Глава 45. «Великий ужас» переместился •
Глава 45. «Великий ужас» переместился
На три тысячи двести пятьдесят шестой каменной ступени, ведущей к воротам Секты Ясного Солнца, Чэнь Чанъин остановился, с удовольствием потянулся и глубоко вдохнул чистый горный воздух.
Хотя на самом деле он отсутствовал всего несколько дней, из-за того, что целью его вылазки было бегство от таинственной угрозы, у него возникло обманчивое ощущение, будто он покинул секту на долгие месяцы. Благо, теперь всё было позади, и он наконец-то мог вернуться в свою деревянную хижину на Поднебесном пике, чтобы принять горячую ванну и как следует выспаться.
Поднимаясь по ступеням и миновав величественные древние ворота, Чэнь Чанъин почувствовал необычайную легкость на душе. Он даже начал с интересом разглядывать знакомые пейзажи вдоль дороги, на которые раньше почти не обращал внимания. Однако по мере того, как он углублялся в территорию секты, его охватило странное чувство.
Он не сразу понял, что именно не так, но спустя пять минут пути до него дошло: Секта Ясного Солнца, в которой обычно обучалось две-три тысячи человек, была пугающе тихой. На дорожках не было видно ни души.
«Неужели в секте что-то случилось?» — эта мысль едва успела оформиться, как Чэнь Чанъин сам же её и отбросил. Случись что-то действительно серьезное, слухи об этом долетели бы до Яочэна за считанные часы.
Наконец, в поле его зрения попали несколько внутренних учеников. Они куда-то спешили, оживленно переговариваясь на ходу. Благодаря своему усиленному слуху Чэнь Чанъин отчетливо слышал их разговор, даже находясь в сотне метров от них:
— Давай быстрее! Если бы не твои сборы, я бы уже давно был там!
— Да чего ты так спешишь? Подумаешь, поединок между старшим братом Вэем и старшим братом Чжоу... Эка невидаль.
— Хе, сразу видно, что ты не в курсе последних сплетен! Ты хоть знаешь, что Вэй Чансун караулил у дверей Чэнь Чанъина три дня и три ночи? Он даже людей в Лючэн посылал, чтобы те прочесали каждый переулок! В итоге, так и не найдя Чэня, он решил выместить злость на его товарище по отряду — Чжоу Юане.
— Серьезно? Ну, тогда это точно стоит увидеть!
Слушая этот диалог, Чэнь Чанъин замер на месте. Значит, Вэй Чансун три дня ждал его у порога? И даже в городе искал?
В этот момент пазл в его голове сложился. Тот самый «Великий ужас», за который Система сулила награды Земного и даже Небесного уровней, был ни чем иным, как столкновением с Вэй Чансуном. Видимо, тот затаил на него настолько черную обиду, что подготовил нечто крайне опасное. Теперь же, когда Система сообщила, что «кризис миновал», это означало лишь одно: ярость Вэй Чансуна переключилась на Главного Героя.
«Бедный Чжоу Юань... — мысленно посочувствовал он, — ну, такова доля героя — принимать на себя удары, предназначенные злодею».
Желая во всём убедиться лично, Чэнь Чанъин последовал за учениками. Вскоре он вышел к широкой площадке, в центре которой возвышался боевой помост. Вокруг него уже собралась внушительная толпа. Сами виновники торжества — Вэй Чансун и Чжоу Юань — стояли у подножия помоста, совершая последние приготовления перед боем.
Чэнь Чанъин огляделся и быстро нашел взглядом своих приятелей. Цуй Лиху и остальные заняли весьма выгодную позицию для наблюдения. По привычке он не стал обходить толпу, а просто похлопал по плечу стоявшего впереди ученика. Тот, как и все в этой секте, мгновенно освободил путь, едва узнав старшего брата Чэня.
Чу Шаошэн, заметив подошедшего, едва не подпрыгнул на месте. От избытка чувств он снова выдал одну из своих нелепых фраз:
Чэнь Чанъин проигнорировал странное приветствие и сразу перешел к делу:
— Что тут за цирк с Вэй Чансуном? Я слышал, он несколько дней дежурил у моей двери?
Чу Шаошэн охотно начал делиться информацией:
— Еще как дежурил! Этот парень словно с цепи сорвался. Говорят, он совершил прорыв и теперь находится на средней стадии Закладки основы. В последнее время он ведет себя крайне высокомерно.
Чу понизил голос до шепота:
— Ходят слухи, что Вэнь Даоюй — тот самый прихлебатель, что всегда ходил за ним хвостиком, — внезапно пропал. Говорят, заболел и уехал, но в это никто не верит. Я думаю, Вэй Чансун стал каким-то... странным. Его культивация выросла слишком быстро и неестественно. Если с Вэнь Даоюем что-то случилось, то Вэй точно к этому руку приложил.
Чэнь Чанъин нахмурился. Он вспомнил Вэнь Даоюя — тот действительно был мастером заискивания, но при этом обладал очень острым чутьем на опасность. То, что он пытался наладить контакт с Чэнем перед самым выходом на задания, могло означать, что он уже тогда заметил в поведении Вэй Чансуна что-то пугающее и искал другой «зонтик» для защиты.
Если Вэй Чансун действительно избавился от своего преданного слуги, значит, его опасность была реальной. Это объясняло, почему Система так настойчиво уводила Чэнь Чанъина из секты.
Пока он размышлял, по толпе пронесся гул. Вэй Чансун и Чжоу Юань одновременно поднялись на помост.
[Вариант 1: Вмешаться в поединок, чтобы не допустить эскалации конфликта и заодно укрепить свой новый образ в глазах учеников. Награда: Пилюля Сотворения — пилюля Земного уровня, среднего качества.]
[Вариант 2: Ничего не делать и просто наблюдать из толпы. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Чэнь Чанъин уже знал ответ. Тот «ужас», который предназначался ему, теперь должен был переварить Главный Герой. А он, как истинный злодей на отдыхе, просто посмотрит шоу.
«Выбираю вариант два.» — мысленно произнес он.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Уши» +1.]
Бой начался. Чэнь Чанъин внимательно следил за движениями Вэй Чансуна, используя свое обостренное зрение. Он хотел понять, что именно делает этого человека таким «странным» и опасным.