Глава 50. Необычайно статный юноша •
Глава 50. Необычайно статный юноша
Луна зацепилась за кончики плакучих ив, и багряный закат окончательно уступил место ночной прохладе.
Чэнь Чанъин сидел в своей комнате в постоялом дворе, куда он вернулся после воссоединения с Цзян Хунли и Чжоу Юанем. Он лениво подбрасывал в руке жетон «Вестника Сигнала», наблюдая, как артефакт описывает в воздухе идеальную дугу и послушно ловится ладонью. Его взгляд был затуманен глубоким раздумьем.
Чуть ранее, благодаря посредничеству Цянь Каймина, он отправился на берег реки, которой владел торговец рыбой по фамилии Ху. Тщательно осмотрев владения, он обнаружил причину убытков — это была демоническая рыба первого ранга, простой Черная карп, решивший устроить себе пиршество в частных садках. Поскольку это было официальное задание секты, Чэнь Чанъин без труда устранил проблему.
На текущий момент все светящиеся точки на карте города Циншуй исчезли. Последнее задание, судя по всему, выполнил кто-то другой из его отряда. Команда Чэнь Чанъина заработала всего пятнадцать баллов рейтинга.
С одной стороны, результат был достигнут. Но с другой — если сравнить их успехи с другими отрядами, картина выходила плачевная. Согласно рейтингу на жетоне, команда Вэй Чансуна уже в первый же день вырвалась вперед, набрав более ста баллов — это было в шесть раз больше, чем у Чэня. Они буквально оставили всех остальных далеко позади.
Разрыв был колоссальным. Если так пойдет и дальше, то к моменту прибытия в город Дунся другие команды опередят их на сотни очков. Цзян Хунли и Чжоу Юань, несомненно, тоже видели эти цифры. И хотя вначале они беспрекословно подчинились решению капитана прийти в город Циншуй, через несколько дней их лояльность могла пошатнуться под весом поражения.
Чэнь Чанъин продолжал мерно подбрасывать жетон. Он чувствовал невидимое давление обстоятельств, но в глубине души его вера в Систему оставалась непоколебимой. Раз Система ни разу не ошибалась, значит, его пребывание в этом «бесперспективном» городе имело скрытый смысл.
Возможно, дело было вовсе не в количестве баллов, а в чем-то ином, что он упустил из виду в «Павильоне Падающих Небожителей». Прямо сейчас перед ним возникли четыре новых варианта:
[Вариант 1: Бросить оставшиеся в Циншуе дела и немедленно отправиться в город Бэйян. Награда: Трава Огненного Начала — лекарственное растение Мистического уровня, низшего качества.]
[Вариант 2: Бросить дела и направиться в городок Шаньцянь. Награда: Трава Водного Начала — лекарственное растение Мистического уровня, низшего качества.]
[Вариант 3: Бросить дела и двинуться в сторону города Цзэчэн. Награда: Трава Земного Начала — лекарственное растение Мистического уровня, низшего качества.]
[Вариант 4: Остаться в городе Циншуй и завтра снова посетить «Павильон Падающих Небожителей». Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Глядя на эти варианты и щедрые награды в виде стихийных трав Мистического ранга, Чэнь Чанъин лишь убедился: в Павильоне скрыто нечто, гораздо более важное, чем простые баллы рейтинга.
«Завтра я должен найти то, что просмотрел сегодня», — решил он.
...
Следующее утро. «Павильон Падающих Небожителей».
Сегодня здесь не было закрытого собрания, поэтому вход был открыт для всех, кто мог позволить себе плату за вход. Посетителей стало заметно больше.
На одной из извилистых крытых галерей, опираясь на резные перила, стояла молодая девушка по имени Цянь Инъин. Она сопровождала свою подругу, стараясь скрасить её досуг, но сама выглядела смертельно скучающей. Ни изысканные альпинарии, ни редкие цветы, ни порхающие бабочки не вызывали в ней интереса.
В отличие от большинства знатных девиц, Цянь Инъин не интересовалась вышивкой или поэзией. Она обожала фехтование и кулачный бой, хотя и не обладала талантом к истинной культивации. Её отец, Цянь Каймин, безуспешно пытался привить ей любовь к мирным искусствам, но в итоге лишь махнул рукой.
— Инъин, посмотри-ка туда! Какой необычайно красивый и благородный молодой господин!
«Красивый господин? Очередной напомаженный хлыщ», — подумала Цянь Инъин, но, чтобы не обижать подругу, всё же лениво повернула голову в указанном направлении.
И... невольно задержала взгляд на секунду дольше. Юноша действительно был невероятно красив, но в его облике сквозила странная отстраненность.
Однако её мимолетный интерес мгновенно сменился гневом. Рядом с этим юношей она увидела знакомую фигуру. Своего отца, Цянь Каймина. Тот стоял перед молодым практиком, подобострастно согнувшись и что-то увлеченно рассказывая с заискивающей улыбкой.
Цянь Инъин холодно хмыкнула. Её сердце наполнилось раздражением. Она знала, как сильно отец грезит о бессмертии и как часто этим пользуются проходимцы.
— Сяо Цуй, подойди, — позвала она свою служанку.
Девушка прошептала служанке несколько слов на ухо. Та сначала испуганно замерла, но после настойчивого взгляда хозяйки кивнула и поспешила прочь. Спустя пару минут служанка подошла к Цянь Каймину и что-то шепнула ему. Торговец зерном изменился в лице, извинился перед прекрасным господином и, подхватив полы халата, поспешно удалился.
...
Чэнь Чанъин сидел за каменным столом, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Он анализировал всё, что рассказал ему Цянь Каймин о Павильоне, пытаясь найти аномалию. Но ничего подозрительного не всплывало.
Внезапно перед ним возникла фигура.
Первое, что бросилось ему в глаза — это необычайно длинные и стройные ноги, подчеркнутые фасоном платья. Чэнь Чанъин не стал задерживать на них взгляд и поднял глаза выше.
Перед ним стояла девушка с волосами, собранными в простой, но практичный хвост. У неё были яркие глаза и губы цвета спелой вишни. Даже при беглом взгляде можно было понять, что её характер подобен дикой лошади — необузданный и гордый. Она не была такой неземной, как Цзян Хунли или Святая дева, но обладала мощной, приземленной харизмой.
— Мой отец, Цянь Каймин, ищет тебя. Иди за мной, — не терпящим возражений тоном бросила она и, не дожидаясь ответа, развернулась.
Чэнь Чанъин почувствовал подвох, но ему стало любопытно. Он последовал за ней. Они миновали три «лунных ворот», углубляясь в ту часть сада, где не было других гостей. Наконец девушка остановилась и резко обернулась.
— Так Цянь Каймин — твой отец? — спросил Чэнь Чанъин. — Зачем же ему понадобилось звать меня так тайно?
— Ему — незачем, — отрезала Цянь Инъин, — а вот мне хочется посмотреть, действительно ли у тебя есть способности или ты просто очередной искусный мошенник, пудрящий мозги старикам.
Не успело эхо её слов затихнуть, как она резко взмахнула ногой. Воздух свистнул, когда она провела мощный боковой удар, целясь точно в лицо Чэню.