Глава 18. Снова в «Пьяном ручье» •
Глава 18. Снова в «Пьяном ручье»
Что бы ни случилось, пути назад уже не было. Раз Чэнь Чанъин принял решение следовать за Главным Героем, ему оставалось только встречать любые трудности с невозмутимым лицом. Когда он вел своих спутников по знакомым улицам Лючэна к «Пьяному ручью», в его душе боролись опасения и любопытство.
К его удивлению, стоило им переступить порог, как персонал заведения проявил к ним исключительное внимание. Служанки и распорядители словно заранее получили инструкции: они были предупредительно вежливы и радушны. Возможно, демоническая Святая дева Цзо Сяоянь действительно оставила какие-то распоряжения на его счет.
В этот раз в главном зале не звучало той опасной, дурманящей мелодии цитры. Вместо неё воздух наполняли легкие, классические мотивы, напоминающие звон лесного ручья — изысканные, чистые и совершенно безвредные для сознания. Это заставило Чэнь Чанъина невольно облегченно выдохнуть. Если обойдется без иллюзий и внезапных похищений, то обычный обед мог стать неплохим началом для их отряда.
Однако жизнь Небесного Злодея редко бывает спокойной. Стоило им расположиться в отдельном кабинке и дождаться первого стука в дверь, как всё тело Чэнь Чанъина непроизвольно напряглось.
Дверь отворилась, и в комнату вошла служанка с подносом в руках. На ней был простой, но подчеркивающий фигуру наряд. Чэнь Чанъин едва не лишился дара речи: перед ним, смиренно опустив глаза, стояла сама Святая дева Секты Обмана Небес. Цзо Сяоянь, хозяйка этого роскошного заведения и могущественная демоница, переоделась в платье прислуги, чтобы лично подавать им еду!
В этот момент в кабинке воцарилась странная тишина. Цзян Хунли, сидевшая напротив Чэня, замерла. Она обладала невероятно острым взором и памятью: она мгновенно узнала в этой «служанке» ту самую красавицу, с которой Чэнь Чанъин так непринужденно общался на лесной тропе Пика Духовной Ночи всего день назад.
Атмосфера в комнате мгновенно стала гнетущей. Цзян Хунли хранила молчание, но её холодный взгляд был прикован к вошедшей женщине.
Единственным человеком, который не чувствовал подвоха, был Чжоу Юань. Главный Герой бывал здесь лишь однажды, в пылу сражения, и никогда раньше не видел Святую деву. Глядя на своих застывших спутников, он решил, что они просто чувствуют себя неловко в такой обстановке.
— Я думаю, закуски можно подавать по мере готовности, — дружелюбно произнес Чжоу Юань, пытаясь разрядить обстановку. — Брат Чэнь, ты ведь сам говорил, что кухня и вино здесь — просто прелесть.
На губах Цзо Сяоянь, всё еще игравшей роль кроткой служанки, промелькнула едва заметная лукавая улыбка. Она подошла к столу, грациозно расставляя тарелки рядом с Чэнь Чанъином, и начала профессионально комментировать блюда:
— Совершенно верно, господин. Вот, к примеру, это «Уксусная рыба из Духовного озера». Рыбу выловили сегодня на рассвете в озере Линъяо, свежесть гарантирована. Сначала её обжаривают на сильном огне, чтобы запечатать вкус, а затем долго томят в кисло-сладком соусе. Она обладает невероятно нежной текстурой. Когда господин Чэнь был у нас в прошлый раз, это блюдо понравилось ему больше всего.
Нужно отдать ей должное — описание было настолько аппетитным, что у Чжоу Юаня невольно разыгрался аппетит. Чэнь Чанъин же почти не слушал её медовый голос. Всё его внимание было сосредоточено на движениях её рук: он ждал, не выкинет ли она какой-нибудь новый фокус прямо сейчас.
К его облегчению, Цзо Сяоянь закончила расставлять первые блюда и уже собиралась уйти, не сделав ничего предосудительного. Но в этот момент Цзян Хунли внезапно заговорила:
— Постой. Ты принесла гораздо больше блюд, чем мы заказывали. Например, эту тарелку с нежным тофу мы не просили.
Цзян Хунли пристально посмотрела на «служанку» и добавила ледяным тоном:
— Для профессиональной прислуги это слишком грубая ошибка. Ты не должна была так ошибиться.