Глава 55. Она гораздо красивее меня () •
Глава 55. Она гораздо красивее меня
Хотя взор Чжэнь Юньцай был по-прежнему прикован к страницам захватывающего любовного романа, её слух чутко уловил скрип открывающейся двери. Она сразу поняла — её дорогая подруга вернулась.
Однако прошло пять, а затем и шесть минут, но та не спешила ни присесть, ни проронить хоть слово. Цянь Инъин просто застыла на месте, словно охваченная странным оцепенением.
Заметив эту непривычную заторможенность, Юньцай оторвалась от книги и с искренним беспокойством спросила:
— Инъин, что с тобой?
Услышав голос подруги, Цянь Инъин наконец пришла в себя. Она бросила мимолетный взгляд на раскрытый томик в руках Юньцай и негромко произнесла:
— Хм... мы с ним действительно встретились снова.
«С ним?» — Юньцай поначалу не поняла, о ком речь. Но в следующий миг в её памяти всплыл образ того необычайно статного и благородного юноши, которого они видели в «Павильоне Падающих Небожителей».
Её брови взлетели вверх от удивления, и она засыпала подругу вопросами:
— Где? О чём вы говорили? Что произошло?
В этот момент нить повествования в её воображении, оборвавшаяся ранее, вновь сплелась в единый сюжет. Она во все глаза смотрела на подругу, сгорая от нетерпения услышать подробности.
Цянь Инъин не совсем понимала, почему Юньцай так воодушевилась, но её собственное душевное состояние было весьма запутанным. Она кратко пояснила:
— Похоже, у него возникли какие-то важные дела в городе. Отец только что проводил его в наш дом — он останется у нас в гостях на несколько дней.
«Случайная встреча, которая привела его прямо в её дом!» — Юньцай едва не подпрыгнула на месте. Это же классический сюжет из книг — встреча прекрасного господина и юной девы в стенах родового поместья!
Она звонко хлопнула в ладоши, но тут же осеклась, решив сначала прощупать почву и узнать об истинных чувствах подруги. Ведь если Инъин действительно приглянулся этот юноша, история обещала быть идеальной.
— Рассказывай, — вкрадчиво начала Юньцай, вглядываясь в лицо подруги, — когда ты увидела его в этот раз... почувствовала ли ты что-то особенное? Что-то, чего никогда не ощущала при виде других мужчин?
«Других мужчин?» — задумалась Цянь Инъин. Она, честно говоря, и не помнила, чтобы когда-либо обращала внимание на других. Но после двух встреч с этим человеком в её сердце действительно поселилось странное, необъяснимое чувство.
В первый раз она приняла его за мошенника, и то мимолетное впечатление быстро развеялось. Но теперь, после того как они «скрестили мечи» — пусть и метафорически, — и новой встречи, в её душе пробудилось некое волнение, которое она не могла облечь в слова. Она честно описала свои ощущения подруге.
Слушая её, Чжэнь Юньцай всё больше убеждалась: дело принимает серьезный оборот. Инъин с детства росла недоверчивой к практикам, видя, как те обманывают её отца. Именно поэтому она выбрала путь боевых искусств, чтобы уметь постоять за себя и семью. Из-за своей страсти к мечам и кулачному бою она почти не смыслила в делах сердечных.
Тем не менее, природа наградила её великолепной внешностью. Стройная фигура и бесконечно длинные ноги вызывали зависть даже у Юньцай. В городе Циншуй за Инъин давно бы выстроилась очередь из сватов, если бы не её пугающая репутация — все знали, что она может отправить незадачливого ухажёра в полет одним ударом ноги.
Но теперь, когда Инъин явно была заинтригована, а судьба так настойчиво сводила их вместе, Юньцай решила, что просто обязана помочь подруге. Она решительно вложила в руки Инъин свой самый любимый роман и наставительно произнесла:
— Ты хочешь понять, почему этот благородный господин вызывает в тебе такие чувства? Прочти это. Когда дочитаешь до конца, ответы придут сами собой.
Цянь Инъин посмотрела на новую глянцевую обложку. Она хотела было отказаться, но в итоге приняла книгу.
— Когда мне её вернуть? — спросила она.
Юньцай лишь небрежно махнула рукой — мол, не к спеху. Глаза её сияли. Раньше, сколько бы она ни уговаривала Инъин прочесть хоть строчку, та лишь отмахивалась. Такие перемены в поведении подруги говорили о многом.
— Одной книги мало. Тебе нужно чаще сталкиваться с ним, разговаривать. Он ведь здесь чужой, города не знает... помоги ему освоиться, покажи гостеприимство дома Цянь.
— Он пришел не один, — прервала её Инъин. — С ним была девушка, неописуемо красивая, словно сошедшая с небес. Кажется, они спутники.
Юньцай замерла, её радость мгновенно испарилась. Она словно услышала фальшивую ноту в идеальной мелодии. В любовных романах герой никогда не привозит с собой «другую» в дом главной героини. Если такое случалось, это предвещало тяжелую драму.
— Насколько она красива? — осторожно спросила Юньцай.
Цянь Инъин ответила без колебаний. Видимо, она уже успела сравнить себя с незнакомкой:
— Она гораздо красивее меня.
Юньцай не хотела в это верить. Для неё Инъин всегда была эталоном красоты.
— И что ты почувствовала, когда увидела их вместе? — продолжала допытываться подруга.
Инъин покачала головой, не желая отвечать. Она раскрыла роман, пытаясь сменить тему:
— Давай я лучше поищу ответы в твоей книге.
Глядя на подругу, Юньцай почувствовала, что ситуация куда сложнее, чем она думала. Неужели Инъин влюбилась с первого взгляда, но сердце её уже разбито? Появление другой женщины в этой истории выглядело в её глазах так, будто злодей привез свою законную супругу, чтобы поглумиться над чувствами невинной девушки.
…
— Апчхи!
В это время в гостевых покоях поместья Цянь Чэнь Чанъин готовился наложить мазь на рану Цзян Хунли. Во время инцидента в пещере она получила повреждение плеча, но из—за спешки и серьезности ситуации обработать его сразу не удалось.
Теперь, когда они обустроились, Чэнь Чанъин решил помочь. Рана находилась в таком месте, где Цзян Хунли было бы крайне неудобно делать перевязку самой. Помня о том, что она отдала ему свой защитный талисман, и учитывая их статус товарищей по отряду, он посчитал своим долгом позаботиться о ней.
Цзян Хунли не стала отказываться. Однако в комнате воцарилась неловкая, почти интимная тишина. Чэнь Чанъин, пытаясь сосредоточиться на деле, никак не мог начать — близость девушки смущала его.
Именно в этот момент он и чихнул. Согласно народным приметам, это значило, что кто—то о нём судачит. Этот резкий звук, словно брошенный в тихую воду камень, разбил напряжение, пустив по атмосфере комнаты легкие «круги» облегчения.
Цзян Хунли, которая сама была напряжена до предела, посмотрела на Чэня, чье лицо на миг приняло забавное выражение после чиха. Уголки её губ дрогнули, и она заметно расслабилась.
Чтобы не дать тишине снова стать гнетущей, она первой нарушила молчание, переведя разговор на профессиональные темы:
— Старший брат Чэнь, каковы твои дальнейшие планы в этом деле?
При упоминании расследования Чэнь Чанъин мгновенно стал серьезным. Он отбросил лишние мысли и начал аккуратно наносить мазь на её плечо, стараясь не касаться лишний раз обнаженной кожи.
— Нам нужно действовать по двум направлениям одновременно, — ответил он, — пока ты будешь изучать состав тех пилюль, чтобы выявить угрозу и создать противоядие, я возьму на себя остальное — поиски тех, кто стоит за всем этим.
Договорив, он осторожно коснулся края раны, чтобы очистить её.
— Не двигайся, — добавил он совершенно естественным, заботливым тоном.
В тусклом свете свечей их тени на стене сливались воедино, создавая иллюзию близости, о которой ни один из них не решался заговорить вслух.