Глава 26. Кажется, Система надо мной издевается •
Глава 26. Кажется, Система надо мной издевается
Поначалу остальные члены отряда решили, что Чэнь Чанъин просто шутит или проверяет их терпение. Однако за следующие два дня он действительно и пальцем не пошевелил, чтобы заняться проблемой Кольцехвостых обезьян.
Вместо того чтобы рыскать по лесам в поисках логова демонических зверей, Чэнь Чанъин вел на редкость активную... сельскую жизнь. Он помогал тетушке Ню косить траву для скота, подсоблял старику Лю плести бамбуковые корзины и часами просиживал на завалинке, ведя пустые разговоры с местными стариками об урожае.
Он настолько органично вписался в местный быт, что многие жители деревни Яоян уже начали воспринимать этого благородного «бессмертного» как своего. Чэнь Чанъин наслаждался этим состоянием — никогда еще его путь самосовершенствования не был таким приятным.
Конечно, решение «забить на всё» и просто расслабиться не означало, что он окончательно превратился в лентяя. Он продолжал понемногу циркулировать Ци, и благодаря своему врожденному таланту «овладевшего сутью» его прогресс не останавливался ни на миг. Напротив, за эти пару дней он почувствовал, что основа его культивации стала еще крепче. Кроме того, он успел получить несколько случайных очков характеристик за мелкие системные выборы.
Что касается остальных, то в отряде царило странное разделение. Цзян Хунли почти не выходила из своей комнаты, полностью посвятив себя изучению книги по магическим формациям. Управляющий-контролер Чжан Тяньюань то пропадал где-то на возвышенностях, озирая окрестности, то молча медитировал в тени деревьев, никак не комментируя бездействие капитана. Его лицо оставалось беспристрастным, но в глубине души он всё еще не знал, как подступиться к оценке этого этапа испытания.
Труднее всего приходилось Чжоу Юаню. Главный Герой не мог просто сидеть сложа руки. Пока Чэнь Чанъин плел корзины, Чжоу Юань в одиночку проводил расследование, пытаясь собрать сведения об обезьянах. К сожалению, его усилия пока не принесли плодов — стоило ему приблизиться к горам, как звери словно испарялись.
...
Наступил вечер второго дня. Чэнь Чанъин только что закончил партию в шахматы со стариком Мэном на западном краю деревни. Партия закончилась тем, что старик едва не выдрал себе бороду от досады из-за проигрыша и в шутливом гневе выставил Чэня за дверь.
Солнце медленно клонилось к закату, заливая деревню мягким багряным светом. В лучах уходящего дня тени становились длинными и причудливыми. Чэнь Чанъин неспешно шел по тропинке, любуясь пейзажем.
«Всё-таки жизнь без вечной борьбы за ресурсы — это прекрасно», — думал он.
Внезапно его взгляд упал на берег реки. Там, пристроившись на плоском камне, сидел молодой человек. Весь его вид говорил о недавней схватке: одежда была порвана, а на руках и ногах виднелись многочисленные ссадины и кровоподтеки. Парень сосредоточенно обрабатывал глубокую царапину на предплечье кашицей из каких-то трав.
Чэнь Чанъин узнал его. Это был тот самый Вэй Цзысю, который в день их прибытия в одиночку пытался разогнать стаю обезьян.
— Тебе помочь? — Чэнь Чанъин подошел ближе. Это был их первый настоящий разговор.
Вэй Цзысю вздрогнул от неожиданности и поднял голову. Стоило ему шевельнуться, как он невольно скривился — видимо, боль была сильной. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь в голосе, он ответил с неожиданной улыбкой:
— О, господин бессмертный... Спасибо, от помощи не откажусь.
Чэнь Чанъин был слегка удивлен. Судя по рассказам старика Сюя, он представлял Вэй Цзысю нелюдимым и угрюмым фанатиком. Но парень выглядел вполне открытым и дружелюбным, несмотря на свои травмы.
Чэнь присел рядом и окинул взглядом его раны. Царапины, ушибы, следы от острых когтей... Не нужно было быть провидцем, чтобы понять: парень снова столкнулся с обезьяньей стаей в лесу.
— Подержите бинт, пожалуйста, — попросил Вэй Цзысю, протягивая чистую полоску ткани, — мне неудобно завязывать одной рукой.
Чэнь Чанъин принялся помогать, накладывая повязку. Пока он возился с узлами, любопытство взяло верх:
— Зачем ты это делаешь? Почему продолжаешь в одиночку лезть на этих обезьян?
Вэй Цзысю снова скривился от боли, пока прижимал разжеванные травы к ране, но голос его звучал твердо:
— Потому что они приходят в наш дом. Они воруют наши плоды, разоряют поля... Кто-то же должен их прогонять.
Вэй Цзысю на мгновение замер, и в его глазах промелькнула тень застарелой печали.
— Я знаю, к чему вы клоните, господин. Я не дурак. Раньше я пять или шесть раз пытался поступить в разные школы бессмертных. Но все они сказали одно и то же: у меня «смешанный духовный корень», я непригоден для пути Дао.
Он затянул узел на бинте и посмотрел на свои ладони.
— В конце концов я решил, что они правы. Но это не значит, что я должен сидеть и смотреть, как вредители губят деревню. Мне не важно, стану я бессмертным или нет. Я просто хочу победить этих тварей. И знаете что? Кажется, я уже начал понимать их повадки и нащупал пару приемов.
Парень демонстративно взмахнул кулаком, и на его лице снова засияла улыбка. Чэнь Чанъин посмотрел на него и вдруг почувствовал к нему искреннее уважение. Не каждому дано иметь такую стойкость духа, зная, что великие вершины для тебя закрыты. Ему не нужны были сочувствие или жалость, он просто делал то, что считал правильным.
Они проболтали еще около десяти минут о всяких пустяках, пока Вэй Цзысю окончательно не закончил с перевязками. Затем парень весело махнул рукой на прощание и зашагал в сторону жилых домов.
Чэнь Чанъин остался один. В этот момент перед его глазами всплыли два варианта:
[Вариант 1: Вы получили сильное вдохновение от стойкости Вэй Цзысю. С этого момента посвятите себя упорной культивации в течение двенадцати часов без перерыва. Награда: «Техника Истинной Пустоты» — техника Мистического уровня, высшего качества.]
[Вариант 2: Вернуться в дом и отдыхать. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Чэнь Чанъин нахмурился. Система явно издевалась над ним, предлагая «вдохновиться» чужим трудолюбием.
— Спасибо, обойдусь, — пробормотал он, — мой путь — расслабление.
Он выбрал вариант 2.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Тело» +1.]
Неспешным шагом он дошел до выделенного им подворья. Стоило ему переступить порог внешних ворот и оказаться во дворе, как его острый взгляд (благодаря прокачанным глазам) уловил мимолетное движение. Какая-то тень промелькнула в сумерках и юркнула прямо в комнату, которую занимал Чжоу Юань.
Это была обезьяна.
В голове Чэнь Чанъина тут же всплыло новое уведомление:
[Вариант 1: Притвориться, что вы ничего не заметили. Награда: Перо Черной Птицы — материал для создания артефактов Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 2: Пойти и расспросить Главного Героя Чжоу Юаня о том, что происходит. Награда: «Техника Меча Синих Полей» — техника Мистического уровня, низшего качества.]
[Вариант 3: Решительно открыть дверь и зайти внутрь, чтобы посмотреть своими глазами. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Чэнь Чанъин на мгновение замер. На каменном полу дворика и на траве он заметил несколько едва различимых капель крови. Тень, шмыгнувшая в комнату, была ранена. Неужели обезьяна пришла к герою за спасением?
— Выбираю вариант три, — не раздумывая, произнес он.