возразила:
— Это была честная сделка. И вообще, вы выбрали не того противника. Мой друг очень силен. Если вы посмеете распускать руки, то горько пожалеете.
С этими словами она бросила на Чэнь Чанъина многозначительный взгляд, полный лукавства. Юноша понял: она перекладывает грязную работу на него. Но, как она и сказала — это был Цзинчэн. Неважно, заманила она их сюда специально или нет, таких наглецов нельзя было оставлять безнаказанными.
Однако задача была не из легких: двое противников, похоже, были на пике стадии Закладки основы, трое — на позднем этапе, и еще несколько крепких подручных стадии пониже. Одолеть их всех разом — вызов серьезный. Чэнь Чанъин решил, что лучше всего будет поднять шум и привлечь внимание дежурных управляющих секты, постоянно находящихся в городе.
— Можете не стараться тянуть время. И не надейтесь призвать городских управляющих — это бесполезная трата сил.
Он окинул пару оценивающим взглядом и зловеще добавил:
— Сказать по правде, наше ремесло — грабеж и убийство. Едва закончим с вами, мы сразу покинем Цзинчэн, и никто нас не поймает. Так что, если не будете сопротивляться, умрете быстро и без мучений. А иначе… хе-хе…
Главарь не прерывал его. Он знал, что этот коротышка обожает играть на чувствах жертв, доводя их до отчаяния. Именно он всегда выбирал цели: незнакомцы, праздно шатающиеся по рынкам, не умеющие вести себя скромно, в чистеньких одеждах и без охраны. До сих пор это чутье ни разу их не подводило.
Коротышка же, распаляясь, продолжал:
— Впрочем, сегодня нам сказочно повезло встретить такую красавицу. Тебя мы, пожалуй, убивать не станем — заберем с собой. Если будешь покладистой, девица, и порадуешь моих братьев, то и сама получишь немало удовольствия. Но если начнешь упрямиться…
Слушая это грязное сквернословие, Чэнь Чанъин невольно нахмурился. Но не успел он и пальцем пошевелить, как почувствовал странную дрожь во всём теле, а по спине пробежал ледяной холод.
В то же мгновение все практики в переулке замерли, будто увидев нечто неописуемо ужасное. Их лица исказились от неописуемого страха. Не успев издать ни звука, они начали рассыпаться в прах, исчезая из этого мира, словно их никогда и не существовало.
При виде этой жуткой картины сердце Чэнь Чанъина бешено заколотилось. Краем глаза он заметил, как с лица демоницы медленно сходит выражение леденящей, мертвенной ярости.
«Это сделала она?»
Судя по всему, её взбесили именно те грязные речи. Однако это совершенно не вязалось с образом Святой девы демонической Секты Обмана Небес в представлении Чэнь Чанъина. Неужели её так легко вывести из себя простыми словами?
В его сознании вновь возникли варианты:
[Вариант 1: Оставаться на месте и выжидать удобного случая. Нащупать слабое место Святой девы Секты Обмана Небес и подчинить её себе. Награда: Меч Драконьего Клича — магическое сокровище Земного уровня среднего качества.]
[Вариант 2: Схватить её за руку и немедленно увести отсюда, пока управляющие города не почувствовали всплеск колоссальной духовной энергии. Награда: Талисман Куклы Высшего Блага — заклинание Мистического уровня среднего качества.]
[Вариант 3: Придумать предлог и заставить её уйти вместе с собой. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
«Слабое место демоницы?» — Чэнь Чанъин перевел взгляд с первого варианта на второй. Награда за то, чтобы силой увести её, коснувшись руки, была необычайно высока — Мистический уровень среднего качества.
Нет… Суть второго варианта крылась именно в том, чтобы взять её за руку. Вспоминая её внезапную вспышку ярости в ответ на грязные намеки и ту невероятную мощь, которую она явила, Чэнь Чанъин начал кое-что осознавать. Похоже, он понял, что Система имела в виду под «слабым местом».
Это казалось нелепым и противоречащим здравому смыслу, но если подумать… Даже её имя он узнал лишь после множества встреч. В «Пьяном ручье», в городе Яочэн и здесь, в Цзинчэне — они всегда сохраняли дистанцию. Любые проявления близости с её стороны были лишь напускной игрой.
Иными словами, Святая дева демонической секты в вопросах отношений между мужчиной и женщиной была до крайности консервативна. Она не терпела ни малейшего нарушения своих границ.